«Бум!». — По счастливой случайности 40-мм снаряд попал в кабину бомбардировщика «Бленхейм», и неуправляемый бомбардировщик тут же упал вниз головой, врезавшись в землю и подняв вверх огненное облако пламени.
Это до смерти напугало других пилотов бомбардировщиков: «О, черт! Здесь много вражеского огня! Это плохая ситуация!».
Но тут по гарнитуре раздался голос командира звена бомбардировщиков: «Приготовиться к снижению высоты, сбросить бомбы на 1500 метров».
«Что?!». — Это ни понравилось ни французским, ни британским пилотам — зенитный огонь под ними был сильным и плотным, но им приказали снизить высоту, серьёзно?
«Вражеский огонь слишком сильный, падение — это смертный приговор!».
Командир соединения бомбардировщиков недвусмысленно сказал: «Если мы не снизим высоту, сброс бомб будет напрасным, выполняйте приказ!».
Мало кто знал, что это была лишь прелюдия: с появлением 88-мм зенитной пушки катастрофа для британских и французских бомбардировщиков официально началась.
88-мм зенитная пушка была еще одним из великих «волшебных оружий» Второй мировой войны. Его можно было поднять для поражения самолетов, сплющить для поражения танков и бункеров. Она даже могла использоваться в качестве гаубицы и имела большую дальность стрельбы, чем 105-я гаубица немцев; просто она была слишком неточной для одного, и слишком разрушительной для другого, так что вы не делали этого, если не было необходимости.
В Интернете давно ходит история о том, что немцы были беспомощны против британского толстокожего танка «Матильда II» в Северной Африке в те времена, потому что их основное противотанковое орудие, 37-мм пушка, могла слышать только звон против лобовой 78-мм брони «Матильды». Именно тогда Роммелю пришла в голову блестящая идея обстрелять 88-мм орудие, используемое для противовоздушной обороны, с ходу, что оказалось удачным.
Конечно, это просто история, пушка 88, используемая для противотанковых бронебойных боеприпасов, также не то же самое, что фугасные осколочные боеприпасы фиксированной высоты, используемые для противовоздушной обороны, вам нужно использовать специальные боеприпасы, если вы хотите противотанковые. А использование крупнокалиберных бронебойных снарядов для стрельбы по самолетам? Мастера логистики могли забить наводчика до смерти.
Это правда, что пушка 88 была разработана только для противовоздушной обороны. Но, будучи крупнокалиберным орудием прямого выстрела с высокой начальной скоростью, оно, естественно, обладало противотанковыми свойствами, поэтому немцы задолго до этого оснастили его бронебойными снарядами. После начала Второй мировой войны, когда немцы обнаружили, что 37-мм пушка не может справиться с британской «Матильдой», французской B1 и советскими T34/KV1, оказалось, что у них под рукой есть такое чудо-оружие, которое можно было использовать с большим успехом, что сделало 88-мм пушку легендой противотанковой обороны.
«Бум! Бум! Бум! Бум!».
Первой открыла огонь 88-мм зенитная позиция — одноцелевая зенитная пушка Flak 37, оснащенная новой системой передачи данных übertragungser 37.
Эта система передачи данных работала при помощи оператора, управляющего следящим дальномером, фиксирующим полет самолета, со встроенным механическим компьютером, который мог определять азимут, тангаж и другие элементы стрельбы зенитного орудия, а также оптимальную высоту взрыва снарядов, исходя из скорости полета самолета, траектории полета и т.д.
Затем данные передаются электрическими сигналами с позиционного командного пункта на вторичные позиционные командные пункты, каждый из которых может управлять четырьмя 88-мм зенитными пушками, и позиционные командные пункты оснащены механическими компьютерами, и, наконец, вторичные позиционные командные пункты передают данные о множестве выстрелов через распределительную коробку на две шкалы зенитных пушек, которые управляют углами тангажа и азимута соответственно, и каждый циферблат имеет две шкалы, и данные передаются на Два наводчика, контролирующие тангаж и азимут, управляли орудием, чтобы совместить второй набор циферблатов с цветными циферблатами для завершения позиционирования, и, наконец, чтобы выбрать соответствующий взрыватель для стрельбы в соответствии с оптимальной высотой взрыва боеприпаса, что значительно улучшало эффективность зенитного огня.
Столкнувшись с двойным перехватом 40-мм зенитной пушки Bofors и 88-мм зенитной пушки, двух скорострельных зенитных орудий, британские и французские бомбардировщики союзников оказались в отчаянном положении.
Что еще хуже, у британцев и французов не было пикирующих бомбардировщиков, таких как немецкие «Штуки», которые могли бы точно сбрасывать бомбы, поэтому они могли только снижать высоту для обеспечения точности бомбометания, если хотели разрушить понтонные мосты на реке с помощью горизонтальных бомбардировщиков.
Это делало эти бомбардировщики рыбой на немецкой наковальне, готовой к расправе.
Один неудачливый бомбардировщик Amio был поражен прямым попаданием снаряда 88-мм орудия и превратился в пылающую груду деталей на высоте 1 000 метров.
88-мм зенитное орудие было не единственным, что убивало вражеские самолеты прямым попаданием; в конце концов, такие совпадения были редкими и маловероятными событиями. Обычно бомбардировщики, летящие на высоте тысяч или даже десятков тысяч метров, настолько малы с земли, что наблюдение за ними затруднено, не говоря уже о точном попадании.
Поэтому наиболее эффективной тактикой было использование нескольких зенитных орудий для обстрела воздушного пространства, через которое пролетали вражеские самолеты, своевременно сливая их, чтобы снаряды взрывались на заданной высоте, создавая шквал, наполненный облаками дыма, обломками и ударными волнами на определенном расстоянии.
По мере приближения группы бомбардировщиков к реке Маас их потери начали стремительно расти: несколько бомбардировщиков были посажены в считанные секунды с клубами дыма. Немецкий зенитный огонь образовал плотную сеть над понтонным мостом, и каждый британский самолет, попавший в эту огромную сеть, был мгновенно уничтожен.
«Господи! Мы даже не можем пробить их!». — Наблюдая за тем, как один за другим сбиваются дружественные самолеты впереди них падали на землю, некоторые из них в конце концов сломались, не выдержав всего этого: «Впереди нас ждёт ад! Я хочу домой!». — Молодой пилот закричал рыдающим голосом. Прежде чем остальные успели отреагировать, он дернул ручку управления, и громоздкий бомбардировщик начал разворот.
«Нет! Что ты делаешь, придурок?!». — Второй пилот с покраснел, яростно пытаясь остановить его, впереди и позади них были дружественные самолеты, и любой маневр мог привести к катастрофе.
Бум!
Конечно, через несколько секунд этот бомбардировщик сильно врезался в другой бомбардировщик, и несколько тонн бомб внутри обоих бомбардировщиков с силой взорвались, появился большой огненный шар невиданных размеров, а ударная волна от взрыва даже пронеслась по нескольким дружественным самолетам вокруг них.
Наконец, один из бомбардировщиков Blenheim прорвался сквозь плотную сеть зенитного огня и сбросил свою первую бомбу за день. К сожалению, эта бомба находилась на расстоянии не менее ста метров от понтона и не смогла даже коснуться его поднявшимися волнами.
В следующую секунду на бомбардировщик обрушилось несколько языков 40-мм зенитного огня Bofors и снесло его прямо с неба.
К этому времени бомбардировочная группа уже потеряла почти треть своей численности, и, глядя на приближающиеся вдалеке немецкие истребители, командир бомбардировочной группы мог только с ненавистью приказать отступать: «Отступите и убирайтесь отсюда!».
«Боже!». — Пилоты бомбардировщиков не могли не вздохнуть с облегчением, но вскоре поняли, что и попытка уйти будет нелегкой задачей.
Хотя зенитные орудия на земле прекратили огонь, немецкие истребители уже настигали их.
«Сбросьте бомбы! Сбросьте все бомбы!». — Британские и французские бомбардировщики беспорядочно сбрасывали свои бомбы, готовясь к бегству с более легким грузом. К сожалению, как могли бомбардировщики уйти на такой скорости.
Преследующие формации bf-109 не были робкими и начали ожесточенную атаку. Один за другим бомбардировщики были сбиты, или взорвались в воздухе, или рухнули вниз головой, объятые пламенем…
