— Комор, почему ты вернулся один? Где Дакс и остальные? — дородный мужчина лет тридцати стоял на страже у входа в деревню. В прежнем мире Ван Баня, благодаря его довольно красивому лицу и хорошо сбалансированным мышцам, у этого человека была бы большая толпа фанаток, следующих за ним повсюду, куда бы он ни пошел.
Комор, естественно, узнал этого человека, это был Джейкоб, главный страж деревни, а также чиновник. Он был довольно влиятельной фигурой в деревне, достаточно, чтобы большинство жителей деревни сказали, что он уже был выбран следующим деревенским старостой. Он и предводитель охотничьего отряда деревни были действительно хорошими друзьями.
Подумав об этом, Комор ухмыльнулся:
— Дакс, ха, он обидел великого Негара и уже умер жалкой смертью от чумы.
— Комор, что за чушь ты несешь, перестань шутить, — Джейкоб прищурился и заговорил серьезно.
— С чего бы мне шутить? — Комор твердо стоял на своем. — Дакс проигнорировал табу и убил посланцев великого Негара, навлек на себя чуму. Если бы я вовремя не попросил у Негари прощения и пощады, чума уже распространилась бы по всей деревне!
— Комор, ты… — когда Джейкоб хотел еще что-то сказать, он заметил, что некоторые жители деревни собрались, услышав их разговор, и начали громко повторять то, что он только что сказал.
— Ладно, если у тебя нет доказательств, не болтай чепухи! — Джейкоб оборвал его, он все еще не был уверен, что его хороший друг не мог умереть такой неопределенной смертью. Что же касается рассуждений о Негари, то, по его мнению, это была просто чушь собачья.
Комор посмотрел на Джейкоба, который теперь сердито смотрел на него, и сглотнул.
«Он намного крупнее меня, по крайней мере на голову выше. Если бы это было в прошлом, то, столкнувшись с этим яростным взглядом, я бы не смог нормально говорить. Но теперь это уже не прошлое, и тот, кто прикрывает мне спину — сам великий Негарий».
Думая о различных чудесах Негари, Комор выпрямил спину и почтительно крикнул:
— Вам нужны доказательства? Божественные посланники, пожалуйста, придите ко мне!
«Достаточно прилично» — Ван Юань наблюдал издалека, оценивая игру Комора. Он отослал двух ворон с того места, где они сидели раньше, заставил их кружить в небе над головами жителей деревни и пристально смотреть на них своими черными как смоль глазами.
— Эти два господина — божественные посланцы великого Негария, и я здесь, чтобы прочесть завещание, которое они несут. Джейкоб, если ты посмеешь остановить их, мне все равно, заразишься ли ты чумой, но не впутывай в это нашу деревню!
Увидев двух черных ворон, кружащих над их головами, жители деревни почувствовали смешанное чувство уважения и страха. Вера названных богов, таких как Негари, была слишком глубоко запечатлена в их повседневной жизни и культуре. Верующий обычно не имел большой веры, но когда неверующий видел это своими собственными глазами, он предпочитал верить.
И теперь, когда два последователя Негари целеустремленно кружили над головами, в сочетании со словами Комора, не поверить было невозможно. Из-за этого взгляд, которым они сейчас смотрели на Джейкоба, был не совсем правильным, они хотели верить в то, что слова Комора были на самом деле правдой, а не иметь дело с чумой.
Джейкоб тоже смотрел на двух ворон, и он уже заметил взгляды жителей деревни вокруг него. По правде говоря, ему очень хотелось вытащить лук и сразу же застрелить этих двух ворон, но он был уверен, что как только он попытается это сделать, кто-нибудь выйдет и остановит его.
— Дакс и другие убили последователей Негари и разгневали его. Первоначально он хотел принести чуму в деревню, заразив все, до последней травинки и заставить страдать всех до самой смерти! Однако великий Негарий простил нас до тех пор, пока мы готовы предложить ему наш лоб и помочь взрастить новых посланников.
В культуре племени Коши предложить свой лоб — значит отдаться Богу, предоставив ему все, что у тебя есть.
— Комор, ты уверен, что говоришь правду? — внезапно раздался голос. Это был старик с мягкой улыбкой на лице, идущий вперед с помощью трости и молодой девушки.
Выражение лица деревенского старосты слегка изменилось. Даже если бы он осмелился ответить Джейкобу, он не посмел бы солгать этому престижному деревенскому вождю. Это была устойчивая ментальность, сформированная долгими годами уважения и благоговения.
— Я говорю только правду. Если не принесем свою голову в жертву Негари и не поможем Великому в распространении молвы среди посланников, чума непременно обрушится на деревню. А ятолько о ней и думаю… о деревне, правда, — настаивал Комор.
— Я знаю, но такое дело нельзя решить так быстро, мы должны обсудить это, — деревенский староста слегка прищурился, все еще с мягкой улыбкой на лице. Обладая богатым жизненным опытом, он мог сразу сказать, что в словах Комора были преувеличения и ложь.
Однако посланцы Негары определенно не были фальшивыми, поэтому с ними нужно было обращаться осторожно.
Староста деревни улыбнулся:
— Как насчет этого, давайте соберем деревенских чиновников, чтобы обсудить это прямо сейчас, не будешь ли ты и два божественных посланника так любезны присоединиться к нам?
— То есть… — Комор был немного ошеломлен. В конце концов, он все еще был всего лишь 15-летним молодым человеком, и столкнувшись с дружелюбным отношением деревенского старосты, он не смог придумать никаких слов отказа.
Ван Юань неодобрительно покачал головой. Комор все еще был слишком зелеными, действуя так самонадеянно. Если он действительно примет участие в этой их «дискуссии», то без того импульса, который он сейчас имеет, даже если бы Негари был реальным, Комор будет подавлен так сильно, что авторитет, которым он обладает, будет жалко мал. В этот момент самое большее, что они сделают, — это помогут ему развести несколько ворон, такие вещи, как жертвы и подношения, будут невозможны.
Итак, настала очередь парня действовать. Несколько крысоподобных существ выскочили из ближайшего куста, шкуры этих существ уже сгнили, показывая красную плоть. Они визжали в бешеном гневе. Когда они прыгнули в сторону деревенского старосты, Комор тоже почувствовал острую боль, которая заставила его упасть на колени.
Крысоподобные существа вцепились в тело деревенского старосты, кусая и разрывая его плоть. Из-за своего старого, слабого тела деревенский староста был немедленно сбит с ног напором грызунов, отчаянно крича от боли. Даже если он был самым авторитетным человеком в этой деревне, даже если никто в этой деревне не осмеливался пойти против его слов, против такого типа засады, он был точно таким же, как и любой другой, если не более бессильным.
— Дедушка! Быстро иди и помоги ему! — молодая девушка рядом с ним поспешно попыталась отбиться от грызунов, но быстро вскрикнула от боли. Посмотрев на тыльную сторону своей ладони, она увидела ярко-красную рану, поэтому она повернулась, чтобы попросить помощи у соседнего деревенского жителя.
— Не делай этого! — Комор лежал на земле, корчась от боли и кричал. — Все эти звери Наэль, были поражены проклятием Негари, как только они укусят тебя, ты тоже будешь поражена чумой! Слова деревенского старосты возмутили великого Негари, вот почему он был наказан за это, попытка помочь ему только навлечет гнев Негари и на тебя!
Видя, как некогда достойный деревенский староста умирает такой ужасной смертью прямо у него на глазах, Комор полностью понимал, что перед Великим Негари такие вещи, как деревенские старосты и тому подобное, были одинаково незначительны.
Многие из тех, кто собирался помочь ему, остановились и вместо этого отошли подальше от деревенского старосты и укушенной девушки.
«Первоначально желаемый эффект достигнут!» — Ван Юань усмехнулся. К счастью, он заранее подготовил контрмеры. После того, как эти крысы были заражены его бактериями, они вообще не могли сопротивляться его мысленным командам, но в отличие от ворон, они были одноразовым оружием, которое умрет от болезни всего через полдня.
Впрочем, этого было уже достаточно. После такой демонстрации силы никто в этой деревне больше не посмеет пойти против него, кроме того, кого звали Джейкоб.
С этой мыслью Ван Юань взглянул на мужчину, который крепко сжимал кулаки.
