Несколькими днями спустя Дворец Мелтора погрузился в весьма странную атмосферу.
Ранним утром местные чиновники и дворяне, проживающие в окрестностях столицы, получили указ, который они попросту отказывались понимать. Более того, никаких объяснений в нём не содержалось.
В течение сегодняшнего дня посещение дворца запрещено.
Вне зависимости от титула и должности никому не разрешалось пересекать порог дворца без специального королевского разрешения. Однако, несмотря на странность подобного указа, его издал сам Курт III, лучший король в истории Мелтора, которому удалось вывести королевство в золотую эпоху. Таким образом, хоть некоторые дворяне и начали интересоваться причиной столь внезапного повеления, никто не был настолько глуп, чтобы нарушить его. Исключительно тихо было и в Центральной Башне, разделявшей обязанности дворцовых чиновников.
Такая же тишина висела и в коридорах самого дворца.
Топ, топ.
Лишь спустя какое-то время в одном из этих коридоров раздались звуки шагов. Они были неспешными и, чем-то напоминая звучание музыкального инструмента, вскоре остановились перед великолепной дверью. А затем хозяин этих шагов слегка неуверенно открыл дверь.
Скр-р-р-р…
Возможно, дверные петли специально не смазывали обильным количеством масла, чтобы лёгкий скрип подчеркивал размеры и массивность двери. Впрочем, сейчас это было неважно. Женщина средних лет, Изабелла Миллер, переступила через порог и звонким голосом произнесла:
— Ого, какой наряд! Не знаю, чей ты сын, но ты очень хорошо выглядишь.
— Ха-ха-ха! Это наш сын, наш.
— Мама, папа, — в ответ улыбнулся Тео, облаченный в костюм из роскошных материалов. Он ожидал подобной реакции, но, несмотря на свои предположения, до сих пор не мог привыкнуть к такому гардеробу. Ему было несколько неудобно носить многослойную, пошитую на заказ одежду, но ради этого дня он должен был смириться с любыми неудобствами.
— Подожди, твой галстук немного кривовато сидит, — проговорила Изабелла, закончив осмотр своего сына. Затем она поправила слегка перекосившийся галстук, после чего отступила назад, не в силах поднять голову. Теодор покинул родительский дом будучи ещё совсем мальчиком, но вот теперь он женится… Это было незнакомое ей чувство, от которого к горлу подкатывал комок.
— Мама?
— Ох…
Поскольку слезы всё-таки решили предательски потечь по щекам Изабеллы, Теодор вытер их большим пальцем и посмотрел на неё своими ясными глазами. Они были глубокими, как озёра, и Изабелле пришлось признать, что её сынок уже вырос. Он больше не был ребёнком.
— … Живи хорошо. И будь счастлив. Понял? — обняв Теодора, прошептала Изабелла.
— Да, мама.
— Я знаю, что мой сын очень занят, но имей в виду, что ты не должен забывать и о своей семье.
— Не забуду.
После того, как Изабелла закончила говорить, Деннис тоже обнял Теодора и похлопал его по спине. Распростёртые руки его отца, которые в детстве казались ему такими широкими, теперь же были совсем небольшими. Не только Изабелла стала сентиментальной. Теодор тоже изо всех сил старался не проливать слез.
— Ты всегда был очень старательным ребенком. Я всё ещё помню, как ты с самых малых лет помогал по домашнему хозяйству. Ты достаточно усердно учился, чтобы сдать вступительный экзамен в академию, хотя тебя никто не учил. Ты упорствовал в течение нескольких лет, пока твой талант наконец-то не проснулся. Ты очень хороший сын, — чувствуя, как подрагивают руки Тео, проговорил Деннис.
— Отец, я…
— Тебе не нужно ничего говорить. Я всё знаю. Я верю в тебя. Я верю, что ты преуспеешь, поэтому ни о чем не волнуйся. Тем не менее почаще показывай нам своё лицо. Не забывай о чувствах своих родителей.
— … Да, я буду часто вас навещать.
Ещё раз крепко обняв Теодора, Деннис встал рядом с Изабеллой. Атмосфера была как радостной, так и горькой. Их последняя задача в качестве родителей подошла к концу.
Тук-тук.
А в следующий момент раздался стук, словно кто-то подошёл к двери.
— Похоже, дамы прибыли. Тео, открой им дверь.
— Да.
Как правило, жених и невеста не должны были видеть друг друга до самой церемонии бракосочетания. Однако эта свадебная церемония была несколько иной. Итак, Теодор медленно подошел к двери и открыл её.
— Ах.
А затем он попросту застыл на месте, увидев своих двух невест.
Вероника и Сильвия, две красавицы с уникальными цветами своих глаз и волос, были облачены в белоснежные свадебные платья и выглядели ещё лучше, чем обычно. Неужели дворцовые служанки оказались настолько высококлассными мастерами своего дела?
Шея Вероники контрастировала с её малиново-рыжими волосами и попросту завораживала, в то время как у Сильвии была зимняя, волшебная белая кожа и мягкие губы. Несмотря на обилие кружев, женские изгибы не были скрыты, что придавало им ещё большей соблазнительности.
— Что, ты снова влюбился в нас?
— Ху-ху-ху, Тео. У тебя такое смешное лицо.
Две красавицы, схватив Теодора за руки, были вполне удовлетворены его реакцией. Тонкое кружево не мешало ощущать тепло и нежность их рук, что вызывало у него настоящее головокружение. Ну а Деннис с Изабеллой могли лишь усмехнуться, глядя на этих трёх прекрасных людей. Для тех, у кого не было семьи, они должны были стать родными матерью и отцом. Итак, невесты подошли к семейству Миллеров и несколько минут пообщались с ними.
А затем в комнату вошел слуга.
— Всё готово, Старший Мастер Башен.
Собравшиеся в комнате тут же побледнели и напряглись. Они ещё раз глянули на свои наряды и посмотрелись в зеркало, чтобы проверить макияж.
Причина, по которой Курт III запретил доступ во дворец, заключалась в том, что сегодня должна была состояться свадьба Теодора Миллера и его двух невест.
* * *
По правде говоря, дворец Мелтора не отличался особым великолепием. Отсутствие предметов роскоши было обусловлено практическим характером магов, но главная причина крылась в многовековой войне с Андрасом. Мелтору нужны были средства для расширения оборонительных рубежей и привлечения новых солдат, поэтому в этом плане Мелтор несколько отставал от королевских дворцов других государств. Если бы королевство магов тратило деньги на внутреннее убранство своего дворца, Мелтор бы уже давно пал. Тем не менее сегодня правительство всё-таки решило немного отойти от своей извечной бережливости.
— О, Его Величество хорошо справился с этой задачей. Сегодня дворец привлекательнее, чем все башни магии вместе взятые, — резюмировала Вероника, с чем Тео и Сильвия могли лишь согласиться.
Обыкновенный чистенький дворец трансформировался в нечто эпохальное, насыщенное множеством статуй и гирлянд, прибывших неизвестно откуда. Должно быть, Курт III и вправду лично занимался этим вопросом.
Топ, топ, топ…
Итак, трое людей неторопливо направлялись к специальному залу, где уже собрались все приглашенные.
Шаг, ещё один шаг…
Словно наслаждаясь каждым моментом происходящего, который невозможно было испытать дважды в жизни, трое людей шли абсолютно молча. Они чувствовали, как температура их тел передаётся через ладони их рук, а также могли слышать успокаивающее дыхание друг друга.
Наконец, перед ними появилась дверь свадебного зала.
— … Ну что, идём? — спросил Теодор, обращаясь к обеим своим невестам. Серебряные волосы идущей по левую сторону Сильвии слегка вздрогнули, в то время как шагающая справа Вероника решительно кивнула. Не было необходимости говорить, что их намерения были вполне ясны.
Бу-жу-у-ух…
Использовать руки и магию также не требовалось. Телекинез — сила, подчиняющаяся воле Теодора, толкнула пару больших дверей, после чего раздался приглушенный шум, и взглядам гостей предстала долгожданная троица.
Среди присутствующих были только знакомые лица. В конце концов, они решили пригласить лишь самых близких им людей.
Среди них был Винс, маг средних лет, у которого в последнее время был весьма напряженный график; Рэндольф, мечник, сменивший свою повседневную одежду на формальный наряд; Титания, высшая эльфийка, которая согласилась задержаться в Мелторе. Также присутствовали члены Кватро, распущенного после окончания северной войны: Уильям и Парагранум в облике девушки.
«Нет, подождите-ка. Парагранума же, вроде бы, не приглашали?»
Теодор окинул её взглядом, на что Пара просто пожала плечами. Она использовала свои собственные методы, чтобы быть здесь. Итак, Тео проигнорировал её присутствие и продолжил шагать вперёд.
И вот, вскоре троица прошла мимо гостей и членов семьи, поднявшись на подиум.
— … Ха-ха.
Когда Теодор увидел это, он не мог не рассмеяться. Наверное, подобные звуки не были допустимы для подобных церемоний, но и обе невесты, и другие гости смеялись, словно понимали и разделяли его реакцию. В конце концов, это было естественно.
— Хорошо выглядишь, Старший Мастер Башен.
А всё было потому, что перед ними стоял Курт III, на голове которого сегодня не было привычной ему короны. Вероника хмыкнула, а Сильвия была просто смущена, поскольку не знала, что происходит. Теодор думал, что появление короля было попросту абсурдным, а потому спросил:
— Ваше Величество, только не говорите мне…?
— Если вы не возражаете, я хотел бы провести церемонию вашего бракосочетания. Каковы мысли на этот счёт трёх мастеров башен?
Жених и невесты смотрели друг на друга, но Курт, похоже, не хотел уходить, если бы только не получил прямого отказа. Оглядываясь назад, подобные прецеденты уже случались. Правда, последний раз бракосочетание проводилось королём несколько сотен лет назад. Вот почему троица рассмеялась и без колебаний приняла решение:
— Пожалуйста, позаботьтесь о нас.
— Да! Конечно!
Испытывая искреннюю радость из-за того, что ему не отказали, Курт III с возбужденным выражением лица положил левую руку на свод законов, а правую — на сердце. Это означало искреннее следование как законам, так и сердцу.
А затем Курт посерьезнел и начал говорить:
— Сегодня судьбы трёх человек влились в единый и бесконечный поток времени. Они родились с разными именами, в разные дни и жили по-разному. Но пусть с этого дня они всегда будут вместе и вместе встретят свой конец.
Завершив официальную часть благословения, Курт III обратился к первому из троицы:
— Ты — герой, ставший на путь магии и своими собственными руками сделавший своё имя. Клянешься ли ты любить и заботиться о своих невестах всю оставшуюся жизнь?
— Да, клянусь, — положив правую руку на грудь, твёрдо ответил Теодор Миллер.
— Ты — та, в чьих жилах течёт кровь дракона, но которая решила жить среди людей. Клянешься ли ты любить и заботиться о своём женихе всю оставшуюся жизнь?
— Да, клянусь, — необычайно мягким тоном произнесла Вероника.
— Та, кого любил и воспитывал один из самых мудрых людей на земле, клянешься ли ты любить и заботиться о своём женихе всю оставшуюся жизнь?
Не нужно было упоминать о каком мудреце шла речь. Итак, глаза Сильвии слегка покраснели, и она с секундной задержкой ответила:
— Да, я клянусь.
Как только клятвы были принесены, Курт закрыл свод законов. Пришло время для самого ожидаемого ритуала на свадьбе.
— Тогда, жених и невесты, пожалуйста, подкрепите свою клятву поцелуем.
Пусть это и было всего лишь традицией и не обладало никаким формальным весом, но гостям нравилось смотреть на застенчивого жениха и невесту. Итак, Курт и остальные с улыбкой на лицах уставились на молодожёнов. Сильвия, всё ещё очень восприимчивая к тактильным контактам, была занята охлаждением своей покрасневшей кожи. Однако помимо неё здесь присутствовал ещё кое-кто, у кого страсть была в крови.
— Тео.
— А-а? Ах.
Она вытянула вперёд руки и потянула Теодора за талию. Сила была невысокой, но импульс был настолько велик, что Теодор не успел воспротивиться ему и тут же оказался в объятиях Вероники. В одно мгновение губы двух людей соприкоснулись друг с другом, а их дыхание замерло. Это был не церемониальный акт, а поцелуй, который делали лишь те, кто уже долго находится в отношениях.
— О, боже! У них действительно всё по-настоящему! — рассмеялась Изабелла, увидев невероятный поцелуй Вероники.
Завидующие гости мужского пола вздохнули и начали прочищать горло, в то время как Деннис почувствовал облегчение от того, что не стал брать на свадьбу Лео.
И вот, спустя почти 10 секунд два человека оторвались друг от друга.
— Ху-ху, я хорошо поела, — сказала Вероника, облизывая губы, словно съела что-то вкусное, — Если ты не спешишь, может, сделаем это ещё раз?
— Э-это…!
— Если ты продолжишь колебаться, я продолжу трапезу!
Это была явная провокация, а потому Теодор понял смысл слов Вероники и повернулся к Сильвии. Девушке едва удавалось поддерживать своё храброе состояние, а потому Тео улыбнулся, провёл рукой по её щеке, а затем поцеловал.
Он не использовал язык, как в случае с Вероникой, но поцелуй длился долго. Однако даже это заставило Сильвию перестать дышать. А когда поцелуй закончился, притихшие гости подняли руки и зааплодировали.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Весь дворец наполнился звуком аплодисментов.
А затем троица встала друг возле друга и поклонились людям, которые пришли на их свадьбу. Официальная часть свадебной церемонии была завершена, а потому Теодор взял за руки своих невест и повёл их по красной дорожке.
— Вероника, Сильвия.
Две девушки тут же повернулись на его зов, от чего Тео рассмеялся и притянул их к себе поближе.
— Айнь.
— А-а, что?
Вероника вела себя игриво, в то время как Сильвия сильно смущалась. И вот, с двумя прекрасными невестами об руку, величайший маг материального мира с гордостью провозгласил:
— Теперь мы можем пойти куда угодно и делать что угодно. Я дам вам всё, чего бы вы не пожелали.
Он покажет им все самые прекрасные пейзажи и подарит любые сокровища. Человек, обладающий практически безграничной силой, впервые за всё время пообещал себе, что иногда может действовать и в собственных интересах.
Итак, глядя на округлившиеся глаза своих жён, Теодор рассмеялся и проговорил:
— А теперь давайте отправимся в наш медовый месяц.
Пришло время насладиться весной, которая могла больше никогда уже и не прийти.
