Поскольку они оба не знали, какой проход выбрать, они просто выбрали случайный. Крун и Ием пытались использовать пурпурную молнию бедствия и дьявольское пламя против жуков. Поначалу это было действительно эффективно. Им удалось убить нескольких из них. Однако, учитывая огромное количество лазурных Жуков, этого было недостаточно, чтобы даже считаться изменением. Кроме того, они могли слышать звук, доносившийся из— за Жуков. Они были уверены, что-то, что они видят сейчас, — лишь верхушка айсберга.
Тем не менее, они отбросили всякую идею использовать силы Лувиля и Гарольда для борьбы с жуками. Не имеет значения, сколько у них их есть, этого будет недостаточно, чтобы справиться со всеми.
— «А что это за жуки? Ты что-нибудь заметили в них?»
Крун покачал головой.
— «Я даже не знаю, как они могут быть такими сильными. У жуков вообще нет никакой культивации. Все, что я могу сказать, это то, что они действительно живы, но это все.»
Крун и Ием двигались на полной скорости. Тем не менее, лазурные жуки были не намного медленнее. Пещерные проходы, казалось, тянулись бесконечно. Кроме того, им часто приходилось выбирать разные пути до такой степени, что они даже не знали, бегают ли они по кругу. Пока они бежали вперед, Крун смотрел в землю. Как и вход, все было покрыто пылью.
— «Похоже, именно наши действия пригласили их сюда. Посмотри, сколько пыли. Если бы эти жуки часто проходили здесь, то не было бы ничего подобного. Возможно, они отреагировали на звук наших атак.»
Ием кивнул.
— «Скорее всего, это был мой последний удар.»
Именно тогда у Круна появилась идея.
— «Подожди! В этой пещере всегда была кромешная тьма, никакого света. Кроме того, очевидно, что никто не проходил здесь Бог знает сколько лет. Тем не менее, эти жуки никак не могут нас увидеть. Они определенно приспособлены к темной среде. Поскольку это так, они следуют за нами другими методами. Один из них определенно звук.»
Ием согласился с Круном. По случайному совпадению, они достигли другого набора путей, чтобы выбрать из них. Затем Крун достал две простые птичьи куклы, которые Хевин создал в прошлом. Он наполнил его техникой звуковой волны, которая постоянно издавала громкий шум. После этого он просто приказал им следовать по двум разным проходам и не останавливаться.
Ием проделал нечто подобное со своей техникой. Две огненные птицы появились на его руках, прежде чем взлететь. Сразу после этого они пошли еще в два разных прохода, оставляя громкие птичьи крики. Они не будут сопротивляться так долго, как марионетки Круна, но это тоже помогло.
Крун и Ием кивнули друг другу, наполняя ноги Божественной энергией. Они сделали это, чтобы не наделать слишком много шума, когда выбирали другой проход.
Через несколько секунд, когда появились жуки, они разделились на пять групп. Четверо из них последовали за манекенами, а последние — за Круном и Иемом.
Несмотря на то, что Крун и ием не избавились от преследования, они были рады видеть, что большинство Жуков следуют другими путями.
— «Ладно. Мы почти не издаем звуков по сравнению с манекенами, но пятая часть группы все еще следует за нами. Это означает, что у них есть другой способ найти наше местоположение…»
Ием кивнул.
— «Взгляните на их головы. Даже если они слепы, у них все еще есть глаза. Возможно, они эволюционировали в своего рода детектор тепла. В конце концов, я не чувствую никакого божественного чувства, проходящего через нас.»
Крун вынужден был признать, что Ием прав. Сразу после этого Крун и Ием окутали свои тела Божественной энергией, запечатав все тепло внутри. Как только это произошло, группа лазурных Жуков позади них, казалось, потеряла свою цель. Поэтому они начали двигаться во всех направлениях одновременно, как будто что-то искали.
Крун и ием были рады видеть это. Не производя никакого шума, они продолжали двигаться вперед. Через несколько минут Жуков уже не было видно. После этого они медленно увеличили скорость. Последнее, что им нужно, — это привлечь еще больше этих тварей.
Крун и Ием не прекращали двигаться, пока не прошло целых пять часов. Наконец, они снизили скорость, чтобы сэкономить энергию, когда заговорили о ситуации.
— «Мы, наверное, уже пробежали более 2000 километров. Тем не менее, нет никаких признаков того, что мы куда-то идем. Кроме того, ты видел, что произошло. После того, как жуки потеряли цель, они роются повсюду, ища нас. Если они будут продолжать в том же духе, то рано или поздно снова доберутся до нас.»
Крун кивнул.
— «До сих пор мы шли по коридорам, которые, казалось, вели наверх. Но в конце концов они стали подниматься и опускаться, не заставляя нас приближаться к поверхности. Кроме того, хотя это место выглядит заброшенным, мы не можем гарантировать, что никто не наблюдает за нами через эти ограничения.»
Ием прищурился и кивнул. Вскоре они подошли к другому набору путей, из которых можно было выбирать. Однако они не сразу приняли решение. Вместо этого они начали думать обо всех проходах, которые они проделали до сих пор.
— «Ты видел разницу между теми путями, по которым мы шли раньше?»
Ием, Крун, Лювиль и Гарольд задумались. Однако никто из них не заметил ничего особенного.
— «Поток Божественной Энергии был одинаковым, куда бы мы ни шли. Но это может быть и потому, что мы не выбрали правильный путь. Конечно, не исключено и то, что мы выбрали правильные, и именно поэтому мы еще не зашли в тупик. Просто последний вариант гораздо более маловероятен.»
Крун немного подумал, открывая коммуникатор. Затем он взглянул на путь, по которому они шли до сих пор, и нарисовал 3d— карту, которая показывала взлеты и падения, которые они также проходили. Проверив свой путь, Крун и Ием заметили нечто странное.
— «Во всех проходах были взлеты и падения. Большинство из них в конечном итоге не сильно изменились, насколько глубоко мы находимся. Тем не менее, два из выбранных нами маршрутов закончились, приведя нас еще глубже к тому времени, когда мы достигли другого выбора пути.»
И тут у Иема возникла идея.
— «Во— первых, не обязательно должно быть правило, что выход находится наверху, верно?»
Крун признал, что это возможно. По крайней мере, в данный момент у них не было лучшей идеи.
— «Мы можем попробовать. Посмотри на узоры проходов, которые отправили нас вниз к концу. У них есть что-то общее. Если мы проверим проходы перед нами и пойдем по одному из них с похожим рисунком, мы всегда сможем спуститься вниз.»
Они не могли не радоваться, что у них есть коммуникаторы. Без этого устройства они бы не заметили закономерности, не говоря уже о том, что они в конечном итоге пошли вниз, а не вверх. В конце концов, протяженность каждого прохода была огромной, и они не могли так сильно рассчитывать на свое божественное чувство или ментальную энергию.
Затем Крун вошел в каждый проход, чтобы проверить, какой из них имеет похожий рисунок. Как только они пройдут 10 или около того километров, этого будет достаточно, чтобы определить, был ли он правильным или нет. Как только они обнаружили, что это был неправильный шаблон, они вернулись и выбрали другой путь. В пятом проходе они, наконец, снова обнаружили эту закономерность. Не колеблясь, они двинулись вперед.
Конечно же, они закончились еще одним выбором путей. Сверившись с 3d— картой, Крун и Ием улыбнулись. Они действительно углубились в пещеру. Затем Ием и Крун повторили тот же процесс, продолжая выбирать маршруты, ведущие вниз. Вот так прошла целая неделя!
В конце концов они заметили и другое отличие. В то время как обычные проходы более или менее вели вперед, те, что вели вниз, всегда делали небольшой изгиб вправо.
Затем Крун устранил все неправильные выборки своей 3d— карты и собрал вместе только правильные проходы. И действительно, они заметили, что тропинки, ведущие вниз, образуют спиральный узор.
Именно тогда в голове Круна возникла идея.
— «Понимаю… Формации и ограничения в этом месте не только для того, чтобы помешать нам сломать стены, чтобы сбежать. Нет, точнее, они были сделаны так для защиты. Их целью было ввести в заблуждение незваных гостей. Я почти уверен, что у них также есть пространственные аспекты.»
— «Что ты имеешь в виду?»
— «Я хочу сказать, что другие пути никуда нас не приведут, но и в тупик мы тоже не попадем. Мы продолжали двигаться вперед бесконечно, пока, наконец, не закончим в той же точке снова.»
Ием почувствовал как холодок пробежал спине. Разве это не означает, что рано или поздно они снова встретятся с этими лазурными жуками? Что, если они будут окружены с обеих сторон, когда это произойдет? Ием даже думать об этом не хочет.
— «Погоди, а какие гарантии, что мы не идем по кругу с тропинками, которые ведут нас вниз?»
Затем Крун указал на трехмерную карту.
— «Ты видишь изгибы справа, которые делают наши пути? Они не идентичны. Несмотря на то, что изменения не являются существенными, они все еще существуют. До сих пор мы не выбрали ни одного пути вниз, который был бы таким же, как другие. Тем не менее, я сомневаюсь, что мы вернемся к той же точке.»
Ием вздохнул с облегчением.
— «Раз так, давайте продолжим. Рано или поздно мы что-нибудь найдем.»
Крун и Ием продолжали следовать той же схеме еще две недели. Они тоже начинали нервничать из— за того, что могли сделать неправильный выбор после стольких лет. Однако, пока они двигались вперед, пространство вокруг них внезапно исказилось. Они были встревожены и ничего не могли с этим поделать. К счастью, после того, как пространство снова стабилизировалось, с ними ничего не случилось. Тем не менее, они были потрясены увиденным. Прямо перед ними раскинулся огромный подземный город!
