По приказу Сталина старики и немощные жители Ашхабада покинули город, оставив держаться только армию и молодежь.
Однако Ближневосточный корпус не спешил атаковать Ашхабад, а направил шквал бомбардировщиков на бомбардировку города; тонны и тонны туч и напалма были вылиты на город как попало. Теперь, когда Ближний Восток был в их руках, у немцев больше не было проблем с топливом, а страшный напалм можно было производить массово, как обычные бомбы. В конце концов, в производстве напалма не было никаких технических сложностей, он просто потреблял много бензина. Но это было то, о чем даже не думали в Германии времен Второй мировой войны, страдающей от нехватки топлива.
Весь город был охвачен пламенем, дым поднимался в небо, а в воздухе стоял резкий, странный запах.
Пожары бушевали в течение двух дней и ночей, прежде чем их удалось потушить.
Солдаты из Ближневосточного корпуса вошли в Ашхабад и обнаружили, что весь город представляет собой выжженную землю после пожаров. Повсюду были сожженные дома и жуткие трупы.
Немецкий солдат посмотрел на полуразрушенный угол стены, свернувшийся в клубок, почти угольный, и нарисовал на груди крест: «Мы будто в аду».
Солдат рядом с ним вздохнул с укором: «Логистическое подразделение пострадает, а уборка такого количества тел будет для них мучением».
Если бы это была дикая местность, где люди были редкостью, они могли бы оставить трупы гнить, позволить насекомым съесть их, позволить зверям разорвать их, и, наконец, оставить их в виде груды белых костей. Но это был город, где жили люди, а так как скоро наступит лето, температура будет повышаться, и если от тел не избавиться быстро, то велика вероятность того, что разразится страшная чума.
Другой солдат зажег сигарету и сказал без юмора: «Тебя беспокоит подразделение логистики? В случае нехватки рабочей силы в отделе логистики, возможно, даже нам придется участвовать в зачистке».
Услышав это, остальные посмотрели на него с отвращением. Мысль о том, чтобы переместить эти карбонизированные трупы, которые рассыпались при малейшем прикосновении, вызывала у меня мурашки по коже.
Пока они разговаривали, они свернули в следующий переулок и увидели недалеко впереди пулеметную позицию, заваленную мешками с песком, вероятно, потому что от жары сработали гранаты и другие взрывчатые вещества на позиции, и вся позиция была опрокинута более чем наполовину.
Они только переступили через мешки с песком, как вдруг услышали невнятный стон.
«Тут есть живые!».
Несколько человек искали звук вокруг и, наконец, поняли, что слабый голос доносится из-под кучи мешков с песком. Один за другим бойцы отодвигали мешки с песком и увидели под ними обгоревшего солдата, который чудом не умер, но испускал болезненные стоны.
Одного из новобранцев вырвало на месте: он только что видел трупы и ничего не думал о них, но теперь, увидев такого полумертвого и обугленного человека, он почувствовал, что его желудок забурчал, и он не смог остановить себя, чтобы не выблевать весь свой непереваренный завтрак.
Остальные солдаты не могли отвести взгляд, а командир отряда кричал. «Медик, медик!».
Через некоторое время к ним подошел медик с аптечкой: «Кто ранен?».
«Мы не ранены». — Командир отряда указал на раненого, лежащего на земле: «Его можно спасти?».
«Святое дерьмо!». — Медик взорвался: «Ты шутишь? Пока не явится сам Иисус, никто не сможет его спасти. Не говоря уже обо мне, даже если мы отправим его в лучшую больницу Берлина, его никак не удастся спасти. Было бы милосерднее дать ему пулю в голову».
«Думаю, да». — Командир отряда непринужденно кивнул: «Штейн, позаботься о нем».
Штейн, новобранец, который только что отплевывался, теперь беспомощно прислонился к ближайшей стене, переводя дыхание, и замешкался по приказу командира отряда, подняв пистолет в руке к все еще корчащемуся на полу, но не решаясь нажать на курок.
Командир отряда нетерпеливо сказал: «Что ты медлишь? Еще одна секунда промедления — и он страдает еще одну секунду, выстрелив, ты поможешь избавить его от страданий».
Услышав это, Штейн стиснул зубы и нажал на курок.
Бах!
Бах!
Почти одновременно раздался еще один выстрел, пуля ударила в землю прямо перед ними, разбросав облако черного пепла.
«Вражеская атака! В укрытие!».
Несколько человек пригнулись за мешками с песком на пулеметной позиции, а командир отделения тихо высунул голову и посмотрел в направлении летящей пули: «Прямо впереди, пятьдесят метров, третий этаж! Среднее окно! Железный кулак готов?». — К счастью, это была только винтовка Мосина Нагана, если бы это был пулемет, им бы не повезло.
Солдат снял ракету «Железный кулак» со спины, деактивировал предохранитель и кивком головы показал, что она готова.
«Огонь!».
Плотный поток пуль был выпущен по зданию в пятидесяти метрах от него, пули попали в окна третьего этажа и подняли шквал каменной крошки. Солдат с железным кулаком воспользовался возможностью высунуть свое тело наружу, прицелился в окно и щелкнул выключателем.
«Бах!». — Ракета прочертила длинный дымный след и устремилась к далекой цели. Хотя траектория выглядела немного шаткой, на расстоянии около 50 метров точность выстрела ракетной установки «Железный кулак» все равно была гарантирована. Ракета с безошибочной точностью попала в окно третьего этажа и взорвалась, заставив и без того шаткое здание сильно трястись в течение нескольких мгновений, прежде чем окончательно рухнуть с огромным облаком пыли.
Командир приказал: «Всем быть начеку, не попасть под обстрел».
Хотя в городе еще оставалось много выживших советских солдат, большинство из них потеряли желание сражаться, и по всему городу слышалась лишь редкая стрельба, а менее чем через два дня немцы взяли под контроль весь город.
Фотографии горящего города Ашхабада дошли до страны, были отксерокопированы десятками миллионов и сброшены на города Беларуси и Украины.
Некоторые из тех, кто был несколько потрясен письмами о капитуляции от своих соотечественников, увидели в листовках подожженный город и, наконец, решились. Особенно белорусские и украинские войска, Сталин сказал, что если они сдадутся, то их семьи будут сосланы в Сибирь, но их семьи были местными, а Белоруссия и Украина уже были окружены немцами, так мог ли Сталин послать кого-нибудь, чтобы забрать их семьи в Сибирь?
Поэтому умы большинства людей начали блуждать, и в городах возникла скрытая активность.
