Охотники продолжали свой путь в возбужденном состоянии духа. Первоначально здесь было не так уж много дичи для охоты, а теперь, когда они были не совсем в своем уме и не были в настроении охотиться, они не смогли поймать многих.
— Кха, кха, — раздался неконтролируемый кашель, заставивший всю группу остановиться и оглянуться на человека, который кашлял.
— Я просто почувствовала зуд в горле, я не больной!— мужчина был немного напуган и поспешно заявил, пытаясь выглядеть спокойным, но он уже подсознательно отступал.
— Брэд, задери рубашку и покажи нам свою кожу, — приказал Дакс серьезным тоном. На самом деле, это могло быть только его воображение, но он также чувствовал зуд в горле, и в настоящее время он не мог собрать столько сил, сколько обычно.
Выражение лица Брэда застыло, но он все же приподнял рубашку, только чтобы обнаружить, что маленькие темные пятна действительно появились на его теле. Его дыхание стало немного тяжелым, выражение лица сменилось от страха к отчаянию.
— Брэд… — Дакс пробормотал имя мужчины, немного помолчал, прежде чем заговорить. — Остальные из нас все еще не были подтверждены заражению, ради остальных, пожалуйста, покиньте группу.
— Не бросайте меня, — Брэд был в отчаянии, его тело дрожало.
— Брэд! — Дакс громко крикнул, чтобы привлечь внимание Брэда, а затем заговорил с торжественным выражением лица. — Послушай меня, ради деревни ты должен уйти.
— Мы продолжим путь к Такер-Риджу, а вы можете вернуться к реке Ксили, где мы первоначально забросили сеть. Там должно быть довольно много улова, вы можете насытиться и провести там остаток своей жизни.
Дакс затаил дыхание, обнял Брэда, прежде чем медленно отступить и вытащить свой лук и стрелы:
— Теперь следуй приказу и покинь группу, не приближайся к нам, иначе ради группы мне придется убить тебя.
Губы Брэда задрожали, но он ничего не сказал и повернулся, чтобы убежать. Дакс продолжал целиться в Брэда, когда тот уходил, сохраняя неясное выражение во взгляде.
Только после того, как Брэд исчез в лесу, Дакс нахмурил брови и посмотрел на других своих скорбящих товарищей, говоря тихим голосом:
— Довольно живучие, не так ли?
Ван Юань стоял в тени далекого дерева и наблюдал за этим разделившимся отрядом.
Вчера он использовал свою силу вмешательства, чтобы контролировать микробы в воздухе рядом с теми, которых он хотел уничтожить и заразить. Но телосложение этих людей было немного крепче, к тому же в воздухе не хватало микробов, так что только сейчас у них начали проявляться явные симптомы заражения.
«Я был немного неосторожен. Возможно, мне следует подождать до вечера, чтобы действовать, я сейчас использую слишком много белого тумана», — Ван Юань посмотрел на охотничью группу, возобновляющую свое путешествие, подсчитал потребление белого тумана и составил план. «Согласно их нынешнему состоянию, эпидемия должна полностью вспыхнуть в начале сумерек, и тогда я начну действовать».
Их путешествие было тяжелым и утомительным, Дакс также не был в настроении охотиться на кого-либо, поэтому он только продолжал вести отряд вперед к месту, которое он назвал Такер-Ридж.
Около полудня послышалось несколько сухих кашлей от других членов группы, но на этот раз Дакс только заставил их держаться немного дальше от группы, и не изгнал их, как он сделал с Брэдом. Возможно, он уже понял, что зараза распространилась на всех.
В этот момент единственным человеком в группе, у которого вообще не было никаких симптомов, был самый молодой Комор, в то время как остальные трое уже сухо кашляли. Действительно, Ван Юань намеревался оставить только молодого человека в живых, чтобы он вернулся в деревню. Ван Юань был уверен, что может доминировать над ним, и убедился, что тот будет слушать все, что он говорит.
Рядом с Такер-Риджем был небольшой утес и небольшой водопад. Под шум воды, кашляющие члены группы отдыхали под водопадом, в то время как Комор неуклюже отошел и сел немного дальше.
Дакс посмотрел на медленно садящееся солнце. Он был уверен, что его жизнь тоже «закатывается», но, в отличие от солнца, он не сможет снова подняться после того, как закончится ночь.
Услышав поблизости карканье ворон, Дакс еще раз взглянул на свет заката и улыбнулся, ему также нужно было оставить свой собственный ослепительный свет позади.
— Я знал, что вы, проклятые твари, последуете за нами! — Дакс заставил себя встать, вложил стрелу в тетиву и выстрелил.
Но поскольку выстрел был слишком поспешным, мутировавшие вороны легко избежали его.
«Последняя отчаянная борьба, да?» — Ван Юань стоял чуть поодаль, наблюдая за группой из четырех человек, которая стреляла в ворон выстрел за выстрелом, но не придавала слишком большого значения их сопротивлению. Микробы быстро размножались и делали свое дело, самое большее через полчаса они потеряют свои силы и упадут, убитые заразой.
Однако лучше всего было бы позволить воронам убить хотя бы одного из них, тогда образ Негари глубоко укоренится в их сознании, вороны станут его представителем и сделают господство над остальными более удобным.
«Но что-то здесь не так», — наблюдая за их борьбой, Ван Юань постоянно слышал шум водопада.
«Водопад? Вода, река Ксили!!!» — Ван Юань внезапно понял и вспомнил, что Дакс сказал Брэду. Он поспешно проверил положение ворон и заметил, что отряд Дакса стреляет из лука, чтобы заманить ворон поближе к водопаду.
«Черт возьми!» — Ван Юань быстро приказал воронам разлететься, но он немного опоздал. Человек уже спрыгнул с водопада с сетью в руке, лицо мужчины было покрыто черными пятнами, кровь текла изо рта и носа, это был Брэд, которого ранее выгнали с группы.
Собрав последние силы, Брэд развернул сеть и поймал всех ворон. Он уже был на последнем издыхании, и если бы группа Дакса действовала чуть медленнее, он бы уже умер.
В последний раз Дакс обнял его, чтобы рассказать об этой засаде, как и сказал Дакс, деревня нуждалась в нем. Если они не смогут убить этих последователей Негари, эпидемия вскоре распространится на деревню.
Слова, сказанные Даксом Брэду сегодня утром, снова и снова звучали в голове Ван Юаня. Парень сразу понял, Такер-Ридж всегда был рядом с рекой Ксили, Дакс планировал это с самого начала, Ван Юань попал прямо в его ловушку!
«Да как он смеет?! Он не мог быть уврене, что вороны нападут на них, он не мог быть уверен, что человек по имени Брэд, поймет и выполнит его приказ, как он посмел!!!»
Ван Юань почувствовал унижение оттого, что его обманула собственная добыча, и немедленно направился к нему. Вороны были пойманы в рыболовную сеть, и, несмотря на то, что группа Дакса теряла свою силу, они все еще обладали самой простой способностью — поражать неподвижные цели.
Когда первая стрела попала в цель, Ван Юань сразу же почувствовал, что сознание одной из ворон ослабевает.
У него осталось не так уж много белого тумана, даже если бы он мог поглотить совсем немного белого тумана, убив этих людей, если бы он потерял здесь всех ворон, без их помощи, не зная, как далеко находится человеческое поселение, он мог бы истратить весь свой белый туман, прежде чем достигнет человеческого поселения!
«Черт возьми! Черт возьми! Черт возьми!!! Я был неосторожен!!!» — Ван Юань чувствовал, как сознание ворон угасает одно за другим, и он сделал безумный рывок к людям с торжествующими улыбками на лицах.
