После встречи с высшими чинами Империи Клемент Аддерли позвонил в Букингемский дворец. Поскольку Георг VI был прикован к постели, он мог отчитываться только перед королевой Елизаветой: «Ваше Величество, мы… мы…», — в нерешительности сказал он, и чуть не заплакал прямо на линии с Королевой от чувства огромной печали внутри себя. Кто бы мог подумать, что Великая Империя, над которой никогда не заходит Солнце, стоявшая на самой вершине всего мира, падет так быстро, менее чем за жалкий год?
А королева Елизавета, казалось, догадалась о цели его внезапного звонка и облегченно вздохнула: «Кажется, вы уже всё решили?».
Клемент втянул носом воздух и медленно продолжил: «Да, Ваше Величество, члены военного кабинета согласились с тем, что продолжение сопротивления только нанесет еще больший вред гражданскому населению. Но королевские особы должны эвакуироваться с острова». — В прошлый раз, когда Черчилль убеждал королевскую семью эвакуироваться как можно скорее, королева Елизавета не согласилась. И теперь Клемент сам попал в ту же ситуацию.
«Лорд Клемент, я много раз говорила, что королевская семья не никогда уйдет со своих земель». Королева Елизавета была необычайно тверда.
Клемент Аддерли вздохнул: «Понятно, Ваше Высочество, я свяжусь с Берлинской стороной через минуту. Да благословит нас Бог».
В берлинском дворце Янник и Рундштедт обсуждали войну в Финляндии, когда вбежала Энни с взволнованным лицом: «Ваше Высочество, пришло секретное сообщение из Лондона!».
Янник развернул сообщение и перечитал его, холодно улыбаясь: «Тч, посмотрите на отвратительную добродетель этих так называемых политиков».
Рундштедт спросил с любопытством: «Ваше Высочество, британцы отказываются сдаваться?».
Янник покочал головой: «Нет, наоборот, британцы собираются капитулировать». — Только рычаги, которые эти политики использовали для спасения своих собственных маленьких жизней, не могли не заставить его почувствовать, что политики — действительно самые беспринципные существа в мире.
"Превосходно!». — Рундштедт был весь на веселе от возбуждения, его лицо было красным и, а речь бессвязной: «Ваше Высочество, вы достигли того, что никогда не было сделано ни до, ни после! Вы — Величайший Император Европы, а Наполеон не достоин даже вашей обуви!». — Его слова были искренними. Ни одна страна не смогла завоевать Англию с тех пор, как норманны принесли в страну свой сильный воинский дух. (До этого времени Англия была объектом вторжения и завоевания других стран, тогда как начиная с Вильгельма I Англия перешла от обороны к жёсткому нападению на материк, и последующие войны велись в основном только на чужой земле. За десять веков после Вильгельма ни одно вторжение в Англию со стороны Франции (или откуда-либо еще) не увенчалось успехом).
«Ха-ха, маршал, вы слишком добры». — Янник был немного смущен вульгарным комплиментом: «Я просто стою на плечах гиганта». — Гигант, конечно же, назывался временем, историей и знанием: «Без вас, генералов и маршалов, которые планировали и разрабатывали стратегии; без солдат и бойцов, которые храбро сражались и умирали на чужой земле за свою страну, Германия не была бы такой блестящей, какой она является сегодня».
Эти слова были сказаны с такой искренностью, что глаза Рундштедта немного увлажнились: «Ваше Высочество, вы слишком скромны».
Эмоциональный, Янник еще раз перечитал сообщение и слегка нахмурился: «Но это, похоже, не в духе Черчилля. Из того, что я о нем знаю, он скорее умрет, чем сдастся». — Самым незабываемым в Черчилле той эпохи было его несгибаемое упорство как политика и борца с фашизмом, а также его железная воля к борьбе с врагами страны.
Не так давно он кричал: «Мы не сдадимся! Мы будем бороться до конца! Мы будем защищать Родину любой ценой, мы будем сражаться на пляжах! Мы будем сражаться на посадочных площадках противника! Мы будем сражаться на полях и на улицах! Мы не сдадимся ни при каких обстоятельствах!».
Такой упрямый старик теперь просто сдается? Янник ожидал, что город Лондон окажется крепким орешком, разразившимся не менее страшной битвой, чем Сталинград.
Рундштедт спросил: «Ваше Высочество беспокоится, что англичане что-то замышляют?».
Янек покачал головой и улыбнулся: «Как говорится, сила ломает хитрость. Даже если у британцев сегодня есть еще какие-то схемы и уловки в рукавах, они всего лишь богомол или муравей, который трясет дерево». — Любой здравомыслящий человек сообразил бы, что любые уловки на данном этапе приведут лишь к еще большей беде. Возможно, британский кабинет военного времени сейчас уже не в распоряжении Черчилля. Янник помолчал и приказал Энни: «Перезвоните в Лондон, я соглашусь на их условия и скажу, чтобы они сделали передачу о капитуляции в 12 часов дня. Проинформируйте доктора Геббельса, чтобы он был готов при первой возможности сообщить хорошую новость жителям всей Европы, как только британцы объявят о капитуляции».
«Пусть солдаты на фронте подготовятся к входу в город».
Рундштедт предупредил: «Ваше Высочество, город Лондон теперь наполовину «Венеция».
«О да, это проблема, цк, нам вообще не пришлось бы взрывать плотину на реке, если бы они сдались раньше. Отправьте инженерно-морское подразделение, чтобы закрыть брешь в дамбе Темзы. Я помню, что морская пехота не так давно оснастила партию судов на воздушной подушке, достаньте их и проверьте практичность».
С древних времен лодки полагались на плавучесть, чтобы плавать на поверхности воды, движимые силой. А поскольку 90 процентов навигационного сопротивления приходится на подводную часть корпуса, стремление к более высокой скорости потребует увеличения пропульсивной силы судна, а все более крупный главный двигатель сильно сдавит грузовое пространство судна. Было ясно, что лучший способ достичь более высоких скоростей при меньшем сопротивлении — это избавиться от ограничений, связанных с водой.
Еще в 1917 году шведы разработали устройство, работающее от воды при поддержке воздуха, хотя эта идея не была реализована из-за технических ограничений того времени. К 1927 году известный советский ученый Зиофский проводил теоретические исследования устройства, использующего воздух для подъема колодок. Позже, основываясь на своих исследованиях, советский инженер Левков провел дальнейшие испытания модели на воздушной подушке и руководил строительством 15-тонной испытательной лодки в 1935 году. Хотя после этого он разработал скоростной катер по тому же принципу, работы по его созданию были приостановлены из-за начала войны, и катер так и не вышел за пределы чертежной доски.
Однако с технической точки зрения «судно на воздушной подушке» Левкова принципиально отличалось от современных судов на воздушной подушке, и перспективы его практического использования были малообещающими, но Левков все равно стал пионером в области исследований судов на воздушной подушке. Первое современное судно на воздушной подушке было построено на базе SRN.1 инженером Кристофером Кокериллом, который разработал теорию периметрального реактивного судна на воздушной подушке.
К этому времени Германия уже произвела два действующих судна на воздушной подушке, которые были оборудованы для Корпуса морской пехоты. Одним из них был легкий корабль на воздушной подушке, названный «Гусь», водоизмещением 6 тонн и способностью перевозить отряд тяжеловооруженных солдат. Второй, средний корабль на воздушной подушке класса «Аист» с полной грузоподъемностью 40 тонн, отвечал за перевозку персонала и легкого оборудования.
В 12 часов дня в Лондоне было сделано объявление о капитуляции, и всем войскам было приказано сложить оружие и сдаться в плен ближайшим немецким войскам.
За этим последовали громкие заголовки во всех газетах по всей Европе.
В Германии люди на улицах были в восторге, а страна ликовала от радости победы!
