Дюнкерк.
Боюсь, мало кто знал об этом малоизвестном французском портовом городе до Второй мировой войны. Однако во время Второй мировой войны он прославился как место крупнейшего в мире отступления и стал одной из самых обсуждаемых тем военными фанатами в последующие годы.
Одна из самых популярных тем — почему немцы остановились возле Дюнкерка, а не продолжили атаку?
20 мая около 400 000 военнослужащих отступили в портовый город Дюнкерк, расположенный на северо-востоке Франции.
Дюнкерк не имел сильных укреплений и был портом, чрезвычайно уязвимым для бомбардировщиков и артиллерийского огня. Если бы союзники отступили сюда и были атакованы немцами, сотни тысяч солдат были бы уничтожены, как если бы они были «живыми мишенями». Единственным выходом отсюда был морской транспорт в Англию через Ла-Манш.
24-го числа 19-я танковая армия немецкого генерала Гудериана и 41-я танковая армия Рейнхардта прибыли всего в 10 милях от Дюнкерка и завершили осаду Дюнкерка, за ними следовали десятки немецких пехотных дивизий. Как только немцы атаковали Дюнкерк, 400 000 британских и французских союзных войск, вероятно, были бы уничтожены.
И все же именно тогда произошло чудо в истории войны. Сам Гитлер приказал немецким панцерам остановить продвижение и заявил, что «борьба с врагом в Дюнкерке будет полностью возложена на авиацию фельдмаршала Геринга». Генералы Гудериан и Рейнхардт были вынуждены подчиниться приказу и наблюдали, как британские и французские союзники бежали из Дюнкерка на кораблях.
Только через три дня Гитлер приказал немцам начать полномасштабную атаку на Дюнкерк. Но к этому времени лучшее время для атаки было упущено. Первоначальный план британского правительства заключался в попытке эвакуировать 30 000 человек, но оказалось, что за неделю или около того из Дюнкерка было успешно эвакуировано 338 000 человек, включая 85 000 французских военнослужащих. Все эти войска впоследствии станут основой контрнаступления на континенте.
И Янник, конечно же, не повторил бы эту совсем уж идиотскую на его взгляд ошибку, когда над Дюнкерком наступил рассвет и немецкие самолеты зависли в темноте.
«Летающие танки, Ил-2, «Штурки» и бомбардировщики «Москит» были на месте, уничтожая британские и французские силы внизу.
Британские зенитные орудия на земле уже прекратили огонь, и даже те, что уцелели, не осмеливались открывать огонь, потому что в этом случае либо немецкая тяжелая артиллерия обрушивала снаряды, либо «Штуки» срывались вниз и сбрасывали 500-килограммовую авиабомбу, которая разнесла бы орудия на куски вместе со всем, что их окружало.
ВВС немецкой армии в это время почти достигли того, что в свое время утверждал Геринг. А именно, что Люфтваффе могут взять Дюнкерк своими силами. Авиабомбы весом от 50 до 500 кг, кассетные и зажигательные бомбы использовались для расчистки пути для наземных панцеров.
Каждая пулеметная огневая точка, каждое противотанковое орудие, каждое немноголюдное место британских и французских войск не могло укрыться от этих бомбардировщиков.
Огневая мощь немецких сухопутных войск была не менее впечатляющей: 45-мм, 82-мм и 120-мм минометы, 75-мм пехотные орудия IG42.
122-мм ракетные установки и 152-мм гаубицы поддерживали яростный огонь, обстреливая британские позиции.
Виконт Гот спрятался в подвале, с мрачным лицом глядя на мерцающие лампочки над головой.
Чтобы стабилизировать армию и командовать отступлением, он лично прибыл на передовую, но он не ожидал, что столкнется с такой отчаянной ситуацией.
Перед ним лежала свежая телеграмма, только что отправленная из его страны, с отчаянным сообщением. Гражданские суда, отправленные в Дюнкерк за экспедиционными силами, подверглись налету немецких бомбардировщиков. Немцы использовали новые бомбы и уничтожили сотни кораблей, убив и ранив мирных жителей.
Казалось, что «план-генератор» потерян, и он мог только умолять Черчилля послать истребители на прикрытие, хотя бы для того, чтобы разогнать немецкие самолеты над головой, иначе ему действительно не удержаться.
Черчилль, конечно, не мог отказаться от сотен тысяч экспедиционных войск и немедленно приказал командующему истребительным силам британских ВВС Хью Даудингу направить истребители для разгона немецких самолетов.
Но адмирал Даудинг покачал головой: «Как вы знаете, сэр премьер-министр, наши военно-воздушные силы уже несколько недоукомплектованы, и мы не можем позволить себе терять больше. Нет возможности разделить достаточное количество бойцов, чтобы отправиться в район Дюнкерка». — То, что он сказал, было правдой, военно-воздушные силы Британской империи понесли значительные потери во французской кампании, и ему пришлось разделить часть их, чтобы подготовиться к обеспечению контроля над воздушным пространством, когда экспедиционные силы отступят, а теперь ему пришлось разделить часть основных военно-воздушных сил своей родины, чтобы отправиться в Дюнкерк, даже если ему повезет и он победит, они будут сильно ранены, что он тогда будет делать, чтобы защитить воздушную безопасность британской родины?
Сэр Джон Грир чуть не подпрыгнул от гнева при этих словах.
Неужели он хочет сохранить мощь своих военно-воздушных сил за счет жизней сотен тысяч солдат нашей армии? Смогут ли военно-воздушные силы противостоять немецкой атаке без армии? Мечтайте!
В тот момент, когда сэр Дилл был готов сразиться с адмиралом Даудингом, Черчилль вовремя остановил его. Ведь Черчилль знал Даудинга, хотя его способности были неоспоримы, но, к сожалению, он не умел вести себя как человек, проще говоря, его эмоциональный интеллект был не очень высок, и за это его не любили в армии: «Сэр Даудинг, пройдете со мной, чтобы выкурить сигарету».
Двое мужчин вышли на балкон, Черчилль зажег сигару и, выдохнув дым, медленно заговорил: «Сэр Даудинг, мы с вами оба знаем, что нынешнее положение Имперских ВВС не очень хорошее. Но вы также должны понимать, что не только ВВС, но и армия и флот Империи существуют для защиты Империи. Ради Империи мы должны забрать этих солдат, несмотря ни на что. В противном случае Британская империя действительно окажется в беспрецедентно отчаянном положении».
Даудинг молча склонил голову, хотя Черчилль и был прав, он также должен был быть верен своему посту, служить должности, которую занимал, и думать о вещах со своей точки зрения.
Французская кампания доказала, что имеющиеся у Британии типы самолетов не подходят для немецких летчиков.
«Харрикейн» просто не мог сравниться с немецким истребителем, и точно так же «Спитфайр» не мог воспользоваться своим преимуществом и оказался в роли аутсайдера. А улучшенная версия Spitfire к этому времени еще не была доработана, и даже когда она поступила на вооружение, кто мог гарантировать, что немецкие истребители не будут усовершенствованы? В этом случае его истребительные силы должны больше сосредоточиться на безопасности домашнего воздушного пространства, и только на этой предпосылке он может рассматривать другие места.
Теперь даже безопасность родины не может гарантировать ситуацию, по-прежнему приходится делить часть истребителей, чтобы отправить в Дюнкерк, очевидно, что это будет напрасно истощать уже начавшие растягиваться военно-воздушные силы.
Видя, что Даудинг все еще не сдался, Черчилль не мог не повысить тон: «Сэр Даудинг, если немцы уничтожат наши экспедиционные силы, то следующим их шагом будет высадка на британской земле. Смогут ли ваши ВВС остановить немцев в этот момент? Если вы смеете гарантировать, что ваши ВВС смогут остановить немецкую атаку, то вам не нужно посылать самолеты!».
«…». — Даудинг не был Герингом и, конечно, не мог делать такие высокомерные заверения. А лицо Черчилля уже было жестким, и если бы он не согласился послать самолеты, возможно, в следующий момент он был бы снят с должности и отправился домой. Мрачно вздохнув и очень неохотно кивнув, он сказал: «Хорошо, ваше превосходительство премьер-министр, я отправлю пятнадцать эскадрилий истребителей в Дюнкерк».
