«Почему с их стороны не было никакого движения? Они боятся?». — Посмотрев на карманные часы в своей руке, Бастиан пробормотал это в замешательстве. Прошло уже больше часа с момента последнего воздушного налета, а никаких признаков последующей атаки советских войск не было.
Советы потеряли менее 200 истребителей в двух волнах своих атак, у них должно было остаться еще 800.
Штабной офицер с одной стороны предложил: «Командир, почему бы нам не взять инициативу в свои руки и не послать штурмовики А-1 бомбить их, возможно, мы сможем заставить их действовать». — Штурмовики А-1 имели бомбовую нагрузку до двух тонн (штурмовики А-1 имели 15 подвесок с теоретической общей грузоподъемностью 6622 кг, хотя из-за тесного расположения подвесок на внешней части крыла они могли устанавливать только стрелковое оружие и не достигали своей предельной грузоподъемности, которая обычно составляла около 2000 кг), и с пятьюдесятью штурмовиками на двух авианосцах они могли сбросить 100 тонн бомб за раз.
Бастиан задумчиво кивнул. До тех пор, пока они не уничтожат советские авиабазы и аэродромы, те неизбежно пошлют свои самолеты для ответного удара.
Он уже собирался отдать приказ, когда радисты сообщили о большой группе самолетов, не менее 300 впереди и сзади.
«Наконец-то!». — вскрикнул Бастиан и поспешно приказал, взволнованно поднимаясь на ноги: «Прикажите „Малайе“ и „Воину“ выйти вперед и открыть огонь на полную мощность! Прикажите обоим авианосцам снять по 30 истребителей для охраны флангов и тыла нашего флота!».
«Есть!».
По мере приближения группы советских самолетов, сотни зенитных орудий крупного калибра и тысячи зенитных орудий малого и среднего калибра на флоте дико распылили в небо дождь снарядов, и всевозможные снаряды продолжали взрываться в группе советских самолетов, во всем небе, подобно ванне с кипящей водой, вздымающейся с пеной.
Советские самолёты за самолетом подбивались зенитками, загорались и падали.
«Какое прекрасное зрелище!». — Бастиан, глядя на то, что можно было описать только как густую сеть огня, издал искренний возглас и отдал распоряжение своему адъютанту: «Ганс, принеси сюда мою камеру».
«При такой плотности огня, боюсь, даже муха не сможет проникнуть внутрь». — Адъютант с одной стороны не удержался и вздохнул: «Благородство этих советских людей, идущих на смерть, все еще весьма обнадеживает, если бы все советские солдаты были такими безрассудными, то эта битва, несомненно, была бы лёгкой. Но неужели их командиры дураки?». — Первая и вторая волны самолетов, которые были уничтожены, должны были ясно почувствовать силу их зенитного огня, но они все равно были полны решимости послать на смерть еще больше самолетов? Почему бы не изменить тактику?
Советы также послали несколько самолетов-торпедоносцев, но именно эти невезучие самолеты были уничтожены первыми.
Вторая мировая война была неоднозначной для самолетов-торпедоносцев.
При одинаковых объемах двигателей и примерно одинаковых конструктивных уровнях торпедоносцы обладали гораздо большей грузоподъемностью, чем пикирующие бомбардировщики. Последний требовал высокой степени прочности конструкции, чтобы выдержать большую перегрузку при погружении, а мертвый вес съедал значительную часть нагрузки. Однако торпеды были слишком тяжелыми, и к началу Второй мировой войны любая из них весила более 700 или 800 кг, что вдвое или более превышало бомбовую нагрузку пикирующего бомбардировщика, а разницу в собственном весе невозможно было компенсировать. Поэтому ценой этого торпедоносцы часто оказывались в конце строя, и уступали как по скорости, так и по дальности полета другим.
Преимущества и недостатки самолетов-торпедоносцев были прямо противоположны преимуществам и недостаткам пикирующих бомбардировщиков. Торпеды представляли собой весьма значительную угрозу для крупных надводных боевых кораблей: одной торпеды было достаточно, чтобы вызвать попадание в воду и замедление хода, а большее количество попаданий было еще опаснее. В отличие от них, самолеты-торпедоносцы имели очень низкий процент внезапности и попаданий.
Торпеды на самом деле были очень дорогим товаром, например, в 1920-х годах крейсеры в основном размещали свои торпедные аппараты на средней палубе, поскольку торпеды ломались при падении за борт, а их точность и хрупкость были очевидны. Несмотря на конструктивное усиление, воздушные торпеды имеют очень высокие требования к скорости, высоте и положению при запуске.
Представьте себе очень медленный самолет-торпедоносец, летящий по прямой на небольшой высоте, со средней прочностью корпуса, и его вполне можно назвать живой мишенью. Чтобы эффективно перекрыть диапазон маневрирования кораблей противника, торпедоносцы должны были атаковать скоплениями, при этом основную угрозу представляли крупнокалиберные зенитные орудия, особенно с близкими взрывателями.
Во время Тихоокеанской войны, чтобы избежать плотной сети огня ВМС США, японская военно-морская авиационная служба также создала сверхмаловысотный змей-торпедоносец.
Летая на сверхмалой высоте, «змей» уклонялся от зенитного огня противника и теоретически мог достичь цели, чтобы сбросить мины. Однако эта тактика оказалась не очень эффективной против все более свирепой американской сети ПВО, а потери японских торпедоносцев составили около 50% на ранних стадиях Тихоокеанской кампании и более 90% в один момент во время более поздних дневных атак, даже соперничая с потерями камикадзе.
В целом, летчики-торпедоносцы Второй мировой войны были очень грустными. С истребителями в небе, зенитными орудиями различных калибров на поверхности, им приходилось снижать высоту и замедляться, чтобы иметь возможность правильно метать торпеды под такой плотной сетью огня, и в итоге они могли столкнуться с тем, что торпеды не могли попасть или взорваться из-за механической неисправности. Это был случай, когда человек рисковал собственной жизнью ради возможности нанести сильный удар по врагу.
Именно поэтому немецкие авиационные торпеды теперь оснащаются акустическими механизмами наведения, позволяющими сбрасывать их вне зоны досягаемости противника.
Бастиан задумчиво сказал: «Я слышал, что Сталин в ходе предыдущих чисток „вымыл“ большое количество способных офицеров, и тех, кому повезло, просто уволили и посадили в тюрьму, а тех, кому не повезло, просто убили. Потом были офицеры, которые менее чем за год прошли путь от командира роты до командира дивизии».
«Это ужасно. Почему офицеры, подвергшиеся чистке, не взбунтовались? Разве Сталин не боялся мятежа в армии?».
«Мятеж?». — Бастиан покачал головой: «Когда человек убивает свинью или закалывает овцу, как, по-твоему мнению, реагируют другие свиньи и овцы? Они молятся, неистово молятся чтобы в следующий раз не выбрали их самих»
«А Сталин, как опытный политик, должен хорошо разбираться в таких вещах. Разделяй и властвуй, шаг за шагом, не спеша, чтобы офицеры ссорились между собой. Например, провоцирование офицеров на доносы друг на друга, разжигание конфликтов между ними и т. д. Офицеры ничуть не сплочены, они полностью разрознены, и очень трудно пытаться объединить их вместе.
Самое главное, что все ресурсы и власть находятся в руках одного Сталина, поэтому у этих офицеров нет капитала для сопротивления, а раз нет сопротивления, то, конечно, не будет и мятежа».
Адъютант кивнул в знак понимания, и принес фотоаппарат.
Бастиан поправил воротник своей униформы и, стоя спиной к стеклянному окну где сейчас сражаются его и вражеские войска, торжествующе улыбнулся в камеру.
