Вестминстерский дворец в Лондоне, Англия, также известный как здание парламента, является резиденцией британского парламента (как Палаты лордов, так и Палаты общин). Вестминстерский дворец является одним из шедевров архитектуры готического возрождения и в 1987 году был внесен в список Всемирного наследия. Здание включает около 1, 100 отдельных комнат, 100 лестниц и 4,8 км коридоров. Хотя сегодня дворец в значительной степени перестроен в 19 веке, в нем сохранилось много исторических реликвий, оставшихся от его первоначального строительства, например, Вестминстерский зал (который датируется 1097 годом).
Войдя в Вестминстерский зал, вы проходите через внушительную, торжественную галерею Святой Стефании и попадаете в центральный зал с ротондой. Из нижней части купола центрального зала направо вы попадете в Палату лордов (также известную как Палата пэров), которая представляет собой просторный, ярко освещенный зал, наполненный королевскими артефактами, демонстрирующими славную историю Британской империи на протяжении почти тысячи лет.
В Палате лордов царит порядок, и председательствующий и присутствующие члены палаты держат себя в руках, говорят с максимальным приличием и фразеологией, осторожно, но уверенно поддерживая величие британской аристократии на протяжении веков.
Но если из центрального зала пойти налево, то попадаешь в совершенно другой мир — скудно оформленное место, где нет ничего, кроме двух рядов зеленых кресел, расположенных друг напротив друга, и длинного серо-черного стола солидного возраста посередине. Если вы находитесь на заседании, вы наверняка услышите смех, ругань, подначки и споры, перемежающиеся таким количеством нецивилизованных слов, что легко почувствовать себя на рынке.
Это Палата общин (также известная как Палата простолюдинов) британского парламента. На протяжении почти 400 лет эта скромная комната была центром британской политики. В течение долгого времени многие решения, изменившие историю мира, принимались отсюда.
В тот момент премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль стоял на трибуне Палаты общин и страстно нападал на Вишистскую Францию: «Именно предательство французского флота напрямую привело к потере Гибралтара и Мальты. Я предполагал, что французский флот станет сообщником Германии, просто я не ожидал, что они придут так скоро!».
Снизу тут же раздался ответный крик: «Чушь собачья, разве французский флот пал бы так быстро, если бы ты не осуществил этот дерьмовый план подлого нападения? Вы, ублюдки, просто пособничаете врагу! Я даже думаю, не специально ли вы послали флот, чтобы его потопили немцы!».
Это, конечно, не были какие-то праведники, взывающие к Вишистской Франции, они просто собачились друг с другом ради собственных политических интересов. Но его слова нашли отклик у окружавших его членов парламента. Большинство были глубоко недовольны этой секретной операцией, считая, что это было неверное решение Черчилля, которое усугубило беды британского флота и Британской империи в целом. Не будет преувеличением сказать, что Гибралтар был для Британской империи больше, чем колонией, представляя собой ворота в Средиземноморье.
Теперь, когда эти ворота были в руках Германии, если Гибралтар и Мальта не будут вновь захвачены, Великобритания не сможет ступить на Средиземное море; поставки для ближневосточных колоний придется направлять через южную часть Африки.
С другой стороны, после падения Франции и объявления Италией войны Великобритании немецкие истребители уже были готовы наносить удары по британским кораблям в Средиземном море, поэтому они не могли позволить себе поддерживать средиземноморский маршрут после того, как Великобритания потеряла свое преимущество на континенте.
Все немного успокоились только после того, как Черчилль полдюжины раз объяснил и заверил его, что в будущем такой тайной операции не будет.
«Немцы перебрасывают войска в Ливию, с очевидной целью — наши африканские колонии».
Британская империя была известна как «Империя Солнца» и имела колонии по всему миру, только в Африке их было 21. Это ЮАР, Нигерия, Камерун, Лесото, Ботсвана, Гана, Малави, Танзания, Зимбабве, Свазиленд, Замбия, Уганда, Тонга, Сейшельские острова, Маврикий, Мозамбик, Намибия, Сьерра-Леоне, Кения и Гамбия.
Конечно, все это были небольшие, безразличные страны; реальное беспокойство Черчилля вызывал Египет, который граничил с Ливией.
Как только немцы войдут в Египет, Суэцкий канал окажется под угрозой.
Суэцкий канал был назван «современным чудом», соединив Средиземное и Красное моря, избавив океанские лайнеры от необходимости огибать мыс Доброй Надежды, самую южную точку Африки, и значительно облегчив коммуникации и колониальную экспансию между Европой, Азией и Африкой. Она купила у египтян 44% акций Суэцкого канала. С тех пор Суэцкий канал стал дойной коровой для Великобритании. В 1950-х годах Суэцкий канал мог приносить Британской империи 25 миллионов долларов дополнительных денег каждый год.
Но как можно было потерять такой хороший источник денег?
Это, мягко говоря, нелепая история.
В 1953 году в Египте была свергнута 5 000-летняя монархия и создано королевство Гонхи. А до этого Египтом управляло марионеточное правительство, поддерживаемое Великобританией, поэтому в 1936 году Британия насильно разместила 10 000 солдат в Суэцком канале, чтобы лучше контролировать его. Когда Египет стал независимым, он, естественно, не мог мириться с присутствием 10 000 британских солдат в пределах своих границ, и под давлением Британия решила вывести свои войска из Египта.
Британское высшее командование проявило большое самообладание, когда проблема Суэцкого канала продолжала обостряться, как и Черчилль, премьер-министр Великобритании в то время (Черчилль снова стал премьер-министром, когда консерваторы вернули себе власть на выборах 1951 года). Проблема Суэцкого канала, очевидно, не имела большого значения в глазах Черчилля, и он решил подождать и посмотреть, что произойдет.
Многие считали, что Черчилль потерял свою решимость, но в ретроспективе даже равнодушие Черчилля было лучше, чем у его преемника Энтони Эйдена.
В 1956 году США отозвали экономическую помощь проекту Асуанской плотины в Египте, поскольку египетское правительство вело торговлю с советским лагерем. И египетское правительство немедленно и очень решительно объявило, что Суэцкий канал будет национализирован, а экономические доходы будут использованы для финансирования Асуанской плотины. Это возмутило Эйдена, который только что в течение года занимал пост премьер-министра Великобритании. Он немедленно ввел эмбарго и заблокировал Суэцкий канал. Египетское правительство было настроено бескомпромиссно и приказало топить британские корабли. И в том же году британские войска должны были быть выведены из Египта, как и планировалось. По мере обострения ситуации Эйден официально отказался от первоначального соглашения о выводе войск.
Выйдя из себя, Эйден приблизился к Франции и приготовился силой отбить Суэцкий канал. Великобритания и Франция воспользовались конфликтом между Израилем и арабскими государствами и потребовали от Израиля напасть на Египет, а затем поручили Израилю обратиться за помощью к Великобритании и Франции. в октябре 1956 года союзные войска Великобритании и Франции воспользовались возможностью вторгнуться в Египет и вскоре заняли Суэцкий канал.
Любой конфликт или противоречие во время холодной войны в конечном итоге приводили к противостоянию двух лагерей, не говоря уже о развязывании агрессивной войны.
Конечно, Советский Союз объявил, что собирается вмешаться в войну в ноябре. Именно тогда Эйден вспомнил, что вся военная операция на самом деле не была заранее согласована с Соединенными Штатами. В то время США были заняты осуждением Советского Союза за жестокое подавление венгерского восстания, что было неудобно; США не могли выступить против советского вторжения в Венгрию и одновременно поддержать британское и французское вторжение в Египет; это разрушило бы персону.
В декабре США заставили прекратить огонь между британскими и французскими союзниками и Египтом. В конце концов, египетское правительство с радостью вернуло домой все британские активы в Египте, включая Суэцкий канал. И Эйден, потерявший сердца и умы людей, был вынужден уйти в отставку. Блестящий премьер-министр был навсегда пригвожден к позорному столбу истории — историки назвали его самым некомпетентным британским премьер-министром 20-го века.
Теперь Черчилль понимал важность Суэцкого канала и был полон решимости удержать его, несмотря ни на что.
