— Ах… Эм…
Ее сердце забилось так, как будто оно вот-вот взорвется, а в голове была полная пустота. Все ее планы рухнули.
Ифрин решила, что самое время улизнуть, как вдруг…
— Ты мешаешь мне пройти. Отойди в сторону.
Однако ей не понравились его слова.
«Почему именно я должна отойти?»
Ифрин закусила губу и приподняла подбородок. Затем она протянула лист бумаги и открыла рот:
— Я…
Она собиралась сделать это одной рукой, но в итоге подала его обеими руками, очень вежливо. Это было фиаско.
— Я…
Деклейн все еще смотрел на нее холодными глазами.
Ифрин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Дабы прийти в чувства она мысленно дала себе обещание: «Если даже не сейчас, то однажды я обязательно вырву эти надменные глаза…»
— Я планирую создать клуб. Однако нам нужна подпись профессора, который бы поручился за нас.
Несмотря на то, что она не получила ответа — в ситуации, которая заставила бы других покраснеть от смущения, Ифрин продолжила говорить:
— Мы никогда вас не побеспокоим. Просто другие профессора не согласились бы на что-то вроде клуба простолюдинов, так что ваша подпись была бы…
Ифрин израсходовала всю свою энергию, чтобы сказать это. Ее протянутые руки дрожали. Безмолвное давление Деклейна, казалось, окончательно раздавило ее.
Однако.
Произошло нечто неожиданное.
Деклейн взял бумагу, которую передала ему Ифрин. Не говоря ни слова. Он просто протянул руку и взял ее.
— А…
Ифрин лишь издала удивленный звук.
Деклейн же тем временем молча читал план.
Она нервничала. Она боялась, что он просто порвет бумагу со словами: «Как ты посмела просить меня о подобном?!»
Она уже представила звук рвущейся бумаги.
Однако Деклейн достал из кармана перьевую ручку.
Теперь она подумала, что он порвет бумагу своей перьевой ручкой, насмехаясь: «Вы ожидали, что я подпишу это? Как посмели эти мерзкие простолюдины…»
Однако Деклейн просто оставил подпись и передал документ обратно.
— Пожалуйста, заполните форму полностью и отправьте ко мне в офис.
— Да…
Затем он просто прошел мимо нее.
Пока она стояла в оцепенении, аромат его духов медленно улетучивался.
— …
Ифрин уставилась на «план создания клуба».
На нем была подпись.
Подпись Деклейна.
«Еще рано ослаблять бдительность».
Может быть, он наложил заклинание, чтобы бумага разорвалась на части позже.
Но даже по мере того, как Деклейн уходил все дальше и дальше, пока не стал казаться точкой, бумага оставалась в порядке.
— Уа-а-а-а! Вау! Потрясающе!
Только тогда остальные студенты, которые спрятались, снова выбежали к ней.
— Ух ты! Это его настоящая подпись… Ифрин, ты действительно храбрая.
— Видите? Все оказалось именно так! Этому профессору все равно, простолюдины перед ним или дворяне! Перед ним все равны!
Все смеялись и оживленно болтали, но Ифрин была не в лучшем настроении.
«Это ужасно».
Он снова проявил к ней жалость.
Она разозлилась. Жар разливался по всему ее телу.
Она хотела спросить Деклейна: «Почему ты так великодушен ко мне? Мне не нужно ни сочувствия, ни жалости. Это смешно. Неужели ты думаешь, что сможешь усмирить мой гнев этими подачками?»
Нет, если ему действительно было жаль, почему бы ему просто не признаться во всех своих проступках и не извиниться за ее отца…
— Иффи, ты ведь тоже вступишь в клуб, верно? — бестактно спросила Джулия.
Ифрин сжала кулаки и повернулась, уставившись на нее.
— Нет. И если ты еще раз толкнешь меня так, у тебя будут серьезные проблемы, понятно?
Хотя ее так резко осадили, Джулия проигнорировала это, сосредоточившись на другом:
— Ах, боже. Что ты такое говоришь? Иффи, благодаря тебе мы сможем создать этот клуб, так что ты будешь его президентом!
— Ты с ума сошла?
«Что, черт возьми, она говорит?»
Ифрин раздраженно покачала головой.
— Эй. Я же ясно сказала, что не хочу…
Однако…
— Слушай. Надо отпраздновать, так что давай закажем что-нибудь действительно хорошее! Пойдешь в наш ресторан? Как насчет роахоукского кабана?
— …
Роахоукский кабан.
Ифрин никогда раньше не пробовала кабана. И дело не только в ней, потому что это было не самое распространенное блюдо.
«У кабанов первоклассное мясо. Говорят, что стоит сделать один укус, как наружу вытечет сок, и оно станет мягче, чем любое другое мясо в мире…»
— Иффи! Ты ведь идешь, да?
— Нет. Я не пойду.
У Ифрин все же была гордость. Она надула губы и притворилась сердитой, когда Джулия сложила ладони вместе и склонила голову.
— Ох, прости-прости. Я сильно тебя удивила? Я тоже была очень взволнована. Не будь такой, давай погуляем вместе, хоть разок.
Ифрин была благодарна за эту просьбу.
— Так и быть, я пойду. Но больше так не делай.
— Ох, конечно~ Пошли~
— Я решила, что у тебя добрые намерения, поэтому я намеренно…
— Знаю-знаю. Вперед~
Джулия пошла, потянув Ифрин за руку.
А Ифрин, притворившись, что ее насильно утащили, вскоре оказалась в ресторане семьи Джулии [Свиное ухо].
Еда в этом ресторане с роскошной вывеской и интерьером была вкусной, вкусной и еще раз вкусной.
Особенно чарующий вкус мяса роахоукского кабана… Оно было настолько сочным и аппетитным, что Ифрин не хотела, чтобы этот вкус когда-либо покидал ее рот.
* * *
В последний четверг марта в отдельно стоящем доме поместья Юклайн.
В этом помещении, которое было полностью переоборудовано под тренировочную площадку, куда не попадал солнечный свет, я зачесал влажные волосы назад.
Все мое тело, отраженное в зеркале, было покрыто потом из-за интенсивных тренировок.
Если бы это был бывший я, мне было бы все равно, но из-за моей изменившейся личности мне казалось, что по всему моему телу ползают мерзкие жуки.
Поэтому я использовал базовую магию. Поскольку это было заклинание всего лишь из 3 штрихов, я мог применить его, просто щелкнув пальцем.
Оно называлось «Очищение». Это временный метод перед принятием душа. Весь пот и грязь с моего тела удалялись.
Я посмотрел на часы.
6 утра.
Прошло около 2 часов с тех пор, как я проснулся в 4 утра, и 5 дней с тех пор, как я начал упражняться на рассвете ежедневно.
В данный момент я смотрел на свое тело, отражающееся в зеркале.
Результаты моих тренировок были хорошо видны. Мышцы по всему телу были сформированы практически идеально, не слишком большие и не слишком маленькие. Я не сильно отличался от этих древнегреческих скульптур.
Это определенно было благодаря [Железному Человеку]. У меня не было никаких трудностей с выполнением упражнений, и даже если у меня были боли в мышцах, я быстро восстанавливался.
Всего за один или два месяца постоянных тренировок я мог бы легко превзойти даже игроков NFL или NBA, у которых, как говорят, поистине закаленные тренировками тела.
— А теперь к следующей практике…
Техника управления мечом.
Я достал оружие, которое на днях мне выковал кузнец. Это были «метательные снаряды». Ровно 20 штук.
Они были сделаны из древесной стали, одного из лучших металлов, который по своей сути имел тот же цвет и вес, что и дерево, но был тверже обычной стали.
Произведенные снаряды были вдвое меньше моего предплечья и напоминали двусторонние кунаи, но без рукоятки, поэтому для простоты можно называть их именно так.
Благодаря наличию острых наконечников с обеих сторон это делало их очень эффективным при использовании телекинеза.
К тому же, я мог не только легко атаковать, а еще и в случае крайней необходимости использовать их для защиты.
Это будет моим основным оружием, пока я не куплю Снежный Обсидиан, который я, разумеется, планировал обработать таким же образом.
— Вперед.
По моему приказу двадцать кунаев поднялись в воздух.
Фшух!
Кунаи пролетели по воздуху на большой скорости и столкнулись друг с другом.
Бам! Дзинь! Чанг! Банг! Вжинг!
Крыша и стойки были изрезаны, поэтому я сократил количество кунаев до 10.
Я еще не привык к управлению, но металл, называемый древесной сталью, был действительно высокого качества.
Пять из десяти кунаев были перемещены в правую часть помещения, а остальные — в левую. Затем они вылетели навстречу друг другу.
Я решил, что смогу управлять ими лучше, если уменьшить их количество…
Дизнь!
Два куная ударились друг об друга и отскочили в сторону.
И один из них порезал мне плечо.
«Дерьмо!»
Я мысленно выругался, но не издал ни единого звука. Однако в этот момент еще один кунай отскочил в сторону, угодив прямо мне в бедро.
— Как же это больно!
На этот раз было так больно, что я не выдержал. Эта катастрофа была вызвана тем, что скорость каждого из десяти кунаев была разной.
Благодаря этому я почувствовал их разрушительную силу на собственном теле.
Это могла быть весьма забавная смерть.
— Кх!
Я вытащил кунай из бедра, резко выдохнув.
Из раны пошла кровь, но это не было проблемой.
У меня есть особенность [Железный Человек]. Будь то мана или выносливость, моя скорость восстановления была сверхчеловеческой.
— Еще раз.
Прежде чем раны на моем бедре зажили, я снова запустил десять кунаев.
Дзынь!
Один из них внезапно отскочил и ударил меня в плечо.
Боль была ужасной.
Однако я не стиснул зубы и не закричал, широко раскрыв глаза.
Нет, я просто не мог. Я хотел выкрикнуть каждое известное мне ругательство, но они не выходили наружу.
— Какой-то жалкий кунай…
Вместо этого я разозлился из-за самой ситуации.
«Как смеет кунай, простое оружие, отказываться подчиняться мне?! Я так просто не сдамся. Я буду делать это, пока не добьюсь успеха, клянусь!»
Сработала черта характера этого парня — [Амбициозный].
Как говорится в знаменитой поговорке: «Зачем учить по книге, если можно учиться телом»?
Чем больше травмировалось мое тело, тем быстрее повышалось мое мастерство, поэтому мне нечего было терять.
В этот день…
Кунаи 108 раз рассекли мою кожу и 13 раз вонзились в меня, прежде чем я закончил тренировку.
Конечно, это еще не конец, и у меня еще было достаточно сил, но мне пришлось прерваться, так как моя лекция начиналась в 15:00.
* * *
15:00.
Лекционный зал А-класса.
В отличие от предыдущего занятия, в этом просторном лекционном зале была другая атмосфера.
Причиной были Сильвия и Ифрин. Это была первая лекция после того, как они поссорились.
— Кхем.
Ифрин пыталась не обращать внимания на Сильвию, но ее взгляд продолжал соскальзывать в ее сторону, в то время как Сильвия вообще не обращала на нее внимания.
За это время класс разделился на две фракции. Простолюдины, которые поддерживали Ифрин, и дворяне, которые были на стороне Сильвии.
Атмосфера была довольно враждебной.
Скрип!
Дверь в лекционный зал открылась, и появился старший профессор Деклейн.
Он, как и всегда, был прекрасно одет.
Ифрин неосознанно сжала ручку. Как только она вчера вернулась в свою комнату, она перезарядила свой гнев, прочитав письмо своего покойного отца, поэтому, просто глядя на его лицо, она чувствовала злость.
Деклейн поднялся на трибуну просторного лекционного зала, поправил свою одежду, а затем аккуратно разложил перед собой лекционные материалы.
— Рад вас всех видеть. Сегодняшняя лекция будет иметь прямое отношение к пониманию» чистых элементов.
Сегодня была обычная лекция в помещении, поэтому все принесли с собой книгу «Понимание элементов», написанную Деклейном.
Но Ифрин не могла ее купить, потому что у нее не было денег.
— Как вы все знаете, «Элементы» — это основа почти всей магии. Тем не менее, все еще есть много магов, которые путаются в «Типах магии» и «Чистых элементах».
Сначала идет «элемент», а после — «тип».
Например, создание огня. Это само по себе является «Чистым элементом».
А вот акт извержения созданного огня — это уже «Разрушение».
— Итак, сегодня я хочу обучить вас этой магии.
Руки магов были заняты. Они наклонили головы и пролистали книгу. Все написанное в ней не имело ничего общего с сегодняшней лекцией.
Щелк!
Огни лекционного зала погасли после щелчка пальцев. В темноте появилась магическая формула и ее название.
[Яростный огонь]
— Хм?
— А?
Все студенты были крайне удивлены. «Яростный огонь» был одним из самых сложных заклинаний среди «Чистых элементов».
— Не удивляйтесь. Я не прошу вас изучить эту магию. Вам еще рано. Это всего лишь пример для общего понимания, — спокойно продолжил Деклейн. — Как вы все знаете, 8 штрихов хватит, чтобы создать обычный огонь.
Как только он сказал эти слова, в воздухе появилось пламя. Это была магия Деклейна.
— Однако для «Яростного огня» нужно 88 штрихов.
Бесформенное пламя.
Эта магия чуть выше среднего уровня, используемая для испепеления и массового истребления, требует 88 штрихов исключительно для «воспламенения». А для того, чтобы атаковать с его помощью, нужно добавить еще 60 штрихов.
— Кто-нибудь из вас когда-нибудь задумывался, почему это так? Просто потому, что это странный огонь? Или это потому, что «Чистые элементы» представляют собой смесь магии типа «Управления» и «Иллюзия»?
Студенты лишь удивленно моргали.
— Но почему он классифицируется как чистый элемент, а не как тип магии, когда это просто смесь? Что представляют собой эти чистые элементы? Так много вопросов.
Его лекция вызывала странное влечение.
— Вы, должно быть, жили, не задавая таких вопросов. В конце концов, теория — это всего лишь ингредиенты, а вы познали магию с помощью своей интуиции.
Затем огонь перекинулся на потолок. Он был красным, но вскоре стал синим, а затем полностью черным.
150 магов молча наблюдали за представлением.
— Вы должны четко понимать формулу чистого элемента «Огонь».
Вскоре в воздухе появилась гораздо более простая магическая формула.
Это был [Огонь] из 8 штрихов.
С этого момента…
Многие маги, включая Ифрин, которые до сих пор только наблюдали, достали письменные принадлежности.
Сильвия же продолжала упрямиться.
«Мне нечему у него учиться. Будь то теория или интуиция, я уже все знаю».
Потому что она все еще дулась на него.
— Посмотрите внимательно. Вы можете изменить цвет пламени, добавив тонкие линии к формуле [Огня].
Красный цвет — один штрих, синий — два штриха.
— А добавление этих четырех штрихов усилит огонь.
Чтобы огонь стал еще более разрушительным, нужно четыре штриха.
— Между прочим, если к [Огню] добавить 7 штрихов в этом месте, он сможет «течь».
Пламя потекло вниз, словно это была иллюзия.
Это было похоже на магму.
— …
К тому времени Сильвия, которая так старалась игнорировать лекцию, заерзала. Ее руки чесались от внезапно разгоревшегося интереса.
Лекция Деклейна была о теории.
Элиты или гении обычно используют магию интуитивно. Теория просто задает рамки, поэтому нужно восполнять пробелы, используя собственные чувства.
Если бы суть магии заключалась только в теории, тогда вся магия уже была бы скопирована.
Сильвия была из числа этих гениев. Ее атрибутом было «Происхождение», а не «Элементы». Она не разбиралась в этих сложных теориях, относящихся к чистым элементам, потому что ей это было не нужно.
Кроме того, если кто-то слишком увязнет в теории, у него не будет достаточно времени, чтобы изучить настоящую магию.
В каждом штрихе есть столько-то маны. Какую функцию выполняет этот узор? Какую функцию выполняет тот узор?
Если бы кто-то хотел понять все эти вещи, ему потребовалось бы больше года, чтобы «запомнить» одно заклинание, и это лишь усложнило бы его применение.
— Что ж, пожалуйста, взгляните на эти 7 штрихов еще раз.
Это можно было бы назвать «противоречием».
Чтобы считаться элитой, нужно обладать выдающейся интуицией.
Однако такие элиты не могли объяснить то, что они понимали.
Следовательно, чтобы хорошо обучать других, нужно было хорошо разбираться в теории.
Однако те, кто хорошо разбирался в теории, не были элитой, поскольку они тратили время именно на теорию или потому что им не хватало интуиции для применения магии выше среднего уровня.
Наверное поэтому профессора были где-то посередине. Они давали молодым магам достаточно теории, чтобы у них была хорошая база, а дальше они могли бы применять магию с помощью интуиции.
Однако Деклейн был не таким.
— Эти 7 штрихов, добавленные к магической формуле, создают поток. Но не кажется ли вам, что вы уже видели подобное?
Она знала, что он скажет дальше.
Вода.
Поскольку формула [Воды] была внедрена в формулу [Огня], казалось, будто он «течет».
Это было сочетание двух чистых элементов.
— Верно. Эта вода. Огонь и вода. Эту комбинацию чистых элементов очень трудно реализовать, но если знать принцип, лежащий в основе этого, то станет проще.
В этот момент Сильвия почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Это был странный опыт, потому что эта тема была довольно неожиданной. Она так давно не испытывала этого.
«Прямо сейчас я учусь. Я чувствую, что… я учусь у Деклейна».
Однако единственная проблема заключалась в том, что Сильвия не взяла с собой никаких письменных принадлежностей. Это произошло потому, что она сознательно упрямо не планировала изучать что-либо.
Другими словами, она не могла подумать, что Деклейн, который так завидовал талантливым новым магам, подготовит для них подобную лекцию. И не только она. Все ожидали, что Деклейн будет просто хвастаться своими навыками.
Но теперь все в А-классе сосредоточились на Деклейне, как будто они были одержимы.
«Все они делают записи, кроме меня».
Она забеспокоилась.
«Я могу воспользоваться содержанием этой лекции на практике гораздо лучше, чем все вы. Я могу понять намного больше».
Встревоженная Сильвия осторожно протянула руку в сторону. Девушка-маг рядом с ней оставила свой пенал открытым, поэтому она медленно тянулась своими тонкими пальцами, как паук, преследующий свою добычу.
В этот момент… их взгляды на мгновение встретились.
После этого девушка просто вновь сосредоточилась на лекции, однако Сильвия была переполнена стыдом из-за того, что ее поймали на месте преступления.
— …
Сильвия стиснула зубы и выплеснула свои чувства с помощью магии. Она должна была быть осторожной, чтобы не дать волнам маны вырваться из ее тела.
Мана, исходящая из ее живота, быстро поднялась по ее венам и начала выходить наружу через кончики пальцев. Сначала это был просто голубоватый поток, но вскоре он изменил цвет и превратился в длинный пишущий инструмент.
Это был карандаш.
— Следовательно, свойства [Яростного огня] очень сложны.
Подул ветерок.
И то, что поднялось в воздух в бесформенном виде, было дымом.
Сочетание трех элементов составило бесформенный [Яростный огонь].
— Это магия чистых элементов, потому что чистые формы огня, воды и ветра были объединены, чтобы создать ее. А теперь давайте упростим [Яростный огонь]. Позвольте, я покажу вам, какие расчеты необходимо осуществить.
Сильвия была очарована этой лекцией.
Впервые за такое долгое время она приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на голосе и лице профессора, которого она действительно могла бы назвать «учителем».
«Однажды я даже могу вернуть некоторые из тех чистых чувств, которых, как мне казалось, я лишилась в раннем возрасте…»
