Огромное тело Подземного ходока нависло над матерью и ребёнком, отбрасывая на них гнетущую тень.
Дымящаяся кислота всё ещё капала из его открытой пасти, разъедая большие дыры в земле, когда она падала дымящимися каплями.
Однако он не двинулся вперёд, а вместо этого съежился на месте, как будто столкнулся с чем-то ужасным, отвратительным или неприятным.
И в тот самый момент, когда он заколебался, Дорис воспользовалась возможностью и пронзила бока всё ещё ошеломлённого Подземного ходока множеством огромных шипов.
Издав последний пронзительный рев, червь отчаянно извивался и поднял голову, прежде чем, наконец, с громким стуком упасть на землю.
После того, как его оставшаяся жизнь угасла, остатки магмы, хранящиеся в повреждённом желудочном мешке, просочились наружу. Золотисто-красная жидкость, которая светилась в темноте, казалось, вступила в реакцию воспламенения с выделениями кислоты, которые ещё больше разжигали пламя.
Но у Дорис не было времени беспокоиться о пожаре. Она помчалась обратно к барьеру с луком в руке и выпустила стрелу в оставшегося Подземного ходока.
Подобно вспышке молнии, выпущенная стрела пронеслась по воздуху по прямой и попала в тело червя, разорвав его и проделав дыру в его панцире.
— Оооо!
Подземный ходок был немедленно отвлечён и в ярости зарычал на Дорис. Развернувшись, он затем нырнул обратно в землю.
Эльфийка, которая защищала своего ребёнка, наблюдала, как Подземный Ходок исчез в большой яме перед ней. Она была ошеломлена на несколько мгновений, прежде чем, наконец, опустилась на землю, слёзы навернулись на её глаза.
Она разрыдалась и крепко обняла своего испуганного ребёнка, успокаивая его.
Дорис отложила посох и подошла к ним.
Эльфы вокруг были сбиты с толку и в шоке.
Но когда первый пришёл в себя, он взволнованно закричал:
— Это символ! Знак Старейшины защищает нас!
Он указал на таинственную и причудливую пентаграмму, нарисованную на одежде эльфийки.
Затем другие эльфы тоже поняли и начали обнимать друг друга с ликованием и экстазом, как будто они только что пережили катастрофу.
Некоторые закрывали свои лица и рыдали от радости, в то время как другие падали на колени и горячо молились алтарю позади них.
— Хвала леди Сильвер! Слава Цветка Ириса существовала в прошлом и всё ещё присутствует сегодня и будет длиться вечно! — они громко кричали, подняв руки вверх.
Сцена была довольно хаотичной.
— Фух...
Дорис вздохнула с вымученным облегчением, слушая радостную и шумную болтовню клана, осматривая следы на земле под ногами, оставленные Подземным ходоком внизу.
"Знак Старейшины действует! Великий Благословенный уже предвидел этот смертельный кризис, который постигнет клан Ирис задолго до этого. Вот почему он продал мне эти книги и поручил моему клану изучить их. Леди Сильвер всегда присматривала за своим помазанником все это время! Но опять же, великий Благословенный действительно силен. Всё, что сказала молодая охотница, было правдой. Он действительно достоин похвалы как «всеведущий и всемогущий»".
Дорис почувствовала укол зависти.
Леди Сильвер, должно быть, была о нём высокого мнения. Возможно, он близок с ней и доверенный Благословенный… Но его истинная личность до сих пор оставалась загадкой.
Несколько раз покачав головой, Дорис взяла себя в руки. Она постучала своим посохом по земле и сказала своим соплеменникам собраться вместе и отступить как можно дальше.
Поскольку большинство членов клана ещё не были отмечены Знаком Старейшины, Дорис пришлось объединить отмеченных и неотмеченных и позаботиться о тех, кто ещё не получил Знак Старейшины.
После этого Дорис перевела дыхание и вернулась за пределы оборонительной границы.
Её лёгкая усталость снова сменилась интенсивной концентрацией.
Хотя она сильно растратила силу, со зверем грёз Разрушительного ранга было нелегко справиться, не говоря уже о том, что борьба не была её сильной стороной, и Дорис в основном полагалась на своё предвидение, чтобы справиться с врагами.
Тем не менее женщина не могла подвести тех членов клана, которые доверяли ей. Даже если бы она исчерпала все свои силы и в конечном итоге встретилась со смертью, это было её призванием как Верховной жрицы.
"Продолжаем... Я надеюсь, что моя душа сможет попасть в царство снов леди Сильвер, когда я умру".
С решительной улыбкой на сияющем лице Дорис воткнула свой посох в землю. Семена, которые были в земле вокруг неё, проросли и быстро выросли, чтобы осадить оставшегося Подземного ходока.
Земля прогремела, и среди потрясений земли появилась фигура гигантского барахтающегося червя. Весь лес также, казалось, поднялся из земли в сцене массового разрушения и разорения.
Лицо Дорис постепенно побледнело, когда она судорожно хватала ртом воздух, а дрожащими руками стискивала свой посох.
До тех пор, пока эти Подземные ходоки не нападут на её людей, у Дорис будет больше возможностей проявить свои способности.
В битве между Разрушительными рангами наибольшую озабоченность вызывали сопутствующий ущерб и случайное ранение невинных.
Возьмём, к примеру, знаменитую битву между Уайлдом и Джозефом. Тогда необходимым условием было заманить Уайлда в пустынную местность на холмах, чтобы эти двое — особенно Джозеф — могли максимально использовать свои силы.
Но сейчас текущая ситуация всё ещё была мрачной.
Эти семена были не так просты, как казались.
Они были семенами священного дерева легендарного эльфийского королевства, похороненного на многие тысячи лет. Крепкие и выносливые, их рост напрямую зависел от жизненной силы Дорис, и постоянное истощение её жизненной силы делало её слабой.
В этот момент в голове Дорис возникла ещё одна пророческая сцена.
Неожиданно, трещина в подземелье царства снов снова расширилась.
Догадка Дорис оказалась верной, эти Подземные ходоки были зверями грёз, которые жили группами!
Но в её видении на этот раз было два существа, которые появились одновременно, переплетаясь друг с другом, как пара драконов, направляясь к поверхности и прорываясь сквозь землю.
Эти два Подземных ходока достигнут поверхности и присоединятся к драке менее чем за минуту.
И к тому времени…
— Это действительно закончится... — слабо пробормотала Дорис, её хватка на посохе ослабла.
Постоянный отток жизненной силы был ошеломляющим. Теперь это стало ситуацией, когда священные деревья отчаянно поглощали её жизненную силу, и у неё не было никакого способа остановить это.
К счастью, священные деревья уже полностью выросли.
Тот Подземный ходок, которого они поймали, был задушен до смерти, оставив только сморщенную кожу, которая была почти высосана досуха.
"Я продержалась достаточно долго, все мои члены клана должны быть в значительной степени переведены в другие места…"
Дорис потеряла сознание, как только увидела, как двое вновь прибывших зверей грёз прорвались сквозь поверхность земли. Её зрение потемнело, и эльфийка упала в обморок.
В этот момент она почувствовала, как кто-то схватил её за талию сзади, когда Дорис падала.
Эльфийская Верховная жрица в замешательстве расширила глаза, и рядом с ней прозвучал смутно знакомый молодой голос.
— Хаа… Кошмары ужасны. Позволь мне помочь тебе изменить это.
