Победитель ненавидел мороз.
Он поселился в горах Южного Альбена, потому что думал, что это отпугнет воров, но холодный воздух его любимых гор не мог сравниться с холодом так называемых Зимних Королевств. Расположенное к северу от Ночных Земель, это обширное пространство казалось полностью покрытым снегом, даже сейчас, в середине дня, слабый град продолжал беспокоить его полет.
— Холодно… — Человечек Виктор, летя рядом со своим хозяином. дрожал, как дерево. Даже тяжелая одежда не могла его защитить. — Здесь ужасно холодно!
— Мы уйдем отсюда, как только я получу свое золото, — заверил его Вайнкер.
Ему не терпелось отправиться на Луну.
Возможно, это была величайшая идея Человечка Виктора с тех пор, как он решил с любовью вечно служить Вайнкеру. Если Император не сможет выполнить квесты на этой планете, он перейдет на другую, без конкуренции! Луна станет его охотничьим угодьем, новым завоеванием V&V!
Что же может пойти не так с этим планом?
— Судя по карте, третье имя в списке Вашего Величества, Корнелия Штормвинд, должна быть где-то поблизости, — сказал его миньон. — Интересно, она тоже заплатит Вашему Величеству?
Вайнкер тоже на это надеялся, поэтому дракон и его миньон летели над замерзшим озером, а затем над заснеженным еловым и сосновым лесом. Дракон оставил свой мешок, чтобы они могли исследовать окрестности, не опасаясь за его новое золото.
Красный змей заметил летящую фигуру, чей белый цвет хорошо сочетался с приближающимся к ним снегом. — Здравствуй, Вайнкер! — Маленькая ледяная драконица отсалютовала ему, когда их пути пересеклись в небесах. — Странно тебя здесь видеть!
— Сноусвип. — Вайнкер узнал ее по своему пиршеству. — Я ищу меньшее существо, которое называется…
— Корнелия Штормвинд, — Человечек Виктор назвал имя, — Корнелия Штормвинд.
— Этот ни на что не годный эльф? — Дракониха пожала плечами. — Она взяла под свой контроль этот лес после того, как я поймала ее правящую принцессу. Я думаю, вы найдете ее неподалеку размножающейся с сосной. Почему ты ее ищешь? Она не подходит для роли принцессы.
— Она оскорбила меня, — ответил Вейнкер. — Она должна мне дань золотом и скотом.
— Тогда удачи тебе ее поймать, — ответила дракониха. — Но раз уж вы тут рыскаете, то не могли бы вы сказать моему младшему брату Винди, чтобы он вернулся домой? Он еще не вернулся из своего последнего похода, и я начинаю беспокоиться за его безопасность.
— Я сделаю это, — пообещал Вайнкер, кивнув, и она ушла искать дальше на юг.
— Это уже четвертый дракон, которого мы до сих пор встретили, — сказал Человечек Виктор, когда они с хозяином кружили сверху над лесом.
— Большинство моих соплеменников предпочитают холод севера теплу юга. — Почему ледяные драконы числом превосходили своих лучших собратьев, было выше понимания Вайнкера, но этот климат напомнил ему, почему он предпочитает жару. Хотя его [Кольцо Элементного Сопротивления] могло защитить его от дискомфорта холода, он все равно его чувствовал.
Вайнкер понюхал воздух, пытаясь определить местонахождение эльфийского кузнечика. Он заметил множество запахов, распространяющихся по всему лесу, десятки человечков, эльфов, зверолюдей и даже.…
— Человечек Виктор, держись поближе ко мне, — приказал Вайнкер, внезапно занервничав.
— Что?
— Я чувствую на земле отвратительный запах фейри, — сказал Император, пытаясь определить его местоположение. Если бы это не удалось, он, для уверенности, сжег бы весь лес.
— Посмотри туда! — Человечек Виктор указал своей косой на фигуры, появляющиеся из облаков и летящие прямо на них. Один из них издали был похож на дракона, а в другом Вайнкер узнал всадника на грифоне.
Это были Человечек Киа и Джоли?
Нет. «Дракон» был серебристым крылатым змеем, ледяным драконом, другой нес на своей спине рыцаря-человека! Легко одетая эльфийка с голубоватой кожей и белыми волосами летела верхом на грифоне, держа в руках металлическую машину, похожую на [Калашников] Ренуара. И еще он заметил третью фигуру, мужеподобную брюнетку в странном меховом платье, летящую между ними волшебным образом.
У каждого из них над головой плыло странное кольцо света.
— Ваше Величество, берегитесь! — предупредил Человечек Виктор, — У нее охотничье ружье-
Женщина на грифоне направила на Вайнкера свою металлическую палку и выпустила ему в живот странную свинцовую круглую стрелу.
Снаряд отскочил от его чешуи.
— Свинец! — Воскликнул Вайнкер с притворной болью, прислонив лапу к точке удара. — Моя единственная слабость!
— Неужели? — спросила женщина на грифоне, когда она и остальные приблизились.
— Нет, — ответил Вайнкер, мстя ей огненным шаром, пока она отвлеклась. — Слабые стороны только у человечков!
От снарядов его чешуя действительно слегка чесалась, но дракон не обращал на это внимания.
Троица, чтобы увернуться от огненного шара, рассеялась, демонстрируя раздражающую скорость. В это время Друг Виктор чуть не срезал своей косой голову дрейку, вынудив зверя защищаться, а Вайнкер попытался съесть вкусного грифона одним укусом.
Из самого леса в них полетели другие снаряды — массивная молния и сверкающая стрела. Его красивое кольцо помогло ему стряхнуть с себя заклятие свинцового снаряда, но стрела…
Вайнкер почувствовал мучительную боль, когда она ударила его в живот, взорвав чешую.
[Стрела Драконоубийца] нанесла двойной урон!
Красный дракон в гневе зарычал, хотя его чешуя тут же начала расти обратно.
[Щит Хозяина] активирован! Вы получили Статус [Регенерация].
— [Голос Поля Боя]. — Внизу по лесу эхом разнесся гулкий женский голос, хотя Вайнкер не мог точно определить его источник. — Рыцареубийца, Далтон! Меня зовут Корнелия Штормвинд! Сложите оружие, вы окружены!
— Окружены мертвыми человечками? Это меня не впечатлило! — Дракон догадался, что она не заплатит ему должное. — Выходи из своего леса и сражайся, кузнечик!
— Я так и сделаю! Ты искал меня, Вайнкер Рыцареубийца? Я уже несколько месяцев жду твоего прихода! — [Оборонительный Гамбит]!
Все войска Корнелии получили статус [Физическая Опека].
Физический урон будет уменьшен на пятьдесят процентов в течение пяти минут.
Тонкий слой золотистого света покрывал каждого из нападавших, но для Вайнкера это не имело значения. Если понадобится, он съест всех ее миньонов.
— Миньон, позаботься о флаерах, пока я внизу выкуриваю насекомых! — приказал дракон, ныряя вниз, а его «крылатый друг» в это время целился в флаеры адским огнем.
Открыв пасть, великое бедствие выпустило вниз поток пламени, превратив снег в пар, а все остальное на своем пути спалив в пепел. Дракон летел по прямой линии, убивая все, что попадалось под руку, и заставляя животных и людей спасаться от огня и дыма.
— [Неизбежная смерть]! — закричала на земле Корнелия, разочаровав Вайнкера.
В ближайшем будущем вас поразит случайная атака.
Ваша Удача определит ее серьезность.
Вайнкер глубоко вздохнул, решив создать вокруг леса огненный круг и заманить внутрь него своих врагов на земле.
— [Ледяные Осколки]! — крикнул всадник дрейка, прорвавшись сквозь защиту Человечка Виктора. Он указал пальцами на Вайнкера, стреляя в него сосульками. Дракон даже не потрудился увернуться, снаряды от его могучего тела просто отскакивали.
Всадник дрейка хмыкнул и повернулся к летящему человечку в платье. — Крона, у дракона есть защита от стихийных атак!
— [Проклятие Зимы]! — ответила женщина, и за ее пальцами потянулась голубая пыль.
Проверка харизмы прошла успешно!
Вы проигнорировали проклятие!
— [Ведьма] — Человечек Виктор узнал тип заклинателя, защищавшего всадника грифона от адского огня. — Ваше Величество, мы должны уничтожить сначала ее! Она же дебаффер!
— Деба-чего? — Прорычал в ответ Вайнкер, отвлекшись от сжигания леса.
— Она ослабляет своих врагов и создает статусные эффекты! Короче говоря, она причиняет боль!
— [Проклятие слабости]! — ответила ведьма, движением руки целясь в Вайнкера.
Проверка жизнеспособности прошла успешно!
Вы смеетесь над ее ничтожной силой!
— Мои заклинания не могут повлиять на дракона! — закричала ведьма. — Его статистика зашкаливает!
— Человечек-детеныш, ты не понимаешь, — передразнил ее Вайнкер. — Это не я с тобой сражаюсь. Это ты сражаешься со мной!
— Ты… тьфу! — Лицо ведьмы побагровело от ярости.
[Насмешка] прошла успешно!
Вы успешно применили к Кроне статус [Берсерка]!
Ведьма слишком разозлилась, чтобы колдовать!
Человечек тут же полетел прямо на Вайнкера, слишком ослепленный своей яростью, чтобы увидеть безумие в своих действиях. — Крона! — Всадник на грифоне тут же попытался перехватить своего союзника, но Император отреагировал быстрее.
Он взорвал их обоих массивным огненным шаром.
Но когда дым рассеялся, ведьма и эльф снова появились, хотя и тяжело раненные, но без своего магического барьера и ореолов. Грифон тоже не пришел в себя, и всадник с криком упал. — [Гравитация—]! — ведьма наложила заклятие на всадника грифона, замедлив его падение, и он упал, не получив ранений от падения.
— Далтон может исцелять дракона, летая рядом с ним! — Прорычала насекомое Корнелия, и ее слова эхом прокатились по лесу. — Разделите их!
— Вот он! — Ведьма околдовала Человечка Виктора, который со своей косой бросился прямо на нее. — Ты сейчас упадешь! [Гравитация+]!
Прежде чем другой член V&V успел отреагировать, невидимая сила повалила Друга Виктора на землю.
[Щит мастера] отменяется! Вы потеряли статус [Реген].
— Миньон! — Взволнованно воскликнул Вайнкер, когда его миньон приземлился где-то в лесу.
— Ха! — Злорадствовала ведьма, но замерла, когда разъяренный Император впился в нее взглядом. — Ах ой.
С быстротой молнии Вайнкер ударил ее кулаком. Удар отбросил ее в сторону и кровавым пятном она разбилась об землю.
— Крона! — крикнул всадник на дрейке, и мстительный Вайнкер тут же повернулся к нему. — Корнелия, Крона мертва!
Он попытался ранить дракона ледяными осколками, но Вайнкер ответил ему своим драконьим огнем. Его пламя превратило лед в пар, но назойливое насекомое скользнуло вокруг атаки. Еще один снаряд прилетел к нему из леса, но промахнулся на большое расстояние и взорвался над облаками.
— Тяните бой на землю, а мы тем временем активируем голема и вызовем подкрепление! — ответил его хозяин, а затем произнес заклинание. — [Предсказать Плохую Погоду]!
Всадник дрейка немедленно улетел обратно в лес, а град начал усиливаться. Лед становился твердым, как камень, и чешуйки Вайнкера при соприкосновении с ним зудели.
Погода ухудшилась! [Град] стал [Шторм Града]!
Подвергаясь его воздействию, вы получите остаточный урон!
Выругавшись, когда град забарабанил по его крыльям, Вайнкер полетел к Земле, но не для того, чтобы преследовать дрейка.
Он был нужен миньону.
— Мигнуть, — сказал Вайнкер, становясь невидимым и готовый съесть всех до единого.
Проверка на силу частично удалась!
Вы можете нормально передвигаться по земле, но не можете летать.
Виктор хмыкнул, поднимаясь со снега. После того, как к нему воззвал закон тяготения, он умудрился сделать почти респектабельную посадку, но это было больно, как в Хэппилэнд!
Он едва успел подняться, как услышал рядом с собой взрыв. Над лесом пролетел большой огненный снаряд и устремился к Вайнкеру. Держа косу наготове, Виктор немедленно двинулся к источнику, а снаряд взорвался, не причинив вреда.
Он нашел небольшую группу людей, прячущихся под высокими крепкими деревьями, которые позволяли им пережить все более сильный град. Одна эльфийка в медвежьей шубе, с костяным луком, который его Перк [Глаз на Сокровище] сразу определил, как [Лук Драконоубийца]; фигура, покрытая белым капюшоном с плащем, висящим сзади; и еще один рыжеволосый человек с мешком ракет и большой-большой ракетной установкой.
