Магов в Рекордаке внезапно стало больше. Ифрин, которая сейчас занималась в библиотеке, не знала почему. Это ведь Рекордак. Они лишились поставок провизии из-за Алтаря и краснорожденных, так зачем людям приходить сюда? Но каждый день появлялось пять-шесть новых людей, а иногда даже десять.
— …
Ифрин молча оглядела библиотеку. Помимо имперских магов, которые были тут с самого начала, появилось много новых лиц.
— …эм, извините.
Кто-то похлопал ее по плечу. Ифрин вздрогнула и оглянулась.
— Да?
— Вы случайно не закончили читать это?
Незнакомый ей маг указал на книгу на столе Ифрин: [Магия вероятности: Подробный разбор]. Это было сочинение Деклейна, состоящее из основ и подробного объяснения концепции вероятности в магии.
— Я почти закончила.
— Тогда кто следующий…
— Никакой очереди нет. Я одолжу эту книгу вам, как только закончу.
— Спасибо.
В подземной библиотеке главного здания Рекордака книг было не так много, как в особняке Деклейна. Здесь было всего четыре книжных полки, на каждой из которых стояли последние сочинения Деклейна. [Магия вероятности], [Магический анализ явлений], [Эффект индуктивного метода] и многое другое…
Всего было 340 книг, в том числе семнадцать экземпляров тех, что он написал, находясь на севере.
— …и вы пришли сюда за этим?
Это было удивительно, потому что маги не любили рисковать своей безопасностью. Это противоречило их натуре.
В этот момент она заметила еще одного мага в мантии. Этот маг быстро спрятался между полками, но Ифрин сразу поняла, кто это был.
Светлые волосы, как чистое золото, давали ясно понять. Это была Сильвия.
— Боже…
Но ничего удивительного, ведь когда дело доходило до книг, ее глаза всегда загорались. Ифрин слегка улыбнулась, но сделала вид, что не заметила ее и продолжила учиться. Пока не пришла следующая волна…
— Уа-а-а-а…
Ифрин зевнула и огляделась. Конечно, Деклейн велел ей спать только рядом с ним, но было нелегко сдержать это обещание. Ифрин медленно начала засыпать…
— Я знал, что это случится.
Ифрин подскочила от неожиданного голоса.
— Хм! Неужели сон?!
Все в библиотеке посмотрели на Ифрин. Интерьер ничем не отличался от прежнего, а древесная сталь никак не реагировала. Не похоже, что это был сон, но что это был за голос сейчас?
— Что за…
— Посмотри сюда.
Ифрин еще раз подпрыгнула и посмотрела на зеркало на столе. Там отражалось лицо Деклейна.
— Про… профессор, как вы…
— Сколько раз я тебе говорил, что ты не должна спать, если меня нет рядом?
— Я не спала, я только зевнула…
— Я тебя предупредил.
— …хорошо.
Ифрин угрюмо кивнула.
* * *
Джули посетила обработанные поля. Менее чем через десять дней после посева семян ячменные поля каким-то образом уже дали пищу.
— Боже! Вы здесь, мисс рыцарь!
Деревенские жители прекратили свои дела и подошли к ней, пока она смотрела на поля.
— Похоже, ячмень растет без проблем.
Самой большой проблемой в Рекордаке была еда. Поскольку поставки были отрезаны, а количество врагов увеличилось, даже охота стала довольно трудной, но вид растущего ячменя заставил ее чувствовать себя в большей безопасности.
— Да. С таким количеством мы сможем собрать много урожая.
— …спасибо за вашу тяжелую работу.
— Да ладно вам. Надо же как-то пережить эту зиму~
Глядя на ярко улыбающихся жителей, Джули ощутила тепло в груди, но в то же время ей было грустно. Сможет ли она защитить их? Сможет ли она защитить их дома? Если бы она только могла…
— Приветик~
Голос из-за дерева прервал ее мысли.
— Хм?
Это была Ганеша из «Красного граната». Она была героем, в одиночку замедлившим миграцию зверей.
— Рада видеть вас, лидер «Красного граната».
— Ни к чему эти формальные приветствия, а то мне как-то неловко~
Она широко улыбнулась и подошла ближе.
— До меня дошли слухи. Деклейн похоронил заживо десятки краснорожденных.
— …да.
Джули опустила голову.
— Они точно все были краснорожденными?
Ответа на этот вопрос не было. Она вновь разочаровалась в методах Деклейна. Она думала, что этот человек не мог еще больше расстроить ее, но Деклейн всегда находил новые способы.
— …даже если они были краснорожденными, хоронить их заживо неправильно. Но я уже знала, что профессор именно такой человек.
Без проверки, без тщательного расследования сорок человек были похоронены заживо. Даже если бы он повесил их, это было бы менее ужасающе. Погребение заживо, как и сожжение заживо, было самой жестокой смертной казнью. Даже Империя отменила подобные методы казни.
— Что ж, я могу понять твои чувства. Во всяком случае, в прошлый раз ты попросила Райли кое-что сделать, верно?
— Что?
Джули широко раскрыла глаза.
— Я слышала, ты дала Райли немного денег, чтобы она наняла авантюристов.
— Да, верно, но сумма была небольшая…
— Эй, если ты спросила Райли, значит, ты спросила и меня. К тому же, ты мне нравишься. Дозму?
Она обернулась, сказав это. Затем из тени появился один из членов ее команды.
Дозму, один из членов «Красного граната», молча вручил Джули конверт.
— Этот парень выполнил миссию. Из полученных данных можно уверенно сказать, что Верон был убит Деклейном. А вот смерть Рокфелла весьма подозрительна, но никаких убедительных доказательств на этот счет собрать не удалось.
— …
Джули просмотрела содержание конверта, и на мгновение у нее замерло сердце.
— Дневник… Рокфелла.
— Да, верно. Кроме того, его переписка с кем-то. Все его разговоры с семьей хранятся в кристалле. Его сыну и дочери было восемь и семь лет соответственно.
Письмо Рокфелла было простым. Его кто-то преследовал, и ему нужна была помощь. Он думал, что Деклейн пытается его убить…
Джули крепко прижала письмо к груди.
— Спасибо.
— Ага. Что ты собираешься делать теперь?
Ганеша улыбнулась, спросив это.
Джули покачала головой.
— Я до сих пор не знаю. Я понимаю, почему он меня ненавидит. Но Рокфелл и Верон… Почему…
Она сжала кулаки и закусила нижнюю губу.
— Когда я все узнаю… Даже если это профессор Деклейн, я заставлю его заплатить за свои грехи… Обязательно!
Ганеша серьезно посмотрела на Джули.
— Надеюсь, узнаешь.
Для Ганеши Деклейн уже не был ужасным и хладнокровным существом, не привередливым в своих методах. Нет, он был человеком, который любил свою семью больше, чем кто-либо другой.
— Не переживай слишком сильно~ Иначе это скажется на предстоящих битвах.
Джули напряглась.
— Да, я понимаю.
Возвращение Ганеши означало, что их время истекло.
* * *
Бум! Бум! Бум!
С ревом и грохотом монстры двигались вперед. Их ряды уходили за горизонт.
Стрелы закрыли собой небо над Рекордаком. К ним присоединились многочисленные разрушительные заклинания, и на поле боя вокруг рыцарей закружился могучий ветер.
— Не бойтесь! Маги оказываются поддержку со стены!
Рыцарь Дерек подбадривал своих людей. Как он и сказал, благодаря многочисленным магам, присоединившимся к ним, мощь их армии значительно повысилась. Пока их мана не будет исчерпана, стена не рухнет.
БРРР!
За пеленой дыма появился силуэт огромного монстра. Это был огр, возвышающийся над всеми вокруг, словно башня, с дубиной почти такого же размера, как и он сам.
— Нам нужна магическая поддержка! Цель — огр! — крикнула Джули.
В ответ маги тут же обстреляли его заклинаниями.
БАБАБАБАБАБАХ!
Несколько разрушительных заклинаний наполнили воздух комбинацией огня и ветра.
ФШШ!
Столб огня обернулся вокруг тела огра.
Монстр издал оглушительный визг, подняв свою массивную дубину.
ФШУХ!
Оружие, чей размер превышал несколько десятков метров, было брошено, словно бумеранг, в сторону стены. Маги, стоявшие на стене, были так удивлены, что ничего не могли сделать, кроме как смотреть, как оно приближается к ним…
БАХ!
Пока древесная сталь не преградила ему путь. Клинки рассредоточились, как сеть, разрезая дубинку на части в воздухе. Сразу после этого девятнадцать клинков зарылись в землю.
Этим оружием управлял высокомерный маг, стоявший на стене.
Деклейн.
Он оглядел поле битвы, словно оценивая размер армии противника, а потом закрыл глаза, сосредоточив свою ману и разум.
БРРРРР!
В этот момент появилась необычная вибрация. Рыцари, почувствовав опасность, быстро отступили к стене. А затем…
Вся земля вокруг была разорвана на куски. Появилась огромная трещина, поглотившая ряды монстров.
— Что?!
— Боже мой!
Рыцари прижались к стене.
Причиной этого был [Телекинез], который был все еще на среднем уровне. Но это была самая эффективная магия в мире, вобравшая в себя все теории Деклейна.
Численность врагов, когда-то заполнявших горизонт, сократилась не менее чем наполовину.
— …
У Дерека было ошеломленное выражение лица, когда он посмотрел на Деклейна, который был чрезвычайно спокоен. Он беспристрастно взирал на поле битвы, как будто просто вышел на прогулку.
— Неудивительно, что он такой самоуверенный… Внимание! Приготовиться!
Дерек закричал и поднял свой меч. Теперь им нужно было зачистить остальных монстров…
* * *
Поздно ночью, когда битва стала менее интенсивной.
— …есть раненые?
Джули деловито расхаживала среди рыцарей, разыскивая раненых. У рыцарей была дурная привычка скрывать свои раны…
— Не двигайся, у тебя ранение, — раздался голос Сирио.
Джули быстро подошла к нему.
— У кого ранение? У нас есть лекарственные травы.
Сирио рассмеялся.
— Сейчас покажу.
Он поднял палец и указал прямо на нее.
— Я говорю о тебе.
— У меня все нормально. Ничего особенного.
— …не лги мне.
Джули вручила ему лекарственные травы, не ответив.
Сирио покачал головой.
— Они тебе нужнее.
— …
— Ты так долго не продержишься. Твоя мана не успевает восстановиться в перерывах между сражениями, а усталость все накапливается и накапливается. Твои меридианы уже на грани.
— …
В этот момент к ним подошла Гвен. Хотя она тоже была измотана, она согласилась с Сирио.
— Мы не просим тебя бежать с поля боя. Я знаю, что ты никогда так не поступишь. Но ты должна больше заботиться о себе. Я думаю, битва продлится около месяца.
— Хорошо. Спасибо за вашу заботу. Но…
Джули на мгновение закрыла глаза.
А когда открыла их…
— Я действительно… Хм?
Пейзаж изменился. Джули рассеянно огляделась. Она была не на севере, а в каком-то темном коридоре.
— Как это?
Пока она пыталась осознать происходящее, ее кто-то окликнул:
— Вы тоже здесь.
Джули оглянулась.
— Мисс Илиаде?
Преемница Илиаде, Сильвия, уставилась на нее.
— Я не рада видеть вас в Голосе.
* * *
Тем временем я шел по коридорам Голоса с Ифрин рядом со мной.
— Ох, теперь у меня недостаточно маны. Я использовала почти все запасы, чтобы остановить волну.
— …
— Кстати, что это была за магия, профессор? Земля раскололась пополам.
Ифрин болтала, но у меня даже не было сил ответить. То, чего я добился, используя [Телекинез] в сегодняшней битве, оказало большое воздействие на меня.
— Профессор, как насчет проведения занятий в Рекордаке? Многие маги ждут этого. Я тоже хочу поучаствовать.
— Ты такая шумная.
— А вот и нет…
Ифрин надула губы.
Топ! Топ!
Топ! Топ!
Мы шли по коридору в тишине, но вскоре Ифрин нарушила эту тишину:
— Кстати, куда мы едем? По крайней мере, это вы должны мне сказать.
— В Голосе есть много мест. Однако…
Я остановился перед вывеской [Таверна].
— Для начала отправимся в эту таверну.
— Почему?
— Ты узнаешь, когда мы туда доберемся.
Таков был стандартный путь для зачистки Голоса. Сначала зайдите в таверну, получите квест и отправляйтесь в приключение.
— Следуй за мной.
— …ладно.
Мы направились в таверну, вскоре достигнув двери. В тот момент, когда я открыл ее, нас захлестнули громкие крики, болтовня и запах алкоголя.
— …профессор?
Я встал неподвижно, сжимая ручку двери.
— В чем дело?
Ифрин тут же обрушила град вопросов.
— Профессор? Если вы не подвинетесь, я не смогу войти. Вы входите?
— Кхм…
Вместо этого я изобразил кашель. Через щель в двери я увидел собравшихся внутри людей. Особое внимание привлекли две головы, одна с белыми волосами и другая с золотистыми. Джули и Сильвия.
Я был уверен.
— Что вы делаете, профессор? Вы входите или нет…
Я закрыл дверь и повернулся к Ифрин.
— Не шуми. Я делаю это, потому что я думаю.
— …ладно, извините.
Ифрин опустила голову. Я встал перед дверью и начал думать. Одно дело Сильвия, но с ней была и Джули. Должно быть, что-то запуталось в ходе истории или в процессе квеста…
— Что ж, не важно.
Но как бы то ни было, эта таверна была моим главным приоритетом. Даже если здесь почему-то была Джули, избегание людей не соответствовало моему характеру.
— Давай пройдем внутрь.
— Да!
Я распахнул дверь.
