— Доброе утро, мистер Виктор, Ваше Величество. — Малфи отдал честь правителям Мурмурина. Он прибыл в сопровождении двух, похожих на жуков, демонов в скафандрах. Демона, казалось, ничуть не смутили люди, превратившиеся в драгоценные камни.
— Привет, Малфи! — Виктор помахал им в ответ, приглашая сесть за стол, который на центральной площади сотворил Мот. Фомор злобно смотрел на них с другого конца, его бутылка была между ними.
— Миньон, я признаю, что испытываю смешанные чувства по поводу этой ситуации, — пожаловался Вайнкер, все его тело было погребено под горой драгоценных камней, находившейся рядом со столом. Из нее торчали только голова и размахивающий хвост. — Я ненавижу фокусы фейри, но моя текущая ситуация даже более удобна, чем мой клад.
— Почему бы тебе не сбежать? — Спросил Виктор. Поскольку Мот не мог убивать, Вайнкер, вероятно, мог бы сбежать, если бы попытался. По крайней мере, он на это надеялся. Учитывая злонамеренные действия джина, визирь послал Роло позаботиться о горожанах, по всему городу попавших в ловушку, на случай если это желание поставит их в угрожающее положение.
— Этот фейри — величайшее зло, которое удостаивало мое зрение со времен Фурибона, и я не могу сделать этого, не расплавив или не растоптав драгоценные камни, — ответил Вайнкер, зная свои приоритеты. — Это идеальная ловушка для дракона.
— Согласно нашей лоббистской кампании, мы будем действовать от имени империи, — сказал Малфи, представляя своих адвокатов. — Это Мистер Ник и его напарник Мистер Скретч. Они защищали невинных людей, таких же уважаемых, как Злая Ведьма Запада, Дракула и Фантомас. Они прославились тем, что получили заочный отказ в иске по делу «Иисус против Иуды».
— Самозащита, — сказал один из адвокатов. — Главное — это всегда самозащита.
— О’кей, чтобы еще раз объяснить ситуацию, Мот, — Виктор указал на фомора, — может исполнять желания, но искажает их, как бы я ни старался хорошо их выразить. Он вызвал здесь весь этот хаос и хочет, чтобы я недвусмысленно пожелал ему свободы в обмен на возвращение Мурмурина к нормальной жизни. Однако, если его освободить, он будет убивать все, что пожелает, и, конечно, он намерен нас обмануть.
—Ах, понятно, — сказал первый адвокат, Мистер Ник. — Вы хотите составить соглашение, которое сохранит все преимущества предыдущих желаний, устранит негативные последствия и гарантирует, что не будет никаких последствий.
— Я хочу сохранить все свои статуи, — уточнил Вайнкер.
— Стандартное Фаустовское право прецедента, — ответил другой адвокат, но Виктор не понимал их жаргона. Дьявол открыл портфель, набитый документами. — Мы уже подготовили, согласно вашим требованиям, первый проект.
— Могу ли я надеяться, что с формулировкой этого желания вы нас не обманете? — На всякий случай спросил Виктор. Прежде, чем организовать встречу, он уже разработал с Малфи свою стратегию, но дьяволы оставались дьяволами.
— Мистер Виктор, я очень серьезно отношусь к незаконной конкуренции фейри в нашем основном бизнесе, — ответил Малфи. — Мистер Мот нарушил наши планы и достиг крайности, окаменив Шоколатин. Это — корпоративная война.
Виктор почти подумал о том, чтобы отказаться от сделки, ради того, чтобы держать Шоколатин подальше от своей спины, но отмахнулся от этих мыслей.
— Если уж я не смогу отомстить всей этой стране, я согласен на смерть каждого первенца, — заявил Мот с притворной добротой.
— Во-первых, мы настаиваем, чтобы вы до начала переговоров подписали соглашение о неразглашении. — Демон протянул Моту какой-то документ.
— Он превратил всех на много миль вокруг в драгоценные камни, а ты хочешь заключить соглашение о неразглашении тайны? — Виктор нахмурился.
— Дорогой клиент, я уверяю вас, что это — часть нашей идеально рассчитанной стратегии, — ответил адвокат, наколдовывая перо и подписывая СНТ замерзшей кровью. — Мы сами с этим разберемся.
— А можно это сделать до сегодняшнего вечера? — Спросил Виктор. — У меня вечером очень важное свидание.
— Ты считаешь меня менее важным, чем эта мерзкая женщина? — Прошипел Мот, его гордостью была уязвлена. — Возможно, мне следует с наступлением темноты превратить тебя в чудовище, чтобы ты никогда не смог найти себе покоя.
— Мне очень жаль, но я умирал уже дважды, один раз после того, как меня пронзила еще более сумасшедшая фейри, чем ты, — ответил Виктор. — После этого, любая угроза кажется разочарованием. Кроме того, шутка здесь о тобе.
— Я больше не буду воспитывать Друга Виктора, — повторил Вайнкер. — В прошлый раз я чуть не умер от инсульта.
— Этот вопрос будет улажен до твоего свидания с Леди Шоколатин, — пообещал Малфи, как всегда подобострастно.
— Я уточняю, что «освобожденный из бутылки» не должно быть сконструировано как «освобожденный от жизни», как это подразумевает пункт тринадцать-пять, — сказал Мот, указывая замерзшим пальцем на второй абзац восемьдесят седьмой страницы. — Я хочу получить дополнение, в котором будет сказано, что меня не переведут в другой контейнер сразу после того, как я выполню желание.
— Миньон, я ничего не понимаю, — пожаловался Вайнкер, пока демоны редактировали текст. — Так мы побеждаем?
— Не знаю, — ответил Виктор, разочарование адвокатов ему не понравилось. — Как идут дела?
— Он силен в законах, — признал первый адвокат, он говорил тихо, чтобы не услышал Мот. — Очень мощный. Но мы можем сделать и лучше.
— Я собираюсь сделать то, что смертные называют профи-адвокатским ходом, — сказал его дьявольский партнер, драматично обрывая одно слово и записывая другое.
— Я меняю вводную строку с «желаю, чтобы вы это сделали» на «желаю, и вы это должны сделать.’»
— Но это же меняет весь смысл текста! — Запротестовал Мот.
— Вы имеете право хранить молчание, — ответил адвокат, и демоны за столом разразились дьявольским хохотом. Виктор поневоле вздрогнул от их ужасного чувства юмора.
— И это соглашение ни при каких обстоятельствах не позволит вышеназначенному Моту, отныне называемому «желанием грантера», пытать, негативно воздействовать, убивать…
— Миньон!
Проверка жизнеспособности прошла успешно! Недомогание [Сон] отброшено.
— Ах! — Глаза Виктора распахнулись прежде, чем он успел заснуть.
— Хватит бездельничать, — Сказал Вайнкер. — Мы почти закончили!
— Закончили? — Яростная битва закона, остроумия, редактирования и договорной игры слов продолжалась в течение нескольких часов, пока в небе не опустилось солнце. Виктор в это время изо всех сил старался не заснуть, а дракон обладал достаточной силой воли, чтобы следить за переговорами.
— Мы пришли к удовлетворительному компромиссу на четыреста страниц, — сказал один из адвокатов, протягивая Виктору огромную стопку бумаг. Мот читал какой-то экземпляр. — В настоящее время мы пересматриваем его условия.
— Суть в том, что негативные последствия желаний будут устранены, а положительные, такие, как ваша новообретенная полная сокровищница и статуи императора, останутся, — объяснил Малфи. — Мот будет освобожден, но в течение следующих пятидесяти лет ему не будет позволено делать что-либо вредное для членов, союзников и подданных V&V.
— Ты можешь жить, но твой род познает смерть и страдания.
— Но я могу убить фейри? — Спросил Вайнкер, жаждущий расплаты.
— Это приведет к аннулированию договора, — предупредил адвокат, и Вайнкер и Мот зашипели друг на друга. — Я бы посоветовал вам помириться и забыть об этом неудавшемся совместном предприятии. Беспроигрышный вариант.
— Я не считаю, что можно позволить ему убить весь остальной мир ценой этой честной сделки. — фальшиво возразил Виктор ради своего плана.
— Так что, нет? — искренне смутившись, спросил Малфи.
— Я бы тоже предпочел убить тебя, человечек, — сказал Мот. — Но это самое лучшее, что ты получишь. Я больше ни на чем не настаиваю.
— Я согласен с моим главой персонала, и тот исход, когда я не убью фейри, не удовлетворяет меня, — сердито сказал Вайнкер. — Я — дракон. Мой род победил в войне драконов и фейри, и я должен защищать свою честь.
— Что ты сказал? — Пустые глаза Мота превратились в огненные звезды. — Вы, драконы, не победили, мы дали вам золото, чтобы вы перестали нас беспокоить!
— Вы дали нам золотую дань после вашего позорного поражения! — Гневно ответил Вайнкер, и они с фейри принялись спорить, какая версия вернее.
— Не могли бы вы добавить дополнение, в котором Его Величество и фейри могли бы драться друг с другом, не нарушая всего соглашения? — Предложил Виктор адвокатам и повернулся к Вайнкеру. Если все пойдет по его плану, то в этом не будет необходимости, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. — Так будет нормально?
— Да! — кивнул дракон. — Как только драгоценные камни будут в безопасности и уберутся с дороги, ничто не помешает мне пировать на его костях!
— Прекрасно! — Прорычал в ответ Мот, и юристы начали редактировать контракт. — Если вы хотите присоединиться к когорте мертвых, Вайнкер, я буду вам очень признателен!
