Джулиус Рубен. В первый раз Ханна и Райли увидели, как он восстанавливает себя, когда Ханна убежала, получив известие о том, что она только что случайно убила более 20 новорожденных в детстве.
Его рука была полностью расплавлена и обожжена — почти как подгоревший стейк из т-кости, поскольку даже его кости были обуглены. Но даже когда его рука все еще горела, она все равно регенерировала; и как только Ханна убрала огонь, окружавший ее, то, как его кости зажили, было совершенно… интересным.
Его плоть сначала регенерировала, как какой–то червь, выблевывающий другого червя, который вырос, чтобы выблевать другого червя — плоть затем немного подгнивала, прежде чем обхватиться и связать себя с костью; почти как если бы ее кормили, чтобы она росла.
Точно так же можно было бы описать, как монстры, окружающие Райли, восстанавливали свои тела. Конечно, Райли мог ошибаться в своем предположении, но на самом деле это не имеет значения, поскольку Джулиус должен был умереть, независимо от того, был ли он связан с проблемой клонирования или нет. Но если он действительно планировал это, тогда зачем?
Связаны ли Джулиус Рубен и его семья с правительством? Является ли Джулиус агентом правительства? Или они действуют отдельно, и семья Джулиуса была ответственна только за то, что эти клоны-изгои сбежали с объекта, в котором они создавались?
…Или, может быть, объект в первую очередь принадлежит Рубенам и полностью работает в тайне?
«…Пфф,» затем легкая улыбка медленно поползла по лицу Райли, «Ты видишь, Мега-Женщина? Все пытаются использовать твое наследие. Вот насколько ты сильна и прекрасна. Они так стараются подражать твоему величию, но все равно терпят неудачу — никто не смог достичь тебя…
…только я.»
Тело Райли снова начало дрожать, когда мысли о Мега-Женщине заплясали в его голове; даже не обращая внимания на монстров, которые вот-вот должны были восстановиться до своей прежней и полной силы.
«Как они могут даже надеяться клонировать совершенство?» пробормотал он: «На этот раз ты у меня в долгу, Мега-Женщина. Я уничтожу этих мерзких тварей, которые осмеливаются пачкать твой…»
И прежде чем Райли успел закончить свои слова, несколько пятен света внезапно бомбардировали каток сверху; знакомый рев, эхом разносящийся по небу, когда силуэты того, что могло быть только вертолетами, начали прибывать один за другим.
И, судя по их разным цветам, это были вертолеты из разных крупных новостных сетей.
«Что за…» Ханна быстро закрыла лицо, так как она была ближе всех к неожиданному и нежеланному подкреплению. Сейчас ни на ком из них не было масок; и поскольку она была в воздухе, почти все камеры время от времени были направлены на нее.
«Уходите! Черт!» Ханна взмахнула рукой, слегка выпустив веер пламени — но, увы, недостаточно, чтобы отпугнуть стервятников, названных СМИ: «Откуда, черт возьми, вы, ребята, взялись так внезапно!?»
Конечно, шума, которые они издавали, пытаясь отбиться от монстров-клонов, было более чем достаточно, чтобы привлечь внимание даже издалека. И, конечно, это могло показаться долгим для команды Детки, но, по правде говоря, не должно было пройти и 15 минут с тех пор, как начался весь этот хаос.
Раз средства массовой информации уже были здесь… разве это не означает, что они уже ждали, когда что-то произойдет? Им сообщили, что здесь что-то должно произойти…
…Но по какой причине? Они были просто студентами Академии.
«…»
Сын Мега-Женщины.
Клон Мега-Женщины.
Двое детей Уайткинга.
И целая куча других клонов.
Окей…
…может быть, они были не просто обычной группой друзей.
***
«Это… наконец-то начинается, брат.»
Джулиус и его брат Арчибальд все еще были в своем кабинете. Однако на этот раз их глаза отражали отблеск нескольких мониторов перед ними, показывающий те же сцены, на которые налетели новостные вертолеты.
«Наконец-то… подумать только, что мы справимся с этим так быстро,» Арчибальд издал тихий и натянутый смешок, «Как и следовало ожидать от того, кто носит имя Рубен.»
Пока его брат, казалось, радовался сложившейся ситуации, глаза Джулиуса были слегка прищурены.
«…Гомункулы оказываются слишком слабыми, чтобы справиться с Райли Россом,» сказал он с коротким и глубоким вздохом, «Даже студенты справляются с ними.»
«Мы уже ожидали этого,» прошептал Арчибальд, «И что с того? Наш план — Кх!»
Горло Арчибальда сжалось, когда его старые легкие подвели его; его волнение, почти обоюдоострый меч из-за его возраста. Но как только его легкие перестали изнывать болью, на его лице быстро появилась легкая улыбка.
«Это все еще хорошо работает в нашу пользу,» выдохнул Арчибальд. «Все увидят, насколько силен и чудовищен Райли Росс — необузданная телекинетическая сила, на которую должен быть способен только Даркдей. Даже если мы не опубликуем доказательства того, что он Даркдей, мы можем пустить слухи… это было бы легко, Алистер.»
«…»
«Белый Король больше не сможет ничего стереть — благодаря ему у нас теперь есть доступ ко всем спутникам,» усмехнулся Арчибальд, излагая их план, «И как только мы сольем все, что у нас есть на Райли Росса и Даркдея.… он больше не сможет сбежать. Твой план — наш план идеален, брат.»
«Наш план далек от совершенства и более прост, чем ты думаешь, Арчи. У нас уже были все ресурсы и деньги в мире… и все же… Погиб гражданский, Арчи.» был единственный ответ Джулиуса на длинный монолог брата.
«Ничтожный залог за то, что мы наконец-то разоблачили истинную личность Даркдея!» Арчибальд попытался встать со своего инвалидного кресла, но не смог этого сделать, и только верхняя часть его тела и морщины на его постаревшей коже, вздрогнули.
«…С моим сыном и внуком также обращались как с залогом,» выдохнул Джулиус, глядя своему брату прямо в глаза, «…И с твоими внуками тоже.»
«Ты…» взволнованный тон Арчибальда стал более спокойным и он вернул взгляд своему брату.
«Повлияло ли на тебя посещение этой дурацкой школы героев?» он усмехнулся: «Ты не герой, Алистер. Никогда не забывай об этом — ты такой же старик, как и я.… старик, пытающийся отомстить за тех, кого потерял.»
«…Хм,» Услышав слова своего брата, единственное, что Джулиус мог сделать, это снова посмотреть на мониторы, сосредоточившись на тех, которые показывали Ханну, которая все еще закрывала свое лицо, хотя оно было полностью закрыто и защищено ярким пламенем.
«…» Увидев это, он не смог удержаться от легкого смешка; смешок, который, однако, длился недолго, когда он снова повернулся, чтобы посмотреть на своего брата.
«Ты прав, Арчи,» вздохнул он, «Академия действительно изменила меня…
…МЕГАН.»
[Да, мастер Джулиус?]
«Снимите все ограничения с гомункулов.»
***
«Что… с ними происходит?»
С внезапным появлением вертолетов некогда агрессивные монстры, которые, казалось, намеревались убить всех до единого, внезапно замедлились; их движения стали медленными, а их тела непоследовательно дрожали.
Этот небольшой отдых дал команде больше шансов отдышаться, они даже смогли наконец перегруппироваться и успокоиться. Однако большинство из них закрывали лица, поскольку вертолеты, конечно же, не собирались уходить, хотя и знали, что ситуация была серьезной.
К счастью для Сильви, ей не пришлось закрывать лицо, она была полностью залита кровью. Но, видя, что Райли был с ними… каждый, несомненно, сложил бы два и два вместе, что они были командой детки.
«С ними все в порядке?» Белла повторила слова Ханны, пока ее глаза сканировали неподвижных монстров: «Они просто угрожающе стоят там. Разве не… время нанести удар?»
«Это хорошая идея,» быстро ответил Гэри, осторожно опуская Томоэ на землю. «Я чувствую, что вот-вот произойдет трансформация. Никогда не позволяйте врагу трансформироваться… Мы не при…»
«Ках!»
«»Какого хрена!?»
И прежде чем Гэри успел закончить свои слова, он не смог удержаться и оттолкнул Аэрит, когда она внезапно закричала прямо рядом с его ухом, почти сделав его глухим.
«…Аэрит?»
Сильви хотела подойти к Аэрит, но Ханна быстро преградила ей путь.
«…Черт,» было единственное слово, которое слетело с губ Ханны, когда Аэрит начала извиваться на земле; схватившись за голову, она могла слышать, как ее кости хрустят.
«Н… Нет,» плечи Сильви начали опускаться, как только она поняла, что происходит, «Она… она тоже превращается? Почему… почему это происходит?»
«…Если младшие уже настолько сильны… Я не могу себе представить, каким монстром станет Аэрит,» пробормотала Ханна: «Мы закончим это сейчас. Команда Детки, убейте их всех, пока они не обратились!»
«…Мы уверены, что нет никакого способа вернуть их обратно?» Хотя Белла колебалась, она все же сняла лезвия со своих коньков, вращая их вокруг себя, чтобы, наконец, перейти в полноценный наступательный режим.
«Возможно, есть способ вернуть их обратно,» сказала затем Сильви, вытирая слезы, которые чуть не скатились с ее лица. «…Но сейчас важно спасти людей… и спасти их от их судьбы,» сказала она, указывая глазами на клонов.
«Ты права,» кивнула Ханна, когда она тоже сделала шаг вперед — огонь на ее ногах становился еще яростнее, «Детки…
…Давайте избавим их всех от страданий.»
«…Да.»
«Ты босс.»
«Я действительно не могу бросить никого из вас сейчас.»
«Нет. Я так не думаю.»
«!!!»
И когда команда Детки сделала свой второй шаг… Все тело Аэрит исчезло почти мгновенно — превратившись в лужу крови на земле.
«Что за…» Ханна смогла только издать тихий задыхающийся шепот, когда Райли медленно сделал шаг вперед, поворачиваясь к ним.
«Остальные из вас должны уйти,» он спокойно сказал, глядя своей сестре прямо в глаза; позади него тело Аэрит уже снова обретало форму.
«Я справлюсь с этим один, сестра.»
«…Райли?» Ханна могла только пару раз моргнуть от слов своего брата.
«Вы все еще слишком слабы.»
И когда он сказал это, Райли медленно протянул руку в направлении клонов; и как только он это сделал, земля под ними покрылась рябью; почти как если бы она превратилась в океан, земля полностью превратилась в волну из камней, грязи и мусора.
«Тебе слишком много раз причиняли боль сегодня, сестра,» пробормотал Райли; его глаза все еще не отрывались от сестры, «Один из вас определенно умрет здесь, если вы останетесь. Я…
…не могу позволить пострадать тебе еще больше.»
