Сразу после прохождения через турецкие проливы немецкий флот столкнулся с советским патрульным кораблем.
Хотя неудачливый сторожевой корабль был легко потоплен, перед тем как его потопили, он послал сообщение на базу Черноморского флота в Севастополе.
Командующий Черноморским флотом Филипп Сергеевич Октябрьский был ошеломлен и не посмел медлить с сообщением этой новости в Кремль.
Сталин, обсуждавший с военным руководством, как разрешить грузинский инцидент, услышал эту новость, и его лицо немного помрачнело: «Товарищ Кузнецов, возможно ли уничтожить этот наступающий немецкий флот?».
Со времен Российской империи и вплоть до Советского периода правления Черное море рассматривалось ими как собственное внутреннее море.
Теперь, когда немецкий флот осмелился открыто войти в их воды, Советский Союз, естественно, не мог сидеть сложа руки.
Если бы они не отреагировали, то отдали бы все Черное море врагу и были бы блокированы немецким флотом и обстреляны из пушек у своего порога.
Кузнецов был подавлен тем, что у него был только один линкор в Черноморском флоте, «Парижская коммуна», который был введен в строй в 1914 году. Линкор был старым.
Но отказать в сражении он не решился: глядя на выражение лица товарища Сталина, если бы он осмелился сказать слово «нет», хороших последствий очевидно не было бы.
«Жаль, что линкоры советского класса были переведены с Черноморского флота, иначе не было бы проблем, если бы пришло больше немецких флотов».
Линкор советского класса был первым и последним классом линкоров, спроектированных и построенных Советским Союзом накануне Второй мировой войны. Класс был разработан при Сталине в то время.
Этот класс планировался в конце 1930-х годов, но так и не поступил на вооружение. Первоначально для этого класса было запланировано 15 линкоров, строительство которых должно было завершиться в 1947 году, что сделало их главной ударной силой советского ВМФ. Однако медленный прогресс в разработке и самоуверенность Германии заставили Советы пересмотреть этот слишком оптимистичный план. Его отмена сделала Советский Союз одной из немногих военных держав после Второй мировой войны, у которой никогда не было собственного линкора.
Советский линкор класса «Ямато» был приобретен у Германии несколькими годами ранее, и Советский Союз уже ввел в строй три таких линкора, а еще четыре находились в стадии строительства.
По мнению Кузнецова, один советский линкор мог справиться с целой группой противников, а 460-мм орудия линкора были абсолютно непобедимы.
На самом деле, на Черноморском флоте изначально был линкор советского класса, но не так давно, из-за разрыва отношений с Германией, советское высшее командование опасалось, что в случае изменения ситуации линкор окажется в ловушке в Черном море, и его перевели из Черноморского флота.
У Кузнецова всегда возникал вопрос: проект этого советского линкора был куплен в Германии, и орудия первых двух кораблей тоже были немецкого производства; почему же тогда сами немцы не использовали 460-мм орудия вместо 406-мм?
Естественно, он не знал, что Янник выбирал калибр своих ружей, основываясь на своем опыте в более поздние времена.
В первоначальной Второй мировой войне только японский флот имел 460-мм орудие, и когда они разрабатывали свое главное орудие, то обнаружили, что их собственное оборудование просто не в состоянии его изготовить. Им пришлось потратить много денег на импорт из Германии 15 000 тонн гидравлических прессов и трех 70-тонных кислотных плоских печей, что позволило создать главное орудие линкора самого большого калибра в мире.
С другой стороны, Соединенные Штаты смогли построить 406-мм орудие еще в 1898 году, а в начале 1920-х годов ВМС США заказали 457-мм морское орудие. Однако, когда прототип был почти наполовину готов, Вашингтонский военно-морской договор 1922 года установил, что калибр главного орудия линкора не может превышать 16 дюймов (406 мм), поэтому ВМС США продолжали совершенствовать и модернизировать только 406-мм орудие, а 457-мм орудие было исключено, так как оно являлось «запрещенным оружием». 457-мм главное орудие также осталось за кадром, поскольку оно являлось «запрещенным оружием».
Во время исследований новых линкоров в 1927-1928 и 1938 годах рассматривалась возможность установки 457-мм орудия, но оно неоднократно отклонялось ВМС. В качестве причин указывалось, что такое орудие было слишком тяжелым, имело слишком короткий ресурс ствола и очень ограниченный угол падения, но главным фактором было то, что оно нарушало договор. Однако после начала Второй мировой войны договорные ограничения перестали действовать, и 457-мм пушка вновь привлекла внимание военных.
В 1940 году линкоры класса «Монтана», запланированные для ВМС США, были нацелены на усиление огневой мощи. Оргкомитет проекта предложил установить 457-мм орудие. Однако после рассмотрения дальности стрельбы, плотности огневой мощи, водоизмещения и других факторов было решено придерживаться конструкции 406-мм пушки MK7.
По мнению ВМС США, характеристики 406-мм орудия уже были превосходными, его 1,2-тонные бронебойные снаряды могли пробивать 508-мм броню на дальности 18,3 км, чему броня класса «Ямато» не могла противостоять. Американский радар управления огнем и баллистические компьютеры сделали орудия гораздо более точными, чем у «Ямато».
Кузнецов покачал головой и перестал думать об этих немыслимых вопросах: «Товарищ Сталин, хотя наших линкоров уже нет на Черноморском флоте, у нас еще есть шанс нанести сильный удар по флоту врага. Черноморский флот имеет большое количество боевых самолетов (346 истребителей и 138 истребителей и бомбардировщиков на Черноморском флоте), пусть наши боевые самолеты наводят порядок, и мы сможем нанести удар по немецкому флоту!». — Кузнецов был одним из немногих деятелей советского флота, имевших представление о развитии военно-морского флота, и мысль о двух авианосцах, изначально принадлежавших Советам, которые были захвачены Германией, заставляла его переживать даже сейчас.
Сталин кивнул: «Даже если вы потопите один немецкий военный корабль, это будет большим достижением».
С начала войны в Европе до настоящего времени Германия не потеряла ни одного крупного линкора, если бы им удалось потопить крупный немецкий линкор в этот раз, это, безусловно, нанесло бы сильный удар по моральному духу Германии; это могло бы даже укрепить доверие американцев к ним.
Приказы Сталина были быстро переданы обратно севастопольскому командованию.
Командиру Октябрьскому было чуть за сорок, молодой и амбициозный человек; теперь, когда он получил приказ Сталина, его охватил еще больший энтузиазм, и он лично принял командование и поднялся на борт линкора «Парижская коммуна».
Порт Севастополя был оживленным и напряженным местом, с линкоров валил черный дым, котлы работали и были готовы к отплытию.
Весь план сражения был довольно прост: их флот должен был отвечать за приманку противника, завлекая немецкий флот в круг засады авиаторов, а затем воспользоваться возможностью наверстать упущенное, когда авиаторы начнут атаку на немецкий флот.
В дополнение к авиаторам Черноморского флота товарищ Сталин мобилизовал для участия в операции близлежащие военно-воздушные силы. Число истребителей, которые мог мобилизовать командующий Октябрьский, увеличилось до более чем 500, а истребителей и бомбардировщиков — до более чем 300.
Имея почти 1000 самолетов, командир Октябрьский чувствовал себя свободно.
