Линь Цзе не мог не вздрогнуть, когда была обнаружена причудливая механическая вещица в форме часов.
Он перевёл взгляд на встревоженного Эндрю, прежде чем снова взглянуть на часы.
"Из всех возможных подарков ты выбрал часы. Ты здесь, чтобы извиниться или поссориться?" — Линь Цзе глубоко негодовал.
Но, конечно, он держал это при себе.
В конце концов, было очевидно, что Эндрю был из Азира и говорил по-английски как на родном языке. В английском контексте "подарить часы" не было синонимом "присутствовать на похоронах (1)".
На самом деле, Линь Цзе обычно также разговаривал на азирском английском и использовал мандарин только при разговоре с Цзи Чжи Сю. Все книги, которые он распространял, были двуязычными, как на мандарине, так и на английском языках.
Кроме того, со статусом Эндрю у него не было никаких причин проявлять такое смирение, прежде чем устраивать подобную шутку.
"Вероятно, это просто ошибка… Подожди минутку, хаа... Эндрю — заместитель председателя Союза Правды. Он должен быть образованным человеком с обширными знаниями, чтобы иметь возможность занять должность заместителя председателя в такой научной организации, как Союз Правды. Разве он не должен понимать тонкости обоих языков?"
У Линь Цзе были свои подозрения, но, судя по взглядам Эндрю, это было не так…
Босс Линь, который немного подумал, решил снова обратить свой взгляд на подарок.
Серебряная шкатулка была десять сантиметров в ширину и двадцать сантиметров в высоту. Бирюзовый перегородчатый внешний слой придал эмалированной шкатулке изысканный вид.
Ещё более примечательным было содержимое внутри. Сложные серебряные шестерни, сцепленные снаружи, и плотно упакованные слои механической структуры были вполне достойным зрелищем.
Сверху располагался сверкающий рубиновый циферблат, инкрустированный в оправу из чистого серебра, с отдельно движущимися часовой и минутной стрелками. Узоры с полой резьбой на циферблате свидетельствуют об исключительном мастерстве, поскольку детали были такими же сложными, как старинная китайская резьба по персиковой косточке, изображающая лодку (2).
Шахматное распределение украшений в узком замкнутом пространстве было доведено до совершенства.
Качество изготовления можно даже считать божественным. Вместе с различными инкрустированными драгоценными камнями и его основой из чистого серебра любой мог сказать, что это бесценное сокровище.
Однако в нижней части миниатюрных часов было также своеобразное приспособление, похожее на колесо хомяка.
И на этом компоненте колеса была... гусеница?!
Линь Цзе откинулся назад в ужасе.
Внутри колеса действительно была чёрная гусеница со странными белыми узорами на нижней части тела!
Это существо (3) постоянно медленно продвигалось вперёд, и его движение приводило к вращению колеса.
И когда колесо вращалось, сцепленные шестерни ожили, заставляя часы тикать.
Другими словами, миниатюрное колесо хомяка было двигателем всех часов.
Линь Цзе был совершенно ошеломлён.
"Что за чёрт! У вас, людей с глубокими карманами, действительно есть некоторые изысканные изломы! То, что кошки и хомяки бегают в колесах, больше не привлекает ваше внимание, поэтому вы все решили впихнуть туда червяков?! Даже используя труд червя, играя с ним… Вы вампиры, капиталистические отбросы! Не жалея труда даже маленького существа! Но я должен сказать... С точки зрения коллекционера, появление этого червячного колеса повышает ценность этих миниатюрных часов до небес! Они превратились из обычного дорогого украшения в уникальное произведение исключительно художественного воображения и мастерства".
По мнению Линь Цзе, это дополнение должно было как минимум удвоить ценность подарка.
"Судя по всему... Вероятно, это заказная деталь, вероятно, из специализированного механического отдела в Союзе Правды. Это, должно быть, стоило невероятных денег. Хаа... Эндрю действительно пришёл сюда с намерением извиниться. Но подарок, который ты выбрал... Неважно. Судя только по твоей искренности, я приму это как простое недоразумение".
Линь Цзе посмотрел Эндрю в глаза и сказал:
— Этот подарок... не так уж плох. Я приму это.
Его тон всё ещё был немного неохотным.
В конце концов, быть китайцем означало, что он всё ещё помнил о таких подразумеваемых сообщениях. При других обстоятельствах Линь Цзе вполне мог бы сойти с ума.
Но сочетания безупречного мастерства и уникальной концепции червячного колеса было достаточно, чтобы возбудить интерес Линь Цзе.
Кроме того, Эндрю был довольно искренним, поэтому Линь Цзе был готов принять это.
— Фух.... Это здорово! Спасибо за Ваше великодушие и снисхождение! Я... Нет, Худ и остальные будут Вам вечно благодарны!
Эндрю испустил огромный вздох облегчения, когда его бешено бьющееся сердце наконец получило шанс отдохнуть. Когда его опасения ослабли, он понял, что его спина покрыта холодным потом.
Его сердце почти остановилось, когда он увидел, как лицо Линь Цзе потемнело.
Если бы владелец книжного магазина был недоволен подарком, Эндрю никогда бы не вышел из этих дверей живым.
Что ещё более важно, Эндрю понятия не имел, что пошло не так, и он был совершенно сбит с толку.
Он потратил значительное время на изучение всех разведывательных отчётов о книжном магазине и его владельце. Он был убеждён, что Линь Цзе особенно нравится всё уникальное или связанное с забытым периодом истории.
Например, каменная горгулья, которая была шедевром Уайлда, и Демонический меч, который был древним артефактом, существовавшим тысячи лет.
Поэтому, после долгих размышлений, Эндрю тщательно решил, что Червь с часовым колесом был самым подходящим подарком.
Конечно, изюминкой были не часы.
Его фактическим ядром было существо, похожее на гусеницу, приводящее часы в действие.
Механическая рама и всё остальное фактически использовались для облегчения управления червём и максимизации его мощности.
Сила манипулировать временем!
Червь с часовым колесом был четырёхмерным трансцендентным существом. Онтологически определение его как "червя" было неточным, и это был просто удобный термин.
Его нынешний внешний вид, похожий на гусеницу, был просто проекцией его изображения в трёхмерном пространстве.
Окружающий механизм, который им управлял, передавался из поколения в поколение в семейном клане Эндрю, который являлся плодами их неустанных исследований на протяжении многих десятилетий.
На самом деле, это было секретное оружие его клана, а Эндрю, как нынешний глава клана, был просто хранителем.
Но в критической ситуации, когда его судьба была на кону, Эндрю, естественно, должен был уделять приоритетное внимание большему интересу.
Более того, Эндрю понимал, что после его просьбы о помощи его судьба будет полностью переплетена с судьбой книжного магазина, и то же самое можно сказать о его семейном клане.
Итак, почему бы просто не пойти ва-банк с самого начала.
Таким образом, он всё ещё мог выразить свою искренность и доброжелательность.
Однако первоначальной реакцией Линь Цзе был неожиданный презрительный взгляд… К счастью, он в конечном итоге принял подарок, хотя и неохотно.
Эндрю измученно вздохнул.
Он был абсолютно сбит с толку, почему кто-то может быть недоволен таким бесценным подарком.
Когда мужчина садился, чтобы спланировать свой следующий шаг, в его голове возникла ужасающая мысль.
"Может ли быть... что владелец книжного магазина уже овладел искусством манипулирования временем, поэтому, увидев этого крошечного червяка, он почувствовал, что это незначительный подарок, который ему не понравился?"
_______________________________
1. В Китае верят в то, что приняв в подарок часы, человек получает приглашение на собственные похороны.
Дело в том, что "送钟" или "дарить часы" и "送终" или "готовить отца / мать / близкого родственника к похоронам" на слух звучит очень похоже: "sòngzhōng" или "сунчжун", а потому китайцы стараются избегать дарения часов, чтобы не накликать беду.
Считается, что часы выступают как магнит для различного рода проблем, конфликтов, негативных ситуаций. Причем полагают, что они влияют сразу на все сферы жизни — любовь, здоровье, работа, деньги. Причём часы с украшениями на циферблате, а особенно часы, у которых циферблат "разрезан" на секции, как бы распиливают жизнь человека на несколько частей, теряется связь, цепочка, сам смысл хода жизни.
На самом деле, дарить часы (так же, как и ножи) не принято в разных культурах, и у нас тоже. Однако, как следует из приметы, горя можно избежать, если "откупиться" от дарящего, для этого достаточно просто взять монетку из собственного кошелька и передать ему в руку, принимая подарок. Считается, что тогда беды обойдут стороной.
2. 核雕 (hé diāo) — искусство резьбы по косточке Хэдяо. На самом деле, это очень красивое искусство. Оно родилось в Китае в период династии Сун (960-1279 гг.) оно представляет собой мастерство создания великолепных украшений, филигранных миниатюр из обычных фруктовых косточек. Украшения, сделанные мастерами, быстро стали популярны не только среди простого народа, но и у знати, и к династии Мин (1368-1644) любой высокопоставленный чиновник всегда имел при себе подобное украшение, а некоторые работы известных мастеров продавались за баснословные суммы. Конечно, кроме лодок из косточек вырезали и лица, и фигурки, и божков (вроде нэцкэ) и просто какие-то сюжеты, в том числе и из мифологии или жизни Императоров. Это очень красиво:
3. Нестыковка перевода у анлейта. Начнём с того, что название главы на анлейте "Clockwheel Worm", то есть, червяк. Потом Линь Цзе обнаруживает "caterpillar", то есть, гусеницу. А потом это нечто становится "bug", то есть, жуком! В оригинале вообще это нечто "轮虫", что значит коловратка, которая является представителем первичноротых животных! Они всего два миллиметра в длину! О том, что червяк — это животное, жук — насекомое, а гусеница — личинка насекомого, лучше промолчать! "Смешались в кучу кони, люди" (с.). Быть ему червяком и существом.
