Байрон уставился на приближающегося эльфа и пробормотал:
— Госпожи?
Он был совершенно потрясён.
Судя по его знанию истории, те, кто мог заставить эльфов поклоняться им, вероятно, были только этими четырьмя первозданными ведьмами.
Но не могло быть, чтобы первозданная ведьма спустилась из Царства Грёз и находилась в книжном магазине через дорогу.
— Благословенный посланник моей госпожи имеет право представлять волю моей госпожи.
Дорис повернулась к Байрону и лучезарно улыбнулась.
— Похоже, что Союз Правды с каждым днём становится всё менее разумным. Доброта моей госпожи позволила вам проявить такое невежественное мужество, или слишком большое любопытство уже запутало ваши мозги, давая вам смелость любопытствовать над тем, что делает моя госпожа?
На Байроне был комплект легко идентифицируемой одежды учёного с эмблемой Союза Правды.
Ему были знакомы формулировки и тон, использованный этой эльфийкой. Вот каким был стойкий верующий, который был готов на всё радия своего "господина".
Это не ограничивалось только Церковью Купола и другими официальными религиями. Даже в Союзе Правды были люди, которые становились фанатичными, говоря о величии знания.
Огромный эфир, ослепляющий, как факел, исходил от эльфийки напротив них, и она совершенно не скрывала свою опасную ауру.
Это позволило Байрону протрезветь, вырвавшись из плена своего дезориентированного состояния, и он смог сдержать своё непреодолимое любопытство. После того, как он был ошеломлён на несколько мгновений, парень понял, что его спина покрыта холодным потом.
"О чём я только думал? Игнорирование совета мистера Джозефа, спор с ним и попытка попасть в место, классифицированное Башней Тайного Обряда как зона S-ранга. Моё любопытство убило бы меня, даже если бы у меня было несколько жизней".
Прямо сейчас Байрон был сбит с толку и испытывал непрекращающийся страх. Он поклялся себе, что изначально не хотел этого делать.
Несмотря на то, что именно он был ответственным, направленным Союзом Правды, Байрон не обладал хорошими боевыми способностями и был полностью ответственным лишь за создание снаряжения и оборудования.
Для битвы между Разрушительными рангами тот, кто должен вести расследование, также должен быть Разрушительным рангом. Более того, Джозеф, бывший Великий Лучезарный Рыцарь, был прямо там.
Байрон не знал, почему он не мог нормально думать...
Он окинул взглядом симпатичный книжный магазинчик и поклонился.
— Нет, нет, нет. Мне ужасно жаль. Пожалуйста, простите меня. Я просто пытался выполнить свой долг — полностью расследовать этот вопрос и составить отчёт. Вот и всё. Я уверен, что Ваша доброжелательная госпожа не стала бы связываться с таким невежественным искателем знаний, как я.
Он пришёл к выводу, что эта эльфийка была тем, кто участвовал в той битве.
В таком случае достаточно было простого понимания происшествия.
Что касается книжного магазина... Это было слишком опасно!
Дорис улыбнулась в ответ:
— Вы должны радоваться, — она подошла к двум мужчинам и сказала: — По определённым причинам эти чёрные маги внезапно попытались использовать заклинание Разрушительного ранга "Поляризационный луч смерти" на книжном магазине и его окрестностях. Я шагнула вперёд, чтобы остановить его, и убила их. Это всё, что вам следует знать.
Джозеф сделал шаг вперёд и встал перед Байроном:
— Как Вы думаете, в чём заключалась причина их действий?
В глубине души он уже добавлял информацию, которую знал о владельце книжного магазина.
Судя по всему, чёрные маги Алого Культа одновременно предприняли три атаки, нацеленных на существа, которые окажутся огромными препятствиями для их операций. Это также можно было считать масштабной контратакой.
И эта битва была одной из этих трёх.
В прошлом месяце совместные расследования Башни Тайного Обряда и Союза Истины привели к разоблачению многих секретных укрытий Алого Культа и Белого Волка.
Их укрытий всё больше уменьшалось, но место, где было спрятано Магическое Зеркальное Яйцо, еще не было обнаружено.
С одной стороны, из-за их осторожных действий. Они немедленно отступали через врата телепортации каждый раз, когда им удавалось добиться успеха, и никогда не задерживались. Даже если кого-то поймают, они, по сути, убьют себя на месте.
Хотя Алый Культ на самом деле не был культом, стиль, в котором они действовали, был таким, как если бы они все были маниакальными фанатиками.
Другой аспект этого был в том, что "Гроб вечного покоя" "Предтечи" Морфей позволял непрерывно воскрешать своих членов.
Эти воскрешенные марионетки были многочисленны, и хотя они были слабее оригинала, они всё же служили большим препятствием для расследований.
Ещё одна их атака была нацелена на "Паука", ветвь охотников, отколовшуюся от Белых Волков.
Из-за потери информационной сети "Крысы" Руэна, а также "Паука", состоящего из членов, знакомых с организацией Белого Волка, Белый Волк понёс тяжелые потери и был почти уничтожен, прежде чем согласился на полное сотрудничество с Алым Культом.
Последняя оставшаяся атака была против Башни Тайного Обряда и Союза Правды, с которым они ежедневно конфликтовали, но на этот раз она была более свирепой.
Любой, у кого есть разум, мог легко догадаться, что всё это безумие произошло из-за того, что инкубация Магического Зеркального Яйца была на завершающей стадии.
Однако неожиданно проблема возникла не на нижних ступенях, а наверху иерархии.
Главный лидер, "Предтеча" Морфей, был убит в битве, которая должна была быть простой и понятной.
Судя по всему, владелец книжного магазина, должно быть, сделал что-то ужасное с Алым Культом, чтобы стать мишенью последнего. А теперь он нашёл себе подчинённого, чтобы просто избавиться от главы Алого Культа.
Это владелец книжного магазина, который встал на нашу сторону! Джозеф подумал про себя.
Красивая улыбка Дорис нисколько не увяла. Она могла видеть, что рыцарь перед ней пытался защитить молодого человека позади него.
Она наклонила голову и слегка нахмурилась:
— Откуда мне знать? Разве я не должна спрашивать вас вместо этого? Я прибыла в Норзин, представляя клан Ирис, только для того, чтобы увидеть последователя моей госпожи, подвергшегося необъяснимой атаке со стороны этих головорезов. Я должна была сидеть сложа руки и не наносить ответный удар? Более того, я просто помогла вам остановить этих головорезов, но вместо того, чтобы быть благодарным, вы пытаетесь допросить меня в такой властной манере. Так Норзин обращается со своими посетителями?
Джозеф слегка ослабил механическую конечность и кивнул.
— Я признаю, что мы справились с этим инцидентом неадекватно. На самом деле, я очень уважаю этого владельца книжного магазина и очень ему благодарен. Однажды он одолжил мне книгу, которая помогла мне решить проблемы, мучившие меня долгое время. Если бы сегодня не было неудобных обстоятельств, я бы определённо нанёс ему визит.
Байрон поспешно вмешался:
— Поскольку вопрос уже прояснён, мы можем вернуться, чтобы представить наш отчёт. Союз Правды выражает нашу благодарность за Ваш вклад в благополучие Норзина.
Устройство связи на его теле зазвонило почти сразу после того, как парень договорил.
Байрон поднял его, и зрачки учёного сузились, когда он увидел дисплей. Он немедленно пропитался эфиром, чтобы ответить на звонок, и глубоко вздохнул:
— Заместитель председателя, сэр.
— Эм, Байрон, передай устройство связи великому мудрецу клана Ирис.
Байрон осторожно взял его и посмотрел на Дорис, которая радостно приняла его.
Голос на другом конце провода казался старым, но решительным.
— Дорис, прошло три сотни лет. Надеюсь, у тебя все хорошо?
— Эндрю?
* * *
Центральный район Норзина, Главное управление Союза Правды.
Белое мраморное здание имело изысканный дизайн и гладкие половицы, которые, казалось, даже сияли. Интерьер был просторным, с диванами, сиденьями, журнальными столиками, досками и многочисленными дискуссионными зонами по бокам открытого двора в центральной части здания.
Это сложное тринадцатиэтажное здание представляло собой огромную комбинацию школьного здания и библиотеки.
Скелет древнего дракона был заключен в стеклянную оболочку в центральном ажурном дворе, служа экспонатом для восхищения людей.
В этот момент роскошно обставленный офис на верхнем этаже был похож на центр деятельности для пожилых людей. Два старика сидели лицом друг к другу, между ними на журнальном столике стояла шахматная доска.
— Никогда не предполагал, что клан Ирис снова появится, — один из стариков задумался, взглянув на заместителя председателя Союза Правды Эндрю, который вышел на балкон, чтобы позвонить. — Внезапно снова появляется старая влюблённость, но жаль, что лихая юность теперь превратилась в старый туман.
— Будь осторожен, иначе у тебя сократится финансирование алхимии, — другой старик поддразнил его себе под нос, когда протянул руку, чтобы переместить шахматную фигуру. — Награда за Уайлда кем-то принята. Будет выплачена ещё одна огромная сумма, и ты можешь просто подождать, пока этот ваш грязный исследовательский проект будет отложен.
