Сдерживая свои страхи, Ежов составил рапорт о победе, готовый к отправке в Москву. Конечно, он не осмелился слишком преувеличивать, а только сказал, что после ожесточенного боя они прорвали часть польской линии и что они смогут войти, когда войска закончат отдыхать.
Написав рапорт, он со страхом на лице передал его Ворошилову.
«Товарищ Ежов, это действительно целесообразно для нас?». — Ворошилов взял отчет с некоторым трепетом, чувствуя, что держит в руках собственный катализатор и хочет отбросить его далеко в сторону.
Ни один лидер не потерпит, чтобы его люди обманывали его, тем более такой железный лидер, как Сталин; когда их ложь будет раскрыта, их уничтожат!
Ежов глубоко вздохнул: «Маршал Ворошилов, сейчас мы кузнечики на ниточке; если вы не хотите, то разве я этого хочу? Мне не следовало приезжать в эту дыру». — Учитывая его отношения с вождем, Сталин не стал бы его заставлять, если бы он только нашел небольшой предлог. Оказалось, что он сам того не подозревая провалился сюда и попал в эту дилемму.
В конце концов, если бы он не приехал сюда, то до сих пор был бы большим человеком в Москве. Но он пришел, чтобы продемонстрировать свой несуществующий военный талант, и теперь оказался в таком затруднительном положении.
Ворошилов поднял ручку и с дрожью подписал свое имя, чувствуя себя так, словно из него вынули всю душу, почти не в силах даже стоять на ногах: «Тогда остальное за вами, а я вернусь и немного отдохну».
Наблюдая, как Ворошилов, пошатываясь, выходит, Ежов вздохнул и позвонил своему ментору, чтобы тот отправил отчет с грифом «совершенно секретно» в Москву. Отослав своего помощника, он вернулся в свой дом и упал прямо в постель, мысленно молясь всем богам, каким только мог.
Конечно, Сталин был настолько доволен полученным докладом, что на последующем совещании похвалил их обоих по именам, наградил медалями и даже подготовил семинары в крупных военных округах для обсуждения победы. Московские газеты также трубили об этой великой и тяжело завоеванной победе.
Но Ворошилов и Ежов не могли быть счастливы, ведь земля, занятая в той напрасной победе, все еще лежала под ногами поляков. Они должны были найти способ уничтожить их как можно скорее, чтобы спасти свои жизни.
И тогда внезапно произошло то, чего никто не мог ожидать.
Испанское правительство, которое все эти дни боролось с Советским Союзом из-за золота, вдруг опубликовало в газете статью «Иллюзорная победа». Заголовок был вроде бы безвкусным, ничего шокирующего; но статья начиналась с цитаты из московской газеты о предполагаемой победе, затем следовал репортаж испанского военного корреспондента, который был свидетелем сражения на месте.
По его словам, Советы с другой стороны просто подыгрывали польским защитникам в этой битве; когда поляки отступали в страхе, Советы давали Польше мужество сопротивляться, атакуя вслепую и будучи отбитыми назад не пытались вернуться ради реванша; когда поляки были слабы и беспомощны, Советы просто сидели и ничего не делали, давая полякам время перевести дух; и когда поляки были готовы встретить битву, Советы отступили с занятых территорий.
Если бы поляки не находились в напряженной ситуации из-за немцев позади них, не исключено, что они стёрли бы с лица земли советских солдат.
Статья заканчивается остроумным и саркастическим выпадом в адрес Сталина, высмеивая его как самого глупого лидера в истории России, который был настолько глуп, чтобы просить медали после того, как его разыграли его собственные люди.
Советского посольства в Испании не было, но было консульство. Главный консул был поражен газетой и немедленно передал ее содержание в дипломатическую службу на родине. Министр иностранных дел Молотов, получивший этот доклад, был недоверчив, но не посмел медлить и приехал в Кремль на встречу со Сталиным. Он так спешил, что у него были свои личные переживания, у него не было хороших отношений с Ежовым и обычно он смотрел на него недоброжелательно, теперь, когда эта новость была реализована, у Ежова были проблемы и это хорошо для Молотова.
Только войдя в Кремль, он столкнулся с секретарем Сталина и поспешно окликнул его: «Товарищ Анатолий, где сейчас товарищ вождь? У меня к нему срочное дело».
Анатолий сделал смущенный вид: «Товарищ министр, великий товарищ вождь ужинает, а вы знаете, что он не любит, когда его беспокоят в такое время».
«Я знаю, я знаю. Но это дело слишком срочное, чтобы его откладывать!». — Молотов с озабоченным лицом достал из сумки послание и передал его Анатолию: «Посмотрите на это!».
Анатолий поспешно махнул рукой: «Товарищ министр, как я могу прочитать эти документы, это же не по правилам. Раз вы говорите, что это важно, я могу пойти и попросить указаний, но если товарищ руководитель не примет вас, я ничего не смогу сделать».
Молотов поспешно кивнул: «Пожалуйста».
Вдвоем они прошли в кабинет Сталина, Анатолий жестом попросил подождать здесь минутку, осторожно постучал в дверь, толкнул ее и вошел.
Через несколько мгновений дверь снова открылась, и Анатолий внутри подал знак Молотову, что он может войти.
Молотов кивнул ему в знак благодарности и бодро зашагал в кабинет. Анатолий привел его в небольшую столовую в другой комнате, соединенной с офисом.
Сталин, жевавший колбасу, увидел вошедшего Молотова, поднял вилку в руке и указал на стул напротив себя, жестом предлагая ему сесть. Проглотив то, что было у него во рту, он сердечно проинструктировал: «Приготовьте завтрак для нашего товарища Вячеслава».
«Да». — Анатолий вышел из маленькой столовой. А Молотову не терпелось рассказать о цели своего визита: «Товарищ Великий Вождь, случилось что-то важное!».
«О? Что это?». — Сталин выглядел в хорошем настроении и сделал неторопливый глоток каши, после чего медленно и обдуманно спросил.
Молотов почтительно передал телеграмму Сталину: «Пожалуйста, прочитайте это».
«Что это?». — Вначале выражение лица Сталина почти не изменилось, но на середине телеграммы его выражение постепенно помрачнело, и в конце мускулы на лице несколько раз неестественно дернулись.
Положив вилку в руку и задумавшись на мгновение, Сталин открыл рот и спросил: «Товарищ Вячеслав, что вы думаете по этому поводу?».
«…». — Молотов, не был ясновидящим и как он мог знать, что на самом деле происходит на фронте? На мгновение он замешкался, прежде чем осторожно заговорить: «Хотя эти испанцы отвратительны, я не думаю, что они будут так громко говорить без весомых доказательств».
Лучшим доказательством их правоты был вопрос о 560 тоннах золота, но эта тема стала запретной в Кремле, и он не был бы настолько глуп, чтобы говорить об этом при Сталине.
В этот момент Анатолий принес завтрак, и Сталин рявкнул на него: «Пусть войдет товарищ Михаил». — Михаил был капитаном его охраны и, возможно, одним из самых доверенных людей.
Через некоторое время вошел молодой человек лет тридцати не одетый в форму, но по его прямой спине и грамотной походке было легко понять, что он солдат и от него веяло надежностью и благонадежностью.
Михаил салютовала Сталину: «Каков ваш приказ, лидер?».
«Ты берёшь группу людей и отправляешься на фронт, чтобы проверить, правдив ли доклад Ежова. Если он солгал…».
Пальцы Сталина слегка постукивали по столешнице, что-то обдумывая, а потом он полушепотом приказали: «Просто приведи сюда и его, и Ворошилова, иди».
«Да!». — Михаил снова отдал честь и повернулся, чтобы уйти.
