«Хм? Наводнение Лондона? Какая интересная идея, а кто её придумал?».
Янник кивал, наблюдая за планом действий, представленным командиром десантного звена Вольфрамом фон Рихтгофеном.
«Пилот «Штуки» предложил эту идею вчера во время бомбардировочного налета на Лондон, я подумал, что это вполне осуществимо, и хотел попросить у вас разрешения на реализацию плана».
«Это хорошая идея, отдай ему должное потом; сейчас иди и готовься. Жители Лондона уже несколько месяцев находятся в подземных бомбоубежищах, пришло время выпустить их на солнце».
Лондон в разные периоды своей истории подвергался наводнениям из-за особенностей их рельефа.
Самый близкий к нынешнему случай произошел более десяти лет назад, 7 января 1928 года, когда Темза вышла из берегов сразу после полуночи. Бушующие потоки воды хлынули на узкие улицы, и глубина воды быстро увеличилась до высоты более 1 м. Потопные воды хлынули на некоторые из самых важных зданий в центре города, в то время как большинство лондонцев еще спали в своих кроватях.
Здание Парламента, Лондонский Тауэр, Галерея Тейт были затоплены. Но, что самое трагичное, многочисленные подвалы Лондона, в которых живут беднейшие слои населения города, были полностью заполнены нахлынувшим потоком, в результате чего многие люди погибли, а тысячи остались без крова.
Небыло системы оповещения, чтобы разбудить спящих горожан, и не была построена баржа на Темзе, которая предотвратила бы проникновение паводковых вод в город. Воды хлынули из метро, перелились через набережную, через районы Сатерик и Ламбет, через Темпл Пирс и прямо на здание Парламента, чьи Старый двор дворца и Вестминстерский Новый зал в одно мгновение превратились в море воды: «Потоп, как водопад, хлынул через парапет и обрушился на подножие Биг-Бена». — Репортер газеты «Таймс» так писал об этом событии: «У Обелиска, мемориала RAF, повсюду виднелись небольшие водопады. Учебный корабль «Президент» даже поднялся на одну высоту с улицей. Это всё навеяло на меня воспоминания о Шекспире, улицах и переулках той эпохи. Вода поднималась так быстро, что людям, которые только что проснулись, пришлось сбросить одеяла, которыми они были укрыты, и выбежать на улицу в пижамах».
А самым страшным из последних стало наводнение в Северном море, произошедшее в 1953 году, из-за которого пришлось экстренно эвакуировать 32 000 человек. Строительство противопаводкового барьера на Темзе заняло 1982 год, а официальное открытие состоялось в 1984 году. Руководитель проекта «Thames Barrier» Стив Ист заявил, что оно защитит центральную часть Лондона от наводнения на 1000 лет; однако в 2014 году эта гарантия была практически опровергнута.
Хотя сейчас не время для наводнений, устье Темзы широкое снаружи и узкое внутри, и поднимающийся прилив может затопить Лондон, если дамба будет сорвана.
Когда Янник отдавал приказ, в шотландском городе Бумаре было необычайно оживленно.
Фред потянулся и с волнением на лице наблюдал, как один за другим запускаются танки вокруг него. За последние несколько дней на заводе в Бумаре было собрано более сотни танков и различных бронемашин.
Сидя внутри одной из бронированных машин, один из солдат под его командованием спросил: «Командир отряда, я слышал, что мы изменили цель?».
Фред кивнул: «Все изменилось, наш нынешний приоритет — захват города Росслин».
«Город Росслин? Что это за место? Никогда не слышал о таком».
«Я слышал, что это город в семи милях к югу от Эдинбурга».
Пока они говорили, в воздух поднялось несколько сигнальных ракет, и плотный шквал ракет обрушился на минное поле, проложенное перед противотанковыми траншеями, вспахивая всю территорию одним взрывом за другим. После этого несколько бульдозеров с грохотом подъехали к противотанковым траншеям и начали их засыпать.
Эта серия ходов заставила нервничать британские войска на противоположной стороне города, окружавшего Бумар.
«Быстрее, прикажите всем солдатам занять боевые позиции, немцы собираются атаковать!». — Командующий дивизией Брук слегка дрожал от нервозности. Хотя вокруг города Бумар стояла дивизия британских войск, эта дивизия была не в полном составе; в ней было всего 10 000 человек или около того. Еще хуже было то, что более опытные солдаты были направлены на фронт, чтобы остановить наступление немцев внутрь страны. Многие из них никогда раньше даже не стреляли из оружия.
С этими людьми было трудно остановить немецкую атаку. Ему не помешает немного жесткости к ним в этот момент: «Высылайте взвод моей охраны. Любой, кто осмелится бежать в страхе перед боем, будет расстрелян на месте!».
Хотя свирепых инспекторов Советского Союза, которые без какой-либо жалости стреляли в трусов на поле боя часто можно было увидеть в более поздних фильмах о Второй мировой войне, такие инспекторы появлялись и в таких странах, как Великобритания, Франция и даже Германия.
В британской армии количество солдат и младших офицеров, расстрелянных на месте или приговоренных к смерти во время войны, долгое время было запретной цифрой, намеренно скрываемой в книге 1922 года «Данные британских военных операций Первой мировой войны». Только в 1994 году, более чем через 70 лет после окончания Первой мировой войны, эта самая секретная часть данных британской армии была автоматически рассекречена, и стало доступно точное число солдат, казненных в том году.
Согласно цифрам, которые были изучены в архивах и составлены статистически, в общей сложности около 3800 солдат и офицеров были казнены во время Первой мировой войны, в том числе 11 процентов были расстреляны на месте — то есть, когда инспекторы ловили дезертиров в поле и расстреливали их на месте. Помимо приговоренных к смерти, десятки тысяч солдат и офицеров были осуждены и приговорены военными судами, и большинство из этих обвиняемых не смогли найти адвокатов для своей защиты.
В течение месяцев 1914 года моральный дух офицеров и солдат на передовой был умеренным; в 1917 году, когда антивоенные настроения распространились дальше и дезертирство стало массовым мятежом, британская иерархия больше не осмеливалась убивать дезертиров по собственному желанию, а в частном порядке обещала не отправлять фронтовые войска в «сражения, в которых нет надежды на выживание».
Во время трагической битвы при Вердене французы подверглись сильному и плотному обстрелу со стороны немцев и понесли большие потери, в армии росли антивоенные настроения, многие солдаты пытались бежать с поля боя.
Французский генерал Петен получил приказ принять сражение и, осмотрев поле боя, прочертил линию и организовал группу офицеров для размещения на ней. Он приказал солдатам держать линию и стрелять в каждого, кто осмелится отступить через нее.
Большое количество французских солдат пыталось отступить назад, но их встречали черные дула автоматов, только вместо немецких войск это были их собственные. Многие из бежавших французских солдат погибли от рук инспекторов, запугав остальных французских солдат. В итоге французы заплатили страшную цену в тысячи бездыханных трупов из солдат, но в итоге они удержали Верден.
К концу Второй мировой войны моральный дух немецкой армии рушился. Шёрнер был известен своей жесткостью, и его командование битвой, возможно, было не слишком умным, но его решимость держаться до конца была больше, чем у многих немецких генералов. Он лично возглавлял свою гвардию и самолично расстреливал дезертиров на глазах у своих солдат, заявляя, что «трусов можно только расстреливать, а не прощать». Однако, хотя его ненавидели подчиненные, ситуация на северном фронте все же улучшилась с точки зрения немецких поражений. Некоторые из бежавших солдат были перехвачены полевыми жандармами и затем включены в дисциплинарные батальоны. Исправительные батальоны обычно состояли из 500-1000 человек и отправлялись на самые ожесточенные и жестокие поля сражений. Шёрнер считал, что батальону следует поручить арьергардные обязанности, отвлекая на себя огонь советских войск, пока они все не погибнут в бою, чтобы очистить их от позора.
