В комнате наступила недолгая тишина, когда прозвучала идея Сталина нанести удар по Ирану.
Если бы кто-либо другой сделал такое предложение, многие поспешили бы обвинить его в том, что он не в своем уме. Действительно ли уместно начинать новую войну, когда тень финской войны еще свежа в памяти каждого?
Но теперь вопрос поднял сам товарищ Сталин, и после долгого зрительного контакта Жуков негромко кашлянул и осторожно произнес: «Товарищ Сталин, я боюсь, что Германия не будет просто смотреть, как мы посылаем войска в Иран».
Хотя Советский Союз потерял лицо в советско-финской войне, все знали, что за Финляндией стоит Германия; если Советский Союз нападет на Иран, Германия также поддержит их.
Сталин улыбался, как будто все было под его контролем: «Если немцы будут нагло бомбить американскую столицу, разве американцы не ответят на это? Я уверен, что разгневанные американцы предпримут ответные меры, а немцы будут слишком заняты ими, чтобы помочь Ирану. Сейчас наша лучшая возможность».
Используя эту возможность отправить войска для оккупации Ирана, они не только расширяют свою стратегическую глубину, но и увеличивают собственную территориальную зону, что на самом деле является многократной выгодой.
«…». — Жуков считал, что товарищ Сталин рассуждал слишком просто, даже если Соединенные Штаты были достаточно злы, чтобы нанести ответный удар, как они могли нанести ответный удар? Послать флот для нападения на европейский континент? Или послать бомбардировщики?
Насколько он знал, у американцев не было бомбардировщиков с таким большим радиусом действия, поэтому в прошлый раз он предложил союз с США.
Результатом стал абсурд американского госсекретаря, который приехал обсудить этот вопрос с намерением убить товарища Сталина.
На самом деле Жуков не поверил в эту историю и даже тайно спросил об этом Молотова, но Молотов был очень немногословен и категорически настаивал на том, что именно американский госсекретарь хотел убить товарища Сталина.
Даже если бы миллион американских солдат мгновенно появился на европейском континенте, это не обязательно заняло бы Германию, не говоря уже о том, что США и Европа сейчас находятся на расстоянии тысяч километров друг от друга в Атлантическом океане и смотрят друг на друга с широко раскрытыми глазами.
Но не успел он предложить свои мысли, как кто-то уже бросился хвалить Сталина: «Товарищ Сталин мудр, пока Германия и США сражаются насмерть, мы этим воспользуемся, к тому же сейчас лето, это самое подходящее время для нападения».
Сильные холода во время советско-финской войны также в некотором роде помогли Финляндии.
В заснеженной, лесной глуши советские танки и тяжелая артиллерия оказались в неловкой ситуации; их огромные военные силы не могли быть использованы, и они попали бы под удар мобильной и гибкой финской армии, понеся тяжелые потери.
В сочетании с предубеждением и недоверием Сталина к войскам, находившимся в то время на советско-финской границе, опасавшегося, что они могут иметь родственные связи или общую культурную историю с финнами, результатом стало то, что армия, участвовавшая в советско-финской войне, состояла в основном из южных войск, которые просто не были акклиматизированы к суровости финской зимы и не смогли воевать даже в половину своей обычной численности.
Но сейчас был июнь, самое подходящее время для отправки войск.
По мере того, как все больше и больше людей соглашались отправить войска в Иран, Жуков вздыхал в своем сердце, но не мог больше ничего сказать, и мог только смотреть, как они с большим энтузиазмом обсуждают план сражения.
В тот момент, когда атмосфера в зале заседаний достигла высокого уровня, в комнату торопливо вошел секретарь. Он подошел к Сталину и негромко доложил: «Товарищ Сталин, американское правительство согласилось вернуть Франции более полутора тысяч тонн золота».
«…». — Уголки рта Сталина слегка дернулись, это был слишком быстрый удар по лицу: «Рузвельт слишком мягкотелый! Как американцы могли избрать президентом такого труса!».
Поскольку США проявили мягкость, возмездия в ближайшее время не последует, и если Советский Союз в таких обстоятельствах поспешит направить войска в Иран, велик риск повторения ошибок, допущенных на поле боя в Финляндии.
Чем больше он думал об этом, тем больше приходил в ярость, а лицо Сталина становилось до крайности мрачным: «Проклятые капиталистические трусы!».
Естественно, американцы не хотели быть трусами, никто не хотел; но США не так давно вошли в систему военного времени, потенциал всей страны еще не достиг своего максимума, у них не было ни кораблей, ни самолетов, так что же они могли сделать в ответ?
Если бы они воевали с немцами, столица могла бы быть разбомблена до основания, и немцам пришлось бы бомбить Нью-Йорк, Лос-Анджелес и другие крупные города в дополнение к столице. А если бы они действительно разбомбили эти города, потери не были бы компенсированы 1500 тоннами золота.
Вот почему они решили отдать золото и выиграть для себя время; им пришлось бы подождать, пока они улучшат свое вооружение, прежде чем они смогли бы преподать урок этим проклятым немцам!
И без США на другом конце, чтобы держать их в узде, для Советов стало невозможным посылать войска в Иран.
У Сталина не было другого выбора, кроме как отменить войну против Ирана, и он приказал как можно скорее начать производство новых самолетов и танков.
США и Советский Союз почти одновременно перешли в режим интенсивного наращивания военной мощи, и мир получил краткий миг покоя.
Но многие люди ясно чувствовали запах пороха за этим лживым миром и предчувствовали, что этот хрупкий мир будет безжалостно разорван в ближайшем будущем, и весь мир снова погрузится в Великую войну.
Соединенные Штаты и Советский Союз неистово увеличивали свои войска, и Германия, естественно, не бездействовала и тоже начала готовиться к будущему сражению с двумя крупными державами, но в свободное время она не забывала и о других вещах.
Например, проходило заседание Европейского военного трибунала.
Первыми на скамью подсудимых попали бывший президент Польши Мошыцкий и бывший фельдмаршал Смиглы. Против них были выдвинуты обвинения в массовых убийствах мирных жителей и военных преступлениях.
Глядя на двух мужчин на скамье подсудимых было видно, что их выражения лиц были пусты, а глаза тусклыми, как будто они потеряли свои души, Янник, сидящий в стороне, не мог не пробормотать: «Что не так с этими двумя парнями, почему они выглядят так, будто потеряли свою душу?».
Райнхард, сидевший рядом с ним, объяснил шепотом: «Ваше Высочество, я уже несколько раз давал им предварительный просмотр, эти парни были не очень сговорчивы, так что я преподал им урок, и вот как все обернулось».
Янник кивнул в знак понимания: «Так вот оно что».
После продолжительного чтения обвинений оба мужчины заявили, что не оспаривают выдвинутые против них обвинения, не нанимали адвоката и не заявляли о признании вины. Суд приговорил обоих мужчин к пожизненному заключению. Первоначально суд собирался приговорить их к смертной казни, но Яннику было достаточно жалко двух парней, которые так сильно опустились, поэтому он оставил их в живых.
Следующими появились французские военнопленные. Вместо военных преступников правильнее было бы сказать, что они были политическими врагами премьер-министра Петена. Немцам даже не пришлось беспокоиться об этом, французы сами подготовили множество улик и свидетелей, и Янник в душе проклинал это бесстыдство.
Конечно, когда дело доходило до бесстыдства, он не был выше этого; европейский военный трибунал был всего лишь немецким судом. Кого они хотели сделать виновным, тот и был виновен, а кто, по их словам, был невиновен, тот и был невиновен.
