Я дышал белым дымом! Вы не поверите, какое отчаяние может вызвать гора на которой кроме снега ничего нет.
Если бы Криса не было со мной, думаю, я бы уже сошел с ума. Может быть, я уже сошел, потому что помог Крису отвлечь преследующих нас солдат.
Крис казался очень спокойным. Он сказал мне, что мое дыхание становится хаотичным от страха, и ритм моей жизни тоже. Мне нужно успокоиться, чтобы продолжить жить.
Искусство Дыхания настолько удивительно, что ему удалось меня усмирить. Крис признался, что не был уверен, переживет ли это столкновение. Он сказал мне быть готовым.
Ты готов рискнуть своей жизнью?
…
«Путешествие по снежным горам» — это роман, написанный Сакри с его собственной точки зрения, пересказывающий историю о том, как он, тогда еще бывший безымянным бардом, столкнулся с легендарным искателем приключений Крисом. Крис выполнял задание по сопровождению старшего сына герцога в его страну, чтобы унаследовать его пэрство[1].
Возможно, привлеченный личным очарованием Криса, Сакри решил последовать за ним.
Идя по дороге, чтобы отвлечь преследовавших их солдат, они отделились от старшего сына герцога и вместе забрели на большую снежную гору.
Именно в это время Крис рассказал Сакри о своих подвигах. После победы над легионерами и завершения его миссии, Сакри собрал истории, рассказанные Крисом, в одну книгу. Опубликовал и распространил по всему континенту имя легендарного искателя приключений.
История «Путешествие по снежным горам» была последней главой книги, а также самой захватывающей. Во время битвы на снежной горе лицо Криса покрылось шрамами, а Сакри сильно пострадал, поэтому вскоре после публикации книги он скончался от болезни.
С тех пор все рассказы о Крисе, были лишь гиперболизированными историями впечатлительных свидетелей, хотя большинство из них следовали общей нити повествования, всё равно было довольно много сфальсифицированных деталей.
— Крис, — Крис ностальгически пробормотал свое собственное имя, а затем снова посмотрел на Тесу с решительным выражением лица. — Я уже потратил здесь много времени, пожалуйста, уйдите с моего пути, госпожа Теса. Даже пускай вы и прекрасная леди, если останетесь стоять на моем пути, я не сдержу своих убеждений.
Теса улыбнулась, её изначально простое лицо вдруг стало немного более очаровательным:
— Я не Нозадес, и «я не сдержусь» — это моя черта.
— Я спрошу вас еще раз, мистер Крис, — Теса достала из-под мантии церемониальный кинжал, на её руке появился большой черный узор, показывающий, где ей были имплантированы бактерии
Черного Ворона. — У Вас есть качества, которые нужны Великому Негари, отдайте ему всего себя. Таким образом, вам будет даровано не только исцеление всех раны, но и великая сила.
Выражение лица Криса не изменилось, когда он, не раздумывая, нанес удар по стоящей перед ним девушке.
***
— Ненавижу таких насекомых! — Ядли вытащил руку из трупа, когда черная субстанция постепенно вернулась в его тело через запястье. У этого трупа, как и у всех остальных, было пустое выражение лица, как будто они даже не осознавали, что мертвы.
Эта группа людей устроила засаду возле дома Изабеллы, ожидая убить её и Налу, когда они вернутся. К сожалению, благодаря существованию Людей-Воронов им не только не удалось достичь своей цели, но они также потеряли в процессе свои жизни.
И Изабелла, и ее дочь не подозревали о предстоящей засаде. Они вернулись домой и ничего необычного не заметили.
Бактерии Черного Ворона были своего рода благотворным вирусом, а задача улучшения строения тела человека заключала в себе лишь основу чудодейственного эффекта. До имплантации они ничем не отличались друг от друга, но после вживления проявлялись разные способности в зависимости от того, кому и где они были внедрены.
Подобно тому, как имплантаты Нозадеса дали ему способность чувствовать и копировать способности противника, Ядли, буквально первый Ворон, также проявил свою собственную способность. Он был тем, кто сумел изучить бактерии Черного Ворона лучше остальных Людей-Воронов, а также он был одним из сильнейших подчинённых Негари.
— Капитан Ядли, — перед Ядли шел человек, похожий на торговца, его кожа постепенно менялась и приобретала черный оттенок, затем превратилась в грязеподобную субстанцию, а после в самое обыкновенное лицо без каких-либо примечательных черт.
— Какие новости, Гарнан? — спросил Ядли.
Гарнан тоже был одним из Людей-Воронов, как и Нозадес, он имплантировал бактерии Черного Ворона, но методы их использования в бою, сильно выделяли его на фоне Нозадеса. Бактерии Черного Ворона полностью разъедали его кожу, давая возможность принимать любую форму.
А посему, по обыкновению он маскировался под кого-то другого, чтобы собирать информацию в различных уголках города.
— По последним сообщениям, кардинал Августин из Церкви Божественной Милости был замечен недалеко от Рейи (сокращенное от Рейстромия) с отрядом Воинов Божественной Милости, — как и его лицо, голос Гарнана был ненавязчивым, в каком-то смысле даже самым что ни на есть обычным.
— Подкрепление? — Ядли кивнул, жестом показывая, что понял.
— Кроме того, есть еще одно неподтвержденное сообщение, — Гарнан немного колебался, прежде чем продолжить. — Я получил сообщение от Ройаского торговца, что королевство Ройас, возможно, ниспослало несколько человек в Рейю.
— Значит, Королевство Ройас тоже хочет присоединиться к веселью? — Ядли нахмурился, чувствуя, что жизнь становится сложнее. — Я понял, продолжай собирать информацию, и не забывай о принципах безопасности.
— Понял! — кожа Гарнана исказилась и снова почернела, после чего он превратился в простенького молодого человека с наивным взглядом. Сменив облик, он обернулся в образ наемника-новичка, только что покинувшего дом.
— Великий Негари… — прошептал Ядли, глядя на уходящего Гарнана, а затем повернулся в сторону запретной зоны. Более трети его тела теперь состояло из бактерий Черного Ворона, поэтому он смог почувствовать некоторые изменения в Негари через некую связь вирусов.
{Ядли!}
Измученный голос донесся до Ядли через его бактерий Черного Ворона, заставив немедленно опуститься на одно колено, низко опустив голову.
Затем послушался почтительный ответ:
— Я здесь, Великий Негари, чем могу служить вам?
{Мне нужно будет ненадолго впасть в мир снов. В это время Ной будет рядом со мной, дабы охранять тело, а посему помочь он будет не в состоянии. Ты будешь ответственен за командование Рейей, не позволяй никому меня беспокоить.}
{Кроме того, Нозадес был побежден Крисом, Теса тоже скоро проиграет. Я расскажу тебе о методе управления Причудливыми Чешуйками. Пусть, по возможности, они перехватят Криса и убьют. Если же выполнить задание будет невозможно, не стоит собственноручно торопить события.}
{Сейчас самое главное — чтобы период моего покоя прошел гладко.}
— Понял вас, Великий Негари!
_____________________________________
1. Пэрство (англ. Peerage от англ. peer — «равный») — система дворянских титулов, существующая в Великобритании, часть Британской системы наград.
От переводчика: Начиная с этой главы диалоги Негари будут в таких {} скобках, чтобы показать, что он полностью отказался от своего человеческого «я»(Ван Юань) и превратился в нечто большее — иную сущностью.
