Виктор наблюдал, как ассасины обмениваются взглядами, пока его помощница подробно излагала впечатляющий список преимуществ, которые они получат, подписав контракт с империей, резкий контраст с более жесткой системой Гардмейна. Вся работа за последние месяцы окупилась.
Пока Потирон хлопал в ладоши, остальные ассасины обменивались репликами, пока вперед не вышел главный спикер.
— Ты совсем не такой, как мы ожидали.
— Еще бы, — сказал Виктор.
— Ну что ж, тогда, возможно, мы сможем обсудить и другие вопросы-
— Император — дракон, и он, как известно, поедает как своих миньонов, так и врагов. Он слушает только меня. — Виктор сложил пальцы в расчетливой позе. — Я также очень, очень дружен с высшими властями в аду, теперь переименованном в Хэппилэнд, и я захватываю души в свою косу, чтобы взбодриться.
Проверка харизмы прошла успешно! Вы напомнили пеонам о пищевой цепи!
— Теперь, зная это, у вас есть другие, другие просьбы?
— … нет, сэр, — ответил ассасин за остальных страйкеров.
— Отлично, — сказал Виктор. — вами будет руководить Чарлин, до тех пор, пока ваша организация не будет реорганизована. Теперь вы — отделение Империи Мурмурин, и все, что вы делаете, так или иначе принесет ей пользу. Я понятно объяснил?
— Да, сэр! — сказал Потирон, подражая другим.
— Чарлин возьмет на себя управление переходом, — сказал Виктор. — Она будет моим главным представителем, и вы будете повиноваться ей так же, как повиновались бы мне. При всей скромности, я — пророк вашего бога, а она — мой апостол. Не заставляйте ее обращаться к Ветхому Завету.
— Ветхий Завет? — повторил лидер ассасинов. — Это что, новый сленг?
Виктор в отчаянии вздохнул и отослал ассасинов прочь. Только Потирон остался позади. — Сэр-
— Ты получишь стажировку в Мурмурине, — ответил Визирь, хотя бы для того, чтобы держать этого дьявола под наблюдением. — С твоей тетей.
— Круто! Практический опыт!
Визирь вздохнул, оставшись, наконец, наедине с Шарлин. — Ну и как тебе твое повышение? — Спросил Виктор у своей помощницы.
— Я смогу к этому привыкнуть, — ответила Чарлин. — Это определенно шаг вперед в моей профессиональной карьере.
Подумать только, они начали не с той ноги… казалось, прошли годы с тех пор, как Виктор познакомился с Вайнкером.
— Они обладают значительным запасом украденных Гербов, которые мы можем передать нашим миньонам, — продолжала свой доклад Шарлин. Наряду с собственным Перком Виктора [Продвижение Мука], это чрезвычайно помогло бы в создании армии для уничтожения фоморов. — Вы также унаследовали кота Лавер.
Виктор кивнул, но тут же замер, поняв, что она только что сказала. — Кота?
Через пять минут Чарлин чуть ли не вывалила перед ним пушистого белого кота. Виктор взглянул на животное, которое с любопытством смотрело на него в ответ.
— А это что, человечек с крыльями? — заговорил кот пронзительным голосом. — Ты — мой новый пет?
Виктор посмотрел на Шарлин, которая явно ничего не поняла. До него быстро дошла правда.
Он мог понять любого монстра.
— Я Феликс IV фон Мяу, Император Мира, Король Кошек и Разоритель Молока. Но ты можешь называть меня Ваша Кошачесть. — Кот улегся на спину, обнажив живот. — А теперь ты погладишь меня, человечек. Ты будешь чесать меня за ушами и мой мягкий живот. Но не больше пяти минут каждый, иначе я накажу тебя своими когтями.
— Да, но у меня нет на это времени-
— Я — кот, — нагло перебил его зверь. — Теперь ты мой миньон.
У Виктора возникло пугающее ощущение дежавю. — Нет, — сказал он, одной яркой мании величия на его тарелке было уже и так слишком много. — Просто нет.
— Посмотри на меня. Посмотри на меня, человечек! — Белый кот бросил на него властный взгляд. — Я — самое лучшее, что когда-либо с тобой случалось! Ваш бог существует, и у него есть бакенбарды!
— Пфф, не впечатлило, — ответил Виктор, но проклятое животное прыгнуло ему на ноги, когда он меньше всего этого ожидал.
— Тебе надо помыться, ты пахнешь, как крестьянин, любящий собак! Но твои ноги теплые, так что я украшу их своим сном. — И кот свернулся калачиком у него на ногах и заснул, как будто ему принадлежали колени Виктора.
Визирь, ничуть не удивившись, схватил его за шиворот, поднялся и свободной рукой открыл окно. — Я уже занят.
— Погоди, погоди, миньон, что ты … — Виктор выбросил кота наружу и закрыл окно.
— Ты выбросил кота, — неодобрительно посмотрела на него Чарлин. — И ты удивляешься, почему твоя карма находится в негативе?
Виктор пожал плечами и откинулся на спинку стула. Чем больше он рос, тем меньше его это волновало.
Последнее предупреждение: Вы объедините свои классы [Великий Визирь] и [Ассасин] в класс [Мориарти]?
Если вы откажетесь, то продолжите прокачку в двух классах по отдельности.
Ах, правда. Он почти забыл об этой части своей жизни. Презрев [Ассасина] с тех пор, как он впервые получил в нем уровни, Виктор немедленно ними пожертвовал.
Выбор зарегистрирован! Ваши уровни [Ассасин] и [Великий Визирь] были преобразованы в уровни [Мориарти]. [Ассасин] и [Великий Визирь] больше не доступны.
[Is-No-Good] заменено на [Этюд в Багровых Тонах]: вы можете назначить количество «Маркеров Преступности», равных вашему количеству уровней в [Мориарти], добровольным сообщникам; мысленно сосредоточившись, вы можете телепатически связаться с одним из них. Чтобы связаться с ним, ваш союзник должен быть на том же уровне, что и вы, хотя это не снимает маркер.
[Жалящий Клинок] заменен на [Финальная Проблема]: один раз в сутки, если ваш HP будет уменьшен до нуля, вы выживете с одним HP. При успешной проверке навыков вы можете убедить своих убийц, что вы действительно мертвы; это эффект [Иллюзия].
[Словоблуд] заменяется на [Злой Гений]: Всякий раз, когда вы сталкиваетесь с проверкой в преступной, обычно незаконной или морально предосудительной ситуации, вы получаете бонус, равный половине вашего Интеллекта.
Теперь, официально став злым гением, Виктор перешел к последнему пункту своей повестки дня.
Письмо Десджестера о допуске в Схоломанс.
Кроме того, что рассказала ему Киа, Виктор очень мало знал об этом заведении. Его предшественница, Люси Лавер, обучалась там и получила за свою мрачную работу гримуар, похищающий душу. Возможно, там она и впрямь стала вампиром.
Не то, чтобы он считал, что должен там присутствовать, но его переполняло любопытство. Он мог бы узнать об этом месте, на тот случай, если им с Вайнкером когда-нибудь понадобится его закрыть.
В ту же секунду, как он открыл письмо, из контейнера выскочила бумага и упала на стол, оттуда послышался веселый, озорной голос.
— Вы когда-нибудь хотели пройти уровни в «злых» классах, не подвергаясь угнетению со стороны самодовольных авантюристов? — спросил голос, но не дал Виктору времени ответить, — Вы когда-нибудь мечтали погрузиться в запретное знание, не будучи осужденным? Пообщаться с другими социальными альпинистами, которые понимают ваши амбиции? Или, может быть, вы прослушали семинар по диктатуре и хотите узнать больше о крестьянском угнетении? Тогда не ищите больше ничего!
Чернила на письме приняли форму зловещего замка посреди озера.
— Университет Схоломанс — вот ответ! Созданный ужасной тройкой, Схоломанс — это прима-школа для начинающих повелителей, некромантов и криминальных авторитетов старше сорокового уровня! Среди наших выпускников есть такие знаменитости, как Маг в Маске, Геносибой или Кровавая Герцогиня! Станьте лучшим из лучших всего за семь лет-
— Семь лет? — Виктор прервал презентацию. — Я не могу отсутствовать целых семь лет!
— Да, боюсь, что без тебя империя рухнет меньше чем за один день, — сокрушалась Чарлин.
— В Схоломансе время работает иначе, благодаря одному из наших щедрых спонсоров, Ур-Фараону Акхенапепу! — один день снаружи — это год внутри, — продолжало письмо, Виктор заметил, что кот яростно скребется в окно. — один день снаружи — это один год внутри. Целый учебный план за одну неделю! Расширьте свои знания, не угрожая существующим операциям!
Поняв, что он задал вопрос так, словно уже собирался присутствовать, Визирь замолчал и дал письму закончить.
— В школу будут допущены только десять учеников, где они останутся до окончания школы! Выпускник получит доступ к элитному классу заклинателей [Синоптик], но болван останется в школе, чтобы служить следующим директором! Есть ли у вас то, что нужно, чтобы стать лучшим из самых темных?
— [Синоптик]? — Виктор с любопытством нахмурился. — Расскажи мне еще о нем-
— МИНЬОН! МИНЬОН!
Виктор почувствовал, как притяжение Перка Вейнкера телепортирует его через весь мир на рыночную площадь Мурмурина.
— Миньон, мы должны спасти Эльдорадо! — Закричал Вайнкер, глядя на Виктора безумными глазами. Визирь упал на хвост и удивленно отполз назад, но его остановила повозка: — Мы должны!
— Ч-что происходит? — Виктор запаниковал, его друг-дракон бросил на него тень с испуганным выражением на лице. — Фоморы? Лавер поднялась? Акхенапеп?
— Мы должны спасти Эльдорадо от Фурибона! — продолжал нести дракон какую-то параноидальную чушь. — Луна, это был он! Он стоит за всем этим! За всем!
