Бу-ду-дух!
От мощного удара демон небес рухнул на колени. Ловушка невольно потеряла половину своей мощности, но оно того стоило. И если бы монстр не успел в последнее мгновенье вскинуть руки, то был бы просто-напросто оглушён.
— Чёртов Они… — скрипя зубами, пробормотал потомок Ласт.
Даже не беря во внимание свою врождённую мощь, Сютэн-додзи проявил невиданную силу. Несмотря на анализ факторов и составных частей тела Они, этот удар был совершенно необычным. Неужели его кости были прочнее мифрила?
— Хоть ты и заблокировал мою дубину, но, боюсь, на этом не конец. Тебе лучше посмотреть назад.
— Что?
Демон небес не собирался разговаривать с Они, однако после его слов невольно посмотрел на то, что происходит сзади.
Это была техника Третьего Глаза, утраченная более пятисот лет назад. Прямо на затылке демона небес появилось третье глазное яблоко, позволяющее компенсировать недостаточный радиуса обзора. И благодаря этому потомок Ласт увидел стремительную атаку, начатую сразу двумя мастерами меча.
Стиль двух мечей Кловисов. Секретная техника. Молниеносный клык.
Новая жизнь, Новый поток облаков. Падающая звезда.
Несмотря на то, что Рэндольф обладал способностью ускорения, Нобуцуна был достаточно быстрым, чтобы не отставать от него. Итак, с душераздирающим звуком три клинка устремились каждый к своей точке: ко лбу, сердцу и животу демона небес.
— Ц-ц!
Тем не менее демон небес без колебаний встретил эту атаку. Отправной точкой его уклонения было два движения, совершённые прямо в воздухе. Словно отталкиваясь от какой-то невидимой подставки, он крутанулся, оставшись совершенно целым и невредимым.
— … В-восемь Облачных Движений Дракона! — ошеломлённо глядя на своего противника, пробормотал монах, — Как это порождение зла смогло заполучить такую технику?
Подобно дракону, парящему в облаках, данная способность позволяла телу двигаться прямо в воздухе. Эта техника исчезла уже много веков назад, и если бы кому-то удалось её полностью освоить, то такой человек мог бы танцевать прямо во время шторма, не позволив упасть на себя ни единой капле дождя.
Демон небес сделал всего лишь три движения, чтобы избежать направленных в него клинков. Однако, если бы он смог сделать это восемь раз, то его можно было бы счесть коснувшимся царства богов.
«Неважно, что произойдет, но я должен убить его здесь и сейчас!» — вот к какому выводу пришли все присутствующие. Если этот монстр сбежит и приобретёт ещё больше опыта и навыков, то даже Теодор окажется совершенно бессильным.
Монстр, обладающий техниками воина, шамана, монаха, отступника и многими другими… С учётом способностей, которые исчезли или были погребены в истории, этот монстр мог стать вдесятеро сильнее и достичь цели своего существования.
Итак, им нужно было положить этому конец во что бы то ни стало.
— Пламенный Меч!
Огненный меч Вероники врезался в правую руку демона небес, не дав ему возможности ответить на атаку мастеров меча. Он опалил его кожу, а затем отлетел в сторону. Если бы демон небес не позаимствовал силу Каруры, его тело попросту бы не вынесло такого воздействия.
Итак, демон небес начал с запозданием осознавать собственные промахи. Однако в то же мгновенье раздался резкий свист, и в его голенях было пробито две дыры.
Фьух! Фьух!
— Интересно. Никогда бы не подумал, что ёкаи будут взаимодействовать с кем-то из остроухих.
— … Я эльф. Не называй меня остроухой.
Совместная атака Титании и Дайтенгу проникла в голени демона небес. Конечно, сразу же после этого активировалась мощнейшая исцеляющая способность, однако эта брешь не была пропущена. Мечники тут же ринулись вперёд, твёрдо намереваясь исправить свою предыдущую ошибку.
Дзын-нь!
Издав короткий звон, парные мечи Рэндольфа взмыли в воздух.
«Если он может уклоняться от атак прямо в воздухе, значит, мне нужно разрубить абсолютно всю площадь!»
Это была невежественная и абсолютно невозможная идея, если бы его фехтование не было в несколько раз быстрее, чем раньше. Два меча разделились на четыре, восемь, шестнадцать и т. д., пока не превратились в целую сотню, охватывающую периметр в несколько квадратных метров.
Даже падающий лист не смог бы беспрепятственно пройти сквозь эту зону.
Тем временем, Камидзуми Нобуцуна пришёл к абсолютно противоположному выводу.
«Мгновенный удар. Это единственное, что достигнет его».
Нобуцуна нуждался в резкости, а не в огромной силе. Итак, он опустил центр тяжести, позволив своему телу двигаться максимально быстро. На самом деле, данная техника всё ещё была не до конца освоена им, но благодаря силе магического круга он мог восполнить этот недостаток.
Новая жизнь, Новый поток облаков. Секретная техника. Клинок против отражения луны.
Подобно лунному свету, клинок растаял в воздухе и без каких-либо предпосылок обрушился на шею демона небес. Это был удар, которого действительно невозможно было избежать!
Демон небес поспешно двинулся в сторону, но из-за травмы ног он не мог правильно использовать Восемь Облачных Движений Дракона. Кроме того, магический круг усилил силу мастера меча более чем в три раза, позволив клинку Нобуцуны с лёгкостью проникнуть сквозь подавляющую защитную силу демона небес.
Чва-а-а-ак!
На землю брызнула тонкая полоска крови, а демон небес, потеряв равновесие, рухнул на спину. К сожалению, атака Нобуцуны не задела сонную артерию монстра, но это всё равно была достаточно серьёзная травма.
Подумать только, чтобы нечто подобное смогли сделать эти низшие формы жизни, которых он совершенно не воспринимал как серьёзных противников.
Итак, демон небес рассмеялся, а его глаза потемнели. Теперь он понял, что должен использовать все свои силы.
— Жалкие букашки! Вы что, забыли своё место!?
Его тело представляло собой идеальное вместилище для силы как священных существ, так и демонических. Также где-то в нём покоились и гены тех, кто добился на восточном континенте поистине выдающихся достижений. Итак, демон небес собирался использовать эти силы, чтобы раз и навсегда избавиться от противостоящих ему насекомых.
Дурной Глаз, техника Поглощения Души, разнообразные яды и проклятия… Демон небес воззвал к десяткам разных приёмов, из-за чего его глаза размылись, а земля покраснела, словно подтверждая нечестивость этих приёмов.
Однако в следующий момент…
— Восемь Зеркал.
Теодор, поддерживающий круг из девяти человек, немедленно вытащил зеркало. Неизвестно, что это было за зеркало, и из чего оно было создано, но именно оно являлось одним из трёх давно забытых артефактов.
— Открой свои глаза! Изгони зло!
Глаза Яты но Кагами, исчезнувшие после смерти Сэймэя, наконец, проявили себя.
Фа-ша-а-а-ах!
И вот, льющиеся наружу проклятия были начисто смыты. Такова была божественная сила Восьми Зеркал, способная отразить даже божественный удар. Конечно, нечто подобное было просто невозможно без колоссальных затрат маны, однако результат получился выше всяческих надежд.
Как только на демона небес обрушились его же проклятия, он застыл на месте, чем немедля решили воспользоваться мастера.
— Управление небом и землей!
— Небесное вмешательство!
Шаман и монах активировали свои собственные способности, заставившие ударить по демону небес самой праведной силой. Это были заклинания, призванные изгонять злых духов и подавлять зло. А поскольку к ним была добавлена мощь магического круга, даже столь мощный противник не смог выдержать их воздействия. Более того, та защита, которую он пытался вызвать, моментально провалилась.
Тем не менее, это была стратегия, направленная на связывание его по рукам и ногам, а не для нанесения урона.
В конце концов, демон небес вышел из себя и взлетел высоко в небо. В отличие от своей жажды расправы, его инстинкты говорили ему, что сражение в этом заколдованном кругу слишком невыгодно. Однако в небе его тоже ждали.
— Гру-ху-ху, глупец.
— Куда собралось, злое отродье?
Брасмати и Эрукус — два дракона, пришедшие помочь Теодору, холодно уставились на демона небес. И на данный момент они находились в форме драконов, а не людей.
Таким образом, демон небес догадался о дальнейшем развитии ситуации, от чего невольно побледнел.
— Мало того, что эти низшие формы жизни, так ещё и проклятые ящерицы…!
Но прежде, чем он закончил говорить, на него обрушилось сразу два Дыхания Дракона.
— —————!!!
Струи пламени и яда пересеклись в крестообразной форме, разрезав тёмное ночное небо на четыре части. Огненное дыхание оставило за собой длинный пламенный хвост, в то время как ядовитое дыхание сопровождалось зеленой дымкой, которая со временем растворилась где-то высоко в небе. Это была связанная атака, которая могла моментально уничтожить священное существо и любого из восьми принцев!
— Ку-а-а-а-а-ак!
Сожжённый и отравленный, демон небес рухнул на землю.
Каким бы сильным он ни был, демон небес не мог преодолеть дыхание драконов с телом, которому было меньше часа. Странно, что ему вообще удалось выжить. Однако, несмотря на это, он пребывал в критическом состоянии, а его лежащее на земле тело было похоже на труп.
«Было бы неплохо, если бы на этом всё и закончилось, но… Это просто невозможно», — понял Теодор, после чего развернулся к двум драконам и произнёс:
— Спасибо. А теперь, пожалуйста, отступите.
— Я понимаю. Не проиграй, человек. Помни, что завещал тебе наш король.
— Это будет лишь бременем для всех нас, если мы останемся. Итак, мы последуем твоей воле.
Сказав эти слова, драконы исчезли. К сожалению, два дыхания — это был максимум, чем могли помочь раненые драконы. Останься они и дальше, был риск, что это разрушит план Теодора.
«… Итак, сейчас всё только начнётся», — подумал наряжённый Теодор, глядя на лежащего демона небес.
Титул «демона небес» был бы пустым звуком, если бы он пал всего лишь от пары мощных атак. Это чудовище всё ещё использовало лишь часть своей силы.
И вот, спустя пару мгновений демон небес приподнялся. Его расплавленные глаза вновь вернули свою форму, а многочисленные ожоги исчезли без следа.
— Я понял. Я считал вас обыкновенными клопами, но нет. Вы — ядовитые клопы. Я думал, что вы — безвредная моль, но когда я схватил вас, то понял, что на самом деле вы — осы, — холодно ухмыльнулся демон небес, признав силу своих врагов, — Что ж. Больше я не буду так небрежен.
Существо, царствующее на небесах, начало поднимать свою истинную силу.
Гру-ду-ду-ду…
Земля затряслась, небо разверзлось, а все живые существа поспешили покинуть этот район. В материальном мире открылась дверь в пустоту. Это была сила, позволяющая поглощать души всего живого вне зависимости от того, кем оно было. Именно эта сила отличала демона небес от обычного мутанта, собранного из миллионов разнообразных генов.
— Активировать технику поглощения звёзд, — приказал демон небес, от чего по всему его телу появились красно-синие кровеносные сосуды.
Нет, это были вовсе не сосуды. Данная техника заменяла саму суть использования ауры и маны. Согласно объяснению Глаттони, это был ухудшенный вариант способности поглощения, которой обладали все Семь Грехов.
Фж-ж-ж…
Однако, в отличие от Семи Грехов, ниспосланных в этот мир и неспособных полноценно выполнять свои функции из-за печатей, способность поглощения демона небес составляла все 100%.
«Мой магический круг ломается…!»
Несмотря на то, что Теодор стоял прямиком на нём, вся магическая сила начала словно куда-то высасываться. Итак, Тео поспешил прекратить поддержку Девяти Дворцовых Воинов Дао Юаня, что вызвало у демона небес лёгкую усмешку.
Фжух!
Затем потомок Ласт исчез, а когда появился снова — два мастера меча были отброшены назад со сломанными мечами. Каким-то образом им удалось заблокировать удар, но даже это не спасло их от серьёзный увечий.
Подумать только, чтобы мастера меча были подавлены фехтованием монстра, который только что родился… Рэндольф и Нобуцуна были попросту ошеломлены. Тем не менее, они даже не подразумевали, насколько непреодолимой силой и скоростью обладает демон небес, и какие воспоминания и переживания составляют его самосознание.
— Ху! Ты осмелился отвести взгляд от этого старика!? — взревел Сютэн-додзи, вновь крутанув своей дубиной. Тем не менее на этот раз его оружие не смогло достичь своей цели. Без поддержки круга, Они был слишком медленным, чтобы попасть по своему оппоненту.
Бумсь!
Итак, рука демона небес попросту вырвала огромную дубину и ею же нанесла несколько сокрушительных ударов по самому Сютэну-додзи. Потомок Ласт остановился лишь тогда, когда Они рухнул на землю, весь окровавленный и больше не похожий на себя.
Затем демон небес ринулся в другую сторону. Вероника едва успела избежать атаки, но вот Дайтенгу — нет. Неизвестно, как это произошло, но правое крыло Дайтенгу было попросту вырвано. Ёкай едва сумел избежать мгновенной смерти, но с такой раной его минуты были сочтены.
Итак, демон небес посмотрел на Веронику, которая уклонилась от его атаки, и выбросил вперёд свою левую руку.
72 Искусства Шаолиня.
Ударная техника ста шагов.
А в следующую секунду образовалась гигантская ударная волна, обрушившаяся прямиком на Веронику.
Гру-ду-у-у…
— Кху…!
Рана была не смертельной, однако Вероника вынуждена была сделать несколько шагов назад. Теодор уже дал ей приказ покинуть поле битвы, если ситуация будет складываться именно таким образом. Итак, вместо того, чтобы преследовать убегающую Веронику, демон небес повернулся к Теодору.
«Положение изменилось».
Девять Дворцовых Воинов Дао Юаня рухнули, а весь окрестный район был опустошён. Два мастера меча и Сютэн-додзи всё ещё были живы, но они не смогли бы продержаться против демона небес и десяти секунд. То же самое касалось и монаха с шаманом, которые стояли чуть поодаль. Линия фронта была разрушена, а потому их жизнь висела на волоске.
Тем не менее Теодор лишь усмехнулся, глядя на своего противника.
— Думаешь, ты победил?
