«Разве мы не должны разделиться, не? Это сэкономит нам больше времени и мы сможем пораньше отсюда выбраться.»
«Ты тупой? Разве ты не смотрел ни одного фильма ужаса?»
«В таком случаи нам просто нужно отсюда свалить.»
«Хватит спорить.»
В заброшенном маленьком городке, казалось бы, лишенном какой-либо жизни, единственным звуком нарушающий тишину, были голоса Беллы и остальных. И хотя они стараются говорить тише, их словам все же удавалось просачиваться в щели домов и зданий из-за того, насколько тихо было все окружающее их; даже их шаги создавали эхо.
«И Белла права,» прошептал затем Ночной Странник, когда они продолжали идти очень осторожно, «Мы не знаем этой местности, поэтому лучше держаться вместе.»
И вот, после его слов все просто кивнули друг другу; их шаги стали еще тише, чтобы не привлекать никакого внимания того, что все еще жило в этом несколько жутком городе.
И наконец, прошагав, как им показалось, полчаса, они добрались до школы или, по крайней мере, до чего-то похожего на нее.
«Неужели я единственный, кто находит это жутким?» Дэниел слегка повысил голос, глядя на заброшенную школу перед ними.
«…» Затем в воздухе раздался тихий звон, привлекший внимание каждого . Они медленно повернули головы, только чтобы увидеть Ночного Странника, держащего цепь и замок.
«Открыто,» пробормотал Ночной Странник.
«Хм,» усы Эффектного Усатого Мужчины слегка шевельнулись, «Это, наверное, единственное, что изменилось в этом месте за последние годы… Интересно, что случилось с этим городом?»
«Ч-«
«Я чувствую запах засохшей крови.»
«П…почему ты пытаешься напугать нас, учитель?» Затем Белла слегка придвинулась ближе к Райли, как только услышала слова Ночного Странника.
«Ох?» Дэниел, который видел это, быстро ухмыльнулся: «Кто бы мог подумать, что храбрая и могучая Белла испугается чего-то подобного?»
«Пошел ты,» быстро ответила Белла. «Вы, не поймете, я черная — это делает меня первым кандидатом на смерть.»
«Тсс,» Ночной Странник жестом велел им двоим прекратить спор, «Это.. внутри.»
И, не сказав больше ни слова, тело Ночного Странника внезапно превратилось в темное облако, струящееся и летящее прямо внутрь заброшенной школы.
«Следуйте за ним!» Усы Эффектного Усатого Мужчины мгновенно удлинились к школе, цепляясь за ее пыльные стены, и он полетел вперед.
Хотя Белле хотелось рассмеяться, она все равно последовала за Дэниелом, когда они все бросились внутрь школы. Все, кроме Райли.
«…»Райли смотрел в определенном направлении в сторону школы; его брови слегка опустились, когда он смотрел туда более нескольких секунд. Но после еще нескольких вдохов он просто тихо последовал за остальными.
«…»
«…»
«Видел нас?»
«Он видел нас?»
«Видел… видел нас.»
И вскоре множество пар красных глаз отразили лунный свет; их шепот был почти походил на шелест листвы.
***
«Черт.»
В настоящее время Бернард лежал на земле в темной комнате где-то за городом. Комната выглядела как обычная гостиная, за исключением того факта, что комнату освещало несколько мониторов.
На одном из мониторов также мерцала маленькая красная точка света, достаточно яркая, чтобы отражаться на стенах. Глаза Бернарда, однако, совершенно не реагировали, даже когда этот красный свет светил ему прямо в глаза.
И, возможно, если бы он посмотрел, то понял бы, что изображения на мигающем мониторе показывают Райли и группу, входящих в заброшенную школу.
Но, увы, Бернард остался лежать на полу, не обращая внимания на все, что происходило в его комнате.
Есть, однако, одна вещь, которая двигалась — его рот. Бормотание и
шепот, которые вырывались из него, были тихими, но для него этого было достаточно, чтобы заглушить звенящую в воздухе тревогу.
«Убил его.» прошептал он, «Почему.. почему я это сделал?»
«Он был моим лучшим другом… моим братом… нет. Он мой лучший друг,» — сказал Бернард. Губы продолжали двигаться, не зная, улыбаться им или хмуриться.
«Я… Я знаю его дольше, чем кто-либо другой,» прошептал он с комком в горле, «Зачем мне становится монстром?»
«Нет.»
«Нет.»
«Он мой сын… мой сын. Я бы сделал все для своей семьи. Моя семья… что угодно для моей семьи…»
«Ты теряешь самообладание, Бернард.»
«Кто там?!» И без малейшей доли секунды Бермард быстро встал, когда мрачный голос внезапно донесся до него из неоткуда. Его глаза осмотрели комнату менее чем за секунду. Но единственное, что
отражалось в его глазах, — это гаснущие мониторы, а также красный огонек, который снова и снова махал ему рукой.
И хотя это уже слепило ему глаза, Бернард все еще не удосуживался взглянуть на мониторы.
«Кто там?!»Вместо этого он просто повторил свои слова.
«Мы только что видели друг друга. И ты уже забыл обо мне?»
«!!!» затем Бернард дважды быстро постучал себя по руке. И как только он это сделал, в воздухе раздался тихий раскат грома; браслет, внезапно вылетевший к нему откуда-то из комнаты, обхватил его запястье. И
без малейшей паузы белый браслет взорвался и развернулся, ползая по его рукам, как какая-то сороконожка.
Сначала он накрыл его плечи, затем лицо. Прежде чем продолжить движение к остальной части его тела; закончив щелчком, когда накидка появилась из-за его спины.
Все это произошло менее чем за 2 секунды.
«Кто там! ? Покажи себя!» Затем Бернард снова взревел, выставив руки вперед, а из его кистей вырвалось что-то вроде ракеты.
«Я чувствую себя оскорбленным, Бернард. Почему бы нам просто не выпить за старые добрые времена?»
«…» Бернард продолжал оглядываться по сторонам; его скованные шаги не могли скрыть его беспокойства.
«…Серьезно? Просто расслабься. Расслабься.»
«Что…» И, наконец, спустя еще несколько мгновений Бернард наконец понял, откуда доносится голос — это был один из его дюжины телефонов, разбросанных по столу. Бернард быстро бросился к нему, отталкивая все остальные телефоны в сторону, когда он схватил его.
И как только он увидел, кто был на экране, его шлем быстро развернулся; показывая свои глаза, которые уже были на грани слез.
«С.. Стив?» Затем Бернард сделал небольшой глоток: «Ты… ты жив?»
[А почему бы и нет?] Пророк, который был по другую сторону экрана, улыбнулся.
[Я могу предсказывать будущее, помнишь?]
«Ты… ты жив.»
[Я жив.]
«Как… как это возможно?» голос Бернарда дрогнул; легкая улыбка, тоже медленно, но неуверенно появляющаяся на его лице.
Затем в воздухе засвистел резкий вздох, и дыхания Пророка было достаточно, чтобы пронзить уши Бернарда, [я подделал свою смерть], затем он продолжил, [Я знал, что я никак не смогу спокойно поговорить с тобой, потому что мы говорили о твоем сыне.]
«Ч… что?»
[И я прощаю тебя, Бернард.]
«Ты… прощаешь меня?»
[Да. Я прощаю тебя, потому что ты мой брат.]
Глаза Бернарда начали дрожать, когда он услышал слова Пророка. Его брови слегка нахмурились, но через несколько секунд единственное, что он мог сделать, это закрыть глаза; слезы заструились по его лицу и, наконец, потекли по щекам.
[Но, конечно… ты у меня в большом долгу,]— усмехнулся Джей Пророк.
«О.. Конечно, конечно,» улыбка Бернарда дрогнула, когда он тоже ответил смешком.
[Тогда…
можешь ли ты рассказать мне все, что ты сделал для правительства?)
***
«Черт подери меня.»
«Это… Пророк?»
«Никакой бороды и меньше морщин на лице… но это он.»
«Итак, ты говоришь мне, что его борода все это время была фальшивой?»
«Почему ты вообще спрашиваешь об этом? Он… он покончил с собой?»
Райли, Белла, Дэниел, Эффектный Усатый Мужчина и Ночной Странник теперь находились в классе. В их глазах отражался труп, сидящий на стуле в нескольких метрах от них.
Задняя часть черепа трупа была полностью разнесена вдребезги. Звуки личинок, мух и нескольких других насекомых, поедающих его мозги, насвистывали в комнате. Кровь вокруг него уже полностью высохла, и казалось, что им нужно будет соскрести ее, чтобы удалить.
Но самое главное, прямо под его висящей рукой был пистолет — и, судя по сломанному зубу рядом он… был находился у него во рту.
Белла и Дэниел уже видели сотни трупов, когда Темное Тысячилетие угнали самолеты, чтобы разбомбить в их школе. Но по какой-то причине видеть, как кого-то, кого они знали и уважали, медленно съедает время, было… достаточно, чтобы их стошнило.
«Я уже сообщил властям о нашем местонахождении,» Эффектные Усатый Мужчина выдохнул, положив руки на плечи Дэниела и Беллы:
«Может быть, вам троим лучше подождать снаружи.»
Теперь даже Эффектный Усатый Мужчина выглядел поникшим.
«Н… нет,» Белла быстро отошла в сторону, «я собираюсь довести это до конца.»
«Д… да, мы уже-«
«Я кое-что нашел.»
«Что… опусти это?» затем Эффектный Усатый Мужчина быстро повысил голос, увидев, что Ночной Странник держит в руках что-то похожее на смартфон.
«Все в порядке,» сказал Ночной Странник, «мои ладони не оставляют отпечатков — и дети правы, они имеют право довести это до конца.»
«Ты…»
[Меня зовут Стив Бриджес.]
И прежде чем Эффектный Усатый Мужчина успел сказать еще хоть слово, телефон внезапно засветился, показав лицо Пророка.
[И если вы смотрите это…
тогда я, наверное, уже мертв…]
