— Так вот что случилось?
Сумерки уже опустились на землю, когда Сильвия ехала обратно в свой особняк вместе с Гильтеоном.
За рулем был отец, которому нравилось водить машину, а она смотрела в окно с пассажирского сиденья.
— Дорогая, ты сделала это специально?
Сильвия молча кивнула на вопрос отца.
— Ты ненавидишь эту девушку?
— Она никто. Так почему я должна ее ненавидеть?
— …верно. Она талантливая девочка, но для нее уже слишком поздно.
Сказав это, Гильтеон вспомнил давние события.
10 лет назад, день вступительного экзамена в академию. Во время «теста на способности» в поместье Илиаде были обнаружены два человека, которые потенциально могли стать архимагами.
При обычных обстоятельствах стоило бы разразиться аплодисментами, но проблема заключалась в том, что одна из них была Сильвией, а другая — наследницей семьи Луна.
Луна.
Они были младшей ветвью семьи Илиаде, но прошло слишком много времени, и семьи разошлись.
Кроме того, обнаружение двух талантливых магов в каждой семье привело к неизбежной конкуренции.
— В этой гонке она уже осталась позади, так что тебе не о чем беспокоиться. Просто не обращай на нее внимания.
В этом мире есть давняя традиция.
Независимо от типа магии или атрибута, в одной эпохе только три человека могут быть признаны «Архимагами».
Поскольку стандарты были слишком высокими, два места оставались вакантными в течение почти 30 лет, но одно место определенно будет занято председателем правления Башни Магии, поэтому, если Сильвия займет последнее свободное место, наследница Луна лишится шанса. Или же наоборот.
Разумеется, хватало и других конфликтов между семьями, но это была самая важная причина, по которой Гильтеон отверг магический талант Луна.
Гильтеон тихо сказал:
— Однако… дорогая, остерегайся Деклейна. С ним шутки плохи. В молодости его называли вундеркиндом. Сейчас у него застой, но он может активизироваться в любой момент.
— Я знаю. Он уже раскусил меня.
— Ха-ха. Как говорится, каков отец, таков и сын.
Гильтеон рассмеялся, но Сильвия, теребя подол своей мантии, задумалась. У нее все еще были сомнения.
«Как, черт возьми, он узнал?»
Если возможно, она хотела бы спросить его лично.
Гильтеон прервал ее размышления, сказав:
— Эх. Мы уже приехали. Я наконец-то смог проехаться с дочерью после долгой тяжелой работы, но поездка так быстро закончилась. Дорогая, хочешь, съездим вместе за покупками, как в старые добрые времена?
— Я пойду.
— Что?!
Сильвия открыла дверцу машины и вышла. Гильтеон, притворившийся плачущим, заговорил снова, как только она вышла:
— Дорогая.
Его губы растянулись в улыбке, но взгляд был серьезным.
— На твоей стороне вся семья Илиаде.
Сильвия посмотрела на Гильтеона.
В своем отце, который смотрел на нее своими золотистыми глазами, похожими на ее, Сильвия видела себя.
— Ни о чем не переживай. Если Деклейн посмеет что-либо тебе сделать, я лично обезглавлю его, не смотря на то, кто он такой…
— Поторопись и возвращайся в особняк. Мать ждет.
— Кхе! Это довольно жестоко. Я понял.
Сразу после этого Сильвия вошла в особняк.
— Госпожа, госпожа! Вы в порядке? Я уже все слышала!
Экономка подбежала к ней с обеспокоенным лицом.
— Я в порядке. Все уладилось. Я поужинаю чуть позже.
— Ох, это хорошо. Ужин я принесу позже к вам в комнату.
— Ладно.
Сильвия поднялась в свою комнату, переоделась в пижаму и легла на кровать.
Ее шелковистые светлые волосы веером рассыпались по простыне.
— Деклейн… — тихо пробормотала Сильвия.
«Сегодня профессор Деклейн действительно увидел меня насквозь. К его проницательности и наблюдательности не стоит относиться легкомысленно».
Он не был бы старшим профессором, если бы не был талантлив.
Очевидно, это произошло из-за моей халатности.
— Халатность.
Да, халатность…
Тем не менее.
Сегодняшние события вызвали много вопросов у Сильвии.
Она чистокровная дворянка, которая ни в чем не нуждается, и которая получает желаемое, она обладает самым выдающимся талантом за всю 500-летнюю историю семьи Илиаде.
Она была совершеннейшим шедевром благородной семьи Илиаде…
— Вот почему нельзя терять бдительность.
Ее глаза наполнились маной и воспылали, словно солнце.
Бессмертие и ранг «Вечного» мог получить лишь тот, кто достиг вершины магического мира.
Имя человека, достигшего этого уровня, будет вписано в историю континента, и ему будет дарован титул «Архимаг».
Он сможет смотреть на наш мир с вершины «Парящего острова», куда закрыт доступ даже самому императору.
Ни ее отец, ни ее собственная семья… она хочет быть единственной, кто займет это место.
Нет, эта власть уже наполовину была в ее руках.
Она была уверена, что у нее обязательно получится.
Она должна сделать это не как Сильвия из семьи Илиаде, а просто как личность «Сильвия».
Сильвия вскочила с кровати и села на стул.
«Книги, книги, книги. Если я хочу отомстить за сегодняшнее унижение, если я хочу отплатить своими способностями, тогда я должна читать и узнавать больше».
Деклейн не был простым профессором. Напротив, он был сильным противником, соперником семьи Илиаде.
А Ифрин…
Она не вызывала беспокойства, ну или же ей просто не хотелось в этом признаваться.
«Как сказал мой отец, в этой гонке она уже осталась позади».
* * *
С тех пор, как я стал Деклейном, я каждый день просыпался на рассвете. Для меня каждое утро было освежающим, и я всегда просыпался полным сил, но сегодня у меня мышцах чувствовалась боль.
Потому что вчера я исчерпал всю свою ману.
Однако я соблюдал прежний распорядок дня, полагаясь на личность Деклейна, точнее его упрямство, благодаря чему каждое движение было естественным.
Как только я проснулся, я приступил к практике магии.
Каждый кусок металла в комнате двигался по моей воле.
Магия сработала явно лучше, чем два дня назад. Прошлой ночью я израсходовал 3,375 маны за одно мгновение, так что это привело к резкому повышению мастерства.
Для справки, благодаря особенности [Ясный взор] я мог оценивать даже нечто столь абстрактное, как степень мастерства.
В данный момент мое мастерство составляло «85%».
Достигнув 100%, я займусь телекинезом для начинающих.
И придется вновь испытать эту ужасную боль…
Я управлял множеством объектов, пытаясь делать это так, чтобы они не соприкасались друг с другом, и остановился только тогда, когда заметил, что у меня осталось около половины маны.
Далее я решил овладеть новой магией.
Сегодняшняя магия называлась [Базовое управление нагревом], и она была не такой уж и важной, но…
— Погодите-ка.
Это была мысль, схожая с «гравировкой формулы телекинеза на теле».
— Как насчет того, чтобы добавить основные функции этой магии в [Телекинез]…
«Что, если я возьму определенные „штрихи“ этой магии, которые являются ядром [Управления нагревом], и внедрю их в [Телекинез]?»
Этот процесс также назывался плетением магии или магическим улучшением.
Телекинез и управление нагревом были одного типа магии, [Управление], и их структуры также были в чем-то похожи.
Телекинез больше сосредоточен на объектах, а управление нагревом сосредоточено только на тепле и огне.
Так что было много совпадающих штрихов. Если точнее, 8 из 22 штрихов управления нагревом совпадали с телекинезом.
Это что-то вроде генетических манипуляций.
Я щелкнул мысленным переключателем [Понимания] и, запомнив форму [Управления нагревом], закрыл глаза.
После этого я выделил ядро [Управления нагревом] и перенес его в [Телекинез], выгравированный на моем теле.
Я тут же испытал неописуемую боль. Изо рта даже начала капать кровь.
— …
Я опустился на одно колено и схватился за сердце.
Если бы я был обычным магом, я бы сейчас умер.
— Но у меня получилось…
К счастью, два магических заклинания, теперь были объединены. Я чувствовал это своим телом. К магической формуле на моем плече была добавлена новая формула.
— Теперь придется немного изменить график.
Искусственное улучшение [Телекинеза]. Это был новаторский и верный способ усилить его.
Тем не менее, это было невероятно опасно, и чем больше я буду делать это, тем большей будет нагрузка на тело, поэтому мне нужно было развивать свою особенность [Железный человек].
Другими словами, я должен был заниматься спортом.
В этот момент…
Тук-Тук
— Это Рой. Готовы ли вы отправиться на светский прием? — сказал дворецкий после стука.
Я посмотрел на часы.
13:00.
— Я буду готов через минуту, — ответил я, накидывая пальто.
— Понял. Я буду ждать за дверью.
— Рой, отныне не вноси светские приемы в мой график. Если только это не очень важно.
Я бы отменил их все, если бы это было возможно, но сегодня было важное мероприятие под названием «Весеннее цветение».
— Я буду иметь это в виду.
Причина, по которой я решил посетить это мероприятие, заключалась, конечно, в том, чтобы укрепить свою репутацию, но прежде всего…
[Побочный квест: посетить светский прием «Весеннее цветение»]
• Валюта магазина +0,5
Валюта магазина.
Чтобы получить доступ к магазину, нужно было собрать не менее 5 вон, но у меня сейчас было всего 2,5 воны, а чтобы купить то, что я хотел, мне понадобится еще больше.
Я открыл дверь и увидел дворецкого, который ждал, склонив голову.
— Я готов.
— Понял. Кстати, вот список кузнецов, как вы и просили ранее.
— Хорошо.
На прошлой неделе я попросил дворецкого принести мне список опытных кузнецов.
«Имя Гымчхоль подсвечено…»
Среди 45 кузнецов в списке, который мне передал дворецкий, было одно имя, которое было выделено из-за особенности [Прирожденный богач].
— Какое уникальное имя. Возьми этот чертеж и отнеси его кузнецу по имени Гымчхоль.
Я передал чертежи дворецкому.
Он должен будет выковать то, что станет моим «сокровищем».
Обычно «сокровищем» мага является жезл или посох, но мое оружие будет сильно отличаться от этих палок.
Это будет оружие, специально созданное для телекинеза, поэтому я с нетерпением ждал его.
— Как скажете, господин.
Дворецкий осторожно убрал конверт, не открывая его и не задавая вопросов. Манеры этого скромного дворецкого действительно впечатляли.
— Тогда пройдемте. Машина готова.
— Да, хорошая работа.
— Хм? А… да, спасибо.
Я вышел из особняка вместе с дворецким.
— Погода отличная сегодня.
— Хм? Да, верно говорите.
Казалось, дворецкого сбивает с толку каждое мое слово.
Сев в машину, я сказал:
— Поехали.
— Как скажете.
Машина ехала действительно плавно.
Сидя на заднем сиденье в надменной позе, я внезапно вспомнил про [Прикосновение Мидаса].
Можно проверить его на машине.
У меня осталось 1,300 маны, так что я мог использовать 1,000.
Я использовал эту особенность чисто из любопытства и тогда…
ВРРРУМ!
Автомобиль внезапно ускорился. Водитель был в шоке от такого поворота событий, поэтому тут же начал кланяться и извиняться.
— Мне жаль! Мне очень жаль!
— Все в порядке.
— Да-да. Прошу прощения!
Вскоре водитель освоился, и моя поездка стала более комфортной. Вибрации и шум, которые и так редко возникали, почти полностью исчезли.
Неплохо.
* * *
Мы быстро прибыли к месту назначения.
Это был старинный замок, располагающийся прямо в центре города Хейлех.
Казалось, будто этот роскошный замок был построен именно для того, чтобы дворяне проводили здесь светские мероприятия.
— Мы на месте.
Водитель вышел из машины первым и открыл мне дверь. В этот же момент все внимание присутствующих здесь людей было приковано ко мне. Причина заключалась в том, что наличие машины было огромной роскошью в этом мире.
— Для нас большая честь встречать вас, профессор Деклейн.
Первым меня встретил хорошо обученный обслуживающий персонал.
Они повели меня к входу в замок по красной дорожке. Репортеры, выстроившиеся в линию перед замком, ослепляли вспышками фотокамер.
Я вошел в замок, даже не взглянув на них.
[Почтенный маг и глава семьи Юклайн. Самый молодой старший профессор Башни Магии Имперского университета, Деклейн фон Грахан Юклайн.]
Меня представили через громкоговоритель, как только я вошел через парадную дверь.
— Удачного вам времяпрепровождения.
Я кивнул и отправился в зал.
В просторном красочном зале было множество огней, которые сверкали, как звезды. Увидев лица других гостей, я решил, что не зря пришел.
Вокруг было столько знакомых имен. Ютсурин, Пейдж, Сирио, Лэйпел и многие другие.
Однако даже среди всех этих выдающихся людей один человек особо выделялся.
Я сразу ее заметил.
Джули.
Даже у Джули, которая ненавидела высшее общество, казалось, не оставалось иного выбора, кроме как присутствовать на этом мероприятии. Я не знал почему, но она была одна и облачена в рыцарский наряд.
Когда Джули встретилась со мной взглядом, она сразу же отвернулась. Так что я решил, что не стоит подходить к ней.
— Принцесса Лука, как у вас сегодня дела?
— Результаты прошлогоднего экзамена авантюристов были очень интересными…
В этой игре самым почтенным типом людей были дворяне, маги, рыцари и авантюристы.
«Авантюрист» — это очень серьезная профессия, поэтому получить квалификацию можно было только путем сдачи экзамена.
— Госпожа Ганеша! Я читал вашу работу в последнем номере «Континентального журнала».
И среди авантюристов была одна особо важная персона, которую можно назвать ответственной за важный поворотный момент в сюжете игры.
Я нашел ее.
— Вы сказали, что исследовали архипелаг…
Женщина с длинными рыжими волосами, собранными в два хвостика. По ее нахмуренному лицу было понятно, что ей не нравилось это общение, несмотря на то, что вокруг нее собралось много людей.
Она была авантюристом, чья стартовая боевая мощь была в пятерке лучших.
— Ганеша.
Я набрался храбрости и тоже подошел к ней.
