Командующий варшавским гарнизоном Кэррол Роммель решил любой ценой удерживать Варшаву до смерти, и это решение принесло полякам в Варшаве беспрецедентное несчастье.
Поскольку листовки с уведомлением об эвакуации уже давно были разбросаны, немцы могли без страха обстреливать Варшаву всеми видами артиллерийских снарядов и бомб.
45мм, 82мм, 120мм минометы; 50мм, 75мм пехотные орудия; 105мм пушки; 122мм реактивные снаряды; 152мм гаубицы; 283мм железнодорожные орудия; 380м штурмовые тигры продолжали реветь, и снаряды всех типов осыпали город Варшаву.
А в небе плотно упакованные наземные бомбардировщики обрушивали на Варшаву тонны и тонны обычных авиабомб, кассетных, зажигательных и бомб с белым фосфором весом от 50 до 500 килограммов.
В это время Янник подошел к последнему пункту проверки, командованию 14-й армейской группы «Листер» к западу от Варшавы, и навис над ножничным перископом, наблюдая за охваченным пламенем и взрывами городом Варшавой. Его сердце не может не чувствовать, что война — это действительно не детская забава. Это детская мечта многих людей — овладеть миллионами войск на поле боя и, наконец, стать героем поколения. Но когда человек оказывается на поле боя, он понимает, что война приносит не только славу и достижения, но и смерть и разрушения.
«Этот Кэрролл Роммель очень упрям. Было бы лучше просто сдаться». — Услышав бормотание Янника, Листер, находившийся сбоку, подхватил разговор: «Ваше Высочество, если он откажется сдаться, мы взорвем весь город».
Янник посмотрел на него, сдерживая желание громко рассмеяться: «В этом нет необходимости, поскольку они отказываются сдаваться, их можно просто использовать для обучения наших войск аллейной войны».
Что касается того, почему ему хотелось смеяться, так это из-за этого Уильяма Листера, который был инвалидом на один глаз. Конечно, Янник не смеялся над инвалидами, но получение и последствия его травмы были просто смешными.
История восходит к битве на Сомме во время последней мировой войны. Бельгийская армия готовилась к атаке на немцев, которые установили множество мин перед своими оборонительными позициями, чтобы блокировать наступление бельгийской армии. Интересно также, видел ли офицер бельгийской армии строй огненных быков, изобретенный циским генералом Тянь Данем, и мобилизовал ли он более 70 быков, чтобы вместе с ними идти в авангарде с целью очистить поле боя от минных полей.
Когда началась атака бельгийской армии, по полю боя пронеслось стадо испуганных и разъяренных быков, и один из них совершил маловероятный бросок на немецкую позицию. Бык, словно зная принцип, что противник должен нападать первым, бросился прямо на лидера, Листера, который в панике случайно получил удар в глаз.
От этого удара сердце Листера сжалось от гнева, он вытерпел боль и достал пистолет, чтобы выстрелить в зверя, когда рядом с ними упал снаряд. Неудачливый Листер был сбит с ног, а бык, хотя и был также ранен, отделался легкими травмами.
Единственным выжившим оказался бык, сбивший Листера. За службу против врага бык был награжден званием полковника армии и Почетной медалью второго класса самим королем Бельгии, из быка он стал настоящим солдатом, а после войны был отправлен доживать свои дни в дом почета в Везули.
Листер, конечно, ненавидел быка, пока, наконец, отомстил ему после немецкого блицкрига на Бельгию в 41-м году.
Листер, к тому времени получивший звание начальника штаба группы армий, отдал приказ непосредственно майору Клуберу, командиру гарнизона города Виссори, казнить проклятого бешеного быка в крыле Виссори.
Майор Клюбер, получивший приказ, был в замешательстве и недоумевал, почему у этого Его Превосходительства генерала возникли проблемы с чёртовой коровой. Однако, поскольку послушание — долг солдата, он отправился в крыло Виссори, чтобы расспросить о корове. Он нашел быка по кличке «Рыцарь», старого черного быка, который потерял свой темперамент и, казалось, обладал достаточной экстрасенсорикой, чтобы знать, что его страна оккупирована, а также был усталым и немного грустным.
Хорошо, что он нашелся, и как раз в тот момент, когда майор Клюбер достал пистолет и собирался прикончить старого быка одним выстрелом, ему помешала группа раненых бельгийцев в крыле. Они утверждали, что бык был военнопленным и что, согласно Женевской конвенции, его нельзя убивать и с ним нужно обращаться как с таковым! Даже изготовил сертификат о рукоположении, выданный королем Леопольдом в 1917 году.
Майор Клубер был ошарашен тем, что это действительно бык с военным статусом и рангом выше, чем у него самого! Согласно Женевской конвенции, он действительно не имел права стрелять в него.
У него не было другого выбора, кроме как перезвонить генералу Листеру и сообщить об аварии.
Вероятно, от скуки или из желания отомстить, генерал Листер сам пришел в крыло Везули и приготовился убить «всадника».
Поскольку он был военнопленным, пришло время поработать над правилами для военнопленных.
Положения о военнопленных гласили, что в случае побега военнопленного победившая сторона может казнить его на месте.
Листер начал придумывать всевозможные уловки; он приказал своим подчиненным положить траву, которую корова любила есть, за дверью тюрьмы, чтобы корова могла сбежать сама, а если это произойдет, ее тут же пристрелят.
Но корова не сдвинулась с места.
Раз этот трюк не сработал, то второй трюк, когда военнопленный покончит жизнь самоубийством самостоятельно, сработает. Корова не могла совершить самоубийство, поэтому он создал иллюзию, что она это сделала, и Листер установил еще одну мину за пределами тюрьмы, пользуясь случаем, вывел корову на прогулку, пытаясь заставить ее наступить на саму мину. Но бык, словно под защитой бога-быка, просто не наступил на мину.
Затем он завел свирепую немецкую овчарку, присвоил ей звание майора в армии и посадил в тюрьму вместе со старой коровой.
Он думал, что собака загрызет старую корову до смерти, но в течение двух дней два животных стали неразлучными друзьями.
После колебаний в течение месяца Листер, наконец, пошел на компромисс и пощадил быка, сказав: «Если я не могу его убить, я не буду его убивать, возможно, это Божье указание, и я не могу ослушаться Божьего повеления».
Неизвестно, будет ли он по-прежнему преследовать старого быка в этом времени и пространстве.
В этот момент Энни, которая находилась сбоку, напомнила: «Ваше Высочество, пора отправляться».
«О, тогда пойдем». Больше не думая о вражде между этим генералом и старым быком, Янник приготовился уходить.
…
Когда он ехали на машине в аэропорт, он вдруг заговорил: «Сверните в соседний аэропорт». — Это был военный аэропорт, только взлетная полоса была специально перекрыта для взлета и посадки его специального самолета.
Листер, который ехал с ним, выглядел озадаченным: «Ваше Высочество, но там не предусмотрена охрана».
Янник незаинтересованно махнул рукой: «Ваше превосходительство генерал слишком обеспокоен, если я не могу доверять даже своим собственным воинам, то чему я могу доверять». — сказал он и показал водителю, чтобы тот подъехал.
Здесь размещались пять эскадрилий сухопутных бомбардировщиков, партии бомбардировщиков взлетали на Варшаву и партии бомбардировщиков возвращались на землю над Варшавой. Янник наблюдал, как наземные команды аккуратно отодвигали приземлившиеся бомбардировщики к краю взлетной полосы и дозаправляли их топливом и боеприпасами, а ремонтники летали вокруг, проверяя двигатели, топливопроводы и другие компоненты.
Весь аэродром, казалось, кипел от активности, но, возможно, из-за строгого немецкого характера, все здесь выглядело организованным и упорядоченным, занятым, но не загроможденным.
Листер же заметил, что многие солдаты здесь работают в основном с голой грудью, и поспешил высказаться: «Простите, Ваше Высочество, я сделаю акцент на вопросе военного вида».
«А?». — Янник не понял, почему он это сказал, и только после того, как он это сказал, он заметил голых солдат и улыбнулся в недоумении: «Ваше превосходительство, генерал, это мелкие и незначительные проблемы по сравнению с той службой, которую они оказали Империи. Они могут приходить так, как им удобно, нет необходимости устанавливать правила».
Толпа в аэропорту также заметила ряд роскошных автомобилей, въезжающих в аэропорт, и хотя они не могли видеть, кто сидит в машине, они могли догадаться, что посетитель — большая шишка, глядя на два маленьких национальных флага, прикрепленных к передней части роскошного «Мерседеса».
В этот момент громкоговоритель в аэропорту взревел в исступлении: «Его Королевское Высочество Наследный Принц прибыл!».
Вот это да! Толпа всколыхнулась, бросив все, что держала в руках, и выпрямившись в приветствии.
Янник показал водителю, чтобы тот остановил машину у толпы перед ним.
