Командир немецкого батальона молча наблюдал, как отступающие советские войска были загнаны назад, на поле боя, своими же людьми: «Военный инспектор?».
Боевая инспекция не является новинкой, не говоря уже о современности, так как уже в Древнем Риме существовали офицеры, осуществлявшие надзор за войсками в бою.
Есть фильм «Враг у ворот», который сделал «всемирно известной» Боевую группу Советской Армии Второй мировой войны, в котором группа советских новобранцев по приказу своих командиров атаковала немецкие позиции, но была обстреляна немецкими пулеметами и автоматами, и все они в страхе побежали назад, не понимая, что в процессе бегства назад они будут застрелены боевой группой, стоявшей позади них. Вместо того чтобы погибнуть от немецких пулеметов, новобранцы погибли от того, что их убили их же товарищи.
Кто-то может возразить, что Советская Красная Армия, одна из сильнейших сухопутных армий современности, была не настолько глупа, чтобы полагаться на ежедневный машинный обстрел разбитых солдат для поддержания сплоченности войск, не говоря уже о том, чтобы тратить драгоценные человеческие ресурсы таким бесполезным образом. Но это не значит, что использование средних и тяжелых орудий для руководства боем никогда не существовало в Советской Красной Армии.
«395-й пехотный полк упорно удерживал свою линию и поддерживал огнем 875-й пехотный полк. Однако со стороны железнодорожной станции подошла большая группа вражеских танков, подбила объединенные 395-й пехотный и 535-й пехотный полки и ворвалась на позиции обоих полков. Несмотря на героическое сопротивление солдат, произошло неожиданное замешательство и неприятный инцидент: когда вражеские танки ворвались в наш боевой строй, большая группа дополнительных солдат из Курска, общей численностью около 900 человек, предала Отечество! Они массово вскинули руки, как по приказу, выбросили винтовки, которые были у них в руках, и сдались вражеским танкам! Я видел это своими глазами на передовом командном пункте, и это, очевидно, имело плохой психологический эффект на остальные наши войска, но у меня не было необходимых средств, чтобы спасти ситуацию и отдать под трибунал этих предателей. Но предатели заслуживали немедленного наказания, поэтому я приказал двум артиллерийским батальонам накрыть огнем этих предателей вместе с танками противника, и большая группа предателей была либо убита, либо ранена, а танки противника рассеяны».
24 сентября 1941 года немецкая 2-я танковая группа начала частичное наступление на Брянском фронте, чтобы занять хорошую исходную позицию для последующего наступления на Москву, операции «Тайфун». Первым подразделением советской Красной Армии стала 2-я пехотная дивизия преторианской гвардии, которая менее недели удерживала деревню Чернево и получила звание преторианской гвардии.
Воспоминания полковника Акименко, написанные в 1953 году, раскрывают методы, которые он использовал для того, чтобы дивизия «не отступала ни на шаг и сражалась до последнего человека». (Интересно отметить, что эта некогда перебежавшая/отступившая 2-я пехотная дивизия вновь сыграла решающую роль пятьдесят лет спустя, 19 августа 1991 года, когда ей было приказано принять участие в последней отчаянной попытке Национального комитета по чрезвычайному положению спасти Советский Союз, только для того, чтобы в критический момент пасть перед Ельциным, который забрался в один из танков Т72 дивизии и оставил после себя ту историческую фотографию. Четыре месяца спустя Советский Союз был официально распущен)
Но Советский Союз был не единственной страной, имевшей военных инспекторов во время Второй мировой войны; они были у всех стран, участвовавших в войне — США, Великобритании, Японии и Германии. Военная полиция США должна была сражаться с врагом, когда это было необходимо, но военная полиция США не считала «борьбу до смерти» своим кодексом поведения.
Немецкие инспекторы, с другой стороны, работали ничуть не хуже советских.
В конце 1943 года Генеральный штаб немецкой армии попросил дивизии и армии на Восточном фронте сформировать линию перехвата огня, чтобы «восстановить дисциплину бегущих войск прямым огнем и удержать свои позиции». В июле 1944 года Советский Союз начал битву за Балтийское побережье, которая прорвала немецкую Нарвскую линию и обратила в бегство разбитые войска. Чтобы восстановить дисциплину, вновь назначенный командующий группой армий «Север» Шёрнер решил наказывать дезертиров железным кулаком.
162-я пехотная дивизия сформировала боевую группу с четырьмя 20-мм зенитными орудиями и большим количеством пулеметов и во время боев на подступах к Риге открыла шквальный огонь непосредственно по бежавшим со своей стороны войскам, вынудив их вернуться на свои позиции или начать контратаку на Советов. Многие стали свидетелями трагических сцен, когда по разбитым солдатам стреляли зенитные пулеметы, и они боялись отступления больше, чем боялись Советов…
Сам Шёрнер был известен своей жесткостью, и его командование битвой, возможно, было не слишком то и умным, но его решимость держаться до последнего была выше, чем у многих немецких генералов.
Он лично возглавлял свою гвардию и расстреливал дезертиров на глазах у своих солдат, заявляя, что «трусов можно только расстреливать, а не прощать». Однако, хотя его ненавидели подчиненные, ситуация на северном фронте все же улучшилась с точки зрения немецких поражений. Некоторые из бежавших солдат были перехвачены полевыми жандармами и затем включены в дисциплинарные батальоны.
Исправительные батальоны обычно состояли из 500-1000 человек и отправлялись на самые ожесточенные и жестокие поля сражений.
Шёрнер, например, считал, что батальону следует поручить арьергардные функции, отвлекая на себя огонь советских войск, пока все они не будут убиты в бою, чтобы очистить свой позор.
Конечно, в большинстве случаев, как немецких, так и советских, стволы инспекторов отклонялись вверх на 20-30 градусов, то есть они стреляли в основном для «устрашения», и только после того, как предупреждения не действовали, они действительно убивали солдат.
Командир немецкого батальона приказал: «Пусть минометы расширяют огонь и бомбят их позиции».
«Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!».
Снова загрохотали пять самоходных минометов, и со стороны советских позиций вдалеке поднялся страшный металлический ураган.
Политкомиссар, который с помощью своего импровизированного громкоговорителя бесстрастно передавал дух товарища Сталина, был мгновенно поражен несколькими осколками и с душераздирающим криком упал на землю. Когда прибыли медики, они обнаружили, что он весь в крови, задыхается и явно не жив.
Он не собирался выживать, но вокруг него было еще много раненых, кричащих от боли, и медик не мог тратить время на человека, которого нельзя было спасти, поэтому они оставили его, чтобы заняться другими.
Советские солдаты, устремившиеся к немецкой позиции, снова были отбиты, так как комиссар и начальники были почти полностью уничтожены, и не осталось никого, кто мог бы остановить их отступление.
А то, что немецкий заместитель командира батальона сказал о том, что у Советов не было танкового прикрытия, было связано с тем, что все танки в окрестностях были сосредоточены вместе.
Под Киевом разгорелось крупное танковое сражение. Советы собрали около двухсот танков, в то время как с немецкой стороны действовала рота танкового усиления из 25 танков.
Хотя советские танки имели численное преимущество, качество их было неравномерным; имелось всего около 30 КВ2, 50 КВ1, остальные были Т-26, БТ-7, БТ-5 и т. д., в то время как немецкие танки были все 88-мм «Пантера».
Расстояние между танками с обеих сторон постоянно сокращалось и вскоре уменьшилось до 2 000 метров.
Немецкие танки остановились, их почерневшие орудия были нацелены на советские танки, находившиеся в 1500 метрах от них.
«Бум!».
88-мм снаряд, выпущенный «Леопардом», прошел прямо сквозь танк БТ-7, идущий впереди линии, и впился в корпус Т-26, стоящего сразу за ним. Оба танка взорвались почти одновременно, подняв вверх два огромных шара пламени.
Немецкие танкисты радовались прекрасному двойному выстрелу, а их нервы успокаивались, когда они видели, что их командир роты одним выстрелом добился двух попаданий в советские танки, которые были в несколько раз больше их.
«Дистанция 1200 метров, прицел, огонь!».
Двадцать пять танков одновременно выпустили свои снаряды, и дюжина танков в противоположной группе была подбита, некоторые из них остановились с черным дымом, у других просто взорвались башни.
Самыми быстрыми из этих советских танков были БТ-7, БТ-5; максимальная скорость по пересеченной местности могла превышать 50 км/ч. Они могли продвинуться на 400 метров за 30 секунд, и за эти 30 секунд немецкие танки могли выпустить три снаряда.
