Белла держала устройство связи в кармане своего наряда горничной и поправляла на себе одежду.
Она встала, оглядела большое количество папок на столе, прежде чем развернуться и выйти из комнаты.
Топ-топ-топ.
Стук её кожаных высоких сапог по коридору был чётким и ритмичным.
Ни одна прядь её тёмных с проседью волос, удерживаемая кружевным головным убором, не была неуместна. Её хорошо отглаженное чёрное платье было украшено белым передником с оборками по бокам.
Её глубокие черты лица и высокие скулы усиливали несколько суровое выражение, делая женщину похожей на прилежную, надёжную и несколько неприступную старшую горничную.
На самом деле её статус намного превышал статус простой служанки. Прослужив целых три поколения семьи Чапмен, она уже стала неотъемлемой частью "имущества" семьи.
Этот освященный веками семейный клан, который верил в природу, был одним из самых древних семейств друидов, а также крупным акционером Торговой палаты Ясеня.
Черри Чапмен, её нынешний хозяин, был предшественником преемника семейного клана среди нынешнего поколения. Вдобавок ко всему, она была одной из трёх глав отделений Торговой палаты Ясеня.
Никто не знал, как она превратилась из ублюдка смешанной расы в могущественную авторитетную фигуру с бесчисленными поклонниками за три коротких года.
Некоторые люди распространяли слухи, что она обладала способностью очаровывать и контролировать души других людей с помощью слов, и поэтому называли её "Ведьмой Чапмен".
Однако, как самая доверенная помощница и горничная Черри, которая лично вернула её в семью Чапмен и стала свидетелем её роста, Белла, естественно, знала о тайне, стоящей за всем этим.
На самом деле, она только что разговаривала по телефону с этим "секретом".
Тук-тук.
Белла постучала в дверь своей госпожи, затем сложила руки перед низом живота и почтительно ждала.
Из-за двери донёсся несколько усталый, но всё же очевидно молодой голос.
— Белла? Заходи... В чём дело?
Скрип.
Белла осторожно открыла дверь и прошла через тонкий, бесформенный эфирный барьер.
Изысканные занавески украшали стены этой очень просторной комнаты, за исключением той части, где висела серебряная эмблема семьи Чапмен. Большая мягкая кровать была завалена всевозможными подушками, а на большом шерстяном ковре стояли диван и журнальный столик.
Молодая леди... вернее, девочка села в постели.
Девочке на вид было всего около одиннадцати лет, с её юным и невинным очарованием. У неё были серебряные глаза, которые сверкали туманным и таинственным блеском. Её короткие волосы, ресницы и брови были чисто белыми, полностью контрастируя с её тёмной кожей.
Черри Чапмен, гибрид человека и друида. Несмотря на то, что она выглядела как юная девушка, на самом деле ей было больше ста лет.
Белла видела, что Черри ещё не спала.
Ведьма Чапмен потёрла глаза и зевнула.
На ней была тонкая белая ночная рубашка, открывавшая её изящные ключицы и тонкую фигуру. Сидя среди кучи подушек, она казалась особенно крошечной.
Белла подошла к ней, приподняв подол юбки и присев в реверансе.
— Мои извинения за беспокойство, госпожа.
Черри сжала свои собственные выпуклые щёки.
— В чём дело? Я просто хочу лечь спать.
— Я боюсь, что Вы не сможете сегодня заснуть, — Белла выпрямилась и передала устройство связи. — Я здесь, чтобы сообщить, что господин Линь только что позвонил.
— Что...
Черри на мгновение остолбенела и встретилась с серьёзным взглядом старшей горничной. Затем она резко спрыгнула с кровати и закричала:
— Он взял на себя инициативу связаться со мной!!!
Молодая девушка запрыгнула обратно в кровать, нырнула в груду подушек. Она вцепилась в подушку с раскрасневшимся лицом и ещё раз взвизгнула, прежде чем укусить подушку и пробормотать:
— Господин Линь, господин Линь, — после чего начала кататься по кровати.
Выражение лица Беллы не изменилось, сохраняя свои грацию и достоинство, когда она наблюдала, как молодая хозяйка ведет себя так, как будто она была в трансе.
"Вы похожи на молодую девушку, у которой кружится голова от увлечения после звонка возлюбленного, а не на авторитетную фигуру, которой Вы должны быть".
Естественно, эти слова были чем-то, что она, как профессиональная горничная, не могла произнести вслух.
Покрутившись, пока не успокоилась, Черри села и сделала бесстрастное лицо. Она протянула руку, чтобы взять устройство связи, и равнодушно спросила:
— Что он тебе сказал?
К сожалению, её растрёпанные и всклокоченные волосы с головой выдавали девушку
Белла сразу же ответила:
— Господин Линь только что взяла к себе девушку и надеется, что мы сможем создать для неё личность. Согласно моим предварительным расследованиям, дополненным информацией, предоставленной господином Линем, эта девушка может быть связана с недавним вторжением зверя грёз в Норзин, а также с атакой на Машинную петлю Союза Правды. Более подробная информация может быть прояснена только после отправки людей для расследования.
Выражение лица Черри внезапно изменилось, когда она посмотрела на устройство связи в своих руках.
— Девушка…
"Разве Вы сейчас не стали думать совсем не в том направлении?!"
Белла продолжила:
— Пожалуйста, простите меня, госпожа. Я также обратилась от Вашего имени с просьбой навестить господина Линя без Вашего предварительного разрешения.
Черри уставилась на неё, и её невыразительный фасад развалился по осколкам. Она снова вскрикнула и крепко сжала устройство связи.
— К-к-как ты могла с-сделать это? Т-т-ты явно переступила свои границы. По-по-помни, что это, я-я-я.
Голос Черри затих. С хитрым взглядом в глазах она прошептала:
— Значит, он согласился?
Белла улыбнулась:
— Он сделал это и даже сообщил, что с нетерпением ждёт Вашего приезда.
— Ах!!!
Ведьма Чапмен схватилась за сердце, как будто в неё попала волшебная пуля. Она лежала на кровати, тяжело дыша и уставившись в потолок.
— Просьба господина Линя должна быть выполнена должным образом. Собери для меня информацию о событиях Норзина за этот период. Когда закончится текущий аукцион и будут решены вопросы Торговой палаты, назначь время для визита к господину Линю.
Глаза Черри слегка сузились, когда она продолжила:
— Кроме того, Конгрив, похоже, в последнее время слишком сблизился с белыми магами.
— Да, я пошлю кого-нибудь, чтобы разобраться в этом. Не нужно слишком беспокоиться, госпожа. Его маленькие хитрости не могут поколебать Ваше положение преемника.
— Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Этому принципу меня научил господин Линь, — Черри слегка улыбнулась, затем вздохнула. — Прошло три года...
Белла забрала устройство связи обратно, её мысли вернулись к событию трёхлетней давности, когда она забрала "сбежавшую" Черри из того захудалого книжного магазина. В то время глаза маленькой девочки, казалось, светились, когда она смотрела на владельца книжного магазина.
Белла не могла понять, почему у Черри тогда было такое выражение лица.
Но три года спустя она не могла не испытывать полного благоговения перед тем, насколько могущественным и ужасающим был этот заурядный на вид мужчина.
* * *
Колин вздрогнул, в панике уставившись на стену перед собой. Как будто он мог видеть изображение соседнего книжного магазина через эту стену.
Пронзительное жужжание электропилы из-за стены прозвучало совсем близко.
Колин мог представить себе холодный блеск этих острых зазубренных лезвий, быстро вращающихся, разрывающих плоть и забрызгивающих всю стену кровью, которая капала вниз, образуя лужи.
Звуки пилы становились всё ближе и ближе, как будто она была прямо перед глазами Колина.
"Ваа... MAMA... Спаси меня..."
Колин не решался выключить телевизор, как будто случайные звуки из соседней комнаты лишили его последней капли мужества.
Сопли потекли вниз, когда он задрожал и сжался в комок. В это время мужчина увидел, как загорелся экран его подержанного коммуникационного устройства, и поспешно схватил его обеими руками.
mark_email_unread Письмо
[Послушайте Луну. Луна явит Вам милосердие и покой.]
[Ваши молитвы были услышаны Церковью Купола. Мы продолжим расследование. Пожалуйста, не действуйте вслепую, не думая в течение этого периода.]
[Если Вы обнаружите что-нибудь странное, пожалуйста, используйте следующий рецепт для приготовления святой воды. Каждый день окропляйте святой водой дверь и четыре угла Вашего дома, а также молитесь, используя соответствующее заклинание.] (Это сообщение зашифровано и будет уничтожено после прочтения)
[Формула: 5 г Примулы Вечерней, 3 г Цветка Тени, 1 г Жемчуга, 0,02 г Сусального золота, 500 мл воды. Объедините всё и хорошо перемешайте.]
[Заклинание.]
[ — Винсент]
