"Манчестер Юнайтед" до этого раунда занимает первое место в лиге с семьдесятю восемью очками, за ним следует "Челси" с семьдесятю тремя очками и "Ноттингем Форест" в третьем раунде с семью семнадцатью очками, что на одиннадцать очков меньше, чем у "Манчестер Юнайтед" с самым высоким рейтингом. Их надежды на победу в титуле кажутся очень тонкими..."
"Основываясь на экспертном анализе, Ноттингем Форест, который полностью готовится к полуфиналу Лиги чемпионов, должен отказаться от турнира Лиги чемпионов. Было бы неразумно отдавать все свои силы, чтобы бросить вызов "Манчестер Юнайтед" в этой выездной игре".
"Если команда Фергюсона может обыграть "Ноттингемский лес" дома, то "Красные дьяволы" близки к другому титулу английской Премьер-лиги. Конечно, ситуация не обязательно столь прямолинейна. В последнем круге турнира лиги "Манчестер Юнайтед" неожиданно уступил "Портсмуту" 1:2 на выезде, что позволило "Челси" сократить разрыв в очках между двумя командами всего до пяти очков. Поскольку в турнире лиги осталось шесть туров, эта разница недостаточно безопасна для "Манчестер Юнайтед"...".
Поэтому мы считаем, что для домашней игры "Манчестер Юнайтед" против "Ноттингемского леса" изюминка этого раунда, скорее всего, определит команду, которая победит в Премьер-лиге. Ноттингемский лес уже не надеется на победу в чемпионате, но я думаю, что, учитывая характер Тони Твена, он непременно присоединится к веселью".
Перед 33-м туром Премьер-лиги циркулировала всякого рода информация, новости и слухи о важном знаменательном событии. Это была тема разговора везде.
Кто собирался получить титул? Манчестер Юнайтед или Челси? Какую роль во всем этом сыграет Ноттингемский лес?
※※※
До 33-го тура турнира оставалось два дня, а Моуриньо только что прибыл на тренировочную базу Челси, когда ему позвонил его непосредственный начальник и большой босс Абрамович. По телефону российский олигарх тепло пригласил его на званый ужин в тот вечер и дал понять, что это не большой банкет со многими светскими львицами, а приватный ужин между президентом и менеджером клуба "Челси".
Моуриньо знал, что у Абрамовича должна была быть цель пригласить его на ужин. Это было связано с целью чемпионата в этом году. Он давно знал, какие амбиции у его босса.
Они взяли титулы в Премьер-лиге, Кубке ЭФЛ и Кубке ФА. Тем не менее, нынешний нувориш Челси все еще имел ярлык "выскочка" над головой. Для того чтобы быть признанной и известной как настоящая команда властителей, а также для того, чтобы дать председателю клуба "Челси" больше признания в высших эшелонах лондонского общества, Моуриньо необходимо было привнести новый титул для своего босса, то, к чему команда "Челси" никогда не приближалась за свою 102-летнюю историю — титул Лиги чемпионов УЕФА.
Как мог Моуриньо отказаться от приглашения Абрамовича на ужин? Он даже не задумывался об этом.
Хотя он и Абрамович были дерзкими фигурами, у них теперь тоже было что-то общее. Они оба были амбициозны, знали, что делать, что быть чемпионами.
В конце разговора Абрамович с озабоченностью спросил о подготовке команды к Лиге чемпионов. С 33-м туром турнира Лиги сразу за углом ему, похоже, было все равно. В его голове была только Лига чемпионов. Казалось, что россиянин больше не может ждать.
Моуриньо, естественно, ответил, что все идет хорошо, а боевой дух команды высок, потому что их соперником был Ноттингемский лес, и он даже не нужен был ему для сплочения войск.
Моуриньо затянул свою хватку на мобильный телефон, думая, что его полуфинал соперником был Тони Твен из Ноттингемского леса.
Конечно, мы победим Ноттингемский лес и выйдем в финал Лиги чемпионов. Тогда, кто бы ни был нашим соперником на тот момент, будь то "Милан" или "Манчестер Юнайтед", титул будет принадлежать "Челси". Конечно, босс, этот трофей выигран не только для вас...
※※※
Между тем, на тренировочной базе "Кэррингтон" в Манчестере атмосфера на тренировочной площадке была удручающе тяжелой. Лицо лидера "Красных дьяволов", сэра Алекса Фергюсона, было мрачным, как и погода над его головой в данный момент. Обычный смех и болтовня во время тренировки также исчезли.
Кто осмелится быть всем улыбающимся и глупым перед боссом в плохом настроении?
Обычно живые и любящие хвастаться, Уэйн Руни и Криштиану Роналду сегодня просто проводили свои собственные тренировочные программы и не осмеливались ни капельки расслабиться.
После последнего тура турнира лиги Фергюсон запер всех игроков в раздевалке посетителей и полностью проигнорировал пресс-конференцию, с которой ему нужно было разобраться. Внутри комнаты он ругал всю команду, и даже звездные футболисты международного уровня, которые стоили сотни миллионов фунтов стерлингов вместе взятых, не осмеливались вздохнуть перед разгневанным Фергюсоном. Они боялись, что они станут принимающей стороной его яростной вентиляции.
Средства массовой информации не освещали эту часть после игры, потому что они тоже не знали, что произошло. Это должно было быть раскрыто только как "конфиденциальная история" в автобиографии игрока Манчестер Юнайтед в будущем.
Фергюсон полностью передал свой гнев игрокам большой шишки, чтобы заставить их понять, что в королевстве Манчестер Юнайтед его команда была высшей и незыблемой.
Фергюсон носил это выражение всю неделю.
Как и Челси, Манчестер Юнайтед был в критический момент. После трех сезонов, Манчестер Юнайтед сплотился под Фергюсоном и вернулся. Они не ожидали, что у них будет шанс выиграть титул чемпиона и Лигу чемпионов в первый год и смогут добиться дубля. Как они могли упустить эту прекрасную возможность?
Впрочем, сейчас "Челси" быстро наверстывает упущенное в турнире лиги и в полуфинале Лиги чемпионов им пришлось соперничать с таким сильным соперником, как "Милан". Обе команды были жесткими соперниками, с которыми им приходилось иметь дело.
Если "Манчестер Юнайтед" легко обыграл "Портсмут" в последнем выездном раунде, почему они так нервничали в эти дни? Челси" находился на расстоянии всего пяти очков и мог в любой момент обогнать соперника.
Наблюдая за тем, как футболисты склоняют головы во время тренировок на поле, он силой рычал: "Вложите в это больше энергии, ублюдки! Это для того, чтобы отомстить за вашу небрежность в последней игре!".
Через два дня он поприветствовал бы старого друга в Олд Траффорде, "Театр Мечты", но этот старый друг так просто не отправился бы.
В настоящее время все комментарии и анализы извне об этой игре пролетели мимо ушей. Ему также было интересно узнать мысли Тони Твена об этой игре. Использует ли он все свои силы или откажется от игры, чтобы подготовиться к Лиге чемпионов?
У тебя нет шансов выиграть турнир Лиги чемпионов, Тони. Ты собираешься вмешиваться?
※※※
Почти весь сезон Ноттингемский лес играл вспомогательную роль. Теперь, за одну ночь, они стали центральным персонажем. Таким образом, на данный момент, что был человек, который собирался решить, кому титул лиги будет принадлежать и может даже решить победителя Лиги чемпионов, делая?
Он был на пышной тренировочной базе в Уилфорде, где он имел расслабляющую беседу с Альбертини.
"Сезон почти закончился, Димитрио. Почти пришло время прощаться. Если ты не можешь этого вынести, не заставляй себя. Ты все еще можешь продолжать играть. Я могу попросить кого-нибудь составить новый контракт через десять минут".
Когда он услышал речь Твена, Альбертини засмеялся. "Не смейтесь надо мной, шеф. Нет ничего, с чем бы я не хотел расставаться. Я уже восемнадцать лет играю в профессиональный футбол высокого уровня. Пора уходить на пенсию".
"Неужели? Какая жалость... Хотя я знал, что этот день настанет, я все равно не могу относиться к этому, как к обычному делу". Твен пожал плечами и спросил: "Ты возвращаешься в Италию после выхода на пенсию?"
"Если я буду скучать по тебе, я вернусь в Ноттингем, чтобы навестить тебя, шеф."
"В таком случае, когда я буду скучать по тебе, я поеду в Милан. Моя команда всегда путешествует по всему миру. Хаха!" Говоря о Милане, Твен вскоре перестал смеяться. "Деметрио, ты сказал, что больше всего хочешь быть тренером, а твоя любимая видеоигра — это менеджер чемпионата... Так что можешь сказать мне сейчас, с точки зрения тренера, на послезавтрашнюю игру, какой выбор мы должны сделать? Ты же видел все эти аналитические обзоры, да?" спросил он.
Альбертини привык, что Твен задает вопросы по прихоти, поэтому он просто кивнул головой и сказал: "Если бы я был менеджером, то, думаю, решил бы отказаться от игры с "Манчестер Юнайтед", чередоваться, чтобы дать отдохнуть большему количеству основных игроков, дать запасным игрокам возможность потренироваться, сохранить силы и избежать травм". Я был бы доволен очком".
Пока он говорил, Твен кивнул. Когда он закончил, Твен снова кивнул и сказал: "Ты прав, абсолютно прав". Вообще говоря, это то, что мы должны сделать. Я спрошу тебя еще раз. Между "Эй Си Милан" и "Манчестер Юнайтед" в полуфинале, какая команда, как вы думаете, выйдет в финал?"
Альбертини долго размышлял над этим вопросом и сказал нерешительно: "Я не уверен... Я думаю, что эти две команды равны. У обеих есть шанс дойти до финала, и даже имеет смысл, чтобы одна из них взяла чемпионский трофей".
Твен улыбнулся: "Тогда я спрошу по-другому". Какую команду ты хочешь видеть в финале?"
На этот раз Альбертини ответил, как только Твен выкинул вопрос. "Эй Си Милан".
"Мы с тобой думаем одинаково, Димитрио."
Альбертини нашел это странным. "Я помню, шеф, вы не фанат "Эй Си Милан"."
"Да, конечно, я не фанат. Но я предпочитаю, чтобы они были в финале, а не в Манчестер Юнайтед".
"У вас с Фергюсоном хорошие личные отношения..."
"Это не имеет ничего общего с личными отношениями. Думаю, для нас будет лучше, если "Эй Си Милан" выйдет в финал. Димитрий, помнишь, я обещал устроить тебе действительно замечательную и поистине незабываемую прощальную игру в конце твоей карьеры?" Твен повернулся к Альбертини, улыбаясь, и выражение лица Альбертини было тем, что он хотел увидеть.
"Милан" должен выйти в финал, они должны выйти в финал. Деметрио, это прощальная игра, которую я хочу дать тебе. Надеюсь, тебе понравится". С этим он посмотрел на часы, а затем сказал Альбертини: "Перерыв окончен; давайте вернемся к тренировкам".
Твен похлопал по спине Альбертини, который все еще был в оцепенении, и повернулся, чтобы подойти к своему тренерскому штабу.
"Ребята, ситуация в турнире лиги сейчас нам на пользу." Подойдя к тренерскому штабу, он распахнул руки и сказал: "И "Челси", и "Манчестер Юнайтед" имеют шанс выиграть турнир лиги, а также выйти в финал Лиги чемпионов". Приложив больше усилий, они могут даже выиграть легендарный дубль". Сколько человек откажется от такого искушения?".
В глазах тренеров Твен улыбнулся, как дьявол с парой черных крыльев, протянутых за ним, блокируя перед ними солнечный свет.
※※※
Днем позже автобус команды Ноттингемского леса прибыл в отель, где они остановились в Манчестере. У входа в отель Твен, который был окружен журналистами, повторил, что целью команды "Лес" в этом сезоне является европейская арена. Что касается их рейтинга в турнире лиги, то, если бы им было гарантировано место в первой четверке, чтобы квалифицироваться в Лигу чемпионов следующего сезона, он был бы очень доволен.
"Я не буду так вежлив, если снова встречусь с мистером Фергюсоном в финале Лиги чемпионов".
Его последнее замечание заставило воображение репортеров разбушеваться. Во-первых, он подразумевал, что не будет делать все возможное в этом матче; во-вторых, он полностью проигнорировал своего соперника в полуфинале — "Челси" Моуриньо; в-третьих, он был уверен в победе в Лиге чемпионов.
"Должен ли я верить тому, что он сказал?" Кейрос спросил своего босса Фергюсона, когда тот смотрел на Твена на фото. "В целом, разумно и почти наверняка отказаться от незначительной игры перед более важным матчем...".
"Но это просто в общем..." Фергюсон, сидя на стуле, потер подбородок и журчал.
На самом деле, он был неуверен. Молодой парень, Твен, заставил его почувствовать себя сложным. Иногда ему казалось, что он искренен и жаждет открыться. Иногда он заставлял людей думать, что он был полон лжи, и что его слова не заслуживают доверия.
Кейрос хотел убедить своего босса принять его идеи. "Я думаю, что неважно, что это за анализ, Твен временно отбросит крошечный кусочек, который у него в руках, когда перед ним появится пирог побольше". Потому что, основываясь на своих способностях, он сможет съесть кусок и большой пирог одновременно".
"То, что ты сказал, имело большой смысл, Карлос." Фергюсон кивнул: "Но меня беспокоит..."
"Сэр, вы беспокоитесь об "Эй Си Милан", верно? С ними действительно тяжело иметь дело, особенно в этом сезоне, так как Кака находится в очень хорошей форме".
А как же "Эй Си Милан"?
При мысли о команде, Фергюсон почувствовал, что ситуация действительно сложная. Фергюсон не хотел терять титул чемпиона, особенно с "Моуриньо". В то же время он стремился получить свой второй трофей Лиги чемпионов в тренерской карьере, что сделало его несравненным в истории "Манчестер Юнайтед Футбола". Нет — он мог стать значимой фигурой, сравнимой с теми легендами в истории английского футбола.
Сэр Мэтт Басби, Билл Шэнкли, Брайан Клаф, Боб Пейсли... все эти блестящие имена, чтобы иметь возможность быть вместе с ними и воспитываться снова и снова в будущем; Фергюсон не будет иметь никаких сожалений в своей тренерской карьере.
Фергюсон оторвался от созерцания и посмотрел на Кейроза, чтобы сказать: "Конечно, мы не можем потерять титул чемпиона, и я тоже хочу титул Лиги чемпионов". Давайте отложим "Милан" в сторону и не будем думать о том, что это за соперник. Я думаю, что Ноттингемский лес — это, безусловно, не тот соперник, которого мы можем легко обыграть, даже если они развернут только половину своей основной силы. Мы приложим все усилия".
※※※
В раздевалке хозяев "Олд Траффорда" перед игрой Фергюсон уже переоделся в футболку и рычал на игроков "Манчестер Юнайтед", которые были готовы играть в то время, как они ходили взад-вперед, заставляя их нервничать. "Подумайте о своем дерьмовом выступлении в последнем раунде матча лиги против "Портсмута"! Если кто-то из вас гордится этим, вы все равно сможете это сделать в этой игре. Если вы чувствуете, что проигрыш "Портсмуту" — это позор, то отдайте все свои силы в этой игре, чтобы победить этого соперника перед нами!".
Полчаса назад он уже получил список выступлений в Ноттингемском лесу. Оказалось, что его осторожность — это хороший звонок. Тони Твен разослал свой сильнейший состав, который в настоящее время он может отправить на игру, которую он может назвать "незначительной".
Как и ожидалось, с этим "старым другом" будет трудно справиться.
"Раздавить Ноттингемский лес" и иметь хорошую вентиляцию перед полуфиналом Лиги чемпионов. Иначе пострадает каждый из вас! Разорвите их на куски и раздавите!"
А внутри раздевалки посетителей, в отличие от ярости Фергюсона, Твен улыбался и выглядел расслабленным.
"Ребята, если кому-то из вас интересно, почему я прошу вас пойти на все ради победы в этой игре, теперь вы можете поднять руку и задать вопросы".
Очевидно, никто не поднимал руку. Твен был доволен этим. У игроков, наверное, были вопросы, но они решили довериться своему менеджеру.
"Честно говоря, у нас уже было мало шансов побороться за титул чемпиона в этом сезоне, в отличие от прошлого. Мы вкладываем больше энергии в игру Лиги чемпионов в этом сезоне, и это цена. Теперь мы будем смотреть, как другие команды сражаются до последнего за титул". Для меня, я привык быть главным героем, так что это слишком жестоко, чтобы смотреть..."
Глядя на претенциозную манеру их менеджера, некоторые люди в раздевалке смеялись. Конечно, те, кто осмеливался смеяться и не боялся, были Рибери и Иствуд.
"Но будем ли мы тем ступеньком и трупом, на который ступят победители, прежде чем взойти на трон и надеть корону? Путь, по которому они поднимаются, эта красная ковровая дорожка была окрашена кровью их противников! Я не хочу, чтобы на ней была моя кровь. Хочешь этого?"
"Нет, шеф!"
"Никто этого не хочет!"
"Ни за что, блядь!"
Они рычали, как будто ждали, когда менеджер спросит.
"Очень хорошо! Мы не похожи на неудачников, которые упали на землю с сухой кровью и холодными телами! У нас все еще есть цель, которую мы преследуем, которая больше, чем этот маленький трон, и мы не можем здесь погибнуть. Мы — чертов Мистерион! Приходите и уходите без следа. Мы уничтожим любого, кто стоит у нас на пути сзади!" Твен ударил свою ладонь и сказал: "Кто-то думает, что он выиграет? Давайте скажем им, как наивна эта идея! Если мы не сможем её достать, то и другие люди не смогут легко её достать!"
※※※
Девяносто минут спустя, внутри шума и суеты всей игры в Олд Траффорде, "Театре Мечты", зрители еще не ушли, но шоу закончилось.
"Театр Мечты". Театр Мечты — это, безусловно, место для постановки хорошего шоу". Твен хлопал в ладоши в кулуарах и сказал Данну, который стоял рядом с ним: "Говорят, что это сцена для игроков, и я думаю, что это сцена для режиссера".
Огромный электронный экран над трибунами четко показывал счет: 0:2.
Согласно международной практике, счет хозяев был слева, а счет гостей — справа.
"Невероятно! Ноттингемский лес выиграл у "Манчестер Юнайтед" со счетом 2:0 в этой выездной игре! Несмотря на то, что игра выглядела не так просто, как счет, в конце концов, именно Тони Твен засмеялся последние девяносто минут, а не сэр Алекс Фергюсон! Теперь, когда "Челси" еще не сыграла свою партию, между двумя сторонами всего пять очков!". Телевизионный комментатор высказывал свои мысли об игре. "Обе стороны сделали все возможное, но удача "Манчестер Юнайтед" была чуть хуже. У них был шанс переломить ситуацию на поле..."
Какой смысл было говорить это сейчас?
Игра закончилась.
После того, как он аплодировал и хвалил игроков на поле, Твен повернул в сторону технической зоны "Манчестер Юнайтед".
В то же время Фергюсон подошел к нему, и двое мужчин встретились посередине.
Фергюсон выглядел ужасно, и Твен подумал, что бедные игроки "Манчестер Юнайтед" по возвращении пострадают от этого. Проиграть две игры подряд в этот критический момент было большой проблемой. Если с этим не справиться, то заявка "Манчестер Юнайтед" на титул чемпиона сезона, которую они посвятили всему сезону, может исчезнуть и оказаться в руках Моуриньо.
Двое мужчин пожали друг другу руки. Твен не хотел выглядеть слишком самодовольным и разгневанным Фергюсоном. Твен не хотел делать ничего такого, что дразнило бы других и причиняло бы вред самому себе.
Фергюсон заговорил первым. "Я дал тебе пистолет и пулю, и ты подумал, что этого недостаточно, поэтому я дал тебе ещё один". Я не ожидал, что ты используешь их все, чтобы выстрелить в меня".
Твен немного улыбнулся. "Я сказал своим игрокам, что их менеджер — это тот, кто не сдаётся в любой момент". В этой игре то же самое. Я не могу позволить им видеть, как я сдаюсь".
"Сдаться? Даже если ты выиграешь эту игру, что ты выиграешь? Нет никаких изменений в рейтинге и нет никаких гарантий, что ты выиграешь у "Челси" в полуфинале Лиги чемпионов."
"В первой половине сезона твоя команда обыграла мою команду на моей домашней площадке. Теперь я ее отыграл. Считайте, что мы квиты".
Фергюсон был немного удивлен таким ответом. "Вы такой мстительный человек, мистер Твен."
"Иногда СМИ все понимают правильно."
Фергюсон хотел уйти, поэтому отпустил руку Твена и сказал: "Последнее слово". Если я увижу тебя на финале Лиги чемпионов, я не буду сдерживаться".
Твен помахал и посмотрел, как Фергюсон уходит, прежде чем прошептать: "Мы не собираемся встречаться, сэр Алекс". Безопасный чемпионский титул, или неопределенный чемпионский титул, какой ты хочешь?"
Твен, который вернулся в раздевалку, закричал элитным игрокам: "Вы, ребята, отлично поработали! Теперь мы можем поехать в Афины, не волнуясь!"
※※※
На следующий вечер после поражения "Манчестер Юнайтед" от "Ноттингем Форест" команда "Челси" из Моуриньо одержала большую победу над "Вест Хэм Юнайтед" в гостевой игре со счетом 4:1. В результате "Манчестер Юнайтед" остался прежним, набрав 78 очков, а "Челси" поднялся до 76 очков. Теперь от верхней строчки лиги осталось всего два очка. Одна игра могла перевернуть весь пейзаж Премьер-лиги с ног на голову.
Это было похоже на большой кусок мяса, капающий с маслом, висящим на глазах у всех. Кто мог устоять перед этим искушением?
Титул Лиги и кубок Лиги Чемпионов... Двойной!
Встряхнуть ярлык выскочки, чтобы стать настоящей командой власти, могло бы переделать Челси.
Через час после игры Моуриньо получил поздравительный звонок от своего непосредственного начальника, господина Абрамовича. Он поздравил команду с победой в матче и догонял "Манчестер Юнайтед" за столом лиги. В то же время он пригласил Моуриньо пообедать на своей частной яхте на следующий день в полдень и выпить чаю после обеда, если осталось время.
Перед тем как этот звонок закончился, российский миллиардер случайно спросил о вероятности того, что "Челси" выиграет "Дубль" в этом сезоне.
