— Ха-ха. Перед лицом смерти ты теперь умоляешь о пощаде? — один из головорезов размахивал топором в руках, возбужденно глядя на Криса. — Вот тебе и «легендарный искатель приключений», перед лицом смерти ты такой же жалкий, как и остальные.
— Как скажешь, место среди Людей-Воронов будет моим! — головорез с топором первым бросился вперед и замахнулся на Криса своим топором.
— Фуу… — головорез с топором во время атаки не услышал звуки дыхания. Крис пригнулся, просунул обе руки точно между бегущими ногами головореза и перекатился, чтобы избежать замаха топора.
Когда Крис поднял голову, на его лбу была видна рана, из которой капала кровь. Бактерии Черного Ворона начали постепенно продвигаться к ране и позволили Крису открыть рот.
— Прости за это, Очищающий Ритм! — Крис сжал массу бактерий Черного Ворона на своем лице и начал использовать продвинутое применение Искусства Дыхания]. Все вещи в мире имели свой собственный ритм, гармонизация с которым позволяла ощущать их или даже использовать их силу, например, Металлический Ритм. В то же время, если ритм человека полностью отвергал ритм другой вещи, он мог изгнать ее из своего тела, именно этот трюк Крис использовал для изгнания бактерий, которые он вдохнул во время пребывания в Рейстромии.
Кровь на лице Криса немного дрогнула, прежде чем он содрал с себя всю массу черного вещества и бросил ее на вооруженного топором головореза.
— Эти бактерии не разумны, они действуют только на уровне инстинктов, пытаясь проникнуть в тело человека или следуя за свежей кровью. Ты, вероятно, держала полный рот крови, чтобы убедиться, что бактерии не попадут в горло, не так ли, девушка?
Крис продолжал дышать и использовал Очищающий Ритм, чтобы изгнать бактерии, которым удалось проникнуть в его тело, в то время как головорез с топором катался по земле, пока черная масса проникала в его тело через рот и нос.
Он кричал и корчился от боли, по всему его телу появились черные пятна, и через несколько мгновений он, вероятно, умрет от болезни Черного Ворона. Нельзя стать вороном, просто заразившись бактериями Черного Ворона, иначе не было бы необходимости в ограничении с местами.
— Должна ли я сказать, что ожидала это от легендарного искателя приключений? Суметь заметить особенности бактерий Черного Ворона, несмотря на такую ситуацию, — Теса снова медленно подняла сломанную рапиру. Хотя она решила быть осторожной и поручила другим людям прикончить Криса, она не стала бы убегать, если бы ситуация сложилась так, как сложилась сейчас. Как она и сказала, если бы она была на месте Нозадеса, то поступила бы точно так же, как он.
«Стать частью Великого Негари и следовать за ним к самой вершине! Отбросить свою жизнь, чтобы стать еще одной ступенькой.
Теса видела видение Негари, предлагающего ей свою руку, когда она определяла себя. Каждый человек хочет чувствовать себя нужным и получать признание других, и причина, по которой Теса так усердно работала над собой, заключалась в том, чтобы ее больше не считали бесполезной.
— Неужели никто из вас не дорожит собственной жизнью? — под взглядом Криса окружившие его головорезы в страхе отступили и спрятались обратно. Когда он снова неуклонно приближался к Тесе, в его глазах появилось выражение уважения.
Независимо от того, враги они или нет, независимо от того, какой веры они придерживаются, нельзя было смотреть свысока на человека, который точно знает, чего хочет, и твердо придерживается своей веры, вплоть до того, что жертвует ради этого своей жизнью. На самом деле Крис чувствовал, что должен восхвалять их веру.
— Теса, достаточно! — раздался голос издалека, призывая Тесу отступить. Стоя на вершине здания в одежде Людей-Воронов, это был Ядли, который говорил серьезным тоном. — Рейе все еще нужны люди. Ради Великого Негари, оставь в живых своё полезное существование.
— …Я понимаю, — Теса пристально посмотрела на своего противника Криса, опустила сломанную рапиру и быстро отступила.
«Еще один враг», — Крис продолжал дышать, чтобы привести себя в порядок. После двух битв подряд он потратил довольно много выносливости, а этот новый враг, судя по его ритму, был намного сильнее появляющихся раньше.
«Как же трудно, мое тело с годами становится все хуже и хуже», — Крис прищурился. Искусство Дыхания было замечательной вещью, если практиковать только одно, человек мог регулировать свой собственный ритм, тем самым улучшая свое здоровье и продолжительность жизни.
Но поскольку Крис постоянно продолжал свои приключения, постоянно используя различные техники Искусства Дыхания для борьбы, его тело, наоборот, становилось все хуже. Например, Металлический Ритм насильно приводил его тело, которое соответствовало металлу, тем самым превращая его собственный ритм в хаос и вызывая небольшой дисбаланс в нем самом.
По мере накопления этого дисбаланса он превращался в скрытую внутреннюю рану, которая, вырвавшись наружу, немедленно лишала Криса жизни.
— Убейте меня! Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня! — кричал как безумный тот самый головорез с топором. После заражения болезнью Черного Ворона все его тело корчилось и сжималось, причиняя ему невыносимую боль, и смерть для него была своего рода освобождением.
Пошатываясь, он направился к Крису, который стоял ближе всех к нему, заставляя Криса разделить часть своего внимания, чтобы обратить внимание на него.
— Ты уже достаточно натворил тут бед. Пора тебе отдохнуть, Крис Модо! — Ядли не обращал внимания на вооруженного топором головореза, его глаза стали острыми, когда он приказал странным тоном. — Причудливые Чешуйки, убейте его!
Темно-золотистое свечение вспыхнуло и исчезло, когда тело головореза с топором было мгновенно разорвано на части. Золотое сияние следовало за брызгами крови прямо перед
Крисом, когда на него обрушились острые как бритва когти, но по какой-то причине движения существа на мгновение замедлились.
Запах крови наполнил воздух, когда Крис уклонился в сторону. На правом бедре появилась длинная рана, если бы она была чуть глубже, то пробила бы органы. Если бы эта тварь напала на него чуть раньше, не будь на ее пути вооруженного топором головореза, его тело было бы разорвано пополам без колебаний.
— Спасибо… тебе… — тело головореза с топором было разрезано на пополам где-то на животе, и он рухнул на землю с выражением освобождения перед смертью.
— Что это за животное? — в панике Крису удалось разглядеть лишь несколько темно-золотых чешуек. — И что это за экстремальный несбалансированный ритм? Это напоминает мне вождя Рейи, Комора. Нет, ритм этой твари еще более несбалансированный, чем у Комора!
— Еще раз! — холодный и странный тон Ядли снова приказал, заставив Криса поспешно отпрыгнуть в сторону. Больше всего он боялся противников, чья скорость или сила намного превосходила его собственную, так как в этом случае было бы сложно использовать различные варианты применения Искусства Дыхания.
Крис быстро бросился в узкий переулок. Главная дорога была слишком широкой, чтобы обеспечить ему защиту от такого быстрого врага, только сложные пути переулка давали ему шанс сдержать это существо и победить.
«Было еще одно: почему это существо недолго колебалось, прежде чем напасть на меня? Может, у меня есть что-то, что влияет на его действия?»
Мысли Криса отчаянно вращались.
С очередной вспышкой темно-золотистого сияния Крис успел ухватиться за выступ наверху как раз вовремя, чтобы избежать этой атаки.
— Продолжайте… Причудливые Чешуйки!
