— Ваше Величество! — сказал один из орков, его колено было ранено. Дракон догадался, что именно он был ответственен за этот инцидент.
— Почему? — Вайнкер требовал ответа. — Почему ты бросился на повозку своего товарища-миньона?
— Чтобы завершить ритуал Перевоплощения Исекаев! — ответил орк. — И все бы получилось, если бы в последнюю секунду этот гном не свернул!
— Исе… кай? — Спросил Вайнкер, это слово показалось ему смутно знакомым.
— Мы верим в единственную истинную религию — Эзотерический Порядок Нового Мира — объяснил орк. — Ее основал наш Избранный пророк Оркнуб, который открыл путь в мифический мир Земли. Мир, где вся еда быстрая, а все женщины — школьницы.
Вайнкер вспомнил, где он слышал об этом странном культе. Еще в той крестьянской деревне Хадмер. Один из верующих домогался Человечка Виктора, который назвал эту веру мошенничеством.
— Разве это не ложная религия? — задумался дракон.
— Конечно, нет! — ответил раненый в колено орк.
— Мы выяснили критерии, необходимые для того, чтобы реинкарнировать в другой мир, — сказал другой. — Во-первых, быть студентом!
Один из их сородичей немедленно начал завершать их демонстрацию, выучив знание наизусть. — Во-вторых, быть безработным!
— В-третьих, быть великолепным в играх!
— В-четвертых, быть девственницей или построить гарем! Здесь нет никакой середины!
— И, наконец, умереть от удара телеги!
— Это не вера, — сказал первый орк. — Это — наука. Однако, мы до сих пор не уверены, смогут ли парни и девушки перевоплотиться на мифический остров Япония. Не хватает исследований, и священные писания пророка неясны.
— Япония? — спросил ближайший купец-дуэргар своего клиента, инопланетное существо с планеты Луна.
— Я слышал, что местные человечки, как часть их образования, делают с кальмарами оскорбительные вещи, они их ловят, — вздрогнул лунный зверь. — Никогда не отправляй туда свое кальмарье потомство, углеродное существо.
Вайнкер, терпеливо слушая, смотрел на этих существ. — Как же ваш вид до сих пор избежал вымирания?
— Мы, орки, рождаемся победителями, с большим здоровьем и жизненной силой! — гордо ответил раненый орк.
— Мы достигнем мира Земли! — хвастались, все как один, люди орков. Вот как? Вот почему другие драконы не могли узнать о постыдной тайне смерти. Вайнкер содрогнулся при мысли о том, что слабовольные родственники слушают этих идиотов.
— Конечно, нет! — пышногрудая орочья матрона ругала своих родичей. — Лучше найди работу и принеси мясо на стол!
— Вот видите! — ответил обвиняемый. — Вот почему женщины не попадут в Японию! Они не верят в истинную религию!
— Я так и знала, что должна была найти сильного партнера, а не следовать за обманутым дураком! — пожаловалась матрона.
Прежде чем найти в своем сердце терпение, чтобы научить этих существ правильному пути, Вайнкер твердо решил отослать этих идиотов Сладкой Шоколатин, горькие они на вкус или нет.
— Орки, теперь вы — мои миньоны, — напомнил им дракон. — Ваши люди перестанут бросаться на повозки моих лакеев и отплатят мне за то, что я позволил вам жить, построив арену. Вы будете размножаться с более умными миньонами, такими как Человечек Виктор, так что мое новое поколение лакеев не унаследует вашу глупость. Иначе вы станете пищей.
— Ммм … — Орк с раненым коленом посмотрел на Вайнкера, внезапно осознав, насколько он мал по сравнению со своим императором. —Это очень авторитетное заявление.
— Но настоящий орк признает только одну власть, — ответил мужчина-орк, роясь в кармане и доставая колоду карт. — Это — поединок!
— Ты вызываешь меня на карточную игру? — Спросил Вайнкер. Хотя он никогда бы не признался в этом вслух, эта мысль вызвала у него любопытство.
— Человеческая детская карточная игра! — поправил его орк. — Если ты выиграешь, я сделаю так, как ты говоришь, но если я выиграю… тогда ты сам бросишь в меня тележку!
Вайнкер насмехался, — Как смешно, что ты веришь в дракона, способного проиграть! Очень хорошо, я преподам тебе урок и уничтожу тебя в твоей же собственной игре.
— Дуэль! — Закричали орки-мужчины, к большому неудовольствию своих женщин, и один из них бросил колоду карт к ногам Вайнкера.
Вайнкер поднял коготь, приготовившись использовать…
Только для того, чтобы зо всех сил пытаться схватить крошечную колоду своими огромными когтями.
— Миньон! — Крикнул Вайнкер, но потом вспомнил, что его верный напарник на время ушел. — Он повернулся к орочьей матроне. — Ты, ты теперь мой официальный владелец карт! Вытащи мои карты своими маленькими руками!
Женщина кивнула и вытащила пять карт, явно желая помочь дракону поставить на место этого чересчур могущественного миньона.
[Король Игр] активирован.
— Оре-сама пас, —— объявил его орочий «противник», вытянув карту из своей колоды и доведя общую комбинацию до шести. — Я вызываю Короля Зверей-
— Я ПОБЕДИЛ! — прервал его Вайнкер.
— Еще нет! — ответил его высокомерный противник. — Моя идеальная стратегия еще даже не началась!
— Вот что говорят карты, — заметил Вайнкер, и матрона вскрыла карты в руке его врагу, «IWIN!». На каждой из пяти карточек была напечатана одна часть сообщения.
По мере того, как его противник следил за рукой, краски с его лица исчезали. — Комбинация из пяти карт с автоматическим выигрышем…
— При первой же сдаче? — Один из его сородичей замер, его товарищи потрясенно ахнули. — Шансы — один на миллионы!
— Это — удача новичка, — сказал тот, что с раненым коленом, заменив своего павшего друга. — Дайте ему еще одну колоду! Я буду его следующим противником!
— Я снова выиграл! — Хвастался Вайнкер, это был десятый орк, бросивший ему вызов. — Я обожаю эту игру! Я всегда выигрываю!
К этому времени уже многие горожане собрались посмотреть, как их император уничтожает своих противников, и свистели, подбадривая своего господина. Великий дракон заполнил свою часть поля могучими миньонами, которых он объединил, воскресил, усилил, ритуально воздал дань и призвал в грозную армию.
Так много способов сокрушить своих ничтожных соперников!
— Это жульничество! — обвинил один из орков Вайнкера. — Ты жульничаешь!
Вайнкер пришел в ярость, он ударил лапой по земле, так что задрожали дома. — Ты смеешь обвинять честного и благородного дракона в мошенничестве? — Толпа освистала орков в знак поддержки.
— Он пользуется своими Перками, но и ты тоже! — заметила одна из женщин-орков, наслаждаясь унижением своих высокомерных товарищей. — Активизируй свою игру вместо того, чтобы ныть, как гоблины!
— Если вы не хотели проиграть, вам следовало бы родиться драконами! — добивал этих трусов Вайнкер.
— Нужно изменить игру! — сказал одиннадцатый претендент. — Я вызываю тебя на Блэкджек!
— Принесите это, миньоны!
— Роял-Флэш-Хаус! — злорадствовал Вайнкер, когда его помощник показала еще одну выигрышную комбинацию. Дракон схватил пачку денег.
Он не только показал этим миньонам их место, но и стал еще богаче, выиграв все их деньги!
— У него наверху карты с мгновенным выигрышем. — Взгляд одного из орков-игроков блуждал вдалеке, его дух был подавлен непобедимостью Вайнкера. — Как же так? Как же он умудряется держать наверху лучшие карты? С первых раздач!
— Этот дракон совершенно подавляет! — пожаловался еще один из его сородичей, который и сам уже был полностью побежден в Блэкджеке.
— Как должно и быть! — Вайнкер высказал абсолютную правду. Его победная полоса заставила его желать большего. — Принесите мне еще денег!
—Ты … Ты победил все племя… — сказал раненый в колено орк. — Мы … мы все проиграли…
— А этот Виктор достаточно мясистый? — спросила одна из матрон орков. — А у него есть клыки?
— Нет, но у него есть драконьи крылья, что делает его выше всех других живых существ, не являющихся драконами, — сказал Вайнкер. — А кто следующий бросит мне вызов? Я жажду вкусить победу!
— Ты самый сильный игрок, которого я видел с тех пор… — выдохнул орк, и произнес проклятые слова. — С тех пор, как лич Фурибон…
Хорошее настроение Вайнкера мгновенно испортилось. Орк съежился, когда горящие глаза дракона уставились на него. — Ты сказал Фурибон?
— В-Ваше Величество его знает?
— Где?! — Взревел Вайнкер, и сама земля задрожала от его гнева. — Где он сейчас? Что он замышляет?
Орк упал на задницу, пытаясь убежать от своего законного императора, но ему помешала та самая повозка, от которой он уже пытался умереть. — В Эльдорадо!
— Эльдочто?
— Затерянный золотой город за пределами Империи Таотен! Я слышал, что он возглавлял там экспедицию!
В голове Вайнкера возникла картина драконьих небес.
Славный город, где все было сделано из чистейшего, сияющего золота. Дома сияли ярче солнца; реки расплавленной платины, сады драгоценных камней, растущие из земли; горы монет, ожидающие дракона, чтобы он их забрал.
И затем…
Все это превращается в свинец. Сон превратился в кошмар, а смех Фурибона эхом отозвался в мрачном триумфе.
Фейри подождут.
Сначала Вайнкеру нужно было спасти рай.
