Виктор сразу же выделил миньонов, которых он мог бы продвинуть, а именно десять гноллов и всех Рейнджеров Кобольдов, кроме Красного. — Идите сюда, — сказал он, затем прикоснулся к ним и заставил их быстро эволюционировать. — Сим вы получаете прибавку к жалованью!
По мере своего развития гноллы вырастали из крошечных в трехметрового роста чудовищных и тощих гуманоидов-гноллов с похожим на череп лицом и пепельной кожей. Их глаза покраснели, кипя от звериной ярости.
Розовый и Черный, живая половина Рейнджеров Кобольдов, превратились в розовую и черную цветные копии Красного, хотя Розовый имел более женственную фигуру. Синий и Желтый превратились в скелетообразные версии своих сородичей, с черным бьющимся сердцем в груди. Кости Синего стали темно-синими, а Желтого — золотыми.
Ваши гноллы эволюционировали в Могильных Гноллов.
Кобольд Розовый Рейнджер и Кобольд Черный Рейнджер эволюционировали в Хищных Рейнджеров.
Кобон Синий Рейнджер и Кобон Желтый Рейнджер эволюционировали в Коблуды.
— Мы все выросли, и цвета разные! — Обрадовался Синий.
Виктор сразу же начал раздавать приказы. — Эллисон, продолжай запутывать врага. Рейнджеры, поджигайте шипы, как только достаточное количество солдат окажется в ловушке. Стреляйте в любого, кто прорвется стрелами и пулями. Малфи, закрой небо насекомыми, чтобы они не могли стрелять в нас стрелами. Нужно создать такой хаос, чтобы они не смогли избежать дружественного огня. Розовый, продолжай петь. Вы, священник кальмаров и Шоколатин—
— Даааа? — Оборотень подняла голову, услышав свое имя, и это заставило его вздрогнуть.
— Вы баффаете оборотней и пепельных гноллов заклинаниями или исцеляете раненых, а если столкнетесь с теневыми демонами, поджарьте их. — Похоже, ей слишком понравилась эта формулировка. — Роло, Младший, Сав, мы укрепим север новыми войсками. Все остальные бьют и бегут, устраивают засады, прячутся, роятся, а затем отступают за пламя и шипы. Обескровьте их досуха за каждый сантиметр земли.
— Какие новые войска, Вик? — Встревоженно спросила Сейворюз.
— Вот эти: [Оживить Мертвого] — Виктор активировал свой Перк, поднимая, как зомби, мертвых с обеих сторон. Так как он не приносил в жертву золота, он создавал неразумных монстров, но они могли служить хорошими мясными щиты и дополнить мощных нападающих.
Когда Малфи вызвал огромный рой голодной саранчи, а Эллисон начала выращивать колючие траншеи, Виктор повернулся к Красному Кобольду. — Ты здесь за главного. Помните, засада и отступление, как в Хадмере.
— Да, шеф! — Рейнджеры стали в стойку. — Мы будем защищать сокровище ценой собственной жизни!
Поздравляю! За то, что вы во имя вашего мастера-дракона показали свою доблесть, возглавив армию миньонов против подавляющего превосходства, ваш Класс [Оруженосец Монстра] был повышен до [Рыцарь Монстра (Красный Дракон)]!
Ваши Классовые Перки [Сплотить Миньонов] и [Продвижение Мука] были усилены!
А? Прекрасно…
По крайней мере, так он думал, пока все его тело не начало зудеть и гореть. Через несколько секунд из спины Виктора выросли и пробились сквозь плащ черные, как смоль крылья, почти такие же, как у Вайнкера, а из штанов торчал алый хвост рептилии.
Виктор несколько секунд неподвижно сидел на своем коне, чувствуя себя неуютно и от новых ощущений, и от взглядов других миньонов. Фурибон из своей косы расхохотался, как сумасшедший.
— Заткнись! — пожаловался владелец. Он мог махать своим новым хвостом, как будто вырос вместе с ним, но … …
Блин, он превращается в мини-Вайнкера! Какая гадость!
Неважно. Он будет беспокоиться об этом позже. Он приказал своему коню мчаться на север, а за ним последовали его рабы-нежить и другие миньоны.
…
Как оказалось, ездить верхом на звере, имея хвост, было невероятно неудобно.
Импровизированная группа быстро добралась до овечьих загонов к северу от деревни, где пять волшебных гончих, похожих на тех, с которыми они сражались в Ишфании, ворвались внутрь, затоптав еду, которую они собирали для гостей-драконов. Мелоди, сидя верхом на спине рогатого черного пегаса, наблюдала за ними сверху вместе с тремя гигантскими чудовищными воронами и эскортом всадников на вивернах.
— Мое стадо! — При виде затоптанных овец Роло пришел в бешенство, его ржавое тело разогрелось. Двигаясь быстрее, чем собственная лошадь Виктора, голем прорвался через забор, как неудержимый джаггернаут. Следуя за ним, Жнец разрезал плоть волшебного пса, когда тот попытался броситься на него, в результате, и зверь, и собственная лошадь сквайра кружили друг вокруг друга. Сейворюз спряталась среди перепуганных овец, ожидая своего шанса на внезапную атаку.
Птицы-фейри набросились на них, как хищные птицы, одна из них застала Сейворюз врасплох и попыталась вытащить ее наверх. Младший схватил несколько овец, пытавшихся бежать с поля боя, а затем, как импровизированные снаряды, запустил их в ворону, заставив ворону освободить свою пленницу. Затем мимик схватил меч, служивший приманкой, и использовал его, чтобы перерезать шею гончей-фейри, тянувшейся к нему. — Меч! — Прорычал Младший, демонстрируя удивительное искусство владения мечом.
Мелоди над ними начала петь заклинание. Виктор, все еще борясь с болью в ягодицах, попытался взорвать ее, направив с кончиков пальцев поток адского огня, но она тут же вызвала вокруг себя и своего коня пурпурный барьер.
Ее телохранители, всадники на вивернах, начали бомбардировать их залпом стрел, но Виктор испепелил снаряды прежде, чем они смогли в него попасть. Роло просто отмахнулся от них, занятый тем, что расправлялся с псом-фейри и выбивал из нее все дерьмо лопатой. В Младшего попали стрелы, и он застонал от боли, а Сейворюз увернулась от всего.
— [Свеча Смерти] — произнес Виктор заклинание, вызывая из останков овец маленькие блуждающие огоньки. Он послал их атаковать всадников на вивернах, остановив этим их атаку. Тем временем, созданная Виктором нежить, наконец-то, присоединилась к битве и, как орда зомби, которыми они и были, напала на гончую-виверну. Зверь рухнул под тяжестью десятков ходячих трупов.
Что ж, все прошло гораздо лучше, чем я ожидал! Может быть, они справятся—
— [Багровая Молния].
Когда Мелоди произнесла эти слова, в Виктора и его коня ударила мощная красная молния. Черный Зверь Мурмурина был повержен одним ударом, а его всадник вылетел из седла и рухнул на землю, потеряв по пути свою косу.
Вы получили огромный урон! Критическое здоровье!
— О-о-о, — хихикнул Фурибон в своей косе, когда Виктор попытался встать. — Неужели твоя удача наконец иссякла?
Виктор поднял голову из пыли и увидел, что гончая-фейри разинула пасть, готовая его сожрать. Призрачная гигантская птица тоже спустилась, чтобы ним полакомиться.
Нет.
Он был намного больше птиц или всадника на виверне.
Гончая-фейри едва успела поднять глаза на приближающуюся смерть, как на нее приземлился гигантский флаер, и его мощь разнесла во все стороны облако пыли и овец.
Когда к Виктору вернулось зрение, он обнаружил, что смотрит в желтые глаза зеленого дракона, почти такого же большого, как Вайнкер, хотя больше похожего на крокодила, чем на ящерицу.
— Ты пахнешь, как глава персонала, и выглядишь достаточно драконьим, чтобы быть наполовину цивилизованным, — сказал зеленый дракон с напускным высокомерием. Удивительное зрелище древней рептилии заставило зверей и всадников на вивернах остановить атаку. — Скажи мне, миньон Вайнкера, это что, приветственный фуршет? Мне сказали, что там будет сладкий ядовитый соус, который хорошо сочетается с коровами и свиньями, как сейчас модно.
— Да! — Ответил Виктор, осознавая предоставленную ему возможность. — Он указал пальцем на зверей-фейри. — Но ведь фоморы пытаются испортить еду!
— Фейри снова чувствуют себя озорниками? Разве они не осознали пищевую цепочку, когда мы впервые съели их скот? — Дракон повернулся к небу и заревел. — Вайнкер приготовил нам на закуску эльфов и вкусных птиц!
— Чур этих эльфов! — Красный дракон, чуть поменьше Вайнкера, спускаясь сверху, взревел в ответ и схватил всадника-виверну, как ястреб атакует голубя. Мелоди тут же произнесла заклинание, укрепляя свой барьер, но ее спутнику повезло меньше.
Вскоре с небес спустилась целая стая драконов, большинство из которых отправились на юг, чтобы напасть на армию Ишфании, но четверо нырнули, чтобы поохотиться на виверн и птиц-фейри. Зеленый дракон покинул Виктора, чтобы пировать, без различия, на псах-фейри или овцах, превращая битву в одностороннюю резню.
Мелоди посмотрела вниз на разверзшуюся катастрофу, оставила свой эскорт умирать, а сама с ненавистным взглядом скользнула ближе к Виктору. — Адские врата пали, — сказала она. — Мои планы насчет Гардмейна пошли прахом. Ты все испортил.
— Это все время была ты, — понял Виктор, и его руки потянулись за косой. — Яблоко, Скорчеры, вторжение Мора… это ты все подстроила!
— Ничего этого не случилось бы без тебя, — сердито ответила Мелоди. — Ты научил Вайнкера секретам этой проклятой классовой системы, и теперь наша законная миссия возвращения Аутремонда станет еще более трудной, чем когда-либо прежде.
— Трудной? Тут ты преувеличиваешь.
— Это не имеет значения. Еще больше ящериц последует его примеру. Но ты не проживешь достаточно долго, чтобы это увидеть. [Самый Темный Страх].
Темная аура поглотила Виктора прежде, чем он успел нанести ответный удар, лишив его жизни и жизненных сил. Его охватил иррациональный безумный страх смерти, когда он взглянул на это сверху.
Жизненные и Специальные Очки уменьшены до одного! [Ужас] болезнь! [Некрофобия] болезнь!
— Какие-нибудь последние слова? — С притворной вежливостью спросила Мелоди у Виктора. Он заметил, что Сейворюз бросилась его спасать, но она была слишком далеко, чтобы что-то изменить.
Виктор использовал [Проницательность Монстра], пытаясь расшифровать любую слабость, которую могла иметь эта женщина.
???
Черт возьми! — А мы не можем… поговорить об этом?
Проверка харизмы…
Провал!
— Мы только что это уже сделали, человечек, — Мелоди подняла руку. — [Смертельный Шип].
Когда из-под Виктора поднялись заостренные ледяные копья, он понял, что, возможно, ему следовало бы выбрать лучший план страхования.
