Лавренкин и остальные, дремавшие внутри танк Mause, были разбужены звуками интенсивной стрельбы снаружи.
«Это финны атакуют?!». — Лавренкин поспешил к перископу, чтобы выглянуть наружу, но увидел, что снаружи все освещено сигнальными ракетами, как днем; с противоположной финской позиции ничего не двигалось, а вокруг продолжалась стрельба.
«Что происходит?!». — Лавренкин открыл люк и посмотрел в небо, следя за траекторией пулеметных трасс рядом с собой, и по свету сигнальных ракет в небе увидел несколько самолетов, летящих вдалеке: «Черт! Это самолеты! Они, должно быть, идут бомбить нас!».
Юрий обеспокоенно сказал: «Тогда мы должны уйти?».
Лавренкин покачал головой: «Не волнуйся, здесь безопаснее всего». — В конце концов, этот танк можно было назвать пуленепробиваемым, даже верхняя часть была толщиной 120 мм, так что, если в него не попадет тяжелая бомба, здесь будет безопаснее всего.
Но не прошло и мгновения, как раздался сильный взрыв снаружи, несколько человек вдруг почувствовали, что температура в отсеке цистерны мгновенно сильно поднялась, как будто они находились в бане, струйки пота не переставали вытекать из их тел: «Что происходит?!».
Лавренкин снова подошел к перископу, чтобы выглянуть наружу, но там была кромешная тьма, и ничего не было видно.
От жары у Юрия сразу закружилась голова: «Нет, надо выбираться отсюда».
Хотя он не знал, какие именно бомбы сбросили финны, но точно было то, что они зажарятся заживо, если они продолжат оставаться здесь.
«…». — Лавренкин выпятил верхнюю губу, и у него не было сил продолжать настаивать на том, чтобы оставаться внутри танка.
Рука Юрия как раз схватилась за ручку люка бака, когда раздался «пуф» и распространился запах жарящегося мяса.
«Ах!». — Юрий жалобно закричал и отдернул руку назад, вся ладонь уже была в крови.
«Святая мать Мария!». — Финны сбросили лаву на их танк?!
Температура в отсеке танка резко повысилась, и несколько человек один за другим упали в обморок, с головокружением и истощением. Кипящие горячие плинтуса также не стимулировали и без того ошеломленных людей.
Бум!
Груда стреляющих зарядов воспламенилась и взорвалась, и хотя танк не был виден снаружи, кабину разнесло в кровавое месиво.
И пламя снаружи угасло только после того, как не осталось ничего, что могло бы продолжать гореть, и Советы вдалеке настороженно смотрели на все это.
Они обнаружили, что не все сгорели до смерти, и что некоторые из обугленных гуманоидов все еще издавали хриплые крики боли.
«Медики! Здесь есть раненые!».
Быстро прибежал медик с аптечкой на спине и замер при виде «обугленного» тела на земле.
Иосиф, командир роты, увидел это и коснулся плеча медика: «На что ты уставился? Спаси человека!».
Медик с белым лицом повернул голову, чтобы посмотреть на своего командира роты, и медленно покачал головой: «Как его можно спасти? Он безнадежен…».
Иосиф был раздосадован: «Что значит безнадежен? Ты же медик!».
Медик пробормотал, немного дезориентированный: «Я не смогу его спасти, не смогу».
В напалме также было много химических ускорителей, таких как белый фосфор, который после сгорания в эпидермисе человека оставлял множество высокотоксичных химических веществ, которые через открытые ожоговые раны попадали в кровь, вызывая заражение крови раненых.
Медик, конечно, не знал этого, но, просто увидев «обугленные» раны на земле, он понял, что эти люди безнадежны. Даже если бы их отправили в тыл, даже если бы их отправили в Москву и поместили в лучшие госпитали, их бы не спасли.
Столкнувшись с разгневанным командиром роты Иосифом, медик со слезами на глазах прошептал: «Это действительно безнадежно, продолжение промедления только заставит их страдать еще больше, лучший способ — это облегчить их состояние как можно скорее… по крайней мере, таким образом, они смогут страдать меньше!».
Мышцы на лице Иосифа не переставали дергаться, он смотрел на раненого, который продолжал бороться и шипеть на земле, его глаза медленно краснели, он выхватил пистолет на поясе и спустил курок в голову раненого.
Да, для них смерть была настоящим облегчением.
Когда прозвучал приказ командира роты, окружавшие их советские сержанты с помощью своих автоматов со слезами на глазах избавляли своих товарищей от боли. У них не было другого выбора; если бы они не сделали этого, эти сильно обгоревшие солдаты, вероятно, медленно умерли бы, пройдя самое мучительное испытание на земле.
Наконец, с последним выстрелом, последние из сильно обгоревших солдат были освобождены от звуков выстрелов, и когда все было кончено, видя перед собой хаотичное, разрушенное поле боя, в головы Иосифа и присутствующих советских солдат пришла одна мысль: они не смогли бы выиграть эту войну, так же как не смогли бы выжить в таком пламени.
Простояв долгое время в молчании, Иосиф нехотя собрался с силами и приказал своим людям похоронить тела, прежде чем подойти к темному, как смола, обгоревшему танку «Mause». Послесвечение стали еще не полностью рассеялось, и рядом с ним все еще ощущалось жжение.
Смутное беспокойство промелькнуло в голове Иосифа, он поднял пистолет и несколько раз постучал по броне, крикнув при этом: «Есть кто-нибудь? Там есть кто-нибудь живой?».
После долгого ожидания ответа не последовало, а броня танка к этому времени уже не была такой горячей. Иосиф велел нескольким мужчинам подняться и посмотреть.
Несколько солдат поднялись по лестнице на башню и попытались поднять люк, но обнаружили, что он не поддается.
«Что происходит, он заперт изнутри?».
Люк цистерны, конечно, можно было запереть изнутри, в конце концов, для этого не требовалась очень сложная технология, а защелка изнутри плохо открывается снаружи.
Но когда танк находится в бою, экипажу иногда приходится высовываться из люка для наблюдения и управления. Если танк уничтожен в бою, экипаж должен немедленно бежать, поэтому если люк танка закрыт слишком плотно, это не пойдет на пользу. Поэтому, если нет необходимости, обычно люк цистерны не закрывается на замок. В конце концов, вероятность того, что вражеский солдат заберется в танк и откроет люк, чтобы сбросить бомбу, невелика. Вражеским солдатам было бы достаточно трудно добежать до танка, а еще труднее забраться наверх.
Но сколько бы сил они ни прикладывали, крышка люка не сдвигалась с места: «Он заперт изнутри и не может быть открыт».
Иосиф несколько раз тревожно походил назад и вперед, и кто-то рядом с ним предупредил: «Командир, я слышал, что на дне танка есть двери для эвакуации».
Иосиф сразу приказал другому человеку просверлить дно цистерны, и там действительно оказался люк. Несколько солдат с силой толкнули открытый люк, и на них обрушилось едкое облако дыма. Когда дым немного рассеялся, они забрались внутрь танка, но увидели внутри беспорядок. Повсюду были разбросаны всевозможные «неописуемые» вещи, и людей чуть не стошнило на месте.
Несколько солдат выкатились из адской дыры и доложили Иосифу о ситуации внутри.
«…». — Иосиф смотрел на стального бегемота с недоуменным выражением лица, ему был всего один день, а он уже испортился?
Что бы он ни говорил, он все равно должен был доложить об этом, и доклад передавался по иерархии.
Увидев новость о том, что секретное оружие было уничтожено, Главнокомандующий чуть не упал в обморок и приказал сквозь стиснутые зубы: «ПВО фронта медленно реагировала, это неисполнение обязанностей со стороны полевого командира, отправьте его под трибунал!».
