Согласно принципу оборонительных позиций, целью Джорджа Вуда в защите должен был стать полузащитник "Манчестер Юнайтед" Пол Скоулз. Игрок напротив него был именно "рыжим принцем".
Но Вуд положил глаз на Криштиану Роналду.
Твен не просил Вуда выделять и защищаться против Роналду. Он просто поставил Вуда на правую сторону. Как только Роналду завладеет мячом, Вуд сможет перейти в оборону. Изучив игру Роналдо в этом сезоне, он пришел к выводу, что непрактично выделять единственного полузащитника для защиты от Роналдо, поскольку тот не был закреплен ни на одной из сторон. Позиция Роналду была гибкой. То, что он смог забить так много голов, не было связано с игрой на определенной стороне.
Он был на фланге, когда они выстраивались в линию перед игрой. Как только началась игра, его позиция стала гораздо более гибкой. Он мог оказаться слева, справа или даже стать центральным нападающим!
Роналду действительно забил много голов в этом сезоне, но он забивал как полузащитник. Он еще не играл как центральный нападающий. Мало того, Уэйн Руни, который должен был стать официальным центральным нападающим "Манчестер Юнайтед" в этой игре, появился на фланге.
У Скоулза не было другого выбора, кроме как сражаться насмерть с Джорджем Вудом. Когда Вуд вошел в состав сборной Англии, он объявил о своем уходе из нее. Однако он прекрасно понимал способности более молодого игрока. Он передал мяч Уэйну Руни на фланг.
Обычно нападающий "Манчестер Юнайтед", Руни в этой игре играл на позиции бокового полузащитника, чего никто не мог понять.
Даже комментатор оживленно спрашивал: "О чем думает Фергюсон? Он вытащил Руни, который подходит на роль центрального нападающего, за пределы поля, подальше от ворот "Ноттингем Форест". Затем он поставил Роналдо, который обычно является вингером, играть в качестве центрального нападающего, что привело бы к тому, что он оказался бы в центре среди высоких защитников команды "Форест". Он не может играть в свою силу".
У "Манчестер Юнайтед" никогда не было такой смены состава. Может быть, на тренировках, но в игре это никогда не проявлялось.
Увидев, как Руни принимает мяч, Твен перевел взгляд с поля на Фергюсона. Сэр Алекс руководил игрой в стороне. Командовать было не нужно, поэтому он просто засунул руки в карманы, стоя в стороне и наблюдая за игрой.
Что он имел в виду под этими корректировками игроков?
Твен задумался.
※※※
Ноттингем Форест" использовал в этой игре расстановку 4-2-2, которая у него получалась лучше всего. Вратарем был Эдвин ван дер Сар. Гарет Бэйл, Пепе, Пике и Рафинья расположились в задней линии обороны слева направо, а Рибери, ван дер Ваарт, Джордж Вуд и Бекхэм — в полузащите слева направо. На передней линии были ван Нистелрой и Аршавин в качестве партнеров.
Это можно считать почти самым сильным составом.
С другой стороны, "Манчестер Юнайтед" использовал расстановку 4-5-1.
Вратарем был молодой Бен Фостер. Эвра, Видич, Рио Фердинанд и Браун составляли заднюю защитную линию. В расстановке полузащиты было что-то другое.
Левая сторона полузащиты, которая должна была принадлежать Гиггзу или Пак Чжи-Суну, была занята Уэйном Руни. Гиггз и Пак Чжи Сун не получили возможности выйти в старте. Пак Чжи Сун даже не попал в список участников матча.
Кэррик и Скоулз занимали параллельные позиции, но О'Ши, дополнительный защитный полузащитник, находился позади них. О'Ши должен был играть как защитник, но он был сильнее в обороне, чем Кэррик и Скоулз. То, что Фергюсон поставил его позади этой пары и перед центральным защитником, не могло быть более очевидным — он должен был помогать обороняться и блокировать атаки команды "Форест".
Харгривз появился на правом фланге. Он был силен во всех областях и мог играть на любой позиции в полузащите. Самое главное, что он обладал определенными оборонительными способностями, да и его атакующие способности были не слабыми.
Нападающим был заслуженный Криштиану Роналду.
Это была странная расстановка для зрителей. Человек, который должен был играть центрального нападающего, не играл центрального нападающего, а игрок, который должен был играть бокового полузащитника, не играл бокового полузащитника. А защитник, который должен был играть как фуллбэк, не играл как фуллбэк... Мозги Фергюсона помутились от стресса?
Твен, очевидно, так не думал.
Кем был Алекс Фергюсон? Он прошел через захватывающую сцену финала Лиги чемпионов 1999 года. Как он мог растеряться в финале лиги?
Поэтому у Фергюсона должны были быть свои причины для такого соглашения.
Для такого центрального защитника, как О'Ши, имело смысл играть в роли оборонительного полузащитника, поскольку Фергюсон надеялся усилить оборону в полузащите, чтобы предотвратить контратаки команды "Форест". После ухода Роя Кина Фергюсон больше не мог найти полузащитника мирового класса, который был бы хорош в защите и нападении, как ирландец. Кэррик изначально пришел в команду как "преемник Кина", но он лучше контролировал темп и управлял передачами в полузащите. По сравнению с ним его защита была намного хуже.
В таком случае, что именно происходило при обмене позициями между Руни и Роналдо?
※※※
Пока Твен размышлял про себя, Руни начал дриблинг и прорываться с мячом на фланг.
Защита Рафиньи была не так хороша, как нападение, поэтому он с трудом противостоял Руни. Бекхэм отбежал назад спереди и сбил Руни сзади.
На трибунах раздался шквал освистывания. Единственное, что порадовало, так это то, что это еще не достигло сокрушительной точки. Это показало, что хотя и были люди, которые ненавидели Бекхэма, но не все. Это был единственный раз, когда Бекхэм разрушил атаку "Манчестер Юнайтед". Даже те болельщики "Манчестер Юнайтед", которые его не ненавидели, не могли стоять и аплодировать игроку, который разрушил их атаку.
Освистывание достигло ушей Бекхэма, и он слышал их, но даже не бросил взгляд на трибуны.
Судья постановил, что "Ноттингем Форест" сфолил, и Рафинья вернулся, чтобы образовать человеческую стену. Бекхэм встал перед мячом и Руни, не давая ему возможности быстро пробить штрафной удар. Он также нашел время, чтобы повернуться и подать сигнал своим товарищам по команде, чтобы ускорить формирование обороны в пределах поля.
Руни поднялся с земли и посмотрел на Бекхэма, который стоял перед ним. Когда Бекхэм покинул "Манчестер Юнайтед", Руни все еще играл в "Эвертоне". Он перешел в "Манчестер Юнайтед" после чемпионата Европы 2004 года в Португалии и никогда не был партнером Бекхэма по команде. У него был опыт игры с ним в футбол в составе сборной Англии, и у него были небольшие противоречия с Бекхэмом во время соревнований.
У него были самые разные впечатления от этого человека. Он был капитаном сборной Англии, звездным игроком мадридского "Реала", суперзвездой, охватившей весь мир коммерческого футбола, и так далее. Среди этих впечатлений не было такого, чтобы он носил майку "Манчестер Юнайтед".
Роналдо подбежал, чтобы заменить Уэйна Руни для выполнения штрафного удара. Бекхэм все еще не отошел в сторону, и 7-й номер "Манчестер Юнайтед" подал знак судье. Является ли действие Бекхэма нарушением?
Судья подошел и заставил Бекхэма отойти. Только после этого Бекхэм медленно отошел к Рафинье, чтобы образовать с ним двойную человеческую стену.
Когда Роналду подбежал, чтобы отдать пас, мяч быстро пролетел перед воротами. Никто не коснулся мяча.
Мяч пролетел над штрафной площадкой, где находилось большинство людей, и приземлился на другой стороне.
Харгривз появился в точке падения футбольного мяча и остановил его. Защитники "Форест", которые хотели коллективно прессинговать, увидели, что Харгривз получил мяч, и смогли остаться перед воротами, чтобы защищаться от второй атаки "Манчестер Юнайтед".
Они не могли позволить Харгривзу так легко получить мяч. Кто-то должен был броситься вперед.
Левый защитник Гарет Бэйл вырвался вперед и бросился прямо на Харгривза.
Харгривз не стал связываться с Бэйлом. Он передал мяч Скоулзу, который оттянулся, чтобы помочь ему. После дриблинга Скоулз решительно пробил по воротам, и Эдвин ван дер Сар не успел конфисковать мяч, но он был заблокирован в переполненной штрафной площади.
К сожалению, человек, отразивший удар, был собственным игроком "Манчестер Юнайтед" Кэрриком.
Болельщикам "Манчестер Юнайтед" оставалось только держать голову в руках и сетовать на невезение атаки.
Футбольный мяч выскочил и был схвачен игроками "Форест". Ноттингем Форест" воспользовался возможностью начать контрнаступление, но их мяч был остановлен О'Ши сразу после того, как он вышел за пределы поля. Тем временем Рио Фердинанд и Видич отступили назад, чтобы защищаться на высокой скорости. Фергюсон не беспокоился о быстрой контратаке команды "Форест", потому что игра О'Ши была свидетельством его изобретательности в расстановке такой фигуры в полузащите.
Быстрая контратака "Ноттингем Форест" не состоялась, и они могли лишь беспомощно продолжать отходить в оборону.
Чем дальше продвигалась игра, тем сложнее казалась она игрокам "Ноттингем Форест".
Тактика, выработанная перед игрой, заключалась в том, что Роналду — опасный игрок и его нужно сильно опекать. В результате оба фланга команды "Форест" оказались под надежной защитой. Руни был вторым по опасности игроком. Более того, поскольку Руни, как центральный нападающий, любил отступать, чтобы получить мяч, Джордж Вуд и центральные защитники также должны были заботиться о середине поля.
Но теперь, когда Руни и Роналду поменялись позициями, они были немного растеряны.
Кроме того, давление исходило не только от двух опасных игроков. Дома команда Фергюсона заняла позицию полной атаки! Даже О'Ши пришлось прессинговать половину поля. Манчестер Юнайтед" не был ничейной командой.
Если бы они перешли в полное наступление, это оказало бы сильное давление на оборону.
Твен не ожидал второго момента.
Он думал, что в такой решающей игре Фергюсон будет действовать более уверенно и осторожно. Сначала он прочно стабилизирует оборону, а затем будет противостоять команде Леса.
Он не ожидал, что старик не намерен этого делать. Он смело приказал команде идти в атаку, чтобы разгромить "Ноттингем Форест" у себя дома.
Что касается защиты от контратаки команды "Форест", то О'Ши был тормозом, но важнее было подавить атаку команды "Форест" своим нападением.
Твен решил дать команде "Форест" возможность сначала использовать защитные контратаки в выездной игре, чтобы проверить почву. Он не думал, что они столкнутся с таким огромным давлением в момент начала игры.
Он не мог усидеть на месте.
※※※
Хотя Роналду был центральным нападающим, он не оставался перед воротами. Его позиция была гибкой. Он просто был ближе к воротам, чем когда играл в полузащите. В его нынешней форме, когда он продолжал забивать голы, нахождение ближе к воротам означало, что он был ближе к тому, чтобы забить гол.
Роналду обладал выдающимися навыками работы с ногами, а при росте 1,89 метра его умение бить головой тоже было неплохим.
Твен знал это, поэтому он решил сначала не обращать внимания на Руни, а вместо этого вытеснить Криштиану Роналду из штрафной площади.
Он подошел к боковой линии и вслух сказал защитникам, чтобы они не позволяли Роналду входить в штрафную.
Роналду не вошел. Получив пас за пределами штрафной, он нанес прямой дальний удар, который, задев стойку, вылетел наружу. От такой близости все игроки команды "Ноттингем Форест" покрылись холодным потом.
Твен понял, что его попытка была тщетной. Роналду тоже не нужно было фиксировать в штрафной. Фергюсон устроил это, потому что ему понравилась его форма и чувство, с которым он забивал очередные голы, и он подумал, что он может забить в этой игре.
Поэтому он поставил его на позицию нападающего, что позволило ему быть немного ближе к воротам. У хорошего игрока было много способов забить гол. Его нельзя было остановить, просто держа его за пределами поля. Более того, Роналду раньше был полузащитником, и многие из тех тридцати странных голов были забиты за пределами поля. В любом случае, у него определенно был способ забить гол.
Твен нахмурился. Как он мог помешать Рональдо? Позволить Вуду справиться с ним один на один? Он был не на флангах, а в центре, перед воротами. Для Вуда было невозможно контролировать Роналдо и ни разу не сфолить в течение девяноста минут.
В этом сезоне Роналду забил шесть штрафных ударов в различных соревнованиях. Почти каждый гол был блестящим и красивым. Твен был глубоко впечатлен штрафным ударом, который он забил в игре против "Портсмута".
Даже если они полагались на фолы, чтобы остановить прорыв Роналду в центре поля, он все равно мог воспользоваться свободным ударом, чтобы пробить по воротам и забить гол. Если бы это было два сезона назад, никто бы не беспокоился о его штрафных ударах. Теперь же им нельзя было пренебрегать. В противном случае они пропустили бы гол...
Твен молча прикусил губу.
※※※
Под влиянием "Манчестер Юнайтед" игра игроков "Форест" на поле была неудовлетворительной. Находясь под мощным натиском "Манчестер Юнайтед", они могли только оставаться в полной обороне, слишком занятые, чтобы сопротивляться.
С другой стороны, "Манчестер Юнайтед" начал приливную волну атаки на внутренние районы "Форест" под одобрительные возгласы болельщиков хозяев, волна за волной, и каждая волна была выше предыдущей.
Цель Фергюсона была ясна — использовать преимущество домашнего поля, чтобы попытаться закрепить победу в первом тайме с помощью тактики, которой Твен не ожидал, и одновременно перевести игру в тот темп, который лучше всего удавался "Манчестер Юнайтед". При условии, что было создано достаточное преимущество, а игроки снова были в форме, как мог "Манчестер Юнайтед" не владеть игрой?
В сочетании с оглушительным ликованием на стадионе "Олд Траффорд" преимущество домашнего поля не могло остаться незамеченным.
Фергюсон некоторое время наблюдал за игрой со стороны и, обнаружив, что игра все еще находится под его контролем, повернулся и пошел обратно.
Повернувшись, он обнаружил, что Тони Твен выглядит раздосадованным, стоя на другом конце поля. На его лице появилась непонятная улыбка.
