«Бабочка в тропических лесах южноамериканской Амазонки несколькими случайными взмахами крыльев может вызвать торнадо в Техасе, США, две недели спустя».
Это знаменитая теория, выдвинутая американским метеорологом Эдвардом Лоренцем что называется «эффект бабочки». Причина этого в том, что движение бабочки, хлопающей крыльями, вызывает изменение в воздушной системе вокруг нее и создает слабый воздушный поток, который, в свою очередь, вызывает соответствующее изменение в окружающем воздухе или других системах, вызывая таким образом цепную реакцию, которая в конечном итоге приводит к большим изменениям в других системах.
Эффект бабочки — распространенное явление в истории человечества, когда ряд незначительных на первый взгляд событий взаимосвязаны, но часто определяют ход истории.
Возьмем, к примеру, Балканы во время Второй мировой войны.
С 1352 года, когда турки вторглись в юго-восточную Европу через Дарданеллы, в течение пяти веков народы Балкан подвергались различным угнетениям под железной пятой чужеземцев. В 1821 году греческий народ поднял первый флаг праведности против жестокого правления турок и получил широкое сочувствие и поддержку европейских стран, и после девяти лет борьбы Греция, наконец, обрела независимость в 1830 году, а турецкая господства была открыта брешь. Независимость Греции послужила хорошим вдохновением и примером, и к 1870-м годам национально-освободительное движение во всем Балканском регионе было настолько сильным и поддерживалось внешними силами, что османское владычество рухнуло в одно мгновение: Сербия, Болгария, Румыния и другие страны получили независимость, а Турция потеряла все свои территории в материковой Европе, кроме Стамбула и его окрестностей. Территория Турции была полностью потеряна. С крахом турецкого владычества на Балканах в регион были вовлечены силы европейских держав, и новые независимые государства также целенаправленно выбирали одну из великих держав в качестве своего сторонника.
После двух Балканских войн 1912–1913 годов, накануне начала Первой мировой войны, балканские государства, после ряда раскольнических комбинаций, также разделились на два лагеря, как и европейские державы того времени: Сербия и Греция перешли на сторону союзников, а Болгария склонилась на сторону союзников. Вмешательство великих держав на Балканах сделало ситуацию в регионе настолько запутанной, что любое, казалось бы, неосторожное движение с огнем могло спровоцировать крупный кризис, и Балканы к этому времени стали геополитическим тупиком для Европы, как остроумно заметили некоторые дальновидные политики, на что однажды указал канцлер Германии Бисмарк: «Однажды глупости, которые происходят на Балканах, втянут всю Европу в большую войну».
Так случилось, что 28 июня 1914 года эрцгерцог Фердинанд, наследный принц Австро-Венгрии, был убит в Сараево, столице Боснии, несколькими сербскими радикалами, что усугубило и без того напряженные австро-сербские отношения, и Австро-Венгрия предъявила ультиматум Сербии и спровоцировала войну, обстреляв сербскую столицу Белград 28 июля, причем Сербия пользовалась поддержкой России, Германия поддерживала Австро-Венгрию, а затем в дело вмешались Британия и Франция, и что произошло дальше, хорошо известно, поскольку Бисмарк еще при жизни предсказал: «Глупость привела к большой войне». — Первая мировая война, которую тогда называли «войной, положившей конец всем войнам», разразилась в полную силу, и почти весь европейский континент был втянут в четырехлетнюю войну.
Двадцать лет спустя, когда Германия совершила налет на Польшу в сентябре 39-го, а Британия и Франция объявили войну Германии, и Вторая мировая война разразилась в полную силу, Италия мудро объявила о нейтралитете, и ей оставалось только сидеть и наблюдать.
В июне 40-го года блицкриг Германии в Западной Европе увенчался оглушительным успехом: немцы разгромили европейскую военную державу Францию всего за шесть недель, а также заставили капитулировать Нидерланды и Бельгию и отбросили почти 300 000 британских экспедиционных войск на Британские острова. В этот момент Италия окончательно вступила в войну, и Муссолини, окрыленный огромными успехами немецкой армии в Западной Европе, был полон решимости воссоздать славу Древнего Рима и превратить весь средиземноморский регион во внутреннее озеро Италии, поэтому он приказал Генеральному штабу итальянской армии разработать планы вторжения в Грецию.
28 октября 40 года почти 160 000 итальянских войск пересекли границу между Албанией и Грецией (Италия аннексировала Албанию еще в 1939 году) и вторглись в Грецию. В начале войны было распространено мнение, что Греция, маленькая страна с населением всего 7 миллионов человек, не может сравниться с Италией, насчитывающей 45 миллионов человек, но, к их ужасу, греческая армия под командованием генерала Папагоса сражалась с исключительной храбростью, как их предки спартанцы сражались против персидского вторжения более 2000 лет назад, повторив славу битвы при перевале Хот-Спрингс в 480 году до н.э. К концу ноября итальянская армия была не только… изгнаны из Греции и даже оказались под угрозой потери Албании, от краха их спасла только наступившая зима, когда температура упала до 20 градусов ниже нуля, а греческая армия была вынуждена остановить наступление из-за нехватки припасов.
Поражение Италии в Греции привело Гитлера в ярость, но не потому, что он сочувствовал положению Италии и понимал ее территориальные амбиции, а потому, что вторжение Муссолини в Грецию так необдуманно нарушило ранее сложный дипломатический баланс на Балканах и, словно открыв ящик Пандоры, вызвало серию эффектов бабочки: в результате итальянского вторжения Греция RAF сначала послал несколько эскадрилий истребителей и бомбардировщиков в Грецию, чтобы поддержать их, хотя и в небольшом количестве, что насторожило Германию, которая не производила нефть на своей земле и чьим самым важным источником заморской нефти было нефтяное месторождение Плоешти в Румынии, которое находилось в радиусе действия бомбардировщиков британских ВВС в Греции. очень обеспокоены безопасностью нефтяных месторождений.
С момента отправки военно-воздушных сил британская ближневосточная армия в Северной Африке также перебрасывалась из Египта в Грецию, что заставило немцев понять, что Греция — это «неприятность», с которой необходимо разобраться как можно раньше, иначе возникнут бесконечные проблемы, которые повлияют на безопасность фланга Оси в Юго-Восточной Европе.
6 апреля 41 года Германия, Италия и Венгрия атаковали Югославию в четырех отдельных линиях. К 17 апреля вся Югославия пала, и ее территория была оккупирована четырьмя подразделениями. Германия легко покорила Югославию всего за 11 дней, потеряв всего 558 человек, и эта кампания полностью продемонстрировала мощь немецкого блицкрига.
После захвата Югославии немецкая армия продолжила движение на юг под командованием фельдмаршала Листа. Немецкие вооруженные силы были намного сильнее итальянских, а британские и греческие союзные войска не шли ни в какое сравнение с хорошо обученной немецкой армией, которая захватила Афины 24 апреля. К началу мая войска Оси заняли Грецию, а остатки британской армии были вынуждены отступить в Египет через Средиземное море. Это был третий раз за год, когда британские войска были вытеснены с континента, первые два — в Норвегии и Франции, и это был смертельный удар для британцев, достаточный, чтобы опозорить их, хотя это было ничто по сравнению с двумя сокрушительными поражениями, которые они потерпели год спустя при Тобруке и Сингапуре.
На протяжении всей Второй мировой войны британская армия демонстрировала низкие результаты по сравнению с Королевским флотом и ВВС, не добившись выдающихся результатов ни против немцев, ни против японцев. Вскоре после захвата материковой Греции элитные немецкие воздушно-десантные войска провели крупнейшую и самую известную немецкую воздушно-десантную операцию во Второй мировой войне на острове Крит, как и годом ранее в бельгийской крепости Эбен, к тому времени блок Оси полностью контролировал весь Балканский полуостров.
Победа Германии на Балканах была классическим и блестящим блицкригом, показавшим эффективность немецкой военной машины, но немцы заплатили за нее переносом операции «Барбаросса» с 15 мая на 2 июня, задержкой более чем на месяц, которая станет роковой ошибкой в дальнейшем ходе истории.
