— Не слишком ли это грандиозно?
Хадекаин, замок Юклайн.
Йериэль была немного смущена из-за наставников, которых Деклейн нанял для учебной программы Юклайн.
— Ты даже не подумал о том, сколько денег это будет стоить, не так ли? Первоначальный взнос ты оплатил семейным чеком, да?
Эта учебная программа не была каким-то очень важным событием. Скорее, это была лишь часть спонсорской политики Юклайн. Помимо магов спонсировались еще и рыцари, художники, музыканты и многие другие. Поэтому нанимать старейшину из Берхта — это уже чересчур.
— Это вполне соответствует уровню семьи Юклайн, — ответил Деклейн, сидевший на месте лорда.
Йериэль надулась, но его следующие слова заставили ее прекратить жаловаться.
— Гордись своей семьей.
— …
Одно это предложение причинило Йериэль острую боль.
— Тем не менее, у этого старика Гиндальфа плохие отношения с нашей семьей.
Йериэль специально сменила тему. Она была взрослым человеком, а не ребенком, поэтому некоторые эмоции нужно было уметь сдерживать.
— Это все в прошлом.
— …ты говорил, что никогда не забудешь.
Деклейн молча сделал глоток чая. Йериэль, изучавшая выражение его лица, вновь заговорила:
— Но ты знаешь? Из-за этого у нас очень много претендентов на обучение. Так что я подумываю взять и других магов, помимо университетских.
— Ты имеешь в виду авантюристов?
— Ага. Мир быстро меняется. Учитывая подземный путь в Марик, мы должны поддерживать хорошие отношения с гильдией авантюристов. Если мы предоставим им доступ к обучению, они это оценят.
Раз уж расходы на обучение увеличились так сильно, Йериэль оставалось лишь выжать из этого максимальную выгоду.
— Тогда я оставлю это тебе. Молодежь лучше адаптируется к быстро меняющемуся миру.
— …что? Ты ведь сам еще достаточно молод.
Слегка улыбнувшись, Деклейн встал с места лорда. Йериэль на мгновение была ошеломлена его слабой улыбкой, но быстро подбежала и заняла освободившееся место.
— Я пойду.
— Хм? Ладно…
Йериэль смотрела в спину Деклейну, когда тот уходил.
— …
Ее сердце кричало от боли, но она никак это не показывала.
Хлоп!
В тот момент, когда дверь в кабинет лорда закрылась, Йериэль почувствовала тошноту.
— Кх!
Она побежала в ванную, схватилась за унитаз, после чего ее сразу же вырвало.
С самого утра она почти ничего не ела, поэтому наружу выходил лишь желудочный сок. Ее стошнило один раз, два, три, четыре… Ее рвало до тех пор, пока в желудке совсем ничего не осталось, после чего она прислонилась своим хрупким телом к стене.
— Уф…
Каждый день.
Ей тяжело было делать вид, будто ничего не случилось. Ей было тяжело смириться с тем, что она не Юклайн. Конечно, она все равно улыбалась и много работала ради поместья и вассалов, но…
Деклейн не был ее кровным родственником.
«Я не Юклайн».
Этот факт не изменился.
— Боже…
Ее мать изменяла, или ее отец принял их в семью сознательно?
— Почему?
Хоть Деклейн и знал это. Хоть он и знал это давно, но все же…
«Йериэль все еще Йериэль».
Голос, запечатлевшийся в ее памяти. Дрожащий голос Деклейна.
Йериэль вытерла глаза рукавом, умыла лицо, а затем вернулась в кабинет, как ни в чем не бывало, и села в кресло лорда.
Тук-Тук!
— Войдите.
Это был дворецкий, который был с семьей Юклайн на протяжении нескольких поколений. Он представил Йериэль стопку документов.
— Что это?
— Скоро начнется миграция монстров. Это просьба о сотрудничестве от императорской семьи.
— Вот как?
Йериэль, просматривая содержимое, нахмурилась.
— Они очень многого хотят.
— Да. Кажется, императорская семья внимательно следит за развитием Юклайн.
Можно сказать, что наступила золотая эпоха Хадекаина и Юклайн. Конечно, это была семья, которая давно считалась одной из самых почетных среди магов, но они были где-то на 4-м или 5-м месте с точки зрения общей иерархии семей.
Однако в эти дни их репутация выросла до небес благодаря строительству подземного пути в Марик, развитию различных производств, развитию фамильной Башни Магии и Рыцарского Ордена, как и основанию концлагеря Рохалак.
Конечно, не обошлось без побочных эффектов. Некоторые монстры и звери сбегают из Марика, инвестирование в производства приводит к астрономическим затратам, и некоторые мошенники пользуются этим при любом удобном случае. Непрекращающийся партизанский терроризм краснорожденных и неизбежные правительственные проверки также не стоит забывать. Но поскольку все это предвидели Йериэль и ее вассалы, контрмеры уже были приняты.
— Почему бы просто не заплатить им? Не будем заморачиваться. Заплати наличными.
— Да, моя леди.
— Ох, кстати. Как проходит «развод»?
Была еще одна хорошая новость. Та женщина, Джули, которая была для Йериэль как заноза, теперь сгинула.
— Деклейн ведь не может взять в компаньоны коррумпированного рыцаря, не так ли?
— Да. Обсуждение уже ведется, но пока что никаких официальных решений принято не было. Мы должны получить разрешение старейшин семьи.
— Тц. Действительно? Но судя по тому, что Деклейн никак ей не помог, пути назад для нее уже нет.
Была ли она оставлена Деклейном из-за ее греха, или она отказала ему и, в конечном счете, была сметена? Последнее было более убедительным для Йериэль, которая еще помнила старого Деклейна, но любая причина была хороша. Эта помолвка не приносила никакой пользы Юклайн.
— Хорошо. Вы можете идти.
— Да.
Йериэль отослала старого дворецкого. Она осталась одна в просторном кабинете и закрыла глаза. Она все еще чувствовала тошноту, как будто все ее внутренности вывернуло наизнанку, но она верила, что все будет в порядке.
«Все нормально. Нужно терпеть. Нужно держаться. Ничего не изменилось. Незачем так страдать. Деклейн, скорее всего, уже прошел через этот процесс. Должно быть, в конце концов, он принял меня такой, какая я есть, после еще больших мучений…»
— Угх…
Йериэль сглотнула нарастающую тошноту.
* * *
Тем временем Ифрин закончила подготовку к обучению. Она отправила весь свой багаж на Озерный остров, почти завершила диссертацию и сдала экзамены почти идеально.
А сейчас…
— Один особый роахоук!
Ифрин встретилась с членами клуба в ресторане «Ухо свиньи». Джулия, Рондо, Ферит и остальные были здесь. Прошло немалое время с тех пор, как они собирались все вместе.
— Вау!
Особый роахоук. Это был буквально целый жареный роахоукский кабан. Ифрин тут же взялась за его ноги.
— Кстати, Иффи.
— Хм?
Джулия привлекла ее внимание, пока Ифрин отрывала мясо.
— Что планируешь делать во время поддержки населения?
Поддержка населения. Это был обязательный курс для магов из Башни Магии. Как только начиналась зима, и наступало время миграции монстров, маги на некоторое время прекращали все исследования, чтобы помочь разобраться с Волнами Монстров. Эта деятельность была разделена на оказание помощи гражданским, что было относительно безопасно, и огневую поддержку, которая была опасной, но полезной для карьеры.
— Ну, наверное, я последую за профессором.
— За профессором Деклейном?
— Ага. А вы, ребята?
Ифрин покончила с кабаньей ногой размером с человеческое предплечье всего за 3 минуты.
— Я возвращаюсь в родные края, чтобы оказать помощь местным жителям.
— Я тоже.
Простолюдины, Ферит и Рондо, которые получили стипендию на обучение в своей сельской местности, уже имели четкую цель.
— Уф~ Яфно… — ответила Ифрин, чей рот был забит мясом.
Джулия тем временем спросила:
— А куда направится профессор Деклейн?
— Кхм… Я еще не знаю. Я слышала, что это будет последний тест перед назначением нового председателя.
— Хм. Действительно? Тогда…
— Не разговаривай со мной сейчас. Я не могу говорить, пока ем.
Ифрин решила побаловать себя. Роахоук, который она вкусила спустя долгое время, был поистине божественным.
В тот момент, когда она усердно двигала челюстью…
«Но для меня он был вкуснее всего, когда я ела с профессором»
Голос промелькнул в ее голове, словно вспышка молнии.
Однако это был неуловимый момент, который не задержался в ее памяти.
Ифрин выпучила глаза и огляделась.
— Что случилось, Иффи?
— Хм? О… ничего. Давайте просто поедим.
Она снова сосредоточилась на еде, поставленной перед ней, позволив этому голосу сгинуть в глубине ее сознания.
— Ох, как же это вкусно!
Ифрин набила щеки роахоуком со счастливым выражением лица.
* * *
Озерный остров находился посреди огромного озера, которое в свою очередь находилось в центре континента.
— …
В данный момент я ловил рыбу на берегу этого озера, используя удочку, усиленную [Прикосновением Мидаса], и сидя на стуле, украшенным моим [Эстетическим чутьем].
Поблизости щебетали птицы, а вода, отражавшая солнечный свет, была чистой и сияла, как изумруд.
Плюх!
В этот момент рыба клюнула.
Я тут же поймал ее, управляя удочкой с помощью [Телекинеза].
──「Мизо」──
◆ Информация
: Редкая рыба, обитающая только в чистых озерах. Ради сохранения этого вида рыбы семья Юклайн приказала запретить ее отлов. Если решили порыбачить, будьте осторожны.
◆ Категория
: Разное > Еда
◆ Особые эффекты
: При употреблении немного увеличивает запас маны. (Однако чем больше запас маны, тем меньше эффект.)
─────────
Это была редкая рыба, помогающая повышать запас маны. Конечно, запас маны вырастет на 10 единиц максимум, но это лучше, чем ничего.
Я закинул рыбу в ведро.
— Как улов? — раздался голос со стороны.
Я не ответил, вновь забросив удочку.
Вскоре ко мне подошла заместитель директора Примьен.
— Я не знала, что вы любите рыбалку.
— …
Как она и сказала, было не так много увлечений, которые бы могли удовлетворить меня. Шахматы, чтение, верховая езда, искусство и рыбалка. Хотя я был помешан на грации и чистоте, я не был против рыбной ловли, вероятно, потому, что этим увлекался последний император Кребаим.
— Что вам нужно?
— Я пришла поговорить о Сильвии.
С помощью быстрого заклинания я сделал еще один стул, чтобы Примьен могла сесть на него.
— Уровень маны сущности, созданной Сильвией, за гранью воображения. Это само по себе опасно. Я также подтвердила, что Сильвия затаила на вас обиду.
— …обиду?
— Да. Кажется, Идник все рассказала Сильвии. В импульсах маны Сильвии была обнаружена жажда убийства.
— Хм. Вы даже проверили импульсы ее маны? Я вижу, без дела вы не сидели.
— Профессор, я не шучу. Это намного выше зеленого уровня опасности. Высшее руководство рассматривает возможность отправки шпионов из службы разведки.
Я посмотрел на берег озера, не говоря ни слова. Сильвия из Илиаде, рожденная с величайшим талантом в этом мире. И ее мать, Сиелия. Многих фрагментов не хватало в моих воспоминаниях.
— Примьен. Я убил Сиелию.
— Да. Но это не означает, что вы тоже должны умереть.
Я кивнул.
— Конечно. Но…
В то же мгновение у меня закололо в виске. Голос Сиелии, которого я никогда раньше не слышал, проник в мои уши.
— Деклейн, с тобой все в порядке. Так что не вини себя так сильно…
Она обращалась к своему убийце с теплотой в голосе: «С тобой все в порядке».
Это был необычайно добрый тон.
— …может, мне жаль ребенка.
— Этот ребенок может убить вас.
Я покачал головой.
— Будет ли она счастлива, если убьет меня?
— Это вопрос, апеллирующий к эмоциям, что совсем не похоже на вас.
Я оглянулся на Примьен. Выражение ее лица было таким же, как обычно, но все же недовольство просачивалось наружу.
— Это всего лишь вопрос. Она ненавидит меня, и ей решать, что с этим делать.
— Нет ничего удивительного, что она ненавидит того, кто убил ее мать. Но это не значит, что ей позволено убить вас.
— Мне все равно.
Меня не волновало, ненавидел ли кто-нибудь меня до безумия или хотел убить. Никто в этом мире не мог поцарапать это твердое эго.
Я слегка улыбнулся.
— Оставьте Сильвию в покое. Ее клинок дотянется только до меня. Вам, ребята, незачем провоцировать ее, жертвуя собой.
Оправдания или эскапизм не подходили моей личности. То, что Сильвия росла, ненавидя меня, было выгодно этому миру. В этом не было никакого вреда.
— …
Примьен ничего не сказала, но я видел, что мои слова ее не впечатлили.
В этот момент начал идти снег, из-за чего Примьен с удивлением посмотрела в небо.
— Хм. Я слышала, что в этом районе никогда не идет снег…
— …
Верно. Климат здесь круглый год был мягким. Так что снега никогда не было…
Внезапно я кое-что вспомнил.
— Погодите.
Я взял книгу, которую оставил на стуле, и нашел нужную страницу.
[…маг, ловивший рыбу на берегу, признался в своих чувствах внезапно появившемуся агенту. Затем на берег озера начал падать снег, которого раньше здесь никогда не было.]
— …
Я молча огляделся, но кроме Примьен поблизости никого не было.
— Примьен.
— Да?
— Вы когда-нибудь читали эту книгу?
Я показал ей книгу «Голубые глаза». Она кивнула, проверяя обложку.
— Да. Это самая популярная книга в библиотеке нашего бюро, так что я заказала двадцать штук.
* * *
— Будет ли она счастлива, если убьет меня?
Наблюдая за ним с далеких небес и прислушиваясь к его голосу, Сильвия задумалась.
— Это всего лишь вопрос. Она ненавидит меня, и ей решать, что с этим делать.
«Я ненавижу тебя. Ненавижу тебя. Я возмущена. Но если я убью тебя, что останется от моей жизни?»
— Нет ничего удивительного, что она ненавидит того, кто убил ее мать. Но это не значит, что ей позволено убить вас.
— Мне все равно.
«Почему он улыбнулся?»
— Оставьте Сильвию в покое. Ее клинок дотянется только до меня. Вам, ребята, незачем провоцировать ее, жертвуя собой.
— Почему? — безучастно спросила Сильвия.
Однако остров не мог ей ответить. Лишь ветер шумел, бушуя вокруг.
— …
Сильвия, стиснув зубы, наконец встала. Простое наблюдение за ним издалека не могло утолить эту жажду. Она не могла успокоить свой разум. Ответ на этот вопрос нельзя было получить, если он не был от самого Деклейна.
— Сильвия? Чем ты планируешь заняться?
Идник, изучавшая магию недалеко от нее, повернулась к Сильвии, которая подошла к краю острова, не оглядываясь на нее.
— Эй. Я спросила, что ты собираешься делать?
Сильвия, все еще не отвечая, подпрыгнула пару раз на месте, разминаясь. Она готовилась к падению вниз.
— Боже. Делай что хочешь.
Идник больше не спрашивала.
Теперь ранг Сильвии был выше Монарха. Она уже превзошла Деклейна и была на пути к достижению ранга Эфира. Не было смысла относиться к ней, как к заблудшему ребенку.
— Только не умри.
— Ага.
Сильвия наконец ответила и спрыгнула с острова.
Теперь в ее голове была только одна мысль.
«Я встречу тебя и спрошу».
