В ту ночь 23-я экспедиционная дивизия совершила марш к северной границе Украины.
Из-за периодического рева двигателей немецких самолетов над головой они не решились освещать свой ночной марш и вынуждены были двигаться в темноте, и, что еще хуже, им пришлось строить укрепления до рассвета.
В результате за эту ночь они проехали менее 20 километров и все еще находились более чем в 200 километрах от границы. Это означало, что при такой скорости они не смогут достичь украинской границы еще в течение десяти дней, а к тому времени окружение будет замкнуто.
Начальник штаба предложил: «Как насчет того, чтобы найти город и сразиться в переулке?».
Еще вчера они получили приказ от фельдмаршала Будёного, командующего Западным фронтом, отвести все войска в ближайший город для строительства укреплений, но они выполняли приказ главнокомандующего Эйзенхауэра.
Командир дивизии Скотт покачал головой: «Наши войска не имеют опыта сражений в переулках, а немцы не слабы в боях в переулках, поэтому я боюсь, что если нам действительно придется сражаться там, мы проиграем».
В оригинальной Второй мировой войне первое сражение в переулках между американскими и немецкими войсками разразилось в битве при Ахене.
В октябре 1944 года союзники собрали четыре пехотные дивизии и три бронетанковые дивизии в превосходящие силы, чтобы окружить немецкий город Ахен. Немецкая 49-я пехотная дивизия оказалась запертой в городе и не смогла вырваться. Пехотной дивизии, только что сформированной в феврале 1944 года, пришлось в одиночку сражаться против войск союзников в уличном бою.
Союзники неоднократно атаковали Ахен с подавляющим превосходством сил, используя авиацию, танки и артиллерию, бомбардировали город в течение 21 дня, прежде чем немецкая 49-я пехотная дивизия сложила оружие и капитулировала. К этому времени потери американцев превысили 5 000 человек, а 1-я и 30-я американские пехотные дивизии понесли большие потери и были настолько истощены, что нуждались в восстановлении.
Потери с немецкой стороны превысили 5 100 человек, еще 5 600 или около того были взяты в плен. Еще одним результатом боев стало то, что хотя американские войска захватили город Ахен, сопротивление в Ахене задержало немцев от наводнения долины реки за Хютгенским лесом, дороги на Берлин. Это вынудило союзников искать другую дорогу на Берлин, и началась битва в Хютгенском лесу, которая была еще более тяжелой, чем битва при Ахене.
Американская армия пошла на такие меры, что в итоге потеряла больше, чем приобрела.
И теперь, когда украинское окружение было официально установлено, битва за переулок без последующих сил была наверняка проиграна.
«Нам лучше выполнить приказ главнокомандующего и вывести войска из Украины как можно скорее».
Но вопрос все равно возвращался к исходной точке, насколько легко было вывести войска из Украины, и что если бы к тому времени немецкое окружение было полностью сформировано, то разве они не прошли бы эти сотни километров зря?
Это было похоже на непреодолимую проблему, и они могли только следовать приказам главнокомандующего Эйзенхауэра и продолжать маршировать вперед.
…
Берлинский дворец.
«Цок, Сталин — просто находка».
Ведь осада Белоруссии и Украины была не пустяковым делом, и он беспокоился, что часть войск побежит, но, к его удивлению, Сталин отдал приказ «отступать нельзя», и никто из них не посмел отступить.
Однако Буденый приказал всем войскам отступить в ближайшие города для строительства укреплений, явно готовясь к уличной битве: «Неплохая идея».
Тем не менее, он все еще был немного раздражен и предпочитал играть в аннигиляционные битвы на равнинах, а не в переулках.
«А как насчет передвижения американских войск?».
Штабной офицер отметил несколько точек на карте: «Вот где они сейчас находятся, их главнокомандующий экспедиционными силами Эйзенхауэр приказал вывести все войска из России и Украины, так что они отступают в полном составе».
Янник издал необъяснимую усмешку.
Смешно сказать, но Эйзенхауэр имел немецкое происхождение, его предки эмигрировали в Америку в 1732 году.
Конечно, в этом не было ничего необычного, поскольку Соединенные Штаты были страной иммигрантов, причем немецкие иммигранты были самой многочисленной группой иммигрантов, опередив Ирландию и Британию, а американцы немецкого происхождения составляли 17 процентов всего населения США. Однако немцы, иммигрировавшие в Америку, уже более четырехсот лет отождествляют Соединенные Штаты со своей родиной.
Эйзенхауэр, немец по происхождению, настолько ненавидел таких же немцев, что говорил, что они должны быть наказаны за развязывание мировых войн, и сам создал печально известные Рейнские лагеря для военнопленных из Германии.
К началу февраля 1945 года общее число немецких военнопленных, находившихся в руках американцев, составляло около 300 000 человек. При таком большом количестве военнопленных первоначальный план переселения натолкнулся на узкое место в своей организации. Союзный главнокомандующий Эйзенхауэр отдал приказ о создании лагерей под открытым небом для содержания заключенных на месте, и родились знаменитые «Рейнские лагеря» мировой военной истории.
Первой причиной создания таких лагерей было использование Рейна для блокирования побега заключенных на восток в немецкую глубинку. Вторая заключалась в том, чтобы максимально использовать широкую равнину Рейна для размещения наибольшего количества пленных наименее напряженным способом.
После самоубийства Гитлера 30 апреля 1945 года эффект падения тонущего корабля начал ощущаться в некогда «непобедимой» немецкой армии. В течение недели после самоубийства главы государства немецкие вооруженные силы рушились одна за другой, как костяшки домино: с 9 мая и далее более четырех миллионов немецких солдат стали военнопленными.
Быстрое окончание войны в Европе застало победителей врасплох. Когда враг ушел, первой большой проблемой для союзников стало то, как переварить море пленных. Бывший противник потерял всякое право голоса, а уровень соблюдения Женевских конвенций проверяет международную мораль каждого победителя.
4 мая 1945 года Эйзенхауэр в одностороннем порядке приказал американским войскам обращаться с немецкими солдатами, взятыми под стражу в Германии, как с «разоруженными силами противника», а не как с «военнопленными».
Таким образом, сдавшиеся немецкие пленные были разделены американцами на две категории: немецкие солдаты, захваченные за пределами Германии и Австрии, с которыми обращались как с военнопленными в соответствии со Второй Женевской конвенцией. Другая категория — разоруженные враги, которым американцы, конечно, не обязаны были предоставлять «женевское обращение», они могли запрещать Международному Красному Кресту снабжать их средствами к существованию и имели право скрывать от Международного Красного Креста всю информацию об обращении с ними.
Эти военнопленные, «враги» в глазах Эйзенхауэра, были вывезены из различных мест капитуляции на берега Рейна, как животные на убой, а затем «выброшены», как мусор, на «свалку» в один из «рейнских лагерей». В каждом лагере были огромные площади, разделенные колючей проволокой, основным основанием для разделения площадей был статус заключенных, количество заключенных в каждой площади колебалось от 5 000 до 10 000, а площадь на человека в квадрате составляла 3-5 квадратных метров.
В квадраты по очереди набирали немецких пленных, и после заполнения одного квадрата открывали ворота из колючей проволоки другого.
Американская армия обычно не обеспечивала пищей и водой только что вступившие в бой площади в течение 2-4 дней. Неясно, что хотели американцы, но объективный эффект этой практики заключался в том, что единственным способом для заключенных поддерживать свою физическую форму было сокращение всех видов деятельности в борьбе с голодом и жаждой, и у них не было ни сил для побега, ни энергии для создания проблем. Это первое испытание на выживание в «Рейнском лагере» должно было уничтожить их.
После получения пищи и воды заключенные обнаружили, что запасов было крайне недостаточно. Обычному человеку при неактивном образе жизни требуется 1200 калорий в день, а работающему человеку — 2000-3000 калорий. Военнопленные в «Рейнском лагере» получали 400-900 калорий пищи в день. Пища, которую они получали, состояла в основном из американского яичного порошка, сухого молока, бисквитов, шоколада и кофе, что при жестко контролируемом водоснабжении быстро истощало запасы воды в организме заключенных и вызывало у многих тяжелые запоры. В лагере не было ни помывочных помещений, ни медицинского оборудования, ни дезинфекционного оборудования, ни медицинской помощи. Лечение и уход за больными и ранеными в основном возлагался на медицинский персонал из числа самих военнопленных. В каждом квадрате был только один простой сточный сортир, и многие больные и слабые, не имея сил пройти через грязную и хаотичную толпу к сортиру, часто испражнялись в своем убежище, что привело к ухудшению экологии в лагерях, и такие болезни, как дизентерия, тиф, гангрена и пневмония стали распространяться по лагерям, нанося окончательный удар по пленным.
Швейцарский Красный Крест пытался обеспечить «рейнские лагеря» продовольствием, медикаментами и припасами, но когда они прибывали, их по приказу Эйзенхауэра отправляли обратно в Швейцарию.
Сколько военнопленных погибло в американских «рейнских лагерях»?
В своей книге 1998 года «Лагерь Брезенхайм» военнопленный Вернер утверждает, что жители, жившие неподалеку от лагеря Брезенхайм, подтвердили, что видели, как в течение четырех месяцев с апреля по июль 1945 года каждое утро вывозили 120-180 тел. На этом основании Вернер подсчитал, что в лагере, в котором находилось 130 000 военнопленных, где он останавливался, погибло около 15 000 человек. Уровень смертности составил 11,5%. Если добавить погибших, которые были заживо погребены в дождливую погоду в обвалившихся ямах, то смертность составила бы 15 процентов. Учитывая, что условия в других «рейнских лагерях» не могли быть лучше, чем в лагере Брезенхайм, Вернер привел ужасающее уравнение: 5 миллионов человек умножить на 15 процентов равно 750 000 военнопленных, погибших в «рейнских лагерях».
В 1989 году канадский журналист опубликовал книгу под названием «Запланированная смерть», которая произвела фурор в области исторических исследований Второй мировой войны. После многолетнего изучения национальных архивов, документов и интервью автор книги пришел к шокирующему выводу, что общее число немецких военнопленных, погибших от рук американцев, а затем после освобождения Франции, составляет от 800 000 до миллиона человек. Из этих смертей американцы были ответственны примерно за 700 000. Эта цифра совпадает с выводами Вернера, первоначального военнопленного. Автор утверждал, что именно Соединенные Штаты располагают истинными цифрами, но документы, фиксирующие эту информацию, были либо уничтожены, либо изменены, либо все еще находятся в состоянии строгой секретности.
Янник нашел действия Эйзенхауэра довольно знакомыми, как будто предатель пытался продемонстрировать верность своему хозяину, поэтому он должен был казаться самым безжалостным по отношению к собственному народу.
И он, как и большинство людей, ненавидел предателей больше, чем захватчиков.
«Похоже, что для командующего Эйзенхауэра придется выделить место особого военного преступника». — Согласно общепринятым международным стандартам, так называемые военные преступники — это инициаторы агрессивных войн, командиры и исполнители военных преступлений. Офицеры выполняют свой солдатский долг, подчиняясь приказам своих начальников, и не должны быть осуждены за это. Однако решение о том, являются ли они военными преступниками или нет, по-прежнему остается за державами-победительницами. В конце концов, как страна-победительница, она имеет абсолютное право голоса.
«В будущем мы будем должным образом проверять захваченных американских пленных и бросать всех немецко-американских солдат в лагеря для военнопленных класса „С“. Теперь, когда они здесь, им не надо возвращаться назад, пускай остаются на родине своих предков навсегда».
