«Ваше превосходительство премьер-министр, с береговых наблюдательных постов поступают сообщения, что немцы выслали еще одно большое количество бомбардировщиков». — Штабной офицер положил трубку и доложил Черчиллю из Генерального штаба Великобритании военного времени.
Британские радарные станции были разбомблены немцами несколько дней назад, и у Британии не было ни запасов, ни времени для их восстановления, поэтому противовоздушной обороне пришлось вернуться к примитивным средствам, полагаясь на невооруженный глаз и подслушивающие устройства для ведения наблюдения днем, и полагаясь на подслушивающие устройства ночью. С берегового наблюдательного поста только что сообщили, что в небе слышно множество звуков моторов, и хотя трудно было разглядеть точно, их было не менее сотни.
"Что ты думаешь об этом?». — Изможденный Черчилль посмотрел в сторону Даудинга и спросил охрипшим голосом. Он утратил бодрость, которую почувствовал, когда вступил в должность несколько месяцев назад, утратил браваду, которой так гордился. Его редеющие волосы, которые давно не мылись, прилипли к жирной коже головы, а мешки под глазами казались большими и темными в холодном свете лампочки.
Если говорить об изможденности, то Даудинг был не лучше. Поскольку британская корона все еще находилась в Лондоне, переезд старших генералов был невозможен. Но Лондон бомбили днем и ночью, и им пришлось прятаться в подвалах. Даудинг некоторое время не видел солнечного света, и его лицо было болезненно-белым, а сам он выглядел вялым и слабым. Конечно, все остальные в команде были примерно такими же, да и во всем Лондоне, если уж на то пошло.
"Это могут быть и не бомбардировщики…». — Из полученных разведданных следовало, что немцы сегодня ночью выслали гораздо больше самолетов, чем раньше, и этот необычный шаг вызвал у Даудинга некоторое беспокойство. В конце концов, до этого были всевозможные разведданные о том, что немцы готовятся начать десантную войну, и это не может быть сегодня, не так ли?
"Может быть, это десантники?». — После минутного раздумья Черчилль открыл рот и хриплым голосом приказал: «Немедленно разошлите по всей армии объявление от моего имени «Уэлсли». «Уэлсли», как уже упоминалось ранее, было ранее установленным кодовым словом, означающим «вторжение началось».
В последний раз, когда об этом неправильно сообщили, боеприпасы были розданы солдатам на передовой, и к тому времени, когда выяснилось, что немцы не собираются высаживаться, значительная часть продовольствия уже была съедена солдатами, а большая часть была потрачена впустую.
Молясь, чтобы на этот раз это было правдой, Черчилль не мог не быть благодарным за то, что если бы немцы осаждали, но не атаковали, Британии потребовалось бы меньше года для полного краха. И в этот момент у Британской империи все еще оставался шанс на борьбу. Препятствуя высадке немецких войск, возможно, Соединенные Штаты увидят надежду и присоединятся к ним.
Отряд Джонаса тоже наконец-то подошел к церкви в центре города, и издалека они могли видеть мелькающие фигуры возле церкви.
Прежде чем они успели выкрикнуть приказ, темная фигура внезапно закричала на них: «Высокие горы!».
Кодовые слова заставили Джонаса расслабиться и крикнуть в ответ: «Крепкие сосны!».
В церкви был оборудован командный пункт батальона, своего рода плацдарм. Джонас встретил своего офицера и, дождавшись его краткого доклада о сражении, командир батальона спросил: «Вы и ваша команда все еще в состоянии сражаться?»
Джонас кивнул без колебаний: «Естественно, сэр».
Командир батальона удовлетворенно кивнул и подвел его к карте на стене: «Это карта операций противника, которую мы захватили, и вы можете видеть артиллерийские позиции, которые развернули британцы. Хотя все они старые, так как остались ещё со времен последней великой войны, они представляют угрозу. Ваша задача — уничтожить их. Здесь восемь позиций, я уже отправил семь отрядов, теперь я могу направить к вам только два отряда, сможете ли вы выполнить задание?».
Джонас посмотрел на численность британских войск, и по их количеству казалось, что все они, а именно войска второй линии, были не многочисленны: «Без проблем, сэр. А что будет после того, как мы их уничтожим?».
"Вы можете отдохнуть немного, и ждать новых приказов».
"Есть!».
К тому времени, когда Джонас и его группа были готовы к отъезду, собралось еще пять десантников, и командир батальона направил их к Джонасу.
Как раз в тот момент, когда Джонас вел свой импровизированный отряд в сторону церкви, в лондонский Главный штаб военного времени поступили последние разведданные.
"Его превосходительство премьер-министр, его превосходительство премьер-министр, немцы сбросили большое количество парашютистов на нашей территории!».
"Где они находится?!».
Офицер сглотнул и произнес слова, которые приводили в отчаяние: «Плимут, Дувр и Норвич, там появляются большое количество десантников!».
"Что?!». — Германия просто нехарактерным образом сбросила большое количество парашютистов в три разных района. Эта неожиданная ситуация заморозила толпу, готовую мобилизовать свои войска на месте: «Плимут, Дувр, Норвич?!».
По карте было легко понять, что Плимут находится в Девоне, юго-западном регионе Англии, а Норвич — восточный город Англии. Расстояние между ними по прямой составляет почти 500 км. Порт Дувр, с другой стороны, был ближе всего к французскому порту Кале, который находился всего в 34 км, и казался более благоприятным для немецкого причала. Но немцы не могли не знать, что район Дувра представлял собой сильно укрепленную «бочкообразную крепость». С естественным барьером в виде Белых скал Дувра, высадка на берег в Дувре была бы актом смерти.
Но что, если хитрый наследный принц Янник сделает все наоборот и приземлится в Дувре? С другой стороны, если он сосредоточит свои войска в Дувре, будет ли это входить в планы наследного принца Янника?
На лбу Черчилля выступили мелкие бисеринки пота, он понимал, что в этот ответственный момент нет места для нерешительности. Он считал, что Дувр был хорошо укреплен, а в Норвиче не было большого порта, пригодного для высадки немецкого десанта, поэтому, даже если он ошибался, все еще оставалось место для маневра.
"Отправьте войска в Плимут, чтобы задержать немецкий десант! Да благословит Господь Англию!». — Первоначально гарнизон единственного порта Норвича составляли три дивизии, а в последние дни был отправлен еще один полк. Вместе с уже имевшимися укреплениями, даже если бы немцам удалось высадиться на берег ценой страшных потерь, они получили бы только поврежденный порт, который они не смогли бы использовать в ближайшее время.
Дувр? Немцы еще не очистили Ла-Манш от мин, а их флот не решился бы войти в Ла-Манш, поэтому даже если бы немцы высадились в Дувре без поддержки своих орудий.
Самым уязвимым сейчас был Плимут.
