Этот день не мог стать хуже.
Прямо перед ними открылся портал, и Визирь на него взглянул. Он ожидал, что выйдет Малфи, держа наготове его новую броню.
Но это был не дьявол.
— Ах ты, двуличная кучка дерьма! — Кошмарная лошадь Виктора, Нуарсер, свирепо уставилась на своего всадника. Портал за ее спиной сомкнулся. — Как ты посмел? Как ты посмел бросить меня ради змея!
Что за…
— Кто зовет Горыныча? — Змей тут же побежал к берегу, забрасывая всех песком. — Это что, угощение для Горыныча?
— Ты… ты… после всего, что я для тебя сделал! — Если бы взгляд мог убивать, а взгляд Акхенапепа убивал, Нуарсер убил бы своего всадника тысячу раз. — Ах ты, распущенный всадник без всякой морали!
— Как ты это-
— Откуда я знаю, что ты меня бросил? Я — лошадь! Я чувствую такие вещи!
— Я тебе даже не нравился! — Пожаловался Виктор, а Киа смотрела на эту сцену так, словно он сошел с ума.
— Я — твой конь! Мне не нравится, когда мой всадник выполняет мой конский долг! — Нуарсер сердито посмотрел на Горыныча. — Что у него есть такого, чего нет у меня? Крылья? Я лошадь, у меня не может быть крыльев!
— Я нравлюсь хозяину, потому что я хорошенький! — ответил Змей своими тремя головами.
— Вик, ты разговариваешь со своей лошадью? — Спросила Киа, беспокоясь за его психическое здоровье.
— Это Перк, — пожал плечами Виктор. — Она завидует, что я не могу все время отмечать его как лошадь.
— Ты не можешь? Разве у тебя нет какого-нибудь класса верховой езды?
— У меня есть. [Всадник Хаоса].
— Тогда в чем проблема? — спросила она, но потом нахмурилась, — Погоди, сколько у тебя уровней?
— Два. — Виктор нахмурился. — Ты знаешь этот класс, Киа?
— Один из элитных слуг Балаура, Зеленый Рыцарь, имел этот класс и повысил его до [Всадника Смерти]. Он был ужасно настойчивым охотником за героями, пока мы с Кевином не усыпили его. — Киа пожала плечами. — Из того, что я знаю об этом классе, ты можешь увеличить количество лошадей, если поднимешь в нем уровень. Ты сможешь создать конюшню монстров и обучать их.
— Сколько у меня может быть лошадей? — Спросил Виктор.
— Зеленый Рыцарь использовал, по меньшей мере, пять. Обычно он изматывал одного до смерти охотой на крестоносцев, а потом переключался на другого.
— А Горыныч тоже может получать уровни? — спросил змей, виляя хвостом. — А Горыныч может горбатить другого Горыныча?
Виктор скрестил руки на груди. — Дело в том, что я подумал, что должен больше сосредоточиться на магических классах, увеличить свой Уровень доступа
— Насчет этого… — его товарищ-герой впилась в него взглядом. — Ты не знаешь [Спешка], Вик! Как ты можешь? Это налог на заклинания, который платят все, и это только третий Уровень!
— Дай мне передохнуть, моя учебная программа, в основном, сосредоточена на некромантии и призыве, — защищал Схоломанс Виктор. — Может ли [Спешка] обмануть смерть, а? Может?
— Может быть, ты и не умер бы, если бы мог ее кастовать, — ответила [Паладин]. — Вик, даже если твой стиль сосредоточен на призыве союзников, ты определенно должен стать лучше в прямом бою. Ты будешь блистать, как гибрид мага-рыцаря.
— И что же ты предлагаешь? Чтобы я взял уровень в гибридном классе?
— Я думаю, что у тебя есть все инструменты, чтобы преуспеть в бою, но ты не используешь синергию между твоими различными классами, как это делаю я или даже Вайнкер. Вот почему у нас есть [Класс Ученых], которые помогают нам доить наши способности на полную их стоимость. Я могу помочь тебе овладеть твоими способностями.
— Ты будешь максимизировать этот класс [Всадника Хаоса], чтобы мы могли вернуться вместе, — ревниво заявила лошадь. — Я могу терпеть, когда ты дурачишься на другой лошади верхом, но никто не бросает Кошмар!
— А как я должен повышать уровень? — Ответил Виктор. — Обыграв Фурибона в карты?
Киа открыла рот, чтобы что-то сказать, но остановилась. Ее глаза стали одержимы чем-то прямо за спиной Виктора.
Визирь обернулся и увидел перед собой группу дронтов.
Настоящие, вымершие птицы дронт. Вблизи они выглядели странно милыми, как метровые голуби-мутанты с разноцветными перьями. Они не выказывали ни малейшего страха, только звериное любопытство к пришельцам.
— Вик. — Киа не могла поверить своим глазам. — Ты видишь то же, что и я?
— Дронты? — Спросил Виктор, ничуть не удивившись.
— Они [Дронты Экспы]! — Киа смотрела на мирных созданий с нескрываемым желанием. — Я думала, авантюристы охотились за ними до полного исчезновения! Знаешь ли ты, сколько очков опыта они стоят? И я не говорю о добыче, которую они после себя оставляют!
— А Горыныч может взять их перья? — спросил змей, но бедные птицы не разбежались, как следовало бы. Очевидно, будучи вызванными в этот мир, они никогда не встречали хищника. — Горыныч хочет перьев.
— Это, должно быть, подарок Митры, — сказала Киа, готовя меч. — Их просто слишком много. Это не может быть совпадением.
— Подожди, — сказал Виктор, глядя на этих огромных мирных голубей. — Ты предлагаешь нам снова уничтожить дронтов?
Киа открыла рот, закрыла его и надулась.
— С другой стороны … — Виктор задумался над тем, насколько это практично. — Скоро мы будем сражаться с фоморами. Нам нужны все уровни, которые мы можем получить, и если они действительно дают столько опыта, сколько ты говоришь… возможно, мы должны это сделать. Для общего блага.
— Вик, ты говоришь, как настоящий дьявол, и даже не нарочно.
— Я имею в виду, что если не мы, то другие исследователи, — сказал Виктор, пытаясь убедить самого себя. — Что стоит жизнь птицы по сравнению с бесчисленными детьми Мурмурина? Я … я должен думать о будущем моей страны.
— Да, убей их, и подними уровень [Всадника Хаоса], а потом забери меня обратно, — подбодрила своего всадника кошмарная лошадь. — Никто никогда не узнает! Сделай это!
— Миньон?
Виктор понял, что Вайнкер проснулся, его голова была поднята над стаей дронтов.
— Я слушал ваш разговор и услышал очень красивое слово, — сказал дракон, взглянув на птицу. — Добыча.
Бедные птицы смотрели на голодного Вайнкера глазами человека, которому грозит вымирание всей их расы.
Статус [Дронты Экспы] из [Дальтонии]: Под угрозой исчезновения!
При виде этого послания у Виктора проснулась совесть. Он вызвал к жизни этих очаровательных, склонных к самоубийству птиц; он не мог их уничтожить.
— Ваше Величество, это было бы расточительно! — Виктор успел сказать об этом Вайнкеру до того, как тот успел зажарить несчастных животных прямо на месте. — Если мы их всех убьем, в мире больше не останется [Дронтов Экспы]!
Проверка харизмы прошла успешно!
— И снова, мой Визирь, твоя дальновидность меня поражает, — сказал Вайнкер. — Теперь я понимаю, что такое фарм золота.
Дракон внезапно схватил двух дронтов обеими руками, а остальные птицы, наконец, опомнились и убежали.
— Я собираюсь превратить их в самообновляющийся источник добычи!
… почему-то Виктор подумал, что это решение было даже хуже, чем вариант геноцида.
Вайнкер потер двух птиц друг о друга, и это напомнило Визирю неандертальца, пытающегося разжечь огонь с помощью кремней. Дракон ухитрялся пускать их перья во все стороны, но, казалось, все больше раздражался отсутствием результата.
Виктору вдруг пришло в голову, что знания Вайнкера о размножении других видов могут быть… недостаточными.
— Миньон.
— Да, Ваше Величество?
— Принеси мне слизь. Я собираюсь … поэкспериментировать.
