Минутами ранее, когда большинство Защитников Справедливости и № 11 и 12 были еще живы; посреди всего этого хаоса Томоэ нашла возможность убежать. Она хотела взять Райли Росса с собой, так как он спас ее от нападения Защитников, но единственным ответом, который она получила от него, было то, что она должна идти первой.
Конечно, она не колеблясь ушла без него. Она уже предлагала им двоим сбежать, но он отказался — она не будет виновата, даже если он умрет; ну, по крайней мере не так сильно виновата, если бы она просто сбежала, не предложив ему этого.
Но все же, когда она убегала, у нее было такое чувство, что в Райли Россе было что-то странное. Возможно, дело было в его спокойствии, которое было еще более жутким, чем у нее.
На протяжении всего ее пребывания в Академии у нее действительно не было никого, кого можно было бы назвать другом. Конечно, зачем ей это, когда она была там только для того, чтобы тренироваться и больше узать о своих способностях? Она изо всех сил старалась затаиться, так как в глубине души знала, что она не герой, а злодей.
Ее предпочтения, склонности, а также ее общее поведение уже диктовали, кем она должна была стать — даже ее собственная мать не преминула напоминать ей каждый день, что она чудовище.
Томоэ принадлежала к очень низкому проценту суперов — тех, кто мог использовать свои способности с младенчества. Она действительно не помнила, когда именно, но когда она была моложе, она играла со своими способностями, не заботясь ни о чем.
Пытаясь обернуть всю свою комнату листами льда, когда было жарко, набивал их задний двор снегом, чтобы она могла играть в нем; от детских игр… до убийства ее отца.
Она больше не помнила, действительно ли она хотела, чтобы это произошло, но однажды ее силы стали слишком неконтролируемыми; лед, который она призывала, стал более темного цвета. Она была напугана и хотела показать отцу, что с ней происходит… но именно тогда Томоэ убила его.
И с того дня ее мать называла ее чудовищем, как и все остальные члены ее семьи и все соседи. Она изолировала себя, не выходя из своей комнаты, кроме как в школу. А когда занятия подходили к концу, она возвращалась домой и сразу же запиралась в своем убежище.
Каждый день было одно и то же, и единственные разы, когда она слышала голос своей матери, это когда та называет ее монстром. Это повторялось снова и снова, пока однажды она не услышала о Даркдее. Тогда у него не было имени, но в Интернете был форум, на котором обсуждались все новые возможные суперзлодеи.
Большинство людей пытались игнорировать его, говоря, что он всего лишь подражатель суперзлодея и, вероятно, скоро будет пойман. Большинство игнорировало его, но не она. Просто из нескольких видео, которые она видела, она увидела кое-что в Даркдее, что ей очень хотелось иметь…
Принятие.
Не принятие других, а принятие того, кем он является на самом деле — Злом.
У Даркдея не было ни цепей, ни смысла, ни причины для того, что он делал. Он был верен себе и никому не позволял вставать у него на пути, и она хотела быть такой же.
Она хотела быть похожей на него.
И вскоре ее темные глаза, которые не знали ничего, кроме одиночества, начали блестеть, поскольку в них не было ничего, кроме Даркдея… буквально. В каждом углу ее комнаты были наклеены плакаты с изображением Даркдея.
Но, увы, к ее большому разочарованию, Даркдей решил уйти в отставку. И она снова оказалась одна в своей комнате.
Когда была объявлена новость о Мега Академии, она сразу же подумала об этом как о побеге от своей матери и способе раскрыть весь потенциал своих способностей — и что, может быть, только может быть… когда вернется Даркдей, она сможет встать рядом с ним.
Ничто другое не имело значения, только Даркдей. Ну, по крайней мере, так должно было быть.
Теперь, когда она убегала от людей Темного Миллениума, она не могла избавиться от ощущения, что что-то должно произойти… из-за Райли Росса. Его спокойствие, даже когда кто-то был жестоко убит у него на глазах, было поистине жутким.
Когда она увидела обезглавленное тело Черного Защитника, даже она была потрясена и встревожена. Но Райли? Она не могла видеть это ясно, так как убежала после того, как это случилось, но ей показалось, что он даже улыбался.
С этой мыслью звук торопливых шагов Томоэ медленно затих, с каждой секундой становясь все медленнее, пока полностью не прекратился.
«Там происходит что-то еще», — подумала она.
И вот, как будто судьба велела ей вернуться, ее ноги двигались сами по себе. Она спряталась в соседнем разрушенном здании, прежде чем стать свидетелем всего, что произошло. Действия Райли, то, как он говорит, его жестокость… все это напоминало ей об одном человеке.
Наконец-то, подумала она, сможет ли она наконец завести друга в Академии? Кто-то, с кем она могла бы поделиться своей страстью, кто-то, с кем она могла бы поговорить о Даркдее?
И вот, когда все закончилось, она решила последовать за ним издалека. Она была в замешательстве, она думала, что он найдет еще людей, чтобы убить, но в конце концов Райли просто отправился в место, где не было никого.
И как только он перестал парить в воздухе, Томоэ решила подойти и поговорить с ним. Однако слова, произнесенные Райли, эхом отдавались в ее ушах, зажигая лампочку, которая уже угрожала загореться сама.
Она думала, что они просто похожи — но нет. Райли Росс… это Даркдей.
И теперь, после этого откровения, единственное, что она могла сделать, это преклонить колени перед своим богом.
«Пожалуйста… Пожалуйста, позволь мне служить тебе, Даркдей! Я сделаю для тебя все, пожалуйста…»
«Хорошо.»
«…Ех?»
Томоэ была готова пресмыкаться и целовать его ноги, если бы он этого хотел, но для него согласиться, даже не задумываясь, было… было…
…действительно то, что, как она представляла, сделал бы Даркдей!
«Означает ли… означает ли это, что я теперь работаю на тебя?!»
«Я полагаю,» Райли присел на корточки на земле, поднял шлем Томоэ, прежде чем тщательно изучить его, «У тебя нет устройства для изменения голоса, Томоэ?»
«Я… он у меня должен быть?»
«Это полностью зависит от тебя, второй подчиненный,» сказал Райли, возвращая шлем Томоэ, «Я буду называть тебя так до тех пор, пока не найду тебе подходящее имя.»
«Ты… ты собираешься придумать мне имя?!» Рука Томоэ неудержимо задрожала, едва не уронив шлем обратно на землю. Однако через несколько миллисекунд дрожь резко прекратилась, когда ее глаза слегка прищурились.
«Я… я не хочу совать нос не в свое дело, хозяин,» сказала она затем, сглотнув, «Но что ты подразумеваешь под вторым подчиненным?»
«Это то, что как оно есть, Томоэ. Ты мой второй подчиненный.»
«Я… я не первая?»
«Нет, первая — Серебряная Луна.»
«Серебребряная… Разве не это имя Сильви хотела для тебя, хозяин?»
«Я полагаю. Это хорошее имя, поэтому я дал его Кэтрин.»
«Кто… кто такая эта Кэтрин?» Услышав, как Райли произносит имя другой женщины, Томоэ не смогла удержаться, чтобы не надеть шлем, так как ее челюсти начали дрожать.
«Верно, ты знаешь ее под другим именем. Она…»
***
«Райли! Где, черт возьми, ты был?!»
«Я просто замечтался, прости, что побеспокоил тебя, сестра.»
«Ты кусок дерьма!»
Приглушенные слова Ханны слетели с плеч Райли, так как она крепко обнимала его. Сильви и Гэри тоже были в нескольких метрах позади них; они раздумывали, не присоединиться ли к групповому объятию, но, услышав голос Ханны, полный слабости, они решили этого не делать.
И поэтому им пришлось подождать еще пару секунд, пока Ханна отпустит своего брата, прежде чем они смогли выразить свое облегчение.
«Ты заставил нас всех поволноваться, чувак,» — сказал Гэри, вытирая слезу, выступившую из левого глаза, «Это… это просто от всей этой пыли.»
«Я рада, что ты в безопасности, Райли,» сказала Сильви, испустив долгий и недовольный вздох, «Но… как так случилось, что ты полностью невредим?»
Не только Сильви, но и Ханна, Гэри и неназванный ученик из другого класса не могли не оглядеть Райли с головы до ног. Его костюм… все был так же безупречным, как и в то время, когда они уезжали из Академии.
«Потому что он сильный.»
Однако на вопрос Сильви ответил не Райли. Но женщина в черном, следовавшая за ним сзади.
«Темный Миллениум!»
«Не глупи, Драконий Монарх,» Сильви быстро, но легко ударила Гэри по голове, прежде чем он успел броситься на девушку, «Это Дарк Фрост, она в нашем классе.»
Услышав и прочувствовав слова Сильви, Гэри мог только неловко усмехнуться, рассматривая костюм Томоэ; и действительно, табличка с именем все еще была крепко приколота к ее грудию
«В… верно. Но… почему ты с Райли?»
«Это судьба свела нас вместе, Драконий Монарх,» спокойно сказала Томоэ, прежде чем обратить свое внимание на Ханну, «Твой брат спас меня… от членов Темного Миллениума.»
«Это…»
И прежде чем Ханна успела произнести хоть слово в ответ, Томоэ внезапно склонила голову.
«Я обязана ему жизнью, сестра.»
«Сестра…»
«Я проверила окрестности, все вроде чист… Райли? Ты вернулся?» И пока группа болтала, Алая Магесса мягко спустилась с неба, ее красные сочные волосы всколыхнулись, когда она приземлилась прямо перед Томоэ.
«Так и есть, Алая Магесса. Я прошу прощения за то, что побеспокоил всех вас.»
«Нет, все в порядке. Я знаю, на что ты действительно способен,» Алая Магесса испустила небольшой, но глубокий вздох; легкая улыбка поползла по ее лицу. Улыбка, однако, прервалась, как только она почувствовала на себе зловещий взгляд.
«…Дарк Фрост? Хорошо, что ты тоже здесь. Где остальные студенты из твоего сектора?»
«Я не знаю,» быстро ответила Томоэ, ее монотонный тон стал еще холоднее, «Большинство из нас разбежались в разные стороны, когда наступило Темное Тысячелетие.»
«Они… они пытались завербовать тебя?»
«Да.»
«О, черт… Ты не присоединилась?!» Гэри присоединился к разговору: «С тем, как ты фанатеешь по Даркдея, я подумал, что ты наверняка…»
«Это фальшивые пустышки. Я бы никогда не присоединилась к чему-то подобному,» быстро ответила Томоэ, однако ее взгляд по прежнему буквально пронизывал Алую Магессу. «Я верна Даркдею и только Даркдею…
…Моя преданность ему не имеет себе равных.»
«Хорошо… немного жутковато, но ладно,» Гэри несколько раз кивнул, прежде чем отступить.
«…» Алая Магесса не могла не прищурить глаза, переводя взгляд с Томоэ на Райли и обратно. Неужели… что-то произошло между этими двумя?
«Вы…»
Но прежде чем она успела спросить, в ее ухе раздался громкий статический свист.
[Все преподаватели, пожалуйста, вернитесь в точку встречи. Я повторяю, пожалуйста, вернитесь в точку встречи.]
«А… алло?! Что происходит? Разве мы не должны разобрать с Темным Миллениум?!»
[…Они ушли. Они просто исчезли.]
«…Что? Как?! Сколько студентов они взяли?!»
[Мы еще не знаем. Однако… есть жертвы.]
«Мисс Алая Магесса, это Академия? Что они говорят?!»
«Жертвы? Что вы имеете в виду?!»
[…Они убили нескольких наших студентов.]
