«Все в порядке. Не будь такой чопорной, я думала, что должна быть здесь самой старшей!?»
«Они обе чертовски пьяны. Сколько алкоголя вообще выпила наша Мега-Девушка, чтобы так напиться?»
Команда Детки и временная участница Белла в настоящее время небрежно прогуливались по улицам в Лос-Анджелесе… перед ними были молодые клоны Сильви. Все они были одеты в зеленые мантии, которые скрывали их уродства.
Но даже несмотря на их попытку скрыть это, достаточно сказать, что все глаза, мимо которых они проходили, смотрели на них. Хорошо, что был сезон отпусков, и дети казались просто эльфами Санты, разгуливающими по улице. Что касается Санты, то эту роль взяла на себя Аэрит, которая была одета в полный костюм Санты с бородой, чтобы скрыть уродства на лице.
И вот, кроме того, что некоторые люди делали какие–то незаметные фотографии, никто на самом деле не обращал на них внимания и не подозревал их в ничем странном — для них это просто казалось каким-то парадом.
Возможно, те, о ком им действительно следовало бы беспокоиться прямо сейчас, были Сильви и Ханна, которые уже шатались, когда шли по улицам… причем Ханна время от времени пела.
«Я должен сказать, что…» прошептал Гэри, замедляя шаг: «…Сильви ни хрена не умеет петь. Я думаю, она унаследовала это от мамы.»
«Что ты сказал?» Белла пару раз моргнула, глядя на Гэри.
«Н… ничего,» тут же заикнулся Гэри и усмехнулся, «Я… Я сказал, что она надралась в стельку.»
«…Верно,» Белла прищурилась, «В любом случае… где мы находимся? У меня такое чувство, будто мы идем уже целый час.»
«Томоэ, мы уже на месте?!» закричал Гэри, быстро получив поднятый большой палец от Томоэ, которая была в самом начале группы. Затем она подняла четыре пальца, посмотрев на Гэри, прежде чем продолжить идти вперед.
«…Что это вообще значит? 4 минуты? 4 часа?» спросил Гэри. Вскоре, однако, они заметили, что количество людей уменьшается; с каждым их шагом шаги других людей затихали.
И вскоре они добрались до какого-то ледового катка.
«Мы на месте,» Томоэ тихо, но глубоко вздохнула и повернулась, чтобы посмотреть на группу.
«Это…» все прищурились, чтобы рассмотреть место, куда привела их Томоэ, и единственное слово, которое слетело с губ Гэри, было:
«…гнетуще.»
Несмотря на то, что это был большой каток, в настоящее время на льду катались только 3 человека — и они, похоже, уже собирались уходить.
«…Если мы собирались кататься на коньках, то мы недавно проходили мимо огромного зала с большим количеством людей,» сказал Гэри. «Там также было много цыпочек.»
«…Мы пытаемся быть скрытыми, Гар,» выдохнула Белла.
«Они похожи на людей, которые хотят избежать внимания?» Гэри указал на Сильви и Ханну… которые уже надели коньки, распевая какую-то песню о любви.
«Они… чертовски пьяны,»— пробормотал Гэри. Он собирался сказать что-то еще, но прежде чем он успел это сделать, несколько из юных Сильви внезапно запрыгнули на каток; на них не было коньков, и они просто скользили по льду на животе.
«П… подождите!» И вот, в очередной раз, Аэрит пришлось пытаться успокоить их, когда юные Сильви одна за другой запрыгивали на каток: «Ваши костюмы! Будьте осторожны, не порвите их!»
«…»
«…»
«Я всегда хожу сюда в течение сезона,» сказала Томоэ оставшейся группе. «За катком не очень хорошо ухаживают по сравнению с большинством других катков в Лос-Анджелесе, поэтому сюда ходит не так много людей — почти как будто он изолирован от остальной части города.»
«…» Затем Гэри огляделся, и действительно, вокруг катка не было никаких зданий; только деревья и несколько пустых киосков.
«Здесь спокойно. Мне это нравится,»— прошептала Белла, уходя, чтобы взять напрокат обувь. Она собиралась заплатить, но кассирша сказала, что Ханна уже сняла все помещение.
«…Верно, я чуть не забыла, чья она дочь.»
«Эйк! К черту все это!» Гэри последовал за Беллой и взял коньки: «Я покажу вам секретную технику, Ледяной Путь Тела Дракона!» Он взревел, прыгая на каток… почти расколов его пополам. Хорошо, что Томоэ была рядом, чтобы все исправить, иначе их веселье было бы недолгим.
И вот, когда остальные ушли, единственными, кто остался за пределами катка, были Томоэ и Райли.
«…»
«…»
«Вы планируете убить Джулиуса, мастер Райли?» Томоэ нарушила молчание, ее слова почти потонули в громком визгливом пении Сильви и Ханны.
«Нет, Томоэ,» Райли тут же покачал головой, «только когда моя сестра скажет, что ей больно.»
«Я… думаю, ей уже больно,» Томоэ тихо вздохнула, взглянув на Ханну, которая танцевала и смеялась, делая четверной аксель.
«Может быть и так, Томоэ. Но мне нужно услышать это от нее.»
«Вы… действительно собираетесь уничтожить Великобританию?»
«Только Англиию,» покачал головой Райли, «Поскольку я полагаю, что Джулиус оттуда.»
«Но… там ведь дети…»
«Хм?»
«Ничего,» легкое заикание в почти монотонном голосе Томоэ исчезло прежде, чем оно смогло проявиться, «Пожалуйста, не обращайте внимания на мои слова, мастер Райли. Позволь мне пойти с вам, когда придет время…»
«Нет, ты останешься здесь.»
«Но…»
«Напомни, кто ты, Томоэ?»
Томоэ пару раз моргнула от вопроса Райли, но через несколько секунд прошептала:
«Я ваша верная подчиненная, мастер Райли.»
«…»
«…» Томоэ ждала, что Райли скажет что-нибудь в ответ, но ее ждало молчание, которое, казалось, не собиралось нарушаться. Сначала она была сбита с толку, не понимая почему, но еще несколько секунд, и она получила ответ,
«Я… Королева Ночи.»
«И в чем заключается твоя миссия?» спросил Райли.
«…Чтобы погрузитьв вечную холодную тьму,» голос Томоэ стал еще тише, «…и защитить старшую сестру Ханну.»
Райли кивнул, прежде чем посмотреть на свою сестру и тихо вздохнуть:
«…И ты также ее друг,» добавил он: «Ей будет по-настоящему грустно видеть, как ты становишься монстром, Томоэ.»
«Но я уже мон…» Томоэ не закончила свои слова, и вместо этого просто повернулась, чтобы посмотреть Райли прямо в глаза, «Я… ваш друг, мастер Райли?»
«Нет,» без колебаний ответил Райли, садясь на ближайшую скамейку. «Я уже сказал, что никто из вас не является моим другом, Томоэ — и это правда.»
«Но…»
«Я не заслуживаю чего-то настолько человеческого, как это,» он вернул взгляд Томоэ. «Потому что я монстр.»
«…»
Томоэ хотела сказать, что это неправда… но Райли Росс — Даркдей.
Зло без смысла и причины, зло без какой-либо дискриминации… зло, которое, казалось, жаждало мучительной смерти всего человечества.
Томоэ действительно считала себя злой; она думала, что тоже стала кем-то вроде Райли. Она уже убивала людей — подростков того же возраста, что и она, во время осады плавучей базы Темного Тысячелетия.
Она также убила своего отца еще задолго до этого, потому что он пытался изнасиловать ее.
Но теперь она кое–что поняла — ни один из людей, которых она убила, не принадлежал к тем, кто был действительно невиновен. Райли способен убить ребенка, не моргнув глазом… ребенка без греха и преступления — чистый в самом грубом смысле. Могла бы…
…она тоже убить кого-то подобным образом, если придет время?
«Томоэ! Что ты там делаешь?! Просто оставь моего брата, если он решил простудить яйца на скамейке, вместо того, чтобы веселиться с нами!»
Мысли Томоэ были прерваны, когда она услышала крик Ханны; она обернулась только для того, чтобы увидеть, что Ханна уже была на краю катка рядом с ними.
«Иди. Мне хорошо здесь одному, Томоэ.»
И вот, когда Райли помахал рукой, Томоэ оставалось только поклониться и уйти, выйдя на каток без коньков. Однако, как только ее ноги коснулись холодной поверхности, из ее подошв внезапно материализовался кусочек льда.
«О, так вот где ты научилась этому трюку,» пробормотала Ханна, прежде чем оттащить Томоэ; ее раскаты смеха снова наполнили весь воздух,
«Ночь еще не закончилась, сучки!» Затем Ханна закричала во все горло: «О-о-о!» Прежде чем завыть с почти оглушительной резкостью.
И, как будто взорвалась какая-то бомба, молодые Сильви тоже начали выть одна за другой.
«Ха-ха! Правильно, детишки! О-о-о!» Ханна закричала во все горло еще сильнее; ай__ подняв руки в воздух, как будто пытаясь призвать сами небеса: «Ууу!»
«О-о-о!»
«Повторите это со мной, к черту Джулиуса!»
«Фу, Джулиус!»
«Х… Ханна, ты не должна учить этому детей!» Слова Ханны сразу отрезвили Сильви; алкоголь в ее организме почти испарился, как только она услышала ее слова.
«Послушайте, дети…» Ханна, однако, казалось, даже не слышала Сильви, когда она повернулась лицом к детям. «…Не цепляйтесь просто за первого попавшегося мужчину, который пытается утешить вас, когда вы уязвимы. Не повторяй моей ошибки!»
«Д… да! Мегадетям никогда не будет больно!»
«Вместе мы сильны! О-о-о!»
«О-о-о,» Ханна несколько раз покачала головой, и на ее лице появилась легкая хмурость, «Поверьте мне, даже если вы самое крутое и сильное существо во всем мире, вам будет больно.»
«Ханна… Я думаю, мы должны…»
«Нет!» Ханна шлепнула Беллу по руке, когда та попыталась приблизиться к ней.
«Нет!» повторила она, и тихий смешок сорвался с ее губ.
«…Ханна.»
Однако вскоре девочки из команды Детки могли только смотреть друг на друга, когда Ханна внезапно разрыдалась. Но что они могли сделать? Они, в той или иной форме, слышали, что первые отношения всегда будут самыми трудными. И для кого-то вроде Ханны, веськоторой почти вращался вокруг ее брата, наконец-то появился шанс влюбиться… только для того, чтобы осыпаться, прежде чем даже смог расцвести.
Как они могли утешить ее, если сами не знают, на что это похоже?
«Это больно…» она прошептала: И как только Томоэ услышала это, ее глаза сразу же обратились к Райли… который уже стоял за краем катка; его глаза видели только его сестру.
«Старшая сестра Ханна, не надо…»
«Это. Чертовски. Больно! Это чертовски больно, как гребаное гребаное дерьмо!»
Это было почти так, как если бы эхо криков Ханны пронеслось по воздуху, заставляя лед дрожать, когда ее надтреснутый голос вырвался из ее горла:
«Он должен был быть моим первым парнем, черт возьми! Это чертовски больно! Райли, ты меня слышишь?! Это то, что ты хотел услышать, верно!? Мне…
…Мне больно.»
«Нет, сестра.»
«М… мастер Райли,» Томоэ взглотнула, когда Райли внезапно появился перед Ханной.
«Я не хотел этого слышать, сестра,» сказал Райли, когда лед под ним начал трескаться; его ноги медленно отрывались от поверхности.
«Мастер Райли, пожалуйста, подумайте об этом…»
«!!!»
И прежде чем Томоэ успела закончить, голова одной из юных Сильви внезапно взорвалась.
«…Что?»
Затем все обратили свои взоры к небольшому взрыву; на некогда слегка прозрачном льду… теперь медленно плясало красное пятно. Райли, который как раз собирался улететь, медленно опустился на землю, и его глаза также были прикованы к обезглавленному телу одной из молодых Сильви.
Все молчали, все просто смотрели на безжизненное тело, распростертое на льду. Вскоре, однако, у Аэрит вырвался тихий вскрик, когда ее колени ударились о лед под ней. Ее рот начал открывать в беззвучном крике… но прежде, чем она смогла закричать…
…Леденящий душу рев заглушил ее голос.
Крик…
…крик обезглавленного трупа.
