Центральный район, Генеральный офис Союза Правды, конференц-зал на верхнем этаже.
Все молча уставились на экран, слушая, как объявляет холодный механический голос.
— Магазин оружия Белый три Класс четыре голосует за разрешение.
— Белый три проголосовал за разрешение Пушки уничтожения эфира.
— Идея прошла.
— Все департаменты должны вернуться на свои посты. Пушка уничтожения эфира готовится...
* * *
Цзи Чжисю посмотрела на огромное гуманоидное существо размером с гору.
Грозовые тучи и молнии окутали его, скрывая части его массивного тела. Чешуя по всему телу создавала что-то вроде брони, покрытая слоем глянцевой клейкой жидкости. В его руках был чёрный топор, а также щит.
Дальше вверх была извивающаяся масса щупалец и пара глаз, наполненных белым электричеством.
Такое гигантское чудовище было столь же поразительным, как и рассказывали легенды. Даже город под его ногами казался крошечным и незначительным.
Однако это гигантское чудовище, которое должно было немедленно привлечь внимание масс в этом пострадавшем от дождя городе, не вызвало никакой паники.
Он появился вместе с молнией и одновременно открыл дверь...
Цзи Чжисю знала это, и все другие необычные существа могли это почувствовать.
Потому что это место больше не было реальностью… трещина в царстве грёз была открыта, и границы между сном и реальностью стали размытыми.
Причина, по которой Магическое Зеркальное Яйцо получило своё название, заключалась, во-первых, в его способности очаровывать сердца во время своего "младенчества".
У всех, кто смотрел на него, возникало ненасытное желание обладать им, и эффект становился только сильнее, чем дольше длилось взаимодействие.
Оно могло управлять другими существами, чтобы заставить их делать всё для себя и получать необходимые питательные вещества, в которых оно нуждалось.
В определённом смысле его можно было бы описать как разновидность магического предмета.
Поэтому обычной практикой при обнаружении Магического Зеркального Яйца было немедленно уничтожить его.
Определённо нужно было принять меры для самозащиты, если возникнет необходимость использовать его. Если нет, то очень немногие люди смогли бы оправиться от его влияния.
Во-вторых, во время своей "зрелости", которая наступала после того, как Магическое Зеркальное Яйцо поглощало достаточное количество питательных веществ, оно становилось "яйцом", из которого вылуплялись существа царства грёз. При правильных условиях существо из царства грёз могло бы использовать его, чтобы прибыть в реальность.
Другими словами, Магическое Зеркальное Яйцо на самом деле было живыми одноразовыми транспортными воротами.
В древние времена маги относились к этим объектам как к авангарду и стражам, которые были намеренно созданы и подброшены в мир смертных существами царства грёз.
Башня Тайного Обряда и Союз Правды действовали быстро и уже практически уничтожили Белого Волка и Алый Культ. Сначала они думали, что этот вопрос уже был полностью разрешён... В большинстве случаев такого короткого промежутка времени определённо было бы недостаточно для инкубации Магического Зеркального Яйца.
Убийства населения Белым Волком было недостаточно, чтобы обеспечить питательные вещества, необходимые для создания достаточно большого разлома царства грёз, но никто не знал, что они просто использовали персонал Алого Культа в качестве жертвоприношений, и даже их собственные охотники не были пощажены.
Поэтому никто не предполагал, что разлом в царстве сновидений откроется внезапно и без предупреждения.
Цзи Чжисю сделала два глубоких вдоха, медленно отступила, затем развернулась, прежде чем броситься вдаль.
Её спокойствие и рассудительность, подкреплённые Стальной Решимостью, подавили в девушке собственные инстинктивные страх и дрожь.
Это заставило её ясно понять, что лучшим вариантом в этот самый момент было бежать.
Цзи Чжисю могла бы использовать всю свою силу Разрушительного ранга, но шансы на победу были ничтожны. Это божественное существо, которое уже излучало уровень угрозы существа Величайшего ранга, было бы лучше оставить для устранения Башне Тайного Обряда и Союзу Правды.
Из-за её спины слабо доносился маниакальный смех Хериса.
Цзи Чжисю оглянулась и увидела, как Херис, пошатываясь, идёт вперёд в поднимающейся воде к божественному существу под дождём.
Через несколько шагов он высоко поднял руки, бормоча что-то бессвязное. В глазах мужчины появился странный блеск, когда бородавки быстро выросли на его теле, прежде чем распасться на искривлённые конечности, словно стремясь разорвать его тело на части.
Ещё через несколько шагов шатание Хериса прекратилось, и он с плеском упал лицом в воду. В следующую секунду от него больше не осталось и следа.
Он убил всех чёрных магов Алого Культа, убил тысячи мирных жителей из тени и принёс в жертву людей Белого Волка, организации, которую он кропотливо создавал на протяжении десятилетий, в обмен на призыв этого далёкого Бога, который даже не взглянул на него.
Даже после смерти Херис всё ещё сохраняла эту полную преданность этому существу в результате соблазна Магического Зеркального Яйца.
Цзи Чжисю взглянул вверх. Это гигантское существо издало громкий рёв, неразборчивый для людей. Он поднял свой чёрный топор и рассёк облака.
В одно мгновение топор загорелся ослепительным блеском. Точно так же, как настоящая молния, всполохи которой тянулись как с верхнего, так и с нижнего концов, соединяя небо и землю вместе.
Прогремел гром, и молнии затрещали в облаках, прежде чем бесчисленные электрические разряды обрушились вниз, уничтожая все в этом районе.
"Бог", которого призвали, разворачивал свои владения.
— Весь персонал наготове. Союз Правды начнёт первый выстрел из Пушки уничтожения эфира. Команды с первой по четвертую должны очистить мир от зверей грёз, которые убегают с окраин царства грёз. Команды пять и шесть должны подготовиться ко второму выстрелу в соответствии с установленным планом. Весь оставшийся персонал должен обеспечить прикрытие для Пушки уничтожения эфира...
Грэшам Уинстон, начальник боевого отдела Башни Тайного Обряда и нынешний Великий Лучезарный Рыцарь, выкрикивал приказы через устройство связи.
Отдав свои приказы, он отложил устройство связи и стал наблюдать за огромным Богом Дождя вдалеке. Внезапно он что-то вспомнил, повернулся к своему помощнику и крикнул:
— Где Джозеф?!
Его помощник на мгновение заколебался, прежде чем ответить:
— С ним уже связались. Он попросил координаты, где появился зверь грёз, и сказал... что этот зверь грёз идёт по пути к своей гибели, и нам не нужно так беспокоиться.
Уинстон на мгновение замер и поражённо спросил:
— Как этот парень может быть таким уверенным в себе в такое время? Но тогда это действительно можно назвать похожим на его стиль...
Прежде чем он закончил, мужчина заметил чрезвычайно яркий луч света краем глаза.
— Орудие уничтожения? Так быстро... — Уинстон прищурился, а затем сказал, не меняя выражения лица. — Нет, это не уничтожающая пушка!
— Кто это?!
* * *
Собрание закончилось, и все разошлись. Только Эндрю остался один в конференц-зале.
Баам!
— Чёрт возьми! — Эндрю с чёрным лицом ударил кулаками по столу для совещаний, глядя на непрекращающийся дождь и молнии за окнами.
Он редко выходил из себя. Однако на этот раз это был просчёт в его стратегическом планировании. Белый Волк, который изначально был лёгким раздражением, превратился в полномасштабную проблему, которая потребовала активации Пушки уничтожения эфира из-за его ошибки.
Хотя Союз Правды не боялся угрозы со стороны Величайших рангов, это не означало, что с Величайшими рангами им было легко иметь дело. У них просто была возможность сражаться против Величайших рангов, но цена, которую им придётся заплатить, была столь же болезненной.
При достаточной подготовке Союзу Правды не составит особого труда методично избавиться от существа Величайшего ранга.
Но теперь ситуация разразилась так внезапно... Эндрю мог видеть насмешку в глазах своего коллеги-заместителя председателя Деррика.
Однако Эндрю всё ещё настаивал на своём мнении, что владелец книжного магазина определённо играл тайную роль за кулисами.
Сбой Эфирной сети наблюдения, этот огромный неизвестный массив, а также их удивительное знакомство со структурной планировкой Норзина определённо не были чем-то, что Белый Волк мог бы сделать сам по себе.
Более того, следы, оставленные Уайлдом в этих убежищах Белых Волков, а также действия охотника ещё больше подтвердили этот момент.
— Подожди, что это такое?!
Зрачки Эндрю сузились, когда он подошёл к экранам эфирного устройства наблюдения, отображающего боевую обстановку. Он протянул руку и увеличил один из кадров.
В тёмном дождливом небе на краю того места, где грозовые тучи соединялись с землей, появился яркий силуэт, похожий на пылающее белое пламя.
Эта фигура, окутанная светом, казалась неземной и восседала на огромном и величественном грифоне.
Грифон расправил крылья и издал пронзительный крик, словно объявляя, что его владелец появился из легенд.
В этот момент и Башня Тайного Обряда, и персонал Союза Правды могли видеть эльфа в доспехах с золотыми волосами, строгими оливково-зелёными глазами и длинным мечом, который был похож на горящее пламя, развевающееся на ветру.
Эндрю не знал, как долго длилась эта битва, но казалось, что это длилось всего мгновение. Эльф сбросил на противника свет и пламя, которые превратились в белый луч, мгновенно прошедший через череп этого Бога Дождя.
Свет меча сделал петлю и вернулся обратно в его руку с грохочущими звуками, эхом отдающимися, как будто возвещая о его триумфе.
Бог внутри дождя зарычал от боли, когда его тело начало разрушаться, начиная с головы. Его глаза, полные молний, погасли, и с грохотом массивное тело рухнуло на землю, создав огромную волну в паводковой воде.
В этот момент Эндрю отступил к углу стола. Когда к нему вернулось самообладание, мужчина понял, что не прошло и десяти минут с тех пор, как был отдан приказ использовать Пушку уничтожения эфира.
