«Ты уверена, что у тебя есть все необходимое? Ты взяла портативные огнетушители? Ты взяла достаточно? Ты точно одела огнестойкую одежду? А как насчет тебя, Райли? Ты взял 1 галлон солнцезащитного крема, который мы тебе купили?»
«Мама, мы переезжаем в общежитие Академии, а не в другую страну. Кроме того, отец тоже будет преподавать…!!!»
Приглушенные крики Ханны разрезали воздух, когда Бернард быстро закрыл ей рот, не давая закончить. Прошел месяц с тех пор, как Райли очень успешно сдал вступительные экзамены, и теперь Россы стояли перед входом в Академию, а Диана почти час отказывалась оставлять своих детей.
«Помнишь, что мы практиковали? Никогда, никогда не называй меня отцом, когда мы в школе, независимо от того, в костюме я или нет,» прошептал Бернард, пристально глядя на свою дочь. Ханна, однако, только шлепнула отца по руке.
«Ты выглядишь более подозрительно, делая что-то подобное! Клянусь, как, черт возьми, твою тайную личность еще не раскрыли,» Ханна закатила глаза, вбегая в ворота Академии толщиной почти 3 метра, «Я встречу тебя внутри, безликий!» она помахала Райли, прежде чем исчезнуть в глубине кампуса.
«Я еще не закончила, вернись сюд…»
Прежде чем Диана успела закончить, Райли внезапно последовала за сестрой внутрь, даже не дав ей возможности попрощаться с ним. Единственное, что Диана могла сделать, это испустить долгий и глубокий вздох, приобняв мужа.
«Они так быстро взрослеют.»
«Да,» быстро кивнул Бернард, «А теперь давай отвезем тебя домой, чтобы я успел вернуться сюда до начала вступительной церемонии.»
«Это несправедливо, что я единственная, кто не посещает Академию!» Диана надулась: «Может быть, мне тоже стоит подать заявление и стать преподавателем?»
«…Не получится,» усмехнулся Бернард, «просто подожди меня дома, хорошо? Наконец-то после 18 долгих лет у нас будет дом в нашем распоряжении. Может быть, пришло время…
… для еще одного Росса в нашей семье.»
— — — — — — — — — — — — —
«Во-первых, я хотел бы поздравить всех вас с поступлением в Академию; а во-вторых, я также хотел бы поздравить вас с вашим первым шагом к тому, чтобы стать настоящими супергероями.»
«Разбуди меня, когда старик замолчит.»
Как только началась церемония, Ханна быстро подвинула свой стул ближе к Райли, положила голову ему на плечо и закрыла глаза, чтобы поспать во время скучной речи президента Мега Академии, известным, как Пророк.
Пророк — старый герой, почти такой же старый, как сама Мега-Женщина; помимо того, что он является активной частью правительства, о нем мало что известно. Райли также не имел удовольствия встречаться с Пророком в качестве Даркдея, поэтому все его внимание в настоящее время было приковано к нему.
Райли даже не заметил, какие взгляды бросали на них другие ученики, даже те, что сидели рядом с ним.
«Тот факт, что вы справились с тестами, уже является достижением, поэтому я очень горжусь всеми вами,» продолжил болтать Пророк; его улыбка только подчеркивала огромный шрам на его лице, «Вы самая первая группа студентов Американской Мега Академии, поэтому я не могу обещать, что ваше пребывание здесь будет идеальным. Но что я могу вам обещать, так это то, что как только мы будем готовы отпустить вас, вы выйдете из этих ворот супергероями…»
Возможно, именно Ханну нужно называть пророком за то, что она сразу улеглась спать, поскольку речь президента действительно длилась очень долго и была крайне скучной. Волнение на лицах студентов уже улеглось, а Пророк, похоже, все не собирался замолкать даже после часа скучной болтовни.
В этот момент только два студента остались активно слушать то, что он говорил — Райли и Сильви.
Первый, пытаясь разгадать Пророка, в то время как вторая ждала конца речи. Ей пришлось долго ждать, но речь Пророка все же подошла к концу.
«…И поэтому, чтобы разжечь ваш дух соперничества, я вызову на сцену ученика, который, по нашему мнению, имеет наилучшие шансы заменить Мега Женщину…
… Сильви Савельевна!»
Толпа проснулась от громкого возгласа президента, и только тихие аплодисменты Пророка разнеслись по всему залу. Некоторые из тех, кто вынырнул из страны грез и заметил как кто-то идет на сцену, сонно и почти на инстинктах захлопали в ладоши; даже Ханна стала жертвой этого эффекта домино и не открывая глаз захлопала.
«Ч… что происходит, Райли?» Ханна сонно пробормотала, изо всех сил пытаясь открыть глаза. Райли, однако, полностью проигнорировал ее, уставившись пустым взглядом в сторону стены за сценой.
«Имеет шансы заменить Мега Женщину?»
Он мысленно повторил слова Пророка. Что он подразумевает под «заменой» Мега-женщины? Он просто слишком резко реагирует, или с Мега-женщиной что-то случилось, о чем правительство не рассказывает людям?
Было ли действительно верным решением вернуть ее им? Может быть, ему следовало оставить ее с остальными или, просто позаботиться о ней самому?
Беспорядочно бегающие глаза Райли остановились, когда Ханна замахала руками перед его лицом:
«Ты что правда влюбился в эту Сильви? Ты ведь знаешь, что у меня есть ее номер, верно? Мы подружились во время экзаменов, пока ты проходил собеседование. Я могу дать его тебе, если хочешь, как насчет этого, а? А?»
«Нет,» Райли просто покачал головой в ответ, «Я думал о Мега-Женщине, сестра.»
«…Что? С каких это пор ты стал ее поклонником?»
«Я не поклонник. Просто кажется, что что-то не так с н…»
Прежде чем Райли успел закончить, в воздухе раздался пронзительный визг, почти оглушивший всех в зале.
«И… извините.»
Затем последовал встревоженный голос Сильви, когда она возилась с микрофоном перед собой. Но наконец, еще через несколько секунд, ее долгий и глубокий вдох прошелся по залу из колонок.
«Прежде всего, я хотела бы поблагодарить Академию за то, что она оказала всем нам, студентам, такой теплый прием. Моя речь будет короткой, потому что знаю, что все мы в нетерпении сделать наш первый шаг в качестве учеников Академии… Я знаю, что это так. Так что есть только одна вещь, которую я хочу сказать всем вам…»
Сильви закрыла глаза и снова сделала долгий и глубокий вдох, прежде чем открыть рот и оглядеть сокурсников перед собой.
«…Я буду той, кто превзойдет Мега-Женщину.»
Услышав слова Сильви, не только толпа студентов, но и преподаватели зашептались.
«Поэтому, пожалуйста, простите меня, поскольку я сделаю все возможное, чтобы оставаться на вершине. Это все, что я хотела сказать, спасибо.»
Даже после того, как студентам сказали, что они могут покинуть зал, чтобы посмотреть в каком они будут классе, никто из них не встал с мест. Они просто наблюдали, как Сильви вышла из зала одна.
То, что она сделала, было в основном объявлением войны, и большая часть собравшихся здесь, которые видели ее во время экзаменов, уже потеряли надежду сражаться против нее за корону… Однако были и такие, чей дух соперничества только разжегся ярче.
«Ого, твоя девушка действительно знает, как эффектно представится… Райли?»
Ханна попыталась толкнуть Райли локтем, но чуть не улетела на пол, обнаружив, что место рядом с ней внезапно опустело.
«Что за… где, черт возьми, этот идиот?»
Ханна быстро встала, и попыталась найти Райли, но его нигде не было видно.
«Только не говорите мне…
…он действительно влюбился в нее?!»
***
«Извините меня, мэм. Не могли бы вы сказать мне, где размещен список классов?»
«Ииик!»
Пронзительный крик эхом разнесся по коридору, за которым последовала куча книг, взлетевших в воздух. Владелица крика и книг быстро попыталась поймать книги, но обнаружила, что они остаются застыли в воздухе.
«…» Даже из-за маски, которую носила рыжеволосая женщина, нельзя было не заметить, как прищурились ее глаза. Затем она медленно обернулась, чтобы посмотреть, кто это позвал ее. Она увидела седовласого парня, смотрящего ей прямо в глаза.
Она снова чуть не подпрыгнула от испуга, как только увидела молодого человека, но как только поняла, что на самом деле видит не привидение, быстро испустила короткий, но глубокий вздох и успокоилась.
«Ты студент Райли Росс, верно? Что ты здесь делаешь?»
«Кажется я заблудился…
… Алая Магесса.»
