Сталин содрогнулся телом и покраснел лицом, глядя на Кремль во всей его красе после бомбардировки, с его разрушенными стенами и трупами людей.
Сначала его родная страна, Грузия, открыто сотрудничала с немцами во имя восстания, затем город, носящий его имя, подвергся бомбардировке, а теперь пострадал и Кремль.
Ярость мести пылала в сердце Сталина, и он истерически заревел: «Прикажите фронтовым войскам немедленно начать общую атаку на Германию! Я хочу, чтобы Берлин исчез с лица земли!».
Глядя на Сталина, который был почти в бешенстве, на этот раз никто не посмел его остановить, и приказ был быстро передан командованию Западного фронта.
«Немедленно начать атаку на Германию?» — Дмитрий Григорьевич Павлов, командующий Западным фронтом был ошеломлен сообщением из Кремля и вызвал для обсуждения начальника штаба, политкомиссара и других важных людей.
Разумеется, речь шла не о том, чтобы сомневаться или жаловаться на приказ, а о распределении боеприпасов, о том, какое подразделение должно взять на себя инициативу и так далее.
Как и у других советских генералов, занявших командные должности после «чистки», способности командующего Западным фронтом были «низкими» по отношению к размеру армии, которой он командовал. Его главной особенностью было то, что он яро подчинялся приказам, что сделало его более популярным у Сталина, чем «колючий» Жуков, и он был настолько хорош в планировании операций и регулировании армейских уставов, что Сталин назначил его командующим Западным особым военным округом.
…
В командовании Западно-Белорусского фронта Крюгер и Гудериан также почувствовали движение советских войск через границу: «От фронтовых разведывательных подразделений поступили сведения, что советские войска через дорогу часто перемещаются и, похоже, проявляют признаки наступления».
Гудериан в восторге хлопал в ладоши: «Наконец-то!».
После французской кампании его отправили охранять советско-германскую границу, и наблюдение за тем, как другие генералы пронеслись через Северную Африку и высадились в Британии, вызвало у него зависть.
Он день и ночь ждал нападения Советов, и теперь, когда это наконец произошло, он был готов вступить в бои сию минуту.
Крюгер кашлянул: «Генерал Гудериан, успокойтесь, мы не станем нападать на них сейчас, нужно держать оборону».
Отношения между Крюгером и Гудерианом в прежние времена можно было охарактеризовать только как несовместимые. У них была долгая история конфликтов, начавшаяся еще до начала Второй мировой войны.
В основе их конфликта лежало столкновение военных идей. Крюгер воевал в Первой мировой войне и был представителем традиционной армии, чье консервативное и традиционное мышление, естественно, вступало в конфликт с прогрессивным мышлением Гудериана.
По мнению Крюгера, кавалерия и пехота были главной опорой армии, что вызвало его недовольство идеей Гудериана о бронетанковой войне (поскольку сильное развитие Гудерианом бронетанковых войск косвенно ослабляло пехоту).
Когда Гудериан разработал броню, Крюгер очень резко высказался по этому поводу, и между ними произошла ссора. В ходе последовавшей Второй мировой войны эти два человека неоднократно сходились в поединке, кульминацией которого стала дуэль между ними.
Первая конфронтация между Гудерианом и Крюгером произошла на брифинге по «Желтому решению». На встрече Крюгер открыто поставил под сомнение осуществимость этого предложения, утверждая, что Гудериан никогда не достигнет Мёз и что ключевым моментом в битве будет то, сможет ли Гудериан прорваться и создать плацдарм. Гудериан, который уже был упрямым и вспыльчивым человеком, отнесся к вызову Крюгера с пренебрежением и сказал: «По крайней мере, я не буду просить вас делать за меня мою работу».
Хотя Гудериан в конечном итоге одержал победу, конфликт между ними не разрешился, а углубился.
После начала советско-германской войны Гудериан был назначен командующим 2-й панцергруппой, вместе с 3-й панцергруппой в состав 4-й армии. Однако, по воле судьбы, Крюгер был назначен командующим Четвертой армией и стал старшим лейтенантом Гудериана. На просторах Советского Союза Гудериан повел свою панцергруппу в безрассудный «галоп» от советско-германской границы до самого Смоленска.
Несколько раз за этот период Крюгер приказывал Гудериану остановить продвижение и подождать отстающую пехоту. Гудериан насмехался над этим, считая, что Крюгер ничего не знает о танковой тактике, и в результате частых споров отношения между Гудерианом и Крюгером еще больше ухудшились.
После провала проекта «Тайфун» командующий Центральной армией Бок был снят со своего поста, и командование принял Крюгер. К этому времени танковая группа Гудериана была преобразована во Вторую танковую армию, и он стал командующим новой группы, но после повышения Крюгера Гудериан стал подчиненным Крюгера.
После неудачного наступления на Москву Гитлер отдал армии строгий приказ не отступать, но Гудериан решил, что отступление — лучший вариант.
Когда Крюгер занял свой пост, он твердо исполнял приказы Гитлера, и между ними снова возникли разногласия. В конце декабря 10-я моторизованная дивизия 2-й танковой армии была осаждена советскими войсками и была вынуждена оставить свои исходные позиции и отступить. В ответ на этот инцидент Крюгер настаивал на том, что Гудериан отдал приказ 10-й дивизии отступить, поэтому Крюгер отстранил Гудериана от должности, и они сильно поссорились по телефону из-за этого.
В 1943 году на совещании по операции «Крепость» Гудериан и Крюгер встретились снова, и вместо рукопожатия дело дошло до дуэли.
Гудериан, как директор Панцеркорпуса, был против плана Манштейна по строительству крепости, в то время как Крюгер был его убежденным сторонником. Дуэли помешали Гитлер, но оба мужчины не пожали друг другу руки до самой смерти.
Янник осознавал важность брони и часто подчеркивал неизбежность механизации вооружения армии, масштаб и скорость ее развития, и даже выгнал нескольких упрямых стариков из армии. И как «гениальный» мастер тактики и стратегии, никто не осмелился последовать его примеру; Крюгер и Гудериан до сих пор не враждовали.
Хотя Крюгер был полностью убежден в решении Его Высочества Янника, его идеи отличались от идей Гудериана, который выступал за немедленную контратаку.
Крюгер прибыл сюда даже раньше Гудериана, будучи направлен сюда сразу после Польской кампании для защиты от возможного советского нападения.
За прошедший год он не бездействовал, командуя миллионами солдат и военнопленных и вырывая бесчисленное количество оборонительных позиций на широком фронтовом поле боя вдоль советско-германской границы.
Он был уверен, что сможет убить как можно больше из них, и подсчитал, что Советы потеряют по меньшей мере несколько сотен тысяч своих лучших солдат, если нападут.
Но если бы Гудериан начал прямую контратаку, его усилия были бы совершенно бесполезны. Поэтому он попросил у Янника инструкций по использованию оборонительной войны, чтобы истощить большую часть советских фронтовых войск, прежде чем танки смогут начать контратаку.
