Арлос бежала по снегу сквозь пургу, пытающуюся ее остановить.
— Объясни нормально! — крикнул Зукакен, бежавший сзади.
Он последовал за ней, не понимая, что происходит.
Арлос пояснила:
— Я положила карту со смертями Деклейна на магический круг без особых раздумий. И глядя на последнее место, где умер Деклейн, сочла его немного подозрительным.
Мана Деклейна была особенной. Все те, кто достиг этого состояния, были одинаковыми, но Деклейн был уникален.
Уникальность заключалась в его мане. Мана Деклейна была похожа на своего хозяина, поэтому она никогда не исчезала. Она оставалась на месте, ожидая прибытия своего хозяина.
— Умирая, он наполняет магическую цепь своей маной. Так что, думаю, я знаю, где он умрет в этот раз.
Зукакен нахмурился.
— Умирая?
— Ага. И Герек сотрудничает с ним.
— …дурь несусветная. Герек сотрудничает с Деклейном?
Арлос кивнула. Деклейн, должно быть, некоторое время был в контакте с Гереком, попросив его о сотрудничестве. Объяснить это иначе нельзя.
— Он первым находит Деклейна, который воскресает сам по себе, и передает ему информацию. Все это стало возможным благодаря Гереку.
Герек обладает сверхчувствами. Пять чувств, превосходящих чувства любого из людей на континенте. Он даже смог обмануть глаза Сильвии.
— Но все еще…
Зукакен, который собирался сказать, что этот безумец никогда не будет сотрудничать с Деклейном, вдруг закрыл рот и задумался. Что, если ценой, которую предложил Деклейн, было право убить бесчисленное количество своих «я»?
Наконец, Зукакен пробормотал:
— …значит, Идник ошиблась?
— Нет. Не совсем. Теория магии, прочитанная Идник, отличается от той, которую изучила я.
Теория магии, которую читала Идник, была работой, существовавшей до седьмого Деклейна. Однако магическая теория, оставленная Арлос, возникла в результате исправлений восьмого Деклейна, появившегося из ниоткуда незадолго до того, как Герек убил его.
— В любом случае, следуй за мной. Давай узнаем, чем занимается Деклейн…
Два человека бежали дальше, прорываясь сквозь снег.
А еще…
ФШШШ!
Порыв ветра рассекал чистый белый мир. Некий магический поток двигался, словно преследуя их.
* * *
Топ! Топ!
В темноте раздавался звук шагов. Это место, где не было света и порывов ветра. Место, которое не видели глаза Сильвия и Голоса.
Я шел по подземному туннелю в сторону очередной точки.
Топ! Топ!
Я не знал, когда был разработан этот план. Я услышал его от Герека в тот момент, когда появился, и я полностью осознал его и охотно принял.
Топ! Топ!
Мое существование было фальшивым, но своей смертью я мог чего-то добиться. Я мог достичь своей цели. Я мог убить демона.
Этого было достаточно, чтобы удовлетворить меня. Этого было достаточно, чтобы я стерпел это. Как и для предыдущих «я» раньше.
Топ! Топ!
Внезапно раздался звук чужих шагов. Голос позвал меня:
— Деклейн.
Кто-то преградил путь.
Глядя на нее, я удивился, что было на меня не похоже. Она словно луч света озарила все пространство.
— Это я, Арлос. Давно не виделись, — сказала она, слегка улыбнувшись мне.
Как ни странно, она казалась счастливой видеть меня, но я не знал, почему.
— Так это правда!
Рядом с ней стоял другой человек, уставившийся на меня широко раскрытыми глазами. Зукакен.
— …
Я молча смотрел на них.
Арлос вздохнула, а затем подошла ближе и спросила:
— Так ты все это время убивал себя?
Это был голос, полный жалости и сострадания, но для меня это был незначительный вопрос.
— Да.
Я кивнул.
Арлос нахмурилась. Даже морщины на ее лице были чрезвычайно красивы.
— Зачем? — спросило произведение искусства.
Я коротко ответил:
— Я нашел путь.
Одним из великих принципов магии было то, что мана похожа на мага. Уникальность моей маны заключалась в ментальной силе. Поэтому она не исчезала.
— …какой путь?
— Как спасти этого ребенка.
Сильвия и сила Голоса создали меня нынешнего, но чем больше я становился собой, тем больше я осознавал себя. Никто в этом мире не мог подражать мне. Благодаря этому я создал действительно свою теорию.
— …
Арлос закрыла рот. Зукакен почесал затылок. В этой тишине прошло некоторое время. Ветер просочился внутрь.
— …с тобой все будет в порядке?
В ее голосе было некоторое сочувствие.
— Я нашла тебя благодаря последовательности магической цепи, которую ты оставил. Однако осталось еще много точек, чтобы активировать магический круг. Сотни… нет, тысячи точек.
Я не знал, сколько раз я уже умер. Кроме того, я не знал, сколько раз я буду продолжать умирать. Я не знал.
Но…
— Как бы то ни было, я не могу остановиться.
— …
Арлос сглотнула. Она посмотрела на меня, сжав губы. Ее глаза стали влажными.
— Даже если я умру тысячу раз, но смогу спасти хотя бы одного человека…
Я заглянул в свое сердце. Уничтожение Голоса и смерть моего существования. Сострадание к Сильвии. Это были чувства Ким Уджина.
— Это верный способ.
Таков был мой вывод. Что бы ни случилось, по крайней мере, я не мог позволить Сильвии умереть.
В этот момент…
— Почему?
Холодный голос, словно кинжал, пронзил мою кожу. Арлос и Зукакен удивленно обернулись, и в темноте туннеля появился ребенок. Нет, это была женщина, которая повзрослела прежде, чем я это осознал.
— Почему?
Это была Сильвия.
* * *
Темный подземный туннель, являющийся частью магического круга.
В нем Сильвия смотрела на Деклейна, а он смотрел на нее.
— …почему?
Сильвия не понимала. Ей было трудно это принять.
Почему?
Почему?
Почему?
Разве он не мог просто остаться здесь с ней? Почему он так хотел уничтожить Голос, жертвуя даже собой?
— Мы можем жить здесь вместе.
— …
Деклейн ничего не сказал. Она была расстроена этим.
Сильвия подбежала к Деклейну и схватила его за воротник.
— Мы можем…
— Сильвия.
Деклейн назвал ее имя. Он посмотрел на нее сверху вниз, тихо говоря.
— Я помню тебя маленькой.
Воспоминание Деклейна, а не Ким Уджина. Оно было слишком размытым и блеклым, но в нем был ребенок по имени Сильвия.
— Ребенок, который держал руку Сиелии. Ребенок, который прятался за спиной Сиелии, как будто боялся и избегал моего взгляда.
— …
— Эта малышка стала такой большой и теперь стоит передо мной.
В этот момент Сильвия перестала дышать. Она с запозданием поняла, что нынешний Деклейн не разделял с ней время. Пока годы Голоса бесконечно текли, он продолжал умирать и воскресать.
— Может быть, тогда я немного завидовал тебе.
Такими были чувства, которые испытывал оригинальный Деклейн, глядя на маленькую Сильвию. В тот момент, когда он узнал, что девочка похожа на него, а размер ее таланта был настолько велик, что их даже нельзя сравнивать, он почувствовал досаду и ревность…
— И теперь я, наверное, жалею об этом.
— …
Сильвия молча смотрела на Деклейна.
— Сильвия, не все мои решения были правильными.
Он положил руку ей на плечо.
— Даже если бы ты возненавидела меня за убийство Сиелии, ты должна была ненавидеть меня, оставаясь рядом.
— …
— В то время я должен был взять тебя в ученики.
Однажды Сильвия захотела стать ученицей Деклейна, как и нынешняя Ифрин.
— Мне нужно было многому тебя научить. Я бы помог тебе не сбежать.
Однако Деклейн отказался. Это было не только из-за Сильвии, но и из-за недостатков личности Деклейна. Ревность и зависть, переполнявшие его сердце, в некоторой степени отвергли Сильвию.
— И в прошлом было также.
Деклейн продолжал.
— Я должен был отклонить просьбу Гильтеона убить Сиелию.
В этот момент Сильвия задрожала, прижавшись щекой к руке Деклейна. Подстрекательство Гильтеона убить Сиелию оборвало короткую жизнь ее матери и разожгло огонь в груди Сильвии. Она смутно осознавала это, но все же это было печально.
— Но… Сильвия, сожаление — бесполезная эмоция. О чем бы я ни жалел сейчас, мой выбор не изменится, а жить в сожалениях — все равно, что умереть. Это происходит с тобой сейчас.
— …
— Позволь мне дать тебе последний совет, Сильвия. Не убегай. Что бы ни случилось.
Сильвия кивнула, а потом она отступила на шаг от Деклейна.
— …
Она прижала руки к груди. Глядя на него, Сильвия сказала, словно произнося молитву:
— …я люблю вас.
Сильвия знала настоящего Деклейна.
— Я так сильно вас люблю; у меня болит сердце каждый раз, когда я вижу вас.
Она знала человека, убившего Сиелию.
— Я бы хотела, чтобы мы могли быть вместе до конца жизни.
Она знала его, который пытался быть ненавидимым ею ради нее самой.
— Знать, что этого не произойдет, очень больно.
Она знала его, который пытался защитить ее от Гильтеона и разведки.
— Вы были…
Она знала человека, который умирал ради нее бессчетное количество раз.
— Моим раем.
Теперь она знала наверняка.
— Но… нет такой вещи, как рай, где все счастливы.
Сильвия слабо улыбнулась.
Деклейн кивнул.
— Я все еще в море.
— Ага. Я знаю, — тихо ответила Сильвия.
Легкая улыбка появилась на губах Деклейна как бы в ответ. Они оба какое-то время смотрели друг на друга…
— …
— …
Арлос и Зукакен наблюдали издалека. Они даже не осмеливались вмешаться.
Внезапно с потолка туннеля опустились длинные волосы. Зукакен и Арлос были поражены, но вскоре нахмурились. Они потянули за эти волосы.
— Ай!
Герек упал на землю.
Зукакен шепотом спросил:
— Где ты был?
— Я все время был здесь.
— Все время?
— Ага. Вы не могли найти меня в этих бесконечных туннелях. Вы не могли увидеть меня, пока я прятался. Ха. Зукакен, однажды ты прошел прямо подо мной, даже не заметив меня.
— Да пошел ты. Что еще более важно, ты сотрудничал с Деклейном?
Герек усмехнулся, поправляя свои длинные волосы.
— Это не сотрудничество. Я просто убивал его~
— Но почему бы тебе не убить его сейчас?
— Мне не хочется~ Я убил его уже больше 800 раз. На 800-м разе мне это немного надоело, поэтому я спросил его, сколько еще раз мне придется это делать.
Арлос молча слушала Герека.
— Но он сказал, что осталась еще тысяча. Он сказал, что еще осталось много точек, чтобы активировать магический круг или что-то в этом роде…
Герек пожал плечами.
— В общем, теперь я убиваю его из чувства долга~ По очереди со своей семьей, потому что мне это немного наскучило~
Каждый из его семьи, должно быть, убил его уже около тридцати раз. Многоликий Герек гордо рассмеялся.
— …а когда придет настоящий Деклейн, ты убьешь его? — спросила Арлос.
В этом голосе чувствовалась враждебность.
Герек скривил уголки рта в улыбке.
— О, конечно~ Настоящий Деклейн ничего не знает о своих смертях. Он не чувствовал боли. Так что я должен убить его как следует.
— …
Арлос сурово посмотрела за его спину на Сильвию и Деклейна. Эти двое, казалось, до некоторой степени уладили ситуацию, но им все же нужен был настоящий Деклейн. Мана, активирующая этот магический круг, была в первую очередь ментальной силой Деклейна, и с этой ментальной силой мог справиться только ее хозяин.
— …хм? Это Идник. Эй, Арлос, сюда идет проблематичный человек.
Зукакен указал ей за спину.
Как он и сказал, к ним приближалась Идник в мантии.
— Эй, Идник~
Когда Зукакен хихикнул и попросил дать пять, Идник молча покачала головой.
— Что такое? Ты была неправа. Не хочешь признавать ошибку? Ты сказала, что Деклейн хотел убить Сильвию.
— …
Идник закусила губу.
Арлос заговорила с ней:
— Идник, отправляйся в зал гильдии, чтобы увидеть ответ. Магическая теория Деклейна немного иная.
— Я знаю. Я пришла сюда, увидев это. Но я ошиблась только наполовину.
— …наполовину?
— Верно.
Идник вздохнула.
— Согласно его теории, Сильвия не умрет. Ему не нужно ее убивать. Это правда.
Вместо маны Сильвии будет использована магия фальшивых тел Деклейна. Вместо этого будет использована его абсурдная ментальная сила.
— Однако это не означает, что не нужно приносить Сильвию в жертву.
Идник повернула голову. Сильвия смотрела на Деклейна, а он смотрел на Сильвию.
Глядя на них двоих, Идник продолжила говорить:
— …поговорим об этом позже. Это ради всеобщего блага. Я все-таки маг пустыни.
Потом она улыбнулась и потянулась.
— …о чем ты говоришь?
— Ха-а. Арлос, для меня было небольшим шоком, что ты обошла меня…
Арлос и Зукакен посмотрели на нее в замешательстве.
