«…»
Бернард посмотрел на толпу людей, стоявших перед ними, и остался верен своему предыдущему заявлению — это была скорее пресс-конференция, чем судебное разбирательство. В настоящее время они с Райли сидели за столом, подвергаясь бомбардировке камер и людьми, которые ждали, чтобы наброситься на них со своими явно раздражающими вопросами.
И вскоре, еще через несколько мгновений, Пророк присоединился к ним за столом.
«Что ты здесь делаешь?» прошептал Бернард.
«Я просто украшение,» вздохнул Пророк, садясь на предоставленный ему стул.
«Просто побеспокойся о своем сыне,» сказал Пророк, прежде чем повернуться лицом к людям. «Скоро мы начнем отвечать на ваши вопросы. Пожалуйста, знайте, что мы имеем право выгнать любого, кто будет задавать неуместные вопросы, поэтому, пожалуйста, я прошу всех вас вести себя должным образом.»И вскоре, пока журналисты готовили свои вопросы, видеозапись произшествия была воспроизведена на мониторах, аккуратно расставленных в зале.
«…Это необходимо?» прошептал Бернард.
«Просто потерпи,» покачал головой Пророк, «средства массовой информации съедят тебя и твоего сына живьем, если ты потеряешь терпение.»
И вскоре, когда видео закончилось, почти каждый из репортеров поднял руки; нетерпение на их лицах было ясно, как божий день. Затем один из сотрудников Академии указал на одного из репортеров, который взволнованно вышел в центр прохода и заговорил в микрофон.
«Райли Росс, вы принадлежите к какой-то радикальной группе, которая выступает против чернокожих?» И, даже не делая никаких пауз, репортер спросил: «Поскольку супергеройское имя вашего отца Белый Король, должны ли мы верить, что все это просто совпадения?»
Что это, черт возьми, за вопрос? Подумал Бернард, когда его кулаки начали дрожать, но все же он испустил небольшой, но глубокий вздох, нажимая на микрофон:
«Я буду тем, кто ответит на это,» сказал Бернард, «Мое имя было выбрано народом. Это никоим образом не имеет отношения к несчастному случаю.»«Но все же некоторые люди думают, что это вовсе не несчастный случай,» настаивал репортер, « они думают, что это было преступление на расовой почве; с исчезновением Мега Женщины они думают, что…»
«Единственные расисты, которых я здесь вижу, — это те, кто в первую очередь ставит вопрос о расе,» Бернард не дал отчету закончить разговор, «Если у вас нет более разумных вопросов, вы можете вернуться на свое место.»
«Это…»
«Следующий!»
Репортер мог только покачать головой, когда его заменил другой.
«Этот вопрос к Райли Россу. Вы думаете, что вы лучше из-за своего цвета кожи?»
«У моего сына кожное заболевание! Почему вы пытаетесь приплести расу сюда, агаи…»
«Цвет моей или чьей-либо кожи не имеет значения, мистер репортер.»И прежде чем Бернард смог снова уйти, Райли наконец включил свой микрофон:
«Мое мнение о людях не зависит от того, высокий у них уровень меланина или низкий.»«Это…» Не только нынешний репортер, но и остальные не могли удержаться, чтобы слегка не вздохнуть. Никто из них не ожидал, что Райли ответит на этот вопрос совершенно… прямо.
«У… у вас есть что сказать семье жертв?»
«Нет.»»…»
«Вы…»
«Этого достаточно. Может ли следующий репортер, пожалуйста, выйти вперед?»
Репортер действительно не ожидал, что Райли так быстро ответит на вопросы, оставив их в полном замешательстве относительно того, как к нему подойти. Единственное, что они могли сделать, это смотреть друг на друга, когда мимо них проходили следующие репортеры.
«Райли Росс, люди думают, что ваше высокомерие возросло, так как ваш отец занимает высокое положение не только в Академии, но и во всем сообществе супергероев в целом… вы даже заявили, что не будете использовать никаких псевдонимов.»«Это не вопрос.»«Люди говорят, что вы думаете, что можете делать все, что угодно, из-за вашей семьи, что вы можете сказать по этому поводу?»
Услышав репортера, Бернард невольно нахмурил брови. Они даже больше не пытаются задавать вопросы о причине этого конференции, а просто пытаются добиться реакции от Райли.
Пророк был прав, эти люди были здесь только для того, чтобы получить хорошую сенсацию, и даже не заботились о семье жертвы. И если предположение Бернарда верно, то некоторые из этих репортеров могут быть даже посажены самим правительством.
Однако правительство было не одиноко в этом отношении, поскольку глаза Бернарда начали сканировать толпу людей. Где-то среди толпы у него также должен был быть свой собственный репортер — об этом одолжении он просил императрицу. Но…
…почему до сих пор никто не выходит?
«Нет,» Райли снова прямо ответил на вопрос. «Я иногда даже забываю, что мой отец работает в Академии, мистер репортер.»«Мы получили информацию о том, что у вас диагностирован аутизм. Вы что-нибудь чувствовал, когда убивали Шомари?»
Бернард больше не мог сдерживаться и встал со своего места, но прежде чем он успел что-либо сказать, Райли ответил.
«Нет.»И как только все услышали его ответ, оркестр вздохов заполнил весь стадион.
«Как вы могли ничего не чувствовать, когда вы только что убил кого-то?!» Затем репортер попытался прояснить ситуацию: «Как… как может существовать такой герой, как вы?!»
«Похоже, здесь какое-то недоразумение, мистер репортер.»«Недоразумение?!» Репортер медленно начал мысленно улыбаться: «Весь мир видел видео, и было ясно, что…»
«Я не убивал его, мистер репортер.»"Я поймал тебя!» подумал репортер, пытаясь скрыть свое волнение: «Это ваше заявление?! Как вы думаете, что чувствуют родители Шомари, когда они…»
«Их чувства не имеют значения, мистер репортер.»«Ч… что?»
«Меня допрашивают, а не их.» Хорошо, это хорошо, подумал репортер. Райли Росс начинает раздражаться.
«Как вы могли сделать что-то подобное?! Я слышал, что в Академии есть список потенциальных злодеев, что вы об этом думаете?!»Дыхание репортера становилось все тяжелее по мере того, как мысль о повышении медленно всплывала в его голове.
«Меня нет в списке, поэтому я полагаю, что мое мнение не имеет никакого значения в этом вопросе, мистер репортер.»«Но вы должны были быть в этом списке!»
«Это не вопрос,» пробормотал Райли, «Возможно, вы спрашиваете, должен ли я быть в списке, мистер репортер?»
«ДА!»
«Тогда, нет.»«Но вы убили…»
«Я не убивал Шомари,» Райли покачал головой, «он…
…покончил с собой.»»!!!» зал затих, так как большинство репортеров и операторов застыли на своих местах, не в силах пошевелить пальцами от того, что они только что услышали.
«Как вы могли сказать это в присутствии семьи жертвы?! Вы…»
«Хватит! Следующий репортер!» Бернард слегка стукнул кулаком по столу, попросив сотрудников удалить нынешнего репортера: «Это последний репортер, которого мы примем, мой сын устал.»Другие репортеры не могли удержаться от жалоб. Но, увы, они ничего не могли поделать, так как им посчастливилось даже быть выбранными для того, чтобы быть здесь — если бы они начали испытывать свою удачу еще больше, то могли бы даже потерять свою карьеру.
«Здравствуйте, этот вопрос для Белого Короля… или, если можно, я бы предпочел обращаться к вам по вашему настоящему имени, Бернард Росс.»»…» Бернард только приподнял бровь от слов нынешнего репортера. Казалось бы, действительно уже ничто не могло помешать тому, чтобы его личность была полностью раскрыта остальному миру.
«Вы считаете, что правильно воспитали своего сына?» репортер спросил: «Должен ли кто-то вроде него действительно быть в Академии, предназначенной для подготовки супергероев?»
«Что вы имеете в виду под кем-то вроде него?» В тоне Бернарда не было ни капли дружелюбия.
«Большинство людей думают, что это ваша вина за то, что вы поместили ребенка в спектре в Академию. Как он вообще попал бы Академию, если бы не ваше влияние…»
«Академия принимает всех,» Бернард не дал репортеру закончить, посмотрев ему прямо в глаза, «Академия была построена с целью превращения простых камешков в бриллианты. Они здесь, в первую очередь, для того, чтобы учиться, какого черта ты…»
«Остановись.» И прежде чем Бернард смог продолжить, Райли внезапно поднял руку:
«Мой отец никоим образом не причастен к смерти Шомари, пожалуйста…
…не задавайте ему больше никаких вопросов.»
