Лейтенант Джеймс — ветеран с трёхлетним стажем.
Его отец был обеспокоен тем, что плейбойский характер его сына может опозорить семью, и хотел отправить его в армию, как только он станет достаточно взрослым, чтобы служить. К сожалению, он не прекратил бегать за каждой юбкой, и часто вступал в связь с женщинами, о чем несколько раз писали в рапортах его офицеры. Если бы не его отец, его бы выгнали из армии как отброса.
Так он остался жалким рядовым после того, как его товарищи по службе получили повышение, и даже не был отобран в почетный экспедиционный отряд.
Именно так, «почётный отряд», ведь мужчины из всей армии записывались в экспедиционные силы, чтобы сражаться вместе со своими союзниками во Франции против ненавистных немецких захватчиков. Джеймс мог быть плейбоем, но он не был трусом и хотел быть настоящим мужчиной и пройти через кровь и огонь. К сожалению, возможно, потому, что его начальство опасалось, что он принесет во Францию свои обычные пороки и опозорит англичан, они не удовлетворили его просьбу и оставили его в Англии.
Результатом, как мы все знаем, стало то, что экспедиционные силы, которые доблестно пересекли море, чтобы высадиться во Франции, были легко смяты немцами и отправлены в лагеря для военнопленных в целости и сохранности.
Потеряв почти 300 000 своих лучших людей, британское верховное командование было охвачено паникой и, опасаясь, что немцы в любой момент могут пересечь море, отчаянно наращивало свои силы и усиливало оборону. Это сделало ветеранов вроде Джеймса горячим товаром в армии, и ожидалось, что он будет рядовым до конца своих дней, но он стремительно поднялся по служебной лестнице, сначала был назначен заместителем командира взвода, а затем, вскоре после этого, исполнял обязанности командира роты. Теперь он полноправный командир роты, но все солдаты под его командованием — новички, то есть те, кто только что научился стрелять.
Несколько дней назад его полк был направлен в Норвич для укрепления береговой обороны вокруг Норвича. Немцы атаковали, прежде чем они успели закончить оборонительные позиции. Никто не ожидал, что немцы нападут так далеко от порта.
С утреннего полкового собрания стало ясно, что позади них высадились немецкие десантники, которые разрушали дороги и захватывали мосты, даже убивали их жен и детей. Но как войска, охраняющие береговую линию, они ничего не могли сделать. Они могли только надеяться, что немцы будут сильно ранены во время высадки и откажутся от идеи высадки, и тогда они смогут развернуться и разобраться с ненавистными немецкими десантниками позади них.
К сожалению, немцы снова сражались так, что никто не мог себе представить, и можно сказать, что немецкий десант легко прорвал первую линию обороны и с огромной силой устремился к своей незавершенной линии.
"Пинг!». — Подняв свою винтовку Lee-Enfield, Джеймс сделал первый выстрел, и поразил немецкого солдата вдалеке, который вел непрерывный огонь из своей винтовки. После трех лет службы в армии он был уверен в своей меткости.
Конечно, немецкий солдат упал с грохотом, но солдат рядом с ним заметил Джеймса, и из дула пистолета, который он держал в руках, раздался выстрел.
"…». — Джеймс мгновенно почувствовал, как будто его несколько раз подряд сильно ударили кувалдой в грудь, и все его тело беспомощно рухнуло. В голове у него крутилось только одно: именно эта винтовка, по слухам, стреляет без остановки.
После нескольких потерь немецкие солдаты приблизились к британским окопам под сильным пулеметным огнем, сначала бросая гранаты через голову, а затем прыгая в окопы после короткого заряда. Некоторые из оставшихся в живых британских солдат попытались взять в руки оружие и были мгновенно рассеяны немецкими штурмовыми винтовками и автоматами.
Более крупные немецкие силы продолжали преследовать бегущих британских солдат, оставив некоторых из них, чтобы начать зачистку поля боя.
В глазах Джеймса появилось молодое лицо, и он ожидал, что немецкий солдат преподнесет ему болезненный сюрприз в виде штыка или пули, но вместо этого немецкий солдат полдня смотрел на него широко раскрытыми глазами, прежде чем в уголках его рта появилась улыбка: «Никогда не видел, чтобы человек притворялся мертвым и при этом во все глаза смотрел на врага». — Он резко выбил винтовку из рук Джеймса и закричал: «Медик, здесь раненый, который притворяется мертвым».
Медик с аптечкой на спине подбежал проверить рану и увидел, что рубашка британского солдата была пробита пулей в левой части груди, но кровь не вытекала. Любопытствуя, медик коснулся груди Джеймса и нащупал твердый предмет: «Какого черта?».
Любопытствуя, медик расстегнул рубашку Джеймса и вытащил твердый предмет, который держал в руках. Когда он увидел, что это такое, медик не мог не развеселиться: «Хах, посмотрите на это, вот счастливчик! Его Высочество Янник спас ему жизнь».
Все солдаты вокруг них собрались на звук: «Что такое?».
Медик поднял книгу в руке: «Этот парень держал возле груди книгу, написанную Его Высочеством Янником, и так получилось, что она помогла ему отразить сразу две пули». — Книга отразила две пули, которые могли бы пронзить сердце Джеймса, и хотя мощный удар все же сломал его ребра, она спасла жизнь.
"Ха-ха-ха!».
"Этому парню действительно повезло!».
Джеймс не знал, плакать ему или смеяться, наблюдая за тем, как круг немецких солдат пытается найти книгу с двумя пулями, вложенными в нее.
Недавно он преследовал литературную девушку, которая интересовалась трудами немецкого кронпринца, поэтому он купил один экземпляр, чтобы в разговоре с ней привести несколько цитат из неё.
Перед битвой он просто сунул книгу в руки, не подозревая, что она окажется спасительной.
Осмотрев раны Джеймса, медик пришел к выводу, что они не серьезные и что он снова станет нормальным, активным человеком, когда сломанные ребра и рана на плече заживут.
Через несколько дней Джеймс и другие пленные были посажены на корабль «Свободы» вместе с немецкими ранеными и возвращены в саму Германию.
Слушая протяжный свист корабля, Джеймс глубоко вздохнул. Он не попал в плен в Дюнкерке в составе экспедиционных сил, а стал пленником на британской земле.
Одна мысль о том, что придется провести годы в лагере для военнопленных без красивых девушек, была нервирующей.
"Командир роты, они же не собираются нас всех убивать?». — Робкий голос раздался рядом с ухом Джеймса, когда он был полон мыслей.
Ему не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться, что это был один из новобранцев в их компании, в котором Джеймс раньше серьезно сомневался, ведь вёл себя этот парень как трус. Он немного беспокоился о том, сможет ли этот мальчик жить в лагере для военнопленных: «Не волнуйся, если они захотят нас убить, то просто пустили бы пулу на поле боя, зачем везти нас в лагерь для военнопленных».
