А потом это случилось.
Фрэнк и его приспешники повернулись к джунглям и побежали. Они бежали, возможно, вызвав прямо за спинами героев могучего зверя, или устроили ловушку. Однако Джоли не чувствовала ничего необычного. Может быть, они вызвали невидимое существо? Или…
Или…
— Только не это! — Киа прыгнула вслед за убегающими орками. — Вернитесь! Я не настолько сильна! [Спешка]!
— Мой опыт! — запаниковала Джоли и побежала за злодеями. — Мой опыт убегает!
— Ловите их! — Приказал Красный, и Рейнджеры-Кобольды погнались за орками, прежде чем те успели укрыться в джунглях.
— [Призыв Хроно], — произнес Фрэнк на бегу заклинание, когда Киа начала его догонять. — [Брахиозавр]!
— Это травоядное, не о чем беспокоиться! — Со смехом ответила Киа.
Прямо над группой возникла огромная тень, и Джоли поняла, куда орк вызвал это существо.
[Героизм] активирован! Вы получаете бонус к статусу, чтобы спасти союзников в беде!
— Миньоны, ложитесь! Повинуясь импульсу, Джоли схватила своих ближайших миньонов, Черного и Синего, и оттолкнула их от растущей тени; Киа, Розовая и Красный были достаточно быстры, чтобы увернуться, в то время как Желтый просто поднял щит и вызвал вокруг себя барьер света.
БАМ!
Огромный, размером с Вайнкера, чешуйчатый зверь упал на поляну, разбрасывая во все стороны пыль и камни. Шатры разлетелись в разные стороны, орки с криками разбежались, деревья рухнули, и даже клетка принцессы упала в сторону. Только каменные ворота остались нетронутыми.
— Киа! Розовая! — Джоли раздула пыль крыльями, а чешуйчатый зверь зарычал от боли, его кости были сломаны при падении. — Желтый!
— Все в порядке, Миледи! — Крикнула Розовая. — Мы в порядке!
Проверив Черного и Синего, которые были скорее удивлены, чем испуганы, дракон бросилась вслед за злодеями, но обнаружила, что их и след простыл.
Нет! Злой орк сбежал! Принцесса была спасена… но какой ценой?
— Бедный зверь, — сказала Розовая, разглядывая, воющего от боли чешуйчатого зверя. — При падении он сломал себе ноги.
— Трусливо так относиться к своему миньону, как этот орк, — покачал головой Красный. — Омерзительно.
— Синий, помоги мне наложить на него исцеляющие чары, — сказал Желтый, выйдя из пыли целым и невредимым. Рейнджеры Кобольды собрались вокруг зверя, пытаясь его вылечить.
— Почему? — Пожаловалась Киа, ударив кулаком по земле. — Почему они всегда убегают? Почему?
— Все в порядке, Киа! — Успокоила ее Джоли, подходя к стальной клетке, чтобы проверить, как там принцесса. — Мы все равно спасли Ориану!
И действительно, так оно и было! Взрыв ослабил клетку настолько, что Джоли смогла разорвать ее голыми когтями! Вся в пыли и синяках, принцесса была невредима. — Спасибо, прекрасная драконица, — сказала она на эльфийском восхитительным, медовым голосом. — Ты меня спасла.
— А теперь я отведу тебя домой! — радостно кивнула Джоли.
— К моему племени? Ты вернешь меня в мое племя?
— Нет, ко мне домой! — Джоли мягко схватила принцессу зубами за платье и, как котенка, приподняла над землей. Та вскрикнула от удивления, что сделало ее еще симпатичнее. — Ты тшеперь моя приншеша!
— Джоли! — ее любимый глава персонала начала придираться к дракону. — Отпустите ее! Она боится!
— Шиа, моя эльшвийшкая приншешша шамая лушшая! — Продолжала Джоли с ртом, забитым платьем принцессы. — Шиштая правда!
— Может, сначала мы хотя бы вернем ее в племя? — взмолилась рыцарь. — Если нет, они решат, что ее убил культ. Ты подумала о ее родственниках, Джоли?
Дракон замерла, что-то в тоне подруги заставило ее устыдиться самой себя. Это правда, что, похитив принцессу без разрешения ее семьи, она будет ничем не лучше этих орков.
И драконы, как высшие существа, должны были показать себя лучшими, чем все остальные.
— Прошти, — извинилась Джоли, поставив принцессу обратно на землю и отпустив ее. — Я должна сделать так, чтобы ты была счастлива стать частью моего клада, а не похищать тебя, как это сделали те орки. Сначала мы отвезем тебя к твоей семье, обещаю!
Принцесса была слишком застенчива, чтобы ответить, и поэтому просто кивнула. Киа похлопала девушку по плечу, прошептала ей на ухо несколько слов по-эльфийски и успокоила. — И все же мне интересно, куда ведут эти ворота, — сказала рыцарь, взглянув на каменные ворота. — Если поклоняющиеся Саблару хотят получить к ним доступ… на той стороне не может быть ничего хорошего.
— О, может быть, они ведут в волшебную страну! Там находятся первые врата на Элементальный План Земли, — ответила Джоли, рассматривая руны на двери. Никогда о таком не слышала.
— Ты умеешь читать на этом языке?
— Дядя Гениалиссимус научил меня языку фоморов, чтобы я могла оскорблять их на их родном языке! — похвасталась Джоли, — Такие двери делали повсюду, с тех пор, как драконы сотворили мир.
Глава персонала, пораженная знаниями подруги, посмотрела на нее своими большими глазами. Дракон была так горда! — Глупая Киа, неужели ты не знаешь, как драконы создали мир?
Отсутствие ответа рыцаря начало беспокоить Джоли. Рейнджеры Кобольды по доброте душевной в это время ухаживали за ранами чешуйчатого зверя. — Что, нет?
— Я слышала противоречивые истории, — призналась Киа.
Противоречивые истории? От фейри? Неудивительно, что у нее были такие запутанные представления об эльфах и коровах! Дракон не мог этого допустить и поэтому Джоли решила открыть разум своей подруги драконьей правде.
— Давным-давно существовали только пустота и земля, — вспомнила Джоли любимую сказку дяди Гениалиссимуса, которую он постоянно рассказывал ей, когда она была ребенком. — Земля была бесформенной, а тьма — непроницаемой. Затем появился Старший Змей, первый из всех драконов, который как раз проходил мимо. И он сказал: — Да будут блестящие! — И он создал своим дыханием звезды.
— Это … звучит знакомо.
Так и должно быть! — И тогда Старший Змей сказал: — Пусть будет золото и драгоценные камни для моих сокровищ! — И сформировалась земля, чтобы она могла производить богатства для великой сокровищницы! Но Старший Змей чувствовал себя одиноким, потому что ему не перед кем было похвастаться своим огромным богатством! И вот, он создал по своему образу и подобию драконов!
— О, я знаю, что будет дальше! — Розовая прервала разговор, забравшись на чешуйчатую спину длинношеего зверя, чтобы погладить. Существо в ответ лизнуло своего всадника. — Старший Змей понял, что его драконьи дети слишком хороши, чтобы самим собирать золото и драгоценные камни для великого клада. И вот, первый дракон создал миньонов, чтобы собирать богатство из земли.
— Но потом драконы и их миньоны проголодались, и Старший Змей изобрел скот, чтобы их кормить, а потом фрукты и овощи, чтобы коровы не голодали, — продолжала Джоли. — Потому что Старший Змей добрый и внимательный!
— Это официальный миф о сотворении дракона? — Спросила Киа, и Джоли яростно закивала, а потом добавила очень странным тоном: — Это многое объясняет.…
— После семи дней хвастовства перед своими детьми Старший Змей сказал: «Теперь весь этот мир — ваш клад, мои сыновья и дочери! Плодитесь и размножайтесь, и разводите миньонов, чтобы сделать свои собственные клады! Однажды я вернусь, и вы все будете хвастаться передо мной своим богатством!» А потом он улетел, чтобы добавить в свою копилку новые солнца.
— Интересная история, Джоли, — улыбнулась Киа. — Но какое отношение это имеет к воротам?
— Я уже подхожу к этому! — Сказала Джоли, поглощенная звуком собственного голоса. — Драконы и миньоны жили в гармонии… пока не напали фоморы! Они поднялись из-под земли, посмотрели на землю, созданную Старшим Змеем, и сказали: «Теперь это наш клад! Мы его создали!» Потом они построили двери, чтобы ловить через них людей, эльфов и гномов-миньонов.
— Подожди, фоморы создали плоские дверные проемы? — Поворот сюжета застал ее главу персонала врасплох. — И куда же? Элементальные планы?
— Далеко, но это не важно, — отмахнулась от ее вопросов Джоли. — Драконы сказали: «это не ваш клад, мы сотворили мир первыми»! Но фейри продолжали лгать, так что Грандрейк украл одну из их принцесс. Вот так фейри и драконы вступили в войну.
Ее глава персонала взглянула на принцессу Джоли, потом на ворота. —Может быть… — она запнулась, и в голове у нее мелькнула мысль.
Проверка Интеллекта прошла успешно!
Но Джоли закончила за нее. — О, Киа, я понимаю! Я понимаю, о чем ты думаешь!
— Ты знаешь? — Рыцарь улыбнулась своей лучшей подруге. — Ты думаешь, это возможно?
— Да! Если планета Луна не может поддерживать жизнь дракона, мы можем отправиться в другие миры! Я уверена, что они полны сокровищ и принцесс!
Улыбка Киа дошла до ушей, напряжение эмоций для нее было слишком сильным.
Итак, Дракон Джоли, самая красивая и единственная племянница доброго императора Вайнкера, захватила свою первую принцессу, став взрослой в глазах драконов и миньонов. Принцесса Ориана была возвращена своему племени, которое любезно подарило ее дракону справедливости. Ибо они знали, что мерзкий Фрэнк остался жив, и что Ориана будет в безопасности только, как часть сокровищницы дракона!
С открытием врат, обещание новых миров вдохновило племянницу достичь новых высот в ее поисках богатства! Ибо сердце ее чисто, а ее клад золотой!
И все же, иногда я, Розовая Рейнджер, мельком вижу, как Сияющая Киа бросает на эти двери странные, угрюмые взгляды. Ибо она мельком видела грядущие испытания.
Но не бойтесь, ибо, в конце концов, драконы всегда побеждают!
